</br></br>等到鐘聲停下，紀氏這才坐起來，她今兒不曾叫人守夜，卷碧披得衣裳從外頭進來，掀了簾子就道：“是太后娘娘薨了。”
    上房這頭燈一盞盞的亮起來，下邊院子倒沒動靜，宮里頭有喪，也是當家主母預(yù)備素服，是以紀氏起了，幾個院子里倒都還在歇息。
    紀氏這些日子再不關(guān)心顏連章去了哪兒，她原來要問車馬房，要問平姑姑，總歸心里要有個數(shù)，可如今卻半點也不再問，無非又是再置一門外室，到外頭行樂宴飲去了。
    她還沒緩過勁來，那事兒不想管，可既出得這樣的事，也得著人去問，好把素服送了去，明兒要
    去思善門外哭喪，他可不能穿著官服去。
    城里頭是有宵禁的，宮里頭既出了這樣的大事，更沒有開門往外頭尋人的道理，紀氏也睡不著了，干脆穿了衣裳起來，叫卷碧點了濃茶來，喝得半杯提神。
    她本來也就不困，明兒是冬至，除開家祭，還得辦國祭，這樣的事顏連章且排不上號，圣人正在齋宮里頭齋戒，等著冬至這天曙光一露便要迎神，這會兒圣人還在齋宮，宮里頭太后卻薨了，這后頭的事要怎么辦，是按著典章來，還是他自個兒興一套，沒人知道。
    太后娘娘身子一向算不得好，張皇后小心侍奉著，就怕太后哪天一撒手，上頭再沒個壓得住圣人的，她跟太子的日子難過，太后于圣人來說，分量是有的，雖不重，禮法擺在前邊，再怎么也壓得住他。
    當今的圣人，并不是養(yǎng)在太后跟前的，顯貴起來靠的也不是太后娘娘，太后娘娘生子之前不是主位，生子這后也不是主位，是依附誠孝皇貴妃的，是貴妃宮里頭的嬪，貴妃自家沒得生養(yǎng)，也不拘了宮里的嬪生養(yǎng)，生下兒子來，就抱到了身邊養(yǎng)著。
    她既無子，便一門心思的讓兒子跟自己親，若不是她得圣寵，圣人也不會得著寵愛，先帝時常到貴妃宮里來，便時常能見著圣人，打小看到大，情份又不一樣。
    這些個秘辛，老宮人都能說出一籮筐來，如今圣人這般寵愛元貴妃，別個便說是學(xué)了先帝的樣子，誠孝皇貴妃病重將死的時候才封又加上個皇字，元貴妃一直呆在貴妃位上，便是前朝有人拿了這個壓著圣人。
    誠孝皇貴妃的寵愛分到了圣人身上，圣人自個兒又把這寵愛回饋了皇貴妃，兩個好似親母子，倒把如今的太后娘娘擠到了角落，等皇貴妃死了，圣人當上了皇帝，這才顯出她來，再沒情分，她也是太后，皇貴妃到死，也還是皇貴妃。
    圣人在誠孝皇貴妃的喪禮上是哭的直不起身的，當時的先帝還嘆他純孝，沒一個跟先帝對著干，偏把生母提出來給皇子難堪，圣人既擺得這個孝順模樣，生母又怎么會不侍奉，實則太后在他心里，怕比不上誠孝皇貴妃一半兒。
    再比不上，那也是太后，若是喪儀上頭出差子，可不是現(xiàn)成的借口指謫你，底下的管事婆子也俱都起來了，先開了庫，把白布白燈籠尋出來，上頭到底怎么安排且不知道，這些總用得著。
    得虧顏連章如今還是五品，若再升一升，紀氏也得去哭靈，便是不必去，也得換上素服，天子以日易月的，按例要著二十七日素服，綴朝三日，天子都穿素服，百官自然也是一樣，只不知道民間停不停嫁娶家祭。
    挨得一夜，到天剛拂曉，紀氏早早就叫人把衣裳送到衙門去，防著顏連章不及回家，他身邊的長隨高安跑了一趟，知道衙門里已經(jīng)備了一套，粥飯也不吃了，扎了一根白腰帶，急趕著又回衙門去。
    幾個院里也叫人吩咐下去，卸了首飾釵環(huán)，素服雖還沒做得，也要穿著青綠衣裳來，明沅倒好，有件白底綠色纏枝花紋的襖子，下邊是綠裙兒了，早早就打扮好了。
    明洛卻是翻遍了柜子也沒尋出一件素色衣裳來，她的衣裳俱是紅色紫色，怎么出挑怎么來的，這會兒哪里去尋素衣裳，還是采桑跑到小香洲，總明湘借了一件。
    明潼一身藍衣，紀氏不曾好睡，靠著釅茶撐了一夜，明潼也是半夜就起來了，一聽著鐘聲先是一驚，等數(shù)明白知道是太后沒了，她好一會兒才緩過氣來，一回神就叫丫頭點燈，開箱子換了素衣，這才往上房來手紀氏。
    太后死的太早了些，這位太后娘娘是很長壽的，很長一段時間里都是張皇后跟太子的依靠，張皇后就住在太后宮里，有這么個庇護，張皇后縱吃些小虧，也沒傷筋動骨，元貴妃再怎么也不敢到太后宮里撒野。
