</br></br>“外頭的日子是過的苦些，主事知縣這樣的官兒，住的吃的用的俱都不比家里好，你往外頭頭一個就不能喊苦，英哥兒是過過苦日子的，你卻沒有，他若報怨你還得先勸著。”紀氏是過來人，光看臉色就知道這兩個有事，心里是樂見其成的，又怕明沅年紀小，把這其中的道理分說給她聽。
    再是熱情熱意，也經(jīng)不得消磨，明沅是個懂事體貼的，可到底不曾經(jīng)過事兒，先把道理說的透了，她是個聰明的，點一點也就通了。
    明沅低頭應(yīng)得一聲，便是外放也在三年后，她及笄出嫁，紀舜英正好外放，正是湊巧的，若是早些晚些，她還真得進門吃著黃氏的苦頭。
    紀氏也想的明白，若不是掐著點兒，黃氏說不得就真把明沅留下來了，可若是新婚，她再提這個出來，便好為著她出頭，總該有個主事的跟著上任料理事務(wù)，便是紀懷信那兒也好張口。
    紀氏是跟著顏連章一路作官上來的，里頭的門道多，正要同明沅分說，便接著了信，送信進來的丫頭還說這是急件，紀氏微擰得眉頭拆開來。
    心里頭“咯噔”一下，捏著信紙的手一緊，兩張厚的信紙，差點兒叫她給抓破了，詹家可不就在
    太平鄉(xiāng)里，怪道這時節(jié)了，清明的節(jié)禮還不曾送來。
    詹夫人一向是很客氣的，她的這份客氣落到實處，便是每年的節(jié)禮都不曾斷，雖定下親事就往任上去了，可該打點的，千里迢迢也送了來。
    這一回送不及時，紀氏還猜想著詹夫人可是病的沉重了，這才無暇顧忌這些，可身邊總有媳婦在，哪有主母病了，就無人料理事了。
    詹仲道自秋闈之后便趕回去了，紀氏還曾接著詹家送來的信，詹夫人寫了送來的，謝紀氏照顧詹仲道，隨信自還有一份禮，到了年里也是按著時候送東西來的，紀氏也回信回禮過去，又提了提京中這些風雨。
    兩家算得交好，詹夫人跟紀氏雖見的不多，卻是彼此都知道對方為人，對這樁親事也是滿意的，詹家子弟原來不曾見過，到上門一看，紀氏倒覺得不曾定錯，至于詹夫人的為人，只看她生著病，兒子急急趕回去，就能知道一二了。
    原是打算著這回節(jié)禮來了，就把定日子的事兒去信說一回，明洛這是遠嫁，可不似明湘這頭出了門，繞上半個城就能進程家。
    隔得這樣山長水遠，詹家必是得派了人來接親的，是這頭成了禮再過去，還是迎了親到那頭去成禮，水上陸上這許多路程又怎么安排，紀氏還想著要派牢靠的人跟著去送親，最好是能到成王那兒借幾個人來，打著他的旗號，路上各處都能得些照顧，哪知道竟收著這么一封信。
    明沅見紀氏臉色不對，知道是江州來的家書，覷了紀氏臉色問得一聲：“太太怎么了？”只見紀氏看向她，目光緩和下來，知道不是蘇姨娘跟明漪的事，心頭松一口氣，紀氏揮一揮手：“你先去罷，到殿試總還有半個月，到時候再說也不晚。”
    明沅見紀氏眉頭緊鎖卻不同她說，知道事情要緊，也不再問，立起來告退出去：“太太也不必過于憂心了。”
    紀氏聽見這句竟嘆一口氣，若是整個太平鄉(xiāng)都落到叛逆手里，那地方的官兒，要么是附逆要么就是身死，她心里咚咚直跳，顏連章不在，連個打聽消息的地方都沒有。
    明沅才剛走到門邊，喜月就往門口跑去，明沅使得眼色給采菽，采菽叫了她一聲，喜月回了一聲：“太太要尋高管事。”
    家里的管事都是姓高的，兩個跟著顏連章去了江州，兩個留在家里幫襯紀氏，可既是要尋到管事了，那便不是小事兒，明沅點點頭，喜月又往二門上跑去。
    采菽湊到明沅耳邊：“姑娘，可要我去打聽打聽？”
    明沅搖搖頭：“先看看，還不定是什么事兒呢。”江州送來的信，既不同蘇姨娘明漪相關(guān)的，那便是顏連章的事了，也不必費心打聽了。
    蘇姨娘的信里不會提旁的，不過是明漪也讀書了，還是紀氏寫信過去，顏連章才想起來安排的，到外頭借了個館，跟旁的閨秀一道讀書。
    顏連章借的館卻不是薛家一道，而是江州城里的絲戶商人，只明漪一個是五品官家女兒，她讀書讀得好，女先生也夸她許多，說不準兒到明歲就能自家寫信過來了。
    明沅知道蘇姨娘不會報憂，翻了一回，見最末一張寫了明漪的名字，一個字就撐破了一張信紙，兩個字寫的橫七豎八大如斗，看著就惹人笑，明沅也忍不住笑起來，這些個怕在蘇姨娘眼里再好不過了。
