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    大火已經擴散到周圍數座山丘，起火的官道左近的草木已經燃燒殆盡。但是即便如此，依舊熱浪灼燒，無法接近。這也是為何雅魯不花等人不肯等待大火熄滅再離開的原因。除非老天下雨或者有人為降溫的手段，否則大火之后的山石灼熱滾燙，起碼還得一天時間才能讓人馬通行。
    此刻馬斌便遇到了難題，他們根本無法從官道前往方城山隘口。人馬靠近起火的山谷百步之外便能感覺到大地的灼熱。再往前數十步，地面的滾燙的砂石便讓人腳和馬蹄燙的不能落足了。
    無奈之下，馬斌只好命人馬退后，找了一處上風處的裸露山坡讓人馬歇息停留。他自己則登上那座山丘頂端往官道延伸的方向眺望。目力所及之處，煙塵尚未完全散去，熱力灼燒的空氣變得扭曲蒸騰，看上去前方的山丘景物都已經變形。馬斌用千里鏡仔細觀望，終于有所收獲。
    數里之外，大火隔絕的官道的那一頭，似乎有白色的煙騰起。一開始馬斌還以為是大火的余燼升騰的煙塵，但很快他便看到了煙塵之中有不少人影在官道上晃動。馬斌細看，發現那些人正推著大車沿著官道往前走，走幾步便將車上的木桶中的水傾覆在地面上。一股股的白氣便蒸騰而起。馬斌這才明白，原來那不是余燼生出的煙塵，而是有人在用水給地面降溫，往官道深處推進。
    馬斌略一思忖，從懷中取出焰火彈射上天空。不久后，遠處一枚綠色焰火彈也在空中爆裂給予回應。馬斌大喜，知道對面正是落雁軍的兵馬。
    對面確實是落雁軍兵馬。昨日女真兵馬撤離之后，高慕青為了穩妥起見并未冒然追趕。穩守隘口才是她要做的事情，所以她第一時間沒有下令追擊。山丘大火封鎖了敵軍的去路，對方舍棄馬匹翻山而走，高慕青也不可能讓落雁軍翻山越嶺的去追擊，那是愚蠢的行為。
    傍晚時分，跟隨林虎前往阻擊女真人的校尉王懷帶著十余名士兵回到了隘口。正急切想知道林虎他們的安危這高慕青喜出望外，忙命人帶王懷等人前來稟報。王懷等十余名士兵渾身上下的盔甲衣衫被荊棘藤蔓割的一片片的，像是乞丐一般衣衫不整。他們來到高慕青面前，高慕青尚未問話，王懷便放聲痛哭起來。
    “高將軍，林小將軍他們……他們沒了……全沒了……”
    高慕青驚愕嗔目，差點暈過去。大火一起，高慕青便極為擔心林虎等人的安危。心中隱隱覺得甚為不安，可是又鞭長莫及。現在聽王懷這么一哭，高慕青腦子里嗡嗡作響，心中冰涼。
    “到底發生了什么？快說。”高慕青臉色煞白，嬌聲斥道。
    王懷流著眼淚將林虎帶著一千名兄弟這兩日的所有行動都稟報了一遍。末了抹著眼淚道：“我們幾個奉命去官道點火，火勢起來之后迅速蔓延開來，我們本打算去林子里接應林小將軍，但是大風已經將樹林全部點燃。然后我們看到女真人全部撤離那片
    林子，整個林子被大火完全吞沒，我們沒有看到林小將軍和任何一位兄弟活著出來。這么大的火……那必是……必是……無法逃脫了。上千兄弟還有林小將軍李校尉他們都沒了。我們……本當也一起死的，但是我們必須要將這消息稟報回來才能去死。所以我們便從南邊的山丘繞過火頭趕了回來。大寨主，我等有罪，沒能保護好林小將軍，我們一千名兄弟本該同生共死的。請大寨主賜我們一死，我們丟了兄弟們自己活著，有何意味？”
    高慕青咬著下唇怔怔無語半晌，吁了口氣輕聲道：“王校尉莫要自責，那種情形之下你們別無選擇。回來稟報是對的。你們不但無罪而且有功。只可惜……只可惜了林虎將軍李校尉和那么多的弟兄們了。那種情形之下……他們也別無選擇。”
    王懷伏地痛哭不已，真心的感到自責。
    高慕青沉思半晌問道：“我有一事不明，你們既然定下放火攔阻之策，為何不在前方坡道發動時便派人手放火？來個雙管齊下？為何會被對方逼迫包圍在林子里？”
