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天黑之后,落雁軍分批出動(dòng),連夜開始布置防線,建造工事。隨著山寨青壯百姓跟隨秦春草抵達(dá)大營(yíng),人力又增加三千人。隘口上下,兩側(cè)山坡上下一片熱火朝天的忙碌景象。
大營(yíng)之中,林虎帶著一千名士兵全副武裝的列隊(duì)完畢。這些都是從前軍中挑選出來(lái)的精銳,即將跟隨林虎奔赴前方執(zhí)行圍堵任務(wù)。
列隊(duì)完畢,高慕青親自前來(lái)檢閱。
“諸位兄弟,你們這一千人是整個(gè)計(jì)劃的關(guān)鍵,要將女真人圍殺于山坳之下,你們必須扎緊袋口,讓他們進(jìn)來(lái)了便出不去。具體的情形,林虎將軍應(yīng)該已經(jīng)跟你們說(shuō)清楚了,我便不多說(shuō)了。我只想告訴你們,此次任務(wù)重要性以及危險(xiǎn)性。說(shuō)白了,你們當(dāng)中很多人極有可能回不來(lái),希望你們明白這一點(diǎn)。倘若你們沒做好準(zhǔn)備,現(xiàn)在退出還來(lái)得及,這并不丟臉。我不希望你們心中存有后悔和膽怯,但凡有絲毫的膽怯之心,你們便無(wú)法完成此次重任。”高慕青的聲音在夜風(fēng)之中清冷而嚴(yán)肅。
眾士兵默然無(wú)聲。林虎厲聲喝道:“都啞巴了么?大將軍問你們怕不怕死,有怕死的現(xiàn)在便立刻退出。為何不回答?”
眾兵士忙齊聲叫道:“請(qǐng)大將軍放心,我等已然做好了一切準(zhǔn)備,為了完成任務(wù)愿付出一切代價(jià),絕不畏懼。”
高慕青微微點(diǎn)頭道:“好,都是熱血勇武的好兄弟,是落雁軍的好戰(zhàn)士。雖然此行極為危險(xiǎn),但我還是希望諸位能夠安全完成任務(wù),能夠凱旋歸來(lái)。來(lái)人,上酒,給兄弟們餞行。”
酒水滿上,高慕青手捧一盞米酒,高高舉起道:“來(lái),干了這一碗酒,祝你們旗開得勝,凱旋歸來(lái)。”
眾兵士端著酒盞齊聲道:“多謝高將軍。”
林虎捧著酒盞沉聲喝道:“干了。”
所有人舉起酒盞咕咚咚仰脖子喝了干凈。林虎將酒盞丟到地上,向高慕青躬身行禮道:“嬸兒,小虎去了。”
高慕青吁了口氣,上前拍了拍林虎的肩膀,輕聲道:“多動(dòng)腦子,隨機(jī)應(yīng)變。不要給你林覺叔丟臉。你這番去,多少人看著你呢。但也不要太有壓力,不要勉強(qiáng)。實(shí)在不成……性命要緊。留得青山在不愁沒柴燒,你若有三長(zhǎng)兩短,你叔怕是要恨死我了。”
林虎沉沉點(diǎn)頭,他知道高慕青同意讓自己去是冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)的。不僅僅是因?yàn)檎麄€(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃的風(fēng)險(xiǎn),更是要面臨如何面對(duì)林覺的問題。倘若自己搞砸了,自己死了也就是了,林覺叔恐怕要怪高慕青害了自己了。這一次高慕青是真的冒著風(fēng)險(xiǎn)讓自己執(zhí)行這次任務(wù)。
“嬸兒,你放心,我不會(huì)給您丟臉的。你信我便是。您的話我都記住了。嬸兒,我們走了。”林虎輕聲道。
高慕青點(diǎn)點(diǎn)頭,伸手從腰間將一柄王八盒子的皮囊卸下,遞給林虎道:“這火器你拿著,關(guān)鍵時(shí)候或許可以派上用場(chǎng)。”
林虎忙道:“不不不,這火器您留著防身殺敵。”
高慕青笑道:“你覺得我需要這火器防身么?你叔才需要呢。你自然也不需要,但是這次不同,這東西給你有用。拿著吧,不要說(shuō)了。你們?cè)搫?dòng)身了。”
林虎不再多言,躬身道謝,雙手接過(guò)配在腰間。再向高慕青拱手告別,然后轉(zhuǎn)身高喝道:“出發(fā)。”
千余名士兵齊聲應(yīng)諾,跟隨林虎奔出營(yíng)門,片刻后消失在黑沉沉的夜色之中。
……
六十里外葉縣以北的澧水之畔,此時(shí)此刻也是一片火把搖晃篝火熊熊的熱鬧場(chǎng)景。無(wú)數(shù)的人影正在澧水河上搭建橋梁,為后續(xù)大軍的過(guò)河做準(zhǔn)備。
雅魯不花自從十里長(zhǎng)崗發(fā)兵以來(lái),這一路上沒敢做任何耽擱。雖然下雨打亂了他們的進(jìn)軍計(jì)劃,但雅魯不花做了快速的調(diào)整,為了避免大軍深陷泥濘的道路上行動(dòng)緩慢,他選擇了快速現(xiàn)在的這條進(jìn)軍路線。可以說(shuō)也是被天氣所迫做出的改變。
