</br></br>凡送往家里的禮再沒有不過紀(jì)氏的手就分送出來的，紀(jì)舜英除開這一對瓷人，還有余下些吃食重陽糕等物送來，算是補上黃氏怠慢的那些。
    禮單只薄薄一張，也沒幾樣?xùn)|西，除開兩壇菊花酒跟兩盆沉香貫珠菊花外，余下的不過是市場面上常見的攢盒，想是倉促間預(yù)備的，紀(jì)舜英買得東西哪里還能放在屋里頭齊全了再送來，自然是叫了小廝往街上去采買了送來。
    紀(jì)氏曉得那二百兩銀子紀(jì)舜英是得不著的，還想著等他上船再送些去，哪知道這個孩子提早送了禮來拜別，她看了幾件果品點心點了頭，沖喜姑姑微微笑：“這孩子倒是個有心人?！?br/>     卻有個錦盒是不曾寫在禮單子上頭的，紀(jì)氏打開來一瞧，竟是一對兒瓷娃娃，她一看便愣住了，這卻要怎么給了六丫頭才好。
    東西一看就是給明沅的，可明沅且不知道定了親，紀(jì)氏先是皺眉，而后又笑，這回確是真?zhèn)€有心人了，可這事兒也辦得太孩子氣。
    這邊還沒放定禮，算是事情不曾過明路，雖有了婚書，可兩處都瞞著，紀(jì)家若不是有個黃氏在，早早就宣揚的闔府皆知，原也不該叫那幾個舌頭尖的知道了去。
    紀(jì)氏拿了錦盒笑一回，把東西給了喜姑姑：“這個就交給你，你去給六丫頭，好好說道一回罷?！边€真把她當(dāng)小姑娘了，一個還小，一個半大，送九索風(fēng)箏的都有，哪有送對瓷娃娃的。
    喜姑姑接過去，還為著明沅擔(dān)心一回：“若是前頭的姑娘知道了……”姑娘們知道了不要緊，要緊的是姨娘們知道了，若是鬧起來，豈不難看。
    紀(jì)氏揮揮手：“這事兒老爺也是知道的，憑她們?nèi)ヴ[，難道還能翻了天不成?！闭f得這句又問喜姑姑：“官哥兒去書房了沒有？”
    喜姑姑一笑：“去啦，四少爺喜歡讀書，一早起來就去了?！惫俑鐑哼€未到開蒙的年紀(jì)，卻也該跟著哥哥們讀兩回書了，送得去聽一段，再抱回來，耳濡目染，往后進(jìn)學(xué)便不覺得辛苦了，這個法子，還是紀(jì)氏打明沅身上學(xué)了來的。
    灃哥兒不是太太平平從半日呆到了一日，既沒鬧學(xué)也沒害怕，她又看一眼那對瓷娃娃，嘆一口氣兒道：“若是六丫頭大幾歲，說不得我還能叫老太太多過幾年舒心日子。”
    兒媳婦全叫紀(jì)老太太收拾得服服帖帖，這番手段到得孫媳婦身上也一樣有用，可紀(jì)氏也明白，收拾兒子那是為著穩(wěn)住自家，收拾孫媳婦老太太一是再無這個精力了，二是自覺無用，到她這份上了，還能再受氣不成？
    哪知道一松就把紀(jì)家松成這個模樣了，老太太心里也是后悔的，可她已經(jīng)裝聾作啞這許多年了，再管起來力不從心，送個省事些的曾孫媳婦進(jìn)門，老太太可不高興，黃氏便是要鬧，明沅也能叫她鬧不起來。
    “我大嫂這么個人，竟還不如孩子了。”想著黃氏又是一嘆，女人的日子受磨搓，到底還是跟男人有關(guān)，她想著顏連章外頭養(yǎng)的那個，不由扯起一抹冷笑來了。
    平姑姑近日往上房跑得勤快，又把她兒子的婚事重提起來，紀(jì)氏心里厭煩，可卻不能不應(yīng)，還不是為著外頭那一個，吃得幾月的溫補藥物，還且沒懷上，如今已經(jīng)開始往玉皇觀里頭求仙藥了。
