</br></br>一到得夏日綠云舫就是最愜意不過(guò)的去處，滿池出水的荷花，觀蓮節(jié)剛過(guò)幾日，一朵朵開(kāi)的盛大，剪下一枝來(lái)插進(jìn)青瓷瓶里，光放在桌上都自有一股涼意，各各房里俱都擺得一盆荷，除了明芃養(yǎng)了一片海芋葉子，只看葉子不看花兒，說(shuō)這比看花更好些。
    塘里這些泥也不知積了多少年，里頭的魚(yú)蝦院子里再無(wú)人去撈，倒都做了花肥，荷葉生的極大極肥，蓮花瓣尖帶著艷紅色，昨兒還是花苞的，今兒整個(gè)暴開(kāi)來(lái)了，露出里頭的黃蕊蓮蓬。
    魚(yú)蝦無(wú)人撈，等花瓣落盡了，倒有小丫頭坐著窄舟去采蓮蓬的，摘得幾籃子回來(lái)，一個(gè)個(gè)剝出來(lái)，磨粉做粥，或是沾得糖稀，做糖蓮子吃。
    因著荷葉出水極高，倒把綠云舫掩去一半兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，只當(dāng)這石舫是開(kāi)在湖中的，紀(jì)舜英頂著大太陽(yáng)等明沅，搭了個(gè)涼棚看過(guò)來(lái)，見(jiàn)著明沅，彎了嘴角笑開(kāi)了。
    明沅穿得一身蜜合色的紗衫，落過(guò)水幾回，這紗羅顏色便更柔和了，去了新裁的艷，余下這點(diǎn)淺紅淺黃揉在一處，一眼看了就覺(jué)得家常熨貼。
    明沅登船上去，踩得石條兒石階，紀(jì)舜英早早下來(lái)等著，伸得手去拉她，明沅臉色一紅，她手上還綁得布條兒，還不及解下來(lái)，縮了手不肯伸過(guò)去，紀(jì)舜英只當(dāng)她是害羞了，身后跟得這許多丫頭，便縮回手，眼著她緩步上來(lái)。
    石舫里頭早已經(jīng)設(shè)了點(diǎn)心茶水，明沅進(jìn)了石舫里才覺(jué)得身上微微出汗，才剛那段路雖遮在廊下曬不著太陽(yáng)，可她并不是緩緩行過(guò)來(lái)的，腳步一急，連著額角都沁出汗珠來(lái)，想抽帕子擦一擦汗的，指甲卻還叫包著。
    紀(jì)舜英看看她：“要不要吃甘草雪水？”不必自家廚房里做，外頭挑著擔(dān)兒的就能買(mǎi)的著，五文十文一碗，專在宅門(mén)邊上晃，角門(mén)一開(kāi)就能買(mǎi)進(jìn)來(lái)，比自家磨冰澆上汁子更便宜些。
    明沅點(diǎn)點(diǎn)頭，哪一回，都不似這一回，她還是頭一次希望著見(jiàn)到紀(jì)舜英，他來(lái)顏家的次數(shù)也不算少了，逢年逢節(jié)都要過(guò)門(mén)來(lái)，一處用飯一處吃茶，能說(shuō)話時(shí)便說(shuō)上兩句，更多時(shí)候，明沅都同姐妹們一處，取笑作樂(lè)，他就這么安靜的看著。
    她跟紀(jì)舜英兩個(gè)，在這個(gè)時(shí)代若不是有表兄妹這層關(guān)系，既不可能結(jié)親，也不可能見(jiàn)這許多回，明湘跟程家少爺也早早定下親事來(lái)，可從頭到尾，不過(guò)見(jiàn)著一個(gè)影子，生的什么模樣，是個(gè)什么性情，俱是打別人嘴里說(shuō)出來(lái)的。
    也不是誰(shuí)都似明芃跟梅季明那樣，他們倆是耳鬢廝磨一道長(zhǎng)大，明沅跟紀(jì)舜英只能算作一半的青梅竹馬，打小認(rèn)識(shí)，定下親事，也無(wú)深情也無(wú)厚意，后頭那些俱是一點(diǎn)點(diǎn)處出來(lái)的。
    明沅再?zèng)]想著他會(huì)在棲霞寺里說(shuō)出那番話來(lái)，原來(lái)見(jiàn)他既不期待也不雀躍，紀(jì)舜英是她該見(jiàn)的人，料理他的雜事，是她該辦的事。
    可打他說(shuō)得那些之后，她便不似過(guò)去那樣了，聽(tīng)見(jiàn)他來(lái)，心里也會(huì)覺(jué)得高興，他伸手過(guò)來(lái)，她竟還有些含羞。