雅魯不花從隨行的呂中天手下的領(lǐng)軍將領(lǐng)的口中得知了這條官道的弊端之處,便是在于方城山隘口左近這一段的官道會(huì)很曲折,而且需要經(jīng)過(guò)那道隘口。此次率一萬(wàn)騎兵跟隨女真大軍一起進(jìn)攻伏牛山的將領(lǐng)是一名叫魯子興的原大周禁軍馬軍將領(lǐng)。
原本呂中天希望陳玢親自領(lǐng)軍和雅魯不花協(xié)同作戰(zhàn),但陳玢何其精明,當(dāng)年郭旭率禁軍攻山的慘痛經(jīng)歷他是見識(shí)過(guò)的,雖然說(shuō)如今林覺的大軍被困在十里長(zhǎng)崗上,山寨之中沒有多少兵馬,看起來(lái)像是好吃的軟柿子,但是陳玢是老江湖了,他可不會(huì)盲目的掉以輕心。他才不信女真人所說(shuō)的截獲林覺的信上說(shuō)山中只有萬(wàn)余兵馬留守的鬼話。越是這種話越是不能聽。不久前呂相才被截獲的一封信給騙了,那林覺很可能故技重施,又騙一回女真人也未可知。
陳玢不愿領(lǐng)軍,呂中天只好讓一名馬軍將領(lǐng)領(lǐng)軍前往。于是便選擇了魯子興。這魯子興當(dāng)年是禁軍馬軍的一名校尉,參加過(guò)郭旭對(duì)落雁谷的圍剿行動(dòng),也算是個(gè)熟悉情形的人。女真人也確實(shí)從魯子興口中得到了不少有用的情報(bào)。所以,雅魯不花才決定要晝夜兼程,以最快的速度抵達(dá)伏牛山發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。他不想讓山中的落雁軍有任何充足的反應(yīng)時(shí)間。不過(guò),對(duì)于魯子興所提的那
道方城山隘口,雅魯不花倒是并不以為然。雅魯不花認(rèn)為,既然伏牛山中防御體系完善的很,對(duì)方理應(yīng)縮在山中防守才是。拉出來(lái)在山外作戰(zhàn)?那不是瘋了么?
雅魯不花豈能明白,這便是林覺設(shè)計(jì)的整個(gè)第二戰(zhàn)場(chǎng)圍殲計(jì)劃的精髓之處。誰(shuí)都認(rèn)為不可能發(fā)生的事情,恰恰便是出其不意攻其不備的時(shí)候。
澧水上原本有官道橋梁,但是那道橋梁太過(guò)狹窄。完全不能滿足七萬(wàn)大軍的快速通過(guò)。所以雅魯不花派先鋒官巴特爾提前趕到澧水搭建兩座浮橋。那可不僅是騎兵要通行,糧草輜重車輛,以及部分為了攻山需要而攜帶的投石車和弩車也是要通行的。巴特爾從午后開始便開始搭建浮橋,其中一座已經(jīng)完工,剩下的這座很快也將完工。
忙忙碌碌的一夜過(guò)去,次日清晨,后方主力騎兵浩浩蕩蕩的開拔。巳時(shí)時(shí)分抵達(dá)澧水岸邊,大軍開始渡河。三個(gè)時(shí)辰過(guò)去,到了午后未時(shí),大軍才完全渡過(guò)了澧水。雅魯不花有些惱火,他覺得耽擱了太多的時(shí)間,于是下令大軍立刻出發(fā),他下了死命令,要在明日清晨前抵達(dá)伏牛山東山口。
受其催促,騎兵們立刻趕路,葉縣周邊的二三十里官道倒是還好。雖然前幾天的春雨有些影響,但是這條官道是主要的通行官道,鋪了些石頭地基,所以雖然泥濘,但大致能行,不至于深陷其中。然而進(jìn)入葉縣西南三十里之后,連綿的小山丘便出現(xiàn)在眼前,官道鉆入其中開始變得崎嶇蜿蜒且狹窄起來(lái)。
雅魯不花此刻才明白魯子興所說(shuō)的這段官道難行的話不假,雖然從此處到方城山隘口只有二十余里,但是山丘怕是有五六十座之多。也不是什么很高的大山,只是一些連綿的小山丘罷了。但是恰好便不能讓騎兵和車輛越過(guò)去,恰好便需要繞開它們,從它們之間的緩坡和谷地地帶穿行才行。這讓雅魯不花心里很是煩躁。
好消息是,這種地形其實(shí)最怕的便是有敵人伏擊,但前面的兵馬一路前行,各處山頭都派人上去搜查了一番,并無(wú)任何伏兵蹤跡,這讓雅魯不花心中稍稍舒坦些。
這種地形想要連夜趕路怕是不成了,所以雅魯不花聽從了手下的建議,大軍通過(guò)這曲折的官道之后,抵達(dá)前方隘口下的山坳平地里就地歇息一夜,明日再一股作氣沖到伏牛山東山口,直接發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
夕陽(yáng)西下,綠色的荒野山巒一片新綠之色。山谷之間,長(zhǎng)長(zhǎng)的騎兵隊(duì)伍在官道上逶迤近十里之長(zhǎng),像是緩慢蠕動(dòng)的一條長(zhǎng)蟲一般,慢慢的游向前方山坳里。哪里恰好是夕陽(yáng)照不到的暗影之地,仿佛預(yù)示著些什么一般。