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    袁振乾退出皇宮之時，已經(jīng)是二更時分。清冷的夜風(fēng)吹在他灼熱的臉上，讓他發(fā)熱的大腦稍微冷靜了一些。他細(xì)細(xì)的想了一番在崇政殿中皇上對自己說的話，確認(rèn)自己并沒有因?yàn)橐粫r沖動而倉促做出決定，依舊認(rèn)為眼下是個極好的機(jī)會，這才心中放了心。
    不過，袁振乾是個精細(xì)之人，他認(rèn)為一切還是萬無一失才好。原本他決定立刻出城回大軍營地，但最終他還是撥轉(zhuǎn)馬頭前往呂中天的府邸。他要談?wù)剠沃刑斓目陲L(fēng)，從中或許能得到些蛛絲馬跡，或許能夠幫助自己做出更加明智的判斷。
    呂中天沒有睡，他其實(shí)正在等袁振乾。當(dāng)有人通報袁振乾前來拜訪的時候，呂中天的臉上露出了淡淡笑意。
    呂中天寬大的書房里，袁振乾見到了坐在桌案之后拿著一本書正在燭火下看書的呂中天。袁振乾恭恭敬敬的上前行禮。
    “下官袁振乾見過呂相。”
    呂中天抬起頭來，臉上露出笑容來，放下書本指著椅子道：“袁大人請坐，老夫正等著你呢。老夫知道你今晚必來。”
    袁振乾忙道謝，落座后笑道：“呂相神機(jī)妙算，原來早就算準(zhǔn)了我會來。”
    呂中天道：“那也不是什么神機(jī)妙算，以袁大人這樣憂心國事的官員，現(xiàn)如今局面如此，怎會不來跟老夫說說心里話。老夫所以便等著你來跟老夫交心呢。”
    袁振乾呵呵而笑，忙道：“呂相才是為國操勞憂心勞碌之人，下官雖然也心焦，但下官能力有限，聽從呂相的指揮，跑跑腿還是可以的。”
    呂中天捋須笑道：“你也忒自謙了。袁大人，自謙到了極致便顯得虛假了，我們之間不必說假話，有什么話直說便可，不必遮遮掩掩。”
    袁振乾點(diǎn)頭道：“呂相一向是快言快語之人，下官明白了。”
    呂中天微笑著不說話，只看著袁振乾笑而不語。書房里突然安靜了下來。袁振乾忙道：“呂相怎么了？下官臉上有污物么？”
    呂中天搖頭道：“沒有，老夫在等你說話呢。”
    袁振乾道：“說什么？”
    呂中天笑容消退，淡淡道：“皇上將袁大人單獨(dú)留下來談話了是么？但不知說的是什么話。”
    袁振乾哦了一聲，忙道：“哦，原來是這件事。其實(shí)……也沒說什么，皇上留下我陪他飲酒。閑聊了幾句，也沒說什么值得說的，無非便是問問太原的戰(zhàn)事以及對眼前敵情的看法罷了。我們只是隨便聊了幾句而已。”
    呂中天的眼底之中閃過了一道厲芒，只一閃，便消匿無蹤，眉眼中重新充滿了笑意。
    “原來如此，皇上很操心啊。確實(shí)，皇上也挺不容易的，自
    登基之后，我大周便內(nèi)亂外患不斷。以皇上的年紀(jì)和閱歷，要經(jīng)歷這么多的事情，著實(shí)不易。老臣也勸過皇上，不要過多的操勞。然而，皇上心中憂慮，自然是不肯聽的。說的多了，反倒生出許多是非來。哎，老夫其實(shí)也心累的很。”呂中天嘆息說道。
    袁振乾不露聲色，裝作無意一般的問道：“呂相關(guān)心皇上，怎會生出什么是非？”
    呂中天擺手道：“別提了，正所謂樹大招風(fēng)，老夫現(xiàn)在成了許多人眼中的眼中釘肉中刺，什么樣的臟水都往老夫身上潑，什么樣的惡意的揣度都往老夫身上說。老夫真是心力交瘁，左右不是人。”
    袁振乾沉聲道：“呂相何必在意小人言語，呂相胸懷廣大，只當(dāng)沒聽到便是。”
    呂中天苦笑道：“老夫自然是不屑于理會這些言論，但老夫擔(dān)心的是天下人被他們蠱惑，皇上也被妖言所惑啊。這些人的言論之惡毒你是不知道。老夫也不避諱告訴你，有人說老夫勾結(jié)遼人出賣大周，說老夫?yàn)榱霜?dú)攬大權(quán)，設(shè)計害死了楊俊。說老夫有野心，想當(dāng)皇帝，想殺皇上取而代之。你說，這樣的言論何其惡毒？這是要置老夫于死地啊。想老夫勤勤懇懇為大周國事操勞，多年來不敢說有功勞，起碼也有苦勞吧。說老夫通敵害死楊俊？楊樞密使之死是因?yàn)樗鴶∥鼋蚋铩；噬袭?dāng)時惱怒不已，當(dāng)即便要治他的罪，老夫卻竭力阻攔，要皇上不要以一場戰(zhàn)事的敗績便殺了忠良之臣。但皇上他不聽啊。老臣苦勸也無辦法，皇上一定要如此，老夫也不能在盛怒之下忤逆龍威。皇上本來答應(yīng)要緩一緩再說的，誰能想到他在殿上便用香爐砸暈了楊樞密，當(dāng)著群臣的面做出這等沖動的事情來？楊樞密使其實(shí)自己也是知道自己的大罪的，他在死之前是那個上奏了懺悔書的。但這一切都被人說成是老夫在背地里的指使，讓老夫平白無故遭到如此大的污蔑，你說，老夫能受得了么？”