    紀(jì)舜英聽(tīng)見(jiàn)她想吃，立時(shí)吩咐了青松：“到街面上買(mǎi)幾碗來(lái)，看看有甚樣澆頭，若有西瓜的，更好些。”
    明沅睇過(guò)去一眼，倒不知道他還記得她喜歡吃西瓜，紀(jì)舜英的喜好，她是記得很牢的，這個(gè)還是從紀(jì)氏身上學(xué)來(lái)的，顏連章喜歡吃什么不喜歡吃什么，愛(ài)穿什么料子的衣裳聞什么味道的香料，連著屋子怎么歸置，她都一清二楚。
    明沅看在眼里，學(xué)著她的樣子辦禮，紀(jì)舜英喜歡什么，她自然得先摸清楚了，卻沒(méi)想到他也知道她喜歡什么，還當(dāng)他不在意這些，原來(lái)那些個(gè)稀奇古怪的回禮，可沒(méi)少讓明洛笑話，這會(huì)倒能說(shuō)出她喜歡的瓜果來(lái)了。
    “也不必外頭的，不起沙不甜，莊上才送了幾筐西瓜來(lái)，叫剖一個(gè)來(lái)，挖里頭的肉澆著吃?！备什菅┧褪悄ニ榈牧吮常项^落些甘草熬出來(lái)到糖汁，也有澆花醬果肉的，算是夏日里少不得一道冰品，只紀(jì)氏不許她們多吃，怕貪涼惹出病癥來(lái)。
    青松答應(yīng)著出門(mén)去，還沒(méi)跑出大門(mén)邊，就聽(tīng)見(jiàn)外頭搖著鈴，他趕緊叫停了冰車，一氣兒兒買(mǎi)了二十碗，在顏家，紀(jì)舜英還是頭一回請(qǐng)客，再不能小氣了，各色的鮮果花醬都加了打了一份，滿滿兩匣子。
    明湘明洛明芃也都得著了，明芃端得碗：“果然來(lái)糊咱們的嘴了?！卑咽稚系耐肴矫髀迨掷锶?，又問(wèn)她要吃哪種：“這醬調(diào)得不好，我記著我那兒還有桃花醬玫瑰醬，舊年的木樨也還存著些，拿了來(lái)澆這個(gè)吃?！庇謫?wèn)明沅那兒吃的什么，分了些給她送去。
    廚房送了半個(gè)切開(kāi)的瓜來(lái)，肉脆汁多，單吃西瓜也解渴的很，青松買(mǎi)的多了，除開(kāi)送到小香洲，便全賞了下去，采菽采苓兩個(gè)你拉我我扯你，笑著謝了賞，端了匣子到正面分發(fā)。
    明沅這下急了，她手上的細(xì)布條兒還沒(méi)解開(kāi)呢，紀(jì)舜英端著碗送過(guò)來(lái)，就看見(jiàn)她紅了臉，吱唔得兩聲，把手伸了出來(lái)。
    他眉頭一皺，放下碗把她拉到身邊，握了她的手問(wèn)：“手怎么了？”這些日子他在翰林院里，也時(shí)常能聽(tīng)見(jiàn)些刑司的話，里頭有往指甲里釘簽子的，也要上夾棍的，一看她手指尖包著，便想直這個(gè)來(lái)。
    明沅倒不好意思了：“是二姐姐給我染指甲?！闭f(shuō)著就要解開(kāi)上頭綁著的細(xì)布條，紀(jì)舜英松得口氣，自家也覺(jué)得好笑，再怎么也不能夠把手都傷了，他家里只純馨一個(gè)姐妹，哪里知道這個(gè)。
    伸手扶住碗：“你吃罷?！泵縻涞降撞缓靡馑冀兴梗熘割^要解開(kāi)，紀(jì)舜英一層層替她剝了，湊得這樣近，能瞧見(jiàn)她鼻尖一點(diǎn)點(diǎn)汗星，他解開(kāi)一只，就見(jiàn)那蔥白手上一點(diǎn)紅。
    明沅的手生的飽滿，兩邊的肉緊緊包住指甲，一樣染得嫣紅色，紀(jì)舜英看著，拿手指頭揉了一揉，花色已經(jīng)浸在皮膚里，指尖愈紅顯得皮膚愈白，紀(jì)舜英揉了一下，覺(jué)得手指癢癢，干脆攏住了，在手掌心上輕輕搓一搓，還問(wèn)她：“這個(gè)竟揉不掉？”
    明沅面似火燒，外頭雖沒(méi)人站著，卻還是抽回手來(lái)，叫紀(jì)舜英捉住了，他也不知作甚不肯放，就是覺(jué)得她的手生的好看，心口跳得厲害，除了揉一揉，還想聞一聞嘗一嘗。
    他這么想著，便握得那指尖往鼻前湊，明沅臉紅的厲害，眨著眼睛看他，他掌心微微帶汗，先是搭得指尖，叫他一把攥住，才要往唇上碰，吸得兩口氣，倏地放開(kāi)了。
