</br></br>采薇怕明沅聽(tīng)了心里難受，拘了院里的丫頭一個(gè)都不許說(shuō)，明沅就真?zhèn)€半點(diǎn)風(fēng)聲都不知道，自宮里出來(lái)將要一月，她還是今天才聽(tīng)明洛吐露出來(lái)。
明洛說(shuō)得一句跟著又吱喳起來(lái)：“可不要臉，還鳳架，她算什么鳳？外頭哪個(gè)不知道她那個(gè)性子，自家姐妹都不肯提她的，根本無(wú)人當(dāng)真，你再別往心里去。”偷偷覷了明沅的臉色，見(jiàn)她初時(shí)一怔，后頭又好了，這才放下心來(lái)。
明沅笑一笑，元貴妃這個(gè)性子，她也沒(méi)想著能全須全尾的回來(lái)，只是斥責(zé)她駕前失儀已算好的，她反握了明洛的手，使力捏一捏：“沒(méi)事兒，我不是得著一對(duì)絳環(huán)么，你要不要看？”
明洛果然點(diǎn)頭，寶瓶玉如這兩樣她就看了許久，只那絳環(huán)是收起來(lái)的，明沅不說(shuō)，她也不好要了來(lái)看：“你可是真運(yùn)道好，別個(gè)進(jìn)宮幾多趟也沒(méi)一次撞上圣人的。”
她見(jiàn)明沅不放在心上，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣來(lái)，伸手就去捏明沅的臉：“臉兒都尖了，可受委屈了。”明洛曉得明沅遭了罪，她這頭吃穿用度都提了一等，便是張姨娘都不曾說(shuō)話，明洛也不妒忌，有什么應(yīng)時(shí)當(dāng)令的，除了正院，便是明沅這里頭一個(gè)得著，這回的桃子就是一樣。
鮮桃子是紀(jì)家送來(lái)的，說(shuō)是紀(jì)家在東林書院讀書的長(zhǎng)孫買了來(lái)，托快船送來(lái)進(jìn)給紀(jì)老太太的，里頭有兩筐是專給紀(jì)氏的，老太太疼愛(ài)紀(jì)氏，又多給兩筐，統(tǒng)共四筐鮮桃。
紀(jì)氏捎手就給鄭家送去兩筐，余下的除開(kāi)四下里頭分送，落到自家只有一筐，一個(gè)房頭只分到兩三只，明潼說(shuō)吃著好，紀(jì)氏便捎人去買了，這會(huì)兒還沒(méi)到，待月閣里也只得著兩只嘗個(gè)鮮頭，偏只明沅這里得著一盤五個(gè)。
這時(shí)節(jié)的桃子還是時(shí)鮮貨，味兒自不比后頭的好，吃的也是個(gè)意頭，可得的多到底不同，明洛嚼了兩塊兒才想起明沅才吃一塊，趕緊把碟子遞過(guò)去：“你也吃。”說(shuō)著還沖她瞇著眼睛笑一笑。
采薇拿了宮絳來(lái)，明洛這會(huì)兒又把水晶碟兒擱到一邊了，比對(duì)著妝鏡把宮絳掛在腰上，對(duì)著鏡子轉(zhuǎn)了個(gè)圈兒，一面照一面說(shuō)：“紀(jì)家那個(gè)可真了不得的，叫那一個(gè)耽誤了一年，縣試便是第一，這回府試又是第一，過(guò)了院試，說(shuō)不得就是廩生了呢。”
明沅想了一會(huì)兒才知道是說(shuō)紀(jì)舜英，他去錫州讀書，紀(jì)氏這里是年年有送東西過(guò)去的，她之前看帳，才知道紀(jì)氏一年里頭冰炭的銀子也支了出去，叫人帶去錫州給紀(jì)舜英，雖是親戚也太厚了此，明沅看了帳冊(cè)一是感嘆紀(jì)氏厚道，二是學(xué)她的周全。如今一看，紀(jì)舜英倒是個(gè)知恩的人。
明沅還記得同他對(duì)坐過(guò)一回，那時(shí)候就知道他是個(gè)有志氣的人，只是過(guò)于鋒芒外露了，可若不是憑著這股子銳氣，又怎么會(huì)在這個(gè)年紀(jì)就進(jìn)了院試，澄哥兒上一回可是連縣試都沒(méi)過(guò)的，她還記得紀(jì)舜英那付冷淡的模樣，黃氏這樣待他，也怨不得他同嫡母撕破了臉，想起來(lái)便嘆一句：“他倒是有志氣的。”
