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林覺想了想道：“我們必須即刻趕路，這時(shí)候是一點(diǎn)也不能耽擱了。人馬不能歇息，今晚要連夜趕路。前方是襄城，襄城守軍不多，未必敢阻攔我們，但是他們會(huì)告知其他圍追堵截的兵馬我們前進(jìn)的方向，所以今晚得玩?zhèn)€手段。一會(huì)兒孫兄弟準(zhǔn)備火把，晚上帶上兩百名兄弟舉著火把大張旗鼓的往北繞行。要裝作大隊(duì)兵馬繞行的樣子。其余人直接從襄城南側(cè)官道直行。這也只是擾亂他們的視線而已。也許未必能奏效，但終須一試。”
“即便安全的過(guò)了襄城，甚至是穿過(guò)汝州地界，其他兵馬在前面集結(jié)等著咱們，郡馬可有辦法應(yīng)對(duì)？那才是讓人擔(dān)心的事情。他們等在前面，只需堵住道路，后方追兵再至，便是包了餃子了。”沈曇皺眉道。
林覺笑道：“沈兄所言甚是，這才是問(wèn)題之所在。不過(guò)你以為我沒有準(zhǔn)備的話，那你便錯(cuò)了。諸位難道沒有發(fā)現(xiàn)我身邊少了一個(gè)得力的幫手么？”
眾人疑惑不解，馬斌叫道：“對(duì)啊，白姑娘呢？在赤倉(cāng)鎮(zhèn)便不見了，林兄弟安排她跟王爺?shù)能囻R連夜走了么？那在這里怎么沒見到她？這是去哪兒了？”
林覺微笑道：“確實(shí)是在昨晚連夜走了，不過(guò)卻不是跟著王爺他們走的，而是另有目的。具體的情形，我也不必浪費(fèi)時(shí)間說(shuō)了，總之，諸位等著看好戲。咱們現(xiàn)在要做的便是不浪費(fèi)任何時(shí)間趕路，距離伏牛山多一步，便多一分生機(jī)。其余的事情不用多想。京城二十萬(wàn)禁軍都沒能困住我們，還怕什么？”
眾人紛紛點(diǎn)頭，馬斌雖然對(duì)林覺賣關(guān)子的行為有些翻白眼，但他也知道此刻不是多嘴的時(shí)候。當(dāng)下眾人即刻為晚上的趕路做準(zhǔn)備。
待天黑下來(lái)之后，孫大勇帶著兩百人馬先行，到了襄城左近，點(diǎn)起火把來(lái)往北繞行。孫大勇讓眾人一人舉兩個(gè)火把，把隊(duì)伍拉的很長(zhǎng)。一時(shí)間長(zhǎng)長(zhǎng)的火龍逶迤里許之地，馬嘶人叫的好不鴰噪。襄城本就是個(gè)小州城，守軍不過(guò)五百余人，加上衙役團(tuán)練也不過(guò)千余人。林覺等人在小鎮(zhèn)上的時(shí)候他們便得到了消息，知道對(duì)方是一只近兩千人的大隊(duì)人馬。襄城知州根本不敢出城去攔截，只緊閉城門，連夜將消息送達(dá)各處，告知林覺等人動(dòng)向。
林覺等人則帶著大批車馬輜重從襄城南官道上抹黑通過(guò)，借著微弱的星光，小心翼翼的趕了一夜的路，到午時(shí)時(shí)分已然抵達(dá)葉縣境內(nèi)。
到了葉縣，距離伏牛山已經(jīng)只有七八十里地了。雖然人困馬乏，但是眾人不敢有絲毫攜帶，簡(jiǎn)單的歇息了片刻繼續(xù)往東而行。一個(gè)時(shí)辰之后，前方已經(jīng)有連綿的山丘起伏，那是葉縣南方城山的余脈山脈。方城山嚴(yán)格的來(lái)說(shuō)也算是伏牛山的一脈，只不過(guò)在葉縣和方城縣之間山峰斷絕，有六七里寬的平疇通道，故而單獨(dú)將之以縣域所在位置命名。
就在抵達(dá)山丘地帶后不久，前后方派出的人手幾乎同時(shí)發(fā)出了警報(bào)，在前方山谷口，有大批兵馬正在集結(jié)