    若不是隔著桌子擺了冰，他通身熱的又跟在棲霞寺里做那場(chǎng)夢(mèng)一樣，借著吃冰舔舔唇兒，才剛還覺(jué)得石舫里有荷有風(fēng)涼爽的緊，這會(huì)兒碰著冰片還是心口發(fā)熱，手都麻了。
    明沅低頭吃冰，丫頭們也各各分得一碗，就往廊下去了，獨(dú)留紀(jì)舜英跟明沅在室里，紀(jì)舜英見(jiàn)她挖得果肉配冰吃，低下頭去發(fā)絲往碗里飄，伸手就捻住了，他自來(lái)不知道什么寶釵松松挽就，鉛華淡淡妝成，究竟是哪里美。
    可這會(huì)兒，他捏著一縷發(fā)絲，屏著氣兒說(shuō)不出話來(lái)，明沅面上染著淡粉色，隔得這樣近，他呼出來(lái)的熱氣兒就噴在她頭頂上，只覺(jué)得他伸出手來(lái)扶一扶她頭上的發(fā)簪，問(wèn)她：“你簪不簪花？”
    她作的家常打扮，頭上只兩排彎月形的壓發(fā)，一支步搖，明沅也不知他作甚這樣問(wèn)，疑惑的看他一眼，紀(jì)舜英有些窘迫：“我自翰林院回去，要過(guò)十方街，見(jiàn)著許多賣八寶紗花的，沒(méi)見(jiàn)你戴過(guò)，不知道你喜不喜歡?！?br/>     明沅輕輕一聲笑出來(lái)：“我喜歡的?！?br/>     紀(jì)舜英不說(shuō)話了，打著主意，明兒要仔細(xì)挑一挑，她是戴排紗的好看，還是簇枝的好看，心里了一回，預(yù)備著各樣挑一些全買(mǎi)了來(lái)。
    一碗冰化了半碗水，連湯帶水吃下去，紀(jì)舜英這才又開(kāi)口了，這回說(shuō)的卻不是花不是果了：“家里預(yù)備著替我在十方街前邊置一間宅子。”
    明沅還是頭一回知道，擰了眉才要問(wèn)，紀(jì)舜英又道：“我往后當(dāng)差也更便宜些，那兒路近，往翰林院去，只幾步路。”紀(jì)長(zhǎng)福跟長(zhǎng)福嬸還跟著一道，再有便是青松綠竹了。
    “這是舅舅的意思還是舅姆的意思？”明沅一下就問(wèn)到點(diǎn)上，紀(jì)舜英也覺(jué)得古怪，好端端的怎么想起替他置院子來(lái)，黃氏的脾氣非得把他壓在眼皮底下才好，怎么這會(huì)兒倒轉(zhuǎn)了性：“是母親的意思。”
    若是紀(jì)懷信，那還罷了，黃氏看這個(gè)口，明沅便知道不尋常，紀(jì)舜英也說(shuō)不出哪里不對(duì)來(lái)，他才中舉人的時(shí)候，黃氏待他很是好了一陣，到這會(huì)兒忽的又換一番面孔，話也不對(duì)他多說(shuō)，平日里他晚些去請(qǐng)安，都要叫黃氏挑理，這回竟免去了，叫他不必一早過(guò)來(lái)。
    先還當(dāng)是他有差事的緣故，庶吉士散館之后，若是考得文辭好的，方能留在翰林院里，圣人覺(jué)著紀(jì)舜英有一半兒是自家人，年紀(jì)且又輕，名次還考得好，大筆一揮勾了出來(lái)，把他安到翰林院里，可若黃氏為著這個(gè)，又不見(jiàn)妒色，她縱這樣安排了也該必是不甘愿的，怎么忽的就殷勤起來(lái)。
    不獨(dú)立時(shí)給他辦了個(gè)兩進(jìn)的小院子，里頭也打掃干凈了，還派人去補(bǔ)瓦架涼棚：“過(guò)得六月屋子也就粉好了，我搬過(guò)去，你若有甚事，也可寫(xiě)信送到那頭去?！闭f(shuō)著對(duì)她說(shuō)了十方街荷花里。
    明沅嘆一口氣：“你在外頭，也自在些?！毕氲靡换赜值溃骸叭舳ㄏ氯兆右崃耍戎獣?huì)我一聲兒，地上可得鋪上青磚，秋日里雨多，墻邊種些香草去去蚊蠅，屋子能用玻璃就別用紙糊，那個(gè)不透光，別把眼睛熬壞了……”
    她才要往下說(shuō)，見(jiàn)紀(jì)舜英一瞬不瞬的看著她，倒張不開(kāi)口了，他伸出手來(lái)，碰碰她的鼻尖：“我的意思，是怕往后，她就要咱們?cè)谀窃鹤永锍捎H?！?br/>     明沅笑了：“十方街上，可有賣加了肉醬的豆腐花？”</br>