“可不是，若這回過(guò)得院試，就是廩生了，領(lǐng)得廩保，有了廩米津貼，哪里還須看那一個(gè)的臉色，倒真是吐氣揚(yáng)眉。”黃氏那點(diǎn)子事，光是看純馨就知道了，兩家是親戚，到了年節(jié)里總要走動(dòng)一回，純寧的日子比她不知好過(guò)了多少，一樣是庶女，一個(gè)已經(jīng)相看起人來(lái)，一個(gè)還沒(méi)著沒(méi)落的。
明沅嘆一口氣，庶出就是原罪，遇上個(gè)好主母為你操持，遇上個(gè)不講究臉面的，怎么磨搓了你也是該當(dāng)?shù)模赣H想起來(lái)便罷，想不起來(lái)等著年紀(jì)漸大，哪里還擇什么人，一付薄奩發(fā)嫁出去，生死由命罷了。
明洛慨嘆完了又高興起來(lái)：“你趕緊好起來(lái)，紀(jì)家這回要為著紀(jì)表哥辦宴呢，咱們也好久沒(méi)一處玩了，我那兒還存了好些東西要給純馨純寧的。”
明洛拎了玉環(huán)比在腰上，嘴里還在叨叨：“若是我才不那么傻，好端端的一個(gè)兒子，倒養(yǎng)成了仇了，你不知道，送桃子那天，太太跟太外祖母身邊的嬤嬤論了好些時(shí)候，落后就又往錫州送銀子去了。”
紀(jì)老太太心里是疼這個(gè)曾孫子的，再加上紀(jì)舜英自家爭(zhēng)氣，在外頭讀書連著年節(jié)也不曾回來(lái)，怕的就是在黃氏又作出些什么，讓他趕不上二月的縣試，哪里知道二月一試取中了，四月一試又取中了，還都是頭一名。
紀(jì)老太太心里更加覺(jué)得虧欠了曾孫子，自私房里頭拿出二百兩銀子來(lái)，過(guò)了紀(jì)氏的手送到錫州去，給那個(gè)小院兒再添置些東西，那銀子又叫人送了回來(lái)，紀(jì)氏捏著便嘆一句：“好好的哥兒，偏把性子養(yǎng)的這么孤介。”
原來(lái)還嘆的，紀(jì)老太太心里自然也不好受，等這蜜桃一送來(lái)，只怕紀(jì)老太太夜里睡不著覺(jué)，黃氏不知背地里頭怎么發(fā)落，只知道紀(jì)家過(guò)了明路送了一百兩銀子去，這一回紀(jì)舜英接著了。
明沅生病錯(cuò)過(guò)這許多消息，明洛見(jiàn)她大好了，這才吱喳個(gè)沒(méi)完，明沅看她這模樣就笑：“你掛在腰上好了，這么比劃哪里看得出好壞來(lái)。”
明洛倒不好意思了，卻也不再客氣，真?zhèn)€把玉環(huán)系到腰封上：“玉倒歸是好玉，只這結(jié)子配不得好看，作甚不打桃花紅的。”明洛哪里知道元貴妃最喜這些輕薄紅色，以前賞人的東西俱不落得她的眼。
明沅也不叫采薇收起來(lái)了：“這東西放久了也要收拾，天也熱了，就拿出來(lái)壓裙罷，再把舊年得的也拿出來(lái)，要燙要梳的都趕緊著些。”
“還要姑娘吩咐，早都撿出來(lái)了，去歲的裙子我看短了收，都略放了一指，姑娘試試，前邊太太來(lái)問(wèn)，若姑娘身上好，今兒就到前頭用飯。”采薇看著模樣也知道她是要去的，理了一身衣裳出來(lái)燙好了掛著，衣架子上掛一個(gè)香包，不必熏就是香的。
明洛還待說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)外頭有響動(dòng)，知道是明湘打安姨娘那兒回來(lái)了，趕緊立起來(lái)：“我回去了，咱們夜里在太太那兒見(jiàn)。”說(shuō)著帶了采桑就走，跟明湘打個(gè)照面，把頭一偏，竟沒(méi)理她。