等待。而后方三十里外，追趕的禁軍也已經(jīng)趕上來(lái)了。
眾人亂做一團(tuán)，早就擔(dān)心前后堵截的情形，現(xiàn)在狼終于來(lái)了。前方道路被堵住，后面追兵將至，此處只有一些小山坡小丘陵，根本無(wú)險(xiǎn)可守，倒是對(duì)方占據(jù)山口通道要道，可以將通道堵死，占據(jù)了絕對(duì)的有利地形。
林覺鎮(zhèn)定的很，這一時(shí)刻終究要來(lái)臨，他算了時(shí)間，從昨晚到現(xiàn)在，十幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。倘若是追兵不至，堵截的兵馬未來(lái)，那倒是咄咄怪事才是。特別是自己這些人正在汝州境內(nèi)穿插而行，而汝州守軍居然毫無(wú)動(dòng)靜，這是絕對(duì)不可能的。唐州鄧州蔡州汝州這四處州府呈半圓形分布于伏牛山東南方向，兵馬布置的重點(diǎn)位置皆在伏牛山周邊，集結(jié)起來(lái)方便的很，只需半日便可集結(jié)到位。他們要是不出現(xiàn)在前面，那也是怪事一件。
當(dāng)下在一處山丘之側(cè)停下車馬，命人安頓眾人。林覺則和馬斌孫大勇等人策馬前行，登上了前方的一座小山丘查看敵情。但見前方數(shù)里之外，山丘之中的一片平疇之地的遠(yuǎn)端山口處，黑壓壓一大片兵馬已然集結(jié)完畢。他們背靠通向伏牛山的道路，利用稍高的地形堵在大道上。密密麻麻，旌旗招展，看上去人數(shù)不少。
“四州守軍集結(jié)，人數(shù)當(dāng)在兩萬(wàn)之?dāng)?shù)。占據(jù)斜坡山口地形，怕是有些棘手了。”馬斌在旁咂嘴道。
林覺知道馬斌的擔(dān)心，己方滿打滿算有千余人，雖然個(gè)個(gè)精銳，但畢竟人困馬乏，連續(xù)作戰(zhàn)，已經(jīng)到了極限。而且最要命的是，現(xiàn)在的情形是戰(zhàn)斗物資不足了。連弩弩箭已經(jīng)所剩不多，那種連弩弩箭雖然用時(shí)方便，但是消耗極大。京城一夜和路上的幾場(chǎng)戰(zhàn)斗幾乎已經(jīng)消耗殆盡。另外對(duì)對(duì)手最為震懾的火器藥囊也已經(jīng)幾乎告罄。那種彈藥藥囊是要花時(shí)間制作的，雖然林覺攜帶有大量的原料，但是短時(shí)間內(nèi)想準(zhǔn)備好充足的彈藥卻是不可能的。而失去了連弩和火器的威力，王府衛(wèi)士和林家眾護(hù)院便少了制勝的最大砝碼。當(dāng)真要以血肉之軀來(lái)與敵拼殺，這些人雖然武技出眾，卻也恐怕雙拳難敵四手。
“他們并沒有進(jìn)攻的跡象，這是要以逸待勞，等著我們?nèi)ミM(jìn)攻。這幫廂兵可比禁軍聰明多了。他們?cè)诘却娮繁牡絹?lái)，這是最穩(wěn)妥的想法。”林覺沉吟道。
孫大勇點(diǎn)頭道：“大人說(shuō)的極是。廂兵并無(wú)多少騎兵，所以他們最好的辦法是待在那里守住山口。可惜那是斜上坡，我們雖有數(shù)百騎，卻也無(wú)法沖鋒。要是在平疇之地，五百騎兵足可沖散他們。”
林覺點(diǎn)頭道：“所言極是，這正是他們的聰明之處。看樣子他們也到達(dá)不久，陣型還很散亂。他們正在構(gòu)筑工事，一旦工事形成，則更加棘手。”
馬斌皺眉道：“怎么辦？林兄弟。”