    她已經(jīng)接受這一世同上一世并不一樣，原還當是多出個明沅，可薛寶林早一年進宮，早了一年懷孕，太后又提前這許多時候早死，樁樁件件都不干明沅的事，是不是因著她自個兒重活一活，各人的命數(shù)這才不一樣了。
    此時想這些也是無用，明潼不知顏連章跟紀氏那番對談，太后去世，圣人服喪二十七日，太子卻得守滿一年的喪，底下如何不知，明面兒上怎么也得守滿一年的。
    太后一死，皇后跟太子便少一道屏障，太子尤可，皇后又當如何，圣人是個偏心起來再沒道理的人，太后死時他又不在宮中，皇后這一番又不知道要跟著吃什么瓜落。
    她見著明沅進來請安，沖她點一點頭，再看灃哥兒身上也換了素色衣裳，規(guī)規(guī)矩矩的垂手立著，連官哥兒都揉了眼睛叫丫頭領(lǐng)過來，伸手一招，官哥兒就撲到她懷里去。
    “素服已經(jīng)做起來了，如今這番到底太過華麗，咱們也不必出門子，停了葷酒便罷，旁的么，也不過是彈琴作畫，琴音停了就是。”明潼把這些吩咐了，看著明沅點點頭：“宮里頭的規(guī)矩，問問宋嬤嬤，別犯了忌諱，姐妹們做些素食給大姐姐送去，她且得哭滿三日，這天寒地凍的，開了庫尋付裹膝出來一并給她送去。”
    命婦有一至四品的規(guī)矩，官員只在京中就得素服去思善門外哭靈，只到這會兒還沒個準信兒，明洛明湘結(jié)伴來了，一看便知道是借來的裙子，明洛生的高，裙子堪堪遮到腳面，紀氏看過一眼點了頭：“你們這幾日正好也學(xué)一學(xué)看一看，往后總有用得著的時候。”
    往后出嫁了總要操辦喪事，逢著喪事聽一聽規(guī)矩，再跟著宋嬤嬤學(xué)一回，心里有底，往后碰著事兒也不怵了。
    幾個姑娘都應(yīng)了是，又都面面相覷，冬至節(jié)到底辦不辦，還沒話傳回來，太后的喪事，比著這一位辦，那就是國祭家祭都不停的，今兒又是冬至正日子，又不能托大先辦起來了。
    等顏連章自衙門送出信來，圣人說是太后遺詔，喪服以日易月，服二十七日，哭靈三日即止，天地宗廟社稷跟百神之祀按時進行。
    說是不停，身上圍著白腰帶的，總不能大辦，紀氏又還得去看梅氏，她卻劃在了四品里頭，得跟著丈夫去思善門外哭靈，得穿著麻布大袖圓領(lǐng)的長衫，蓋了頭跪哭三日，自清晨始，到更鼓歇，這么個哭法兒，年輕的還好些，那些個年歲大的，又怎么經(jīng)得住。
    紀老太太也得去，她也是四品的誥命，這會兒已經(jīng)妝扮起來了，家里只她一個四品之上，哭跪的時候連個能幫扶的人都沒有，紀氏怎么放心的下，料得梅氏那里預(yù)備不及，半夜里起來叫人把麻衣裁了，先草草做出個樣子來，天一亮就往梅氏那里送。
    除開梅氏的，又說她這里還預(yù)備下了顏連章的，官員又不一樣，素服烏紗黑角帶，□□齊全了，借給顏順章使。
    有得這份情，雖梅氏不妥當，可總也有些能看顧一二了，梅氏承了紀氏的情，扎了白腰帶，坐上車往西華門去了。
    家祭本就是袁氏主祭的，經(jīng)了這事兒，也只草草過了個場，梅氏顏順章俱不在，她也不愿跟紀氏扯皮，自家的侄女兒這許多日子以來也算是小心殷勤了，還給顏家老太爺做了衣裳，顏家老太爺卻不肯收，便是兒媳婦的娘家姑娘，也到底還是外姓人，他這頭自有本家女兒做上來的衣衫鞋襪。
    這事兒實是紀氏不曾想著，她記事的時候，紀老太爺早早就沒了，家里的姑娘沒哪一個做過針線給紀老太爺?shù)模肥细静煌ǎ蚕氩恢系呐畠哼€小的捏不得針，到袁妙了，這才做了一整套衣裳出來。
    紀氏趕緊叫明潼幾個做鞋，湊得一雙黑底盤金繡的五蝠捧瑞的云頭鞋子奉給顏老太爺，他立時穿到腳上，夸了好幾句孝順，可不是孝順，他鞋子的尺寸還是澄哥兒拿過來的。
    袁氏氣的在房里直罵白眼狼，又曉得紀氏把趙家姑娘推了出來，當著面不能說什么難聽話，可等顏老爺太一走，她立時翻了眼兒哼出一聲來，這事兒也不打算跟紀氏善了了。
    逢著這樣的事，冬至宴也不辦了，把家祭的冬至團熱了分食，這些還是急趕著重做的，本來甜的赤豆餡里頭包了豬油，咸的蘿卜絲里頭抹了肉沫兒，蒸得百多個，就這么全白放著，正日子不過犯忌，便是放壞了，也不能分下去。
    哭靈頭一日，先倒下去一片，紀老太太倒無恙，前頭報的消息卻說，明蓁跪了半日，暈過去了，等抬回去已經(jīng)有了落紅的癥狀，怕是小產(chǎn)了。</br>