    袁振乾沉吟不語，呂中天的版本跟林覺所說的版本不同，他暫時難以判斷。孰是孰非也很難判斷。既然如此，便暫不評論的好。
    “他們說，老夫獨(dú)攬軍政大權(quán)，想篡位奪權(quán)，這種言論擺明了是要讓皇上對老夫起疑心，造成我君臣不和的。楊俊死后，皇上主動要老夫擔(dān)任樞密使，老夫當(dāng)時是堅(jiān)決推辭的。我大周自古便沒有宰相掌兵，權(quán)力集于一人之身的作法，這是不合祖制的。但皇上說，非常之時，要有非常的擔(dān)當(dāng)，執(zhí)意要老夫暫時接任。老夫想想也是道理，畢竟內(nèi)憂外患之時，老夫不能辜負(fù)皇上的信任，要起到中流砥柱的作用。所以便不畏言語接任此職。老夫的樞密使只是暫代，老夫跟皇上也約定好了，一旦有合適的人選，老夫便將讓賢。可即便如此，還是被別有用心之人乘機(jī)詆毀，讓老夫蒙受不白之冤。老夫難道還要爭權(quán)么？老夫做了
    快二十年的宰相，早已做的夠了，難道還需要去爭權(quán)？老夫便是不爭，權(quán)力也攥在老夫手里。更可笑的是說老夫有奪位之心，這些人真是喪心病狂，稍有意識的人都明白，老夫根本用不著這么做。當(dāng)今太后是老夫的女兒，當(dāng)今皇上是老夫的外孫，這都是一家人。老夫篡郭旭的位置，跟篡奪自己有什么區(qū)別？老夫都古稀之年了，能活幾日？當(dāng)了皇帝又能活多久？何必要去冒天下之大不韙？”
    “還有人說，老夫事事做主，讓皇上便成了擺設(shè)。這話便更加的沒有腦子了。當(dāng)前這種情形下，老夫?yàn)榱四鼙M快解決朝廷面臨的危險所以才會事事為之。老夫總比皇上多吃幾年飯，處事情更有經(jīng)驗(yàn)吧？這時候事不關(guān)己，什么都不管，這才非臣子之所為。老夫挺身而出，勞累操勞，反倒要受人詆毀？這可太讓人心寒了。”
    袁振乾靜靜的聽著這些話，忽然開始覺得呂中天其實(shí)也很不容易。國難當(dāng)頭，他這個當(dāng)宰相的一定是備受煎熬。難道這時候他往后退，讓皇上在前面頂著不成？若事事操勞反而被人誤會的話，那可真是讓人心寒。
    袁振乾心里升起了重重迷霧來，他有些搞不明白，是郭旭口中說的話是真，還是此刻呂中天的話是真的。雙方似乎說的都各有道理，讓人困惑難解。
    “袁大人，今日朝堂之上，皇上要任命你為樞密使的提議，老夫在這里表明一下態(tài)度。老夫認(rèn)為袁大人是絕對能勝任此職的，袁大人也是老夫一直都認(rèn)為的擔(dān)任樞密使的最佳的人選。老夫今晚在宴席是也是同意了的。但是說句心里話，老夫是有顧慮的。”
    袁振乾忙道：“呂相再也休提，下官絕無此意，下官也無此才能。”
    呂中天搖頭道：“你也不用自謙，你當(dāng)然勝任此職。老夫其實(shí)擔(dān)心的不是你的能力，而是眼下這種局面。讓你面對眼前如此的局面，老夫自然可以一身輕松，但對你而言卻是不公平的。因?yàn)槟慵纫鎸?yán)峻的作戰(zhàn)局面，又要理順?biāo)鶎俟賳T的關(guān)系，著實(shí)很難。事情也不必諱言，禁軍幾名指揮使對你可沒有老夫?qū)δ氵@么信任，你若不能讓他們心服口服，甚至連他們都未必能調(diào)動的了，更別談拒外敵的大事了。老夫正是因?yàn)橛写藫?dān)心，今日殿上才有些猶豫。”
    袁振乾躬身道：“呂相所言極是，所以下官并無此心，呂相不用糾結(jié)此事。”
    呂中天搖頭道：“事已至此，我若不將樞密使之職讓給你，倒是教人坐實(shí)了對老夫的謠言了，又要說老夫貪戀權(quán)力，不肯讓賢了。所以，老夫這樞密使的職位是一定會卸任交到你手上的，老夫也已經(jīng)想好了。不過，為了更好的讓眾人對你心服口服，你必須有所作為才是，老夫也才能放心的將領(lǐng)軍職權(quán)交到你手上。老夫已經(jīng)為你想好了怎么做，你愿意聽老夫的建議么？”