林覺沉吟道：“追兵在三十里外，最多一個(gè)時(shí)辰便會(huì)趕到，想捱到天黑是不可能的了。再說(shuō)即便等待下去，也不是辦法。山口工事一旦
成型，便成死路，所以……”
馬斌道：“林兄弟不是說(shuō)自有手段么？現(xiàn)在還不拿出來(lái)？”
林覺皺眉舉目，看向遠(yuǎn)方的山巒，輕聲問(wèn)道：“我們從赤倉(cāng)鎮(zhèn)到這里花了幾天了？”
“滿打滿算兩天兩夜。”孫大勇道。
林覺皺眉想了想，沉吟道：“兩天兩夜，以冰兒的腳程，應(yīng)該一天一夜便到了，但是……他們能否在一天一夜趕到這里呢？怕是勉強(qiáng)。”
馬斌皺眉道：“他們是誰(shuí)？林兄弟，還打什么啞謎？這時(shí)候了，直接說(shuō)了便是。”
林覺笑道：“在赤倉(cāng)鎮(zhèn)的那天晚上，我讓冰兒提前趕去伏牛山了。目的便是搬救兵。適才我在算時(shí)間。落雁谷的兵馬可不是騎兵，從山路出來(lái)趕到這里，時(shí)間是未必來(lái)得及，我是擔(dān)心這些。”
馬斌恍然道：“原來(lái)白姑娘是搬救兵去了。落雁谷能有多少人手，來(lái)了怕也無(wú)用啊。”
林覺微微一笑道：“也不多，七千兵馬而已。”
馬斌驚愕道：“七千？這么多？你什么時(shí)候養(yǎng)了這么多兵馬了？”
林覺苦笑道：“你難道不知道落雁谷已經(jīng)平定了伏牛山，橫掃了各寨么？所有的人馬都?xì)w于落雁谷帳下。各地的綠林好漢投奔了不少。山外的百姓活不下去的也逃進(jìn)去不少。六千還是篩選了人數(shù)之故。都是青壯勇武之兵。倘若能趕到，這些廂軍絕非對(duì)手。只可惜時(shí)間上未必能來(lái)得及。不管了，孫兄弟，馬大哥，今日這山口不能過(guò)也要過(guò)，咱們不能被堵在這里，那是死路一條。所以，我的意思是，無(wú)論死活，拼一場(chǎng)。”
眾人皺眉思忖，卻想不出更好的辦法。與其浪費(fèi)時(shí)間等死，真不如去拼一場(chǎng)。雖然以這么少的兵馬去沖擊對(duì)方的陣型，無(wú)異于是去送死。但似乎除此之外已經(jīng)沒有別的選擇了。
馬斌沈曇等人咬牙道：“我等即刻回去集結(jié)人手，準(zhǔn)備進(jìn)攻。”
……
斜陽(yáng)之下，青丘連綿。
山口斜坡之上，來(lái)自四州的廂兵近兩萬(wàn)人集結(jié)于此。他們接到了呂相的命令之后即刻來(lái)此集結(jié)，選擇了這條通向伏牛山的必經(jīng)之路堵在這里。廂兵雖然裝備很差，但這一次是人數(shù)占優(yōu)。在發(fā)現(xiàn)對(duì)方的蹤跡后，四位領(lǐng)軍指揮使商議之后，決定以逸待勞，堵住山口等待禁軍大軍的抵達(dá)。他們并不知道禁軍幾時(shí)會(huì)到，但是他們知道，堵住這里是最為正確的選擇。
林覺等人策馬立于山丘之頂?shù)臅r(shí)候，幾名指揮使也看到了他們的蹤跡。四人心情并不緊張，相互間還打著賭。鄧州寧鄉(xiāng)軍指揮使馮再安給出了彩頭，他打賭對(duì)方會(huì)不顧一切發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，其他三名指揮使將他奚落一頓，都愿意以十兩銀子的巨額賭資來(lái)跟他對(duì)賭。他們都認(rèn)為，對(duì)方不可能進(jìn)攻。要么繞行，要么窩在那里不動(dòng)，他們敢來(lái)進(jìn)攻便是送死的行為。那馮再安倒是頭鐵，居然真的跟他們擊掌為誓，立下賭局了。