    她既不曾見著明沅入學(xué)，也沒見著灃哥兒讀書，怪道把這些細事也一樣樣說出來給她聽，連著明漪說了什么話，也都寫在信上，拉拉雜雜四五頁，半點端倪也沒有。
    這下更拿不準出了甚事，紀氏的臉色那樣難看還真是少見，招了采菽過來：“清明里頭給她們幾個都放假，你同你姐姐可有說頭了，先問問她幾時回去，給你們倆調(diào)到一天。”說著又指指廚房里送來的桃花燒賣：“把這個給你姐姐送些去罷。”
    采菽一聽就知道意思：“咱們還蒸了些清明粿，我也撿幾只去，好說是才蒸的，熱著給她送去的。”
    明沅點一點頭，若還打聽不著，只好往采薇那兒看看了，竟真沒問出什么來，紀氏瞞得風雨不透，詹家還不知如何，若是附逆了，這門親事便成了燙手的山芋，若是不曾附逆，那詹家也不知道還在不在，那頭半點消息也無，顏連章的信里，卻是叫紀氏先退親。
    要退信就是往詹家族中去退，這會兒只怕詹家也接著消息了，可庚帖信物全在詹夫人手里，這時候退信，可不顯得太下作了些。
    若是不退，到時候真有個三長兩短的，明洛又怎么好？紀氏撐著頭闔了眼兒，總還沒個準信兒，連個說法也無，這么巴巴的上門去退親，若是詹家安然回來，卻不成了小人，明洛的婚事只有更難說的。
    采菽正是這時候來了，凝紅使得個眼色給卷碧，卷碧往外頭去，采菽便問她甚時候放假：“我們姑娘說了，跟你同一天放我，叫咱們一道回去聚一聚。”
    一院子的丫頭都聽著，卷碧也是嘴角含笑：“難為六姑娘想著。”扯了妹妹的袖子往房里帶，半闔上門：“出大事兒了，雖不知道是什么事，可我再沒瞧見過太太是那個臉色。”
    紀氏還自來沒有這樣猶豫不決過，明潼落胎，她心如刀絞，可一面痛也一面把后頭一條條俱都安排好了，最好的最壞的，事事想的周全，可自接著信，她就一個字也沒說過。
    “一句吩咐也無，可看那樣子，絕非小事。”卷碧咬得唇兒：“你回去告訴六姑娘，叫六姑娘安心，并不是蘇姨娘跟八姑娘的事兒，我看，還落在四五兩位姑娘身上。”
    原在棲霞寺里，紀氏念得經(jīng)還在吩咐著明湘明洛的嫁妝，程家已去請期了，等到家帖子也該送來了，雖不比明潼那會兒，可一樁樁事也該安排起來，估摸著在秋日里，最后點一次嫁妝，也要擇日子把打好的家具先送到程家去，再預(yù)備賓客名單，把喜餅分送起來。
    就連在車上，還告訴卷碧回家就把單子拿出來，看看后頭還添了什么不曾，單子一式三份，程家一份自家留一份，還有一份是要往官府報備的。
    可等卷碧把單子拿出來，紀氏卻連看都不看一眼，就擱在矮幾上，在屋里踱著步子，來來回回坐立不安：“連清明的祭祀也沒吩咐，廚房里要蒸糕，外頭得送禮，一句都沒有呢。”
    采菽沖著姐姐點點頭，眉頭也跟著擰了起來，拎了空食盒回去報給明沅聽，明沅也跟著皺起眉頭來，卻還想不透是甚事，明湘明洛的還能是什么事，無非就是婚事，這兩個都到請期了，還能出什么紕漏不成？
    這一等就等到了四月里，外頭傳的沸沸揚揚，紀氏著了人出去打聽，抄得份邸報回來，上頭赫然寫著詹家的名字，說是已經(jīng)附逆了。
    紀氏差點兒一口氣沒提上來，這便是死罪了，她趕緊著人找著詹家退親，詹家卻大門緊閉，門上還貼了封條，一家子昨兒就叫抓走下了獄，那一家子辦了事，京中的族人可怎么活。
    便是原來不知道的，也俱都知道了，抓起來也不一家子，本家不在京中的，也著各縣府捉拿，附逆就是造反，這時候要么自個兒死，要么外頭的親人死，落到哪家都一樣。
    紀氏捂著心口，這一遲疑可不就耽擱了明洛，張姨娘聽見消息一瞪眼兒往后倒去，明洛怔怔坐著，半晌才聽明白是甚個意思，同她定了親的人家，成了逆賊，捂著心口“哇”一聲哭了出來。
    紀氏這時候也追究不出張姨娘是從哪兒打聽的消息了，外頭風風雨雨傳什么的都有，叛軍已經(jīng)是從太平鄉(xiāng)打到平望鄉(xiāng)，連知府都叫殺了，把頭挑在旗桿子上，就這么掛在城門外。
    一家子兵荒馬亂，紀氏還是頭一回進了待月閣，張姨娘躺在床上不曉事，明洛伏在枕頭上哭個不住，一院子丫頭手腳都沒地兒放，紀氏才進得門，還不曾開口，丫頭急急進來報：“表少爺中了，二甲頭名。”</br>