    指望著懷上一胎趕緊進(jìn)門，她是暗娼門出身的，打著良家的旗號干的下賤營生，如今釣住了一個怎么肯松勾子，玉皇觀里賣的是什么東西紀(jì)氏心里有數(shù)，那些個香藥香丸含得半顆人都迷了過去，房事上頭索求無度，底下那子孫袋兒哪里經(jīng)得這樣的折騰。
    她要些錢財便罷，打著進(jìn)門的心思也是尋常，起這樣的歹毒念頭，紀(jì)氏便再不能睜只眼兒閉只眼兒的放她過門。
    聽說是個年輕嫵媚的，這會兒仗著顏連章寵愛她，要得許多東西，紀(jì)氏可是一筆筆都記下來的，幾匹緞子幾匹絲羅，打了多少頭面，買了幾個下人，一筆筆的添下來，只等著算總帳的那一天。
    紀(jì)氏冷笑一聲，捻得櫻桃梗兒咬住紅果，汁甜漿馥，咽得這一口，她便問：“人，送過去了沒有？”
    “已經(jīng)辦得妥了，繞得幾道彎呢，再沒有差錯的?！毕补霉玫土祟^，屋里頭點著香，香煙裊裊從瑞獸口中吞吐出來，紀(jì)氏拿手撐了頭：“許久不曾去玉皇觀了，這時節(jié)看看桂花也是好的，你預(yù)備著，看哪天天氣好些，帶了丫頭們往玉皇觀里走一遭?！?br/>     喜姑姑一聽之下，握著錦盒的兩只手一緊，卻低頭恭順道：“我去吩咐，太太別勞了神，我叫卷碧進(jìn)來侍候太太。”
    “你把這錦盒拿了去，再分一盆花到明沅屋里?！边@樣藏著掖著也瞞不得多少時候，倒不如一點點的透出來，總歸明湘明洛的親事都有了眉目。
    喜姑姑低了頭應(yīng)聲，拿著錦盒兒把東西送到小香洲去，一路走一路恍惚，到底嘆出一口氣來，捏著錦盒的手似又沉得兩分，少年夫妻一朝得志還能鬧出這樣離心的事來，六姑娘這樣的，可又怎么辦，等她能嫁，那一位也不知道納了幾個。
    明沅正作針線，桌上還擺了帳冊，是才剛幾個姑娘看過的，她一見著喜姑姑來，把繡片兒擱到籮兒里，立起來迎她：“姑姑坐，姑姑這會兒怎么有空來?！?br/>     喜姑姑把錦盒兒往前一遞：“我是來辦差的，太太叫我一遭。”采薇下去預(yù)備圍碟，喜姑姑把嘴兒往那盒子上頭一呶：“這個是那位送來的。”
    明沅接著先是一怔，落后才知道說的是紀(jì)舜英，她打開錦盒兒，喜姑姑又道：“還有一盆沉香貫珠，這會兒也該搬進(jìn)來了。”
    明沅看見錦盒還罷了，聽見抬了花來，便知道紀(jì)氏是有意放出消息了，她先是一笑：“可是四姐姐五姐姐都定下了？”
    喜姑姑一笑：“太太自有主張的，總是有喜信兒?！辈赊钡沽瞬鑱?，又說明沅給喜姑姑做了鞋子，幾個圍在一處，等喜姑姑一面看花樣子一面笑：“這個倒好，等過得幾日姑娘們?nèi)ビ窕视^，穿這個正好。”
    “太太怎么想起來要去玉皇觀？”紀(jì)氏是信佛不信道的，佛家往生轉(zhuǎn)世積德行善，道家卻有些歪門邪術(shù)，若說道觀，自然是圓妙觀里的張老神仙最出名，連太子都想拜作師傅，只他一向不肯收，說太子的人間富貴未及，不能修道。
    太子自然高興，賞賜許多下去，又叫張老神仙的兩個徒弟煉藥，圓妙觀的名頭越發(fā)響亮，而玉皇觀，卻一向是求簽買藥的地方。