明湘進(jìn)來(lái)的時(shí)候臉色便不好看，見(jiàn)明沅醒著，也坐到繡墩上細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的問(wèn)一聲：“六妹妹今兒瞧著倒好了許多了。”
明沅沖她笑一笑：“你天天來(lái)看我，不好也好了。”明沅其實(shí)算能體諒明湘，她最是憐弱，待袁妙也是一樣的，見(jiàn)著她孤身一個(gè)來(lái)了顏家，又叫人排擠心里不落忍，可背地里是一回事，當(dāng)著面又是另一回事了。
紀(jì)氏還在宴上，她說(shuō)話作事，還能瞞著別個(gè)不成，袁妙身邊的丫頭是來(lái)了好幾回了，還來(lái)看過(guò)明沅一回，明沅知道她是為父母所累，自家也并不十分看中澄哥兒，可既有了趙靜貞擺在前頭，想跟她親近再不能夠了。
明湘不愛(ài)說(shuō)話，明沅便問(wèn)了她也說(shuō)不出來(lái)，又不好干坐著不說(shuō)話便道：“這天兒越發(fā)悶熱了，悶得人難受，怕是要入梅了。”
明湘也應(yīng)一句：“前頭庫(kù)房正催著去領(lǐng)石灰，又叫補(bǔ)屋瓦，冰片樟腦也分了些下來(lái)，你才病好，可不能貪涼，多罩一件衣裳，下雨刮的風(fēng)帶著濕氣浸人骨頭呢。”
“到底是姐姐，真會(huì)照顧人。”明沅把頭往她身上一靠，明湘紅了臉，手指頭摳起衣袖上的繡紋來(lái)，明沅嘆一口氣：“五丫頭面上硬，你說(shuō)句軟話，她就跟著軟了，給她的臺(tái)階罷。”再這么鬧，紀(jì)氏都要知道了，她最不喜姐妹之間生嫌隙的，若是知道了，明湘定然得不著好，不如勸過(guò)去，彼此和睦起來(lái)，紀(jì)氏也就睜一眼閉一眼。
明湘叫她一說(shuō)，咬了唇兒不出聲，不論明沅怎么再勸，她就是不出聲，心里也知道，卻只放不下，明沅推一推她：“偏這樣有什么趣兒？”一句話說(shuō)得她又要落淚，采薇性子最爽利，每每明湘一來(lái)，她便躲了出去，由著采菽進(jìn)去遞巾帕抹香粉，她只躲回下房里頭生氣：“真沒(méi)得說(shuō)了，咱們姑娘還是妹妹呢。”由著兩個(gè)妹妹讓她，越活越回去了。
擦了臉也沒(méi)將她勸過(guò)來(lái)，只叫她回去換過(guò)衣裳，去上房不好沾了藥味兒，明沅自家也換過(guò)一身衣服，她臉盤尖了，便穿起艷色衣裳來(lái)，恐青綠顯得更瘦，戴了金花掛著宮絳，同明湘兩個(gè)一道去了上房。
紀(jì)氏那里已經(jīng)擺開(kāi)膳桌，明沅還只吃牛乳粥，因著天氣悶熱，也不吃大油大葷的東西，就擺了水面，拌了銀苗菜，單給明沅上了一碗熱粥，她已是穿得輕薄了，拿勺子刮了粥吃，還是出了一層汗，紀(jì)氏怕她著了夜風(fēng)再病，讓卷碧尋了件半身斗蓬出來(lái)。
見(jiàn)她想挾又怕生冷，捏了筷子點(diǎn)點(diǎn)她：“可別嘴嘗，等你好了，有的是吃這些的時(shí)候。”明沅湊上去撒嬌：“太太誑我，等好透了，這銀苗也長(zhǎng)成嫩藕了。”銀苗菜就是蓮藕嫩秧，只這時(shí)節(jié)有，幾日過(guò)去生的粗些，便得等長(zhǎng)成了蓮藕才能當(dāng)菜吃了。
紀(jì)氏輕輕一笑：“你呀，趕緊把身子養(yǎng)好了，我好帶了你們一同回去吃席，紀(jì)家表兄的賀宴，你們幾個(gè)可一個(gè)都不能少。”
幾個(gè)人吃得水面，三姐妹吃了茶要告退了，卷碧抱了斗蓬來(lái)，紀(jì)氏托得茶盅道：“明兒給你們請(qǐng)的嬤嬤就來(lái)了，沅丫頭也去略坐一會(huì)，這規(guī)矩人情，還是得好好學(xué)一學(xué)的。”她目光看在明湘身上，說(shuō)到人情兩字回了重音，明湘當(dāng)即紅透了面頰，紀(jì)氏收了目光回去，揮手道：“散了罷。”</br>