    王懷擦了眼淚沉聲道：“回稟高將軍，林小將軍的本意是不用大火封路之策的。他跟我們說的很清楚，大火封鎖敵軍去路是不得已而為之的下策。若是能以泥石堵塞山道，阻止對方撤離是上策。林小將軍說，以大火封鎖去路固然可以讓女真人無法通行，但是那其實不光是對女真人有封鎖的作用，對我們趕到的援軍也同樣是一種封鎖。里邊的人固然出不去，外邊的人也同樣進不來。如果大火燃燒之時援軍抵達，反而被大火困在外邊進不來。屆時圍殲計劃敗露，反而會讓女真人殊死一搏，選擇死攻方城山隘口破局突圍。林小將軍說，那樣的話是很危險的。他說，女真人具備攻上隘口的實力，他們只是因為還有撤退的希望而不會去拼死進攻。倘若知道后路已絕，我們的援軍抵達，他們要面臨被圍殲的命運后，女真人便會狗急跳墻拼死進攻。小將軍說他不能逼得女真人狗急跳墻，因為隘口上有林大帥的家人在，他要確保她們不會受到傷害，也要確保隘口的安全和整個計劃的順利。只是到后來，泥石堵塞的山道被打通了，援軍還沒到。眼看女真人就要跑了，林小將軍才在最后一刻命我們搬運柴薪堵塞官道點火拒敵的。那也是最后的選擇了。”
    高慕青聞言，眼中淚水盈盈。喃喃道：“小虎，你確實長大了，考慮的如此周祥，為了整個計劃的實施，為了我和你叔叔的家眷的安全，最后一刻才選擇放火的辦法。你本可以輕松逃離的呀。你怎么這么傻？”
    王懷抬頭正色道：“高將軍，小將軍不是傻，小將軍這是一切為了大局著想，這是至誠至義之舉。我王懷雖跟隨小將軍不足數日，但我對他已經欽佩之極。”
    高慕青點頭道：“你說的對，他不是傻，他其實什么都明白，那是他的選擇。王校尉，你們且下去歇息，不要自責。你們做的很好。之后我們再談。我
    現在……心亂如麻，需要好好的想想。”
    王懷躬身行禮，和十余名幸存的士兵被人帶著退下。
    高慕青枯立片刻，起身下山前往隘口北邊的營地里。林虎的消息她必須要告訴眾人。她現在自己已經拿不出主意了。林虎和夫君之間的關系不言而喻，自己讓他去執行如此重要而危險的任務，本來就不太妥當。現在林虎戰死了，夫君那里自己如何交代？想到這些，高慕青當真是心亂如麻。
    落雁軍營地里，當高慕青臉色煞白的告知林家眾女關于林虎等人的最新的消息之時，林家眾女都驚愕的目瞪口呆，如泥塑木雕一般。種種跡象表明，林虎怕是兇多吉少了。那樣的大火眾女可是都在山頂上看到了的。那兩座山燒的通紅的樣子實在可怕，整個天空都似乎燒紅了一般，人在那種火焰里還能活么？
    綠舞臉色煞白，差點暈過去。身旁的芊芊忙將她扶住。綠舞眼淚撲簌簌的落下來，哭出了聲。她這一哭，高慕青更加的不知所措，她知道綠舞和林虎的感情，那可是勝過親姐弟的感情，一起經歷了那么多風雨，聽到這個消息豈能不崩潰？
    “這件事……我負全責。是我同意小虎去的，夫君那里我自承擔。要殺要剮要償命我都毫無怨言。一切……都是我的錯。綠舞妹子，對不起。”高慕青顫聲道。
    綠舞抹了眼淚忙搖頭道：“慕青姐姐萬萬不要這么說，這怎是你的錯？情形我們都知曉。慕青姐姐此次領軍拒敵，是軍中主帥。慢說是小虎自己請戰，便是慕青姐姐指派他去，他也責無旁貸。小虎的命是命，其他人的命也是命。我落雁軍士兵也陣亡了那么多人，人人都有父母妻兒，小虎也不比人特殊些。夫君也絕不會怪你的，夫君說過，生于此亂世之中，隨時可能死于非命。落雁軍既然起兵，便隨時可能戰死疆場。包括他自己也是如此。姐姐千萬莫要自責。我只是太傷心罷了。畢竟小虎是我看著長大的。”
    小郡主等眾女也紛紛勸慰高慕青，她們都知道高慕青此刻心理壓力巨大。高慕青心中稍慰，但自責之心卻沒有絲毫的減少。
    “各位，咱們現在只是猜測，未必便如你們所想的那般呢，也許小虎吉人天相，未必便出事了呢。”方浣秋忽然道。
    眾人一怔，心中覺得有些道理，但也只那么一瞬間便覺得希望破滅。方浣秋的話怕只是自我安慰罷了。
    “無論如何，生要見人，死要見尸不是么？咱們總要證實一番。就算小虎不幸，咱們也要找到尸首對不對？”方浣秋又道。
    “說的是，生要見人死要見尸，得證實才是。夫君那里也好交代。至于慕青你，大可不必自責。夫君是豁達明理之人，這件事也完全不是你的錯。夫君若是怪你，我第一個不答應。我敢擔保，夫君絕不會怪你。”小郡主道。
    高慕青輕輕點頭，心道：“夫君或許不怪我，但我自己會責怪我自己啊。”