    圓妙觀有著一日解三簽的規(guī)矩，一事不求二簽，一簽不卜二事，憑你是販夫還真是走卒，只要去得早了，解簽分文不取，憑你是皇親還是貴胄，過得時辰再求也是無用。
    哪有人有這興頭天天趕早趕巧去解那三支簽的，雖圓妙觀靈驗，可玉皇觀的香火才是鼎盛，除開求簽解疑，還有買藥求符的。
    “那兒是去拜三清的，是想帶著姑娘們舒散一回，那兒種得一株百年金桂，正是花開的時候?！毕补霉靡徽f，幾個丫頭都高興起來，一年也沒得出門幾回的，難得紀(jì)氏想帶著她們出去賞桂。
    明沅微一訝異，喜姑姑捏捏她的手，她只當(dāng)是有人定下了要到玉皇觀里頭相看明湘明洛兩個，微微一笑，想著提點她們兩句，喜姑姑卻知道再沒這么簡單，紀(jì)氏只怕是要出手了。
    丫頭們圍在一處吱吱喳喳，都在想著那一日跟車出去穿些什么好，到喜姑姑走了，這才想起階下放的花來，還是采薇叫人抬了進(jìn)來。
    “姑娘，這花放在哪兒？”采薇指了地下擺的花盆問道，自明湘來了小香洲，紀(jì)氏賞下來的東西就沒有單件的，這會兒只得一盆花，也不知道是什么意思。
    明沅繞得花盆一看，這時節(jié)的菊花已經(jīng)快過花時了，花葉不肥，卻也開得幾朵，她伸手摸摸葉子：“就擺在正堂書案前，對著湖?！?br/>     “也不知道是哪個送來的，怎么單姑娘有？”采薇一問，明沅也不再瞞：“是大表哥送來的，那對兒瓷人兒也擺到架子上頭罷?！?br/>     采薇一怔，房里幾個丫頭手上的活計都停了，俱都看過來，倒是采菽一時明白過來，怪道喜姑姑哭那一回，原來是為著這事兒，見明沅應(yīng)得安然，她頭一個笑了：“我看擺在窗臺更好些，那架子是一團(tuán)雪上柜必要跳的地方，若是打落了便不好了?！?br/>     明沅點了頭，采菽就拿絨布把兩個瓷娃擦干凈擺好，余下幾個又想問，又不敢開口，明沅已經(jīng)歪在榻上翻書，一時也沒了作針線的興致，翻得回書頁，把那對兒瓷娃娃拿到跟前，幾個丫頭都在屋外頭立著，采薇采菽換過眼色，彼此知道早有其事，余下的九紅幾個便都面面相覷，九紅咬了唇兒：“這也，這也差得太多了些?！?br/>     “差得大些，才知道疼人?！辈梢鹫f得這句，也是一嘆，才剛還想著出去玩，這會兒全無心緒，好親是好親，可這壞處也太打眼了些。
    外間幾個丫頭才彼此無言，里邊明沅已經(jīng)叫人進(jìn)去，單叫了采茵，采茵跑進(jìn)去一會兒，出來的時候面色古怪，采薇一把拉了她：“姑娘說了甚？”
    采茵啞了聲兒，采薇推得她一把，她這才出一口氣：“姑娘問我，給舅太太做鞋子，用什么花色好?！?br/>     這不是上趕著叫糟蹋了去，她做的鞋子，舅太太肯穿才有鬼，都這模樣了，定是已經(jīng)定下親事來，兒媳婦給婆母做鞋子也是該的，放了定來就該有一整套針線送過去的，早做總比趕不急要好。
    幾個丫頭俱都不知說甚好，偏采菽輕聲一笑：“得啦，姑娘心里有成算，穿不穿那是舅太太的事兒?！庇羞@么個難纏的婆母，往后更是一絲都不能錯。
    采茵回房里頭拿花樣子，才還彼此相顧無言呢，這會兒俱都相視而笑，姑娘都不怕，她們更沒什么好怕的。</br>