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從午后到傍晚,一些得到消息的人陸續(xù)前來(lái)問(wèn)候林覺(jué)。午后馬斌沈曇趕來(lái)問(wèn)候的時(shí)候,林覺(jué)將事情全部相告。馬斌和沈曇將方敦孺大罵一頓,若非林覺(jué)制止,兩人什么污言穢語(yǔ)都罵的出來(lái)。見(jiàn)林覺(jué)似乎沒(méi)太受影響,兩人也就寬了心,安慰了幾句告辭離去。接下來(lái)不久,崇政殿說(shuō)書(shū)公房中的好友楊秀也前來(lái)問(wèn)候,林覺(jué)見(jiàn)了楊秀倒有些羞愧。當(dāng)初答應(yīng)了他要想辦法將他調(diào)離出來(lái),楊秀還千恩萬(wàn)謝了一番。然而自己居然忘了此事?,F(xiàn)在自己又被打回原形,見(jiàn)了楊秀反而比見(jiàn)了其他人更加的難受。
楊秀倒是一點(diǎn)也不在意的樣子,貼心的安慰林覺(jué),也沒(méi)提其他的事情。他告訴林覺(jué),自己已經(jīng)將他的屋子整理好。公房中的兩位老大人也翹首期盼林大人回歸。要林覺(jué)好好的休養(yǎng)幾日,再回去公房便是。
林覺(jué)一想到公房中江大人和胡大人兩個(gè)老者也對(duì)自己翹首以盼,不禁心想:這兩位大人怕是不是對(duì)自己翹首以盼,而是對(duì)自己的月俸翹首以盼吧。回那公房中唯一的好處便是,自己可以清閑許多,為所欲為了。只是此一時(shí)彼一時(shí),當(dāng)初自己心態(tài)很好。但從條例司走了一遭后,自己恐怕很難有當(dāng)初的心境了。
楊秀走后,到了傍晚時(shí)分,方師母攜著方浣秋來(lái)了。這倒是出乎林覺(jué)的意料之外。林覺(jué)本來(lái)已經(jīng)平復(fù)的情緒,在面對(duì)方師母和方浣秋的淚眼時(shí)也有些失控。
方師母和方浣秋更是滿腹心事,聽(tīng)到林覺(jué)叫了一句:“師母,師妹。”,方師母和方浣秋便泣不成聲了。
“好孩子,你受委屈了。老東西實(shí)在是可惡的很,竟然這么對(duì)你。你放心,他不認(rèn)你,我和秋兒認(rèn)你。他能怎么著?你瞧,我們不是來(lái)了么?他不讓我們來(lái),我們也照樣來(lái)了。好孩子,你不要恨你先生。他現(xiàn)在一心都在那勞什子的變法之事上,整個(gè)人跟瘋了一樣,沒(méi)人能勸醒他。你且忍一忍,過(guò)段時(shí)間等他冷靜下來(lái),我再好好的數(shù)落他,讓他重新收你進(jìn)門(mén)墻?!狈綆熌改ㄖ鴾I又是怨恨又是安慰。
林覺(jué)笑道:“師母不要擔(dān)心,我豈會(huì)恨先生的。這件事是我做錯(cuò)了,我確實(shí)惹他老人家生氣了。無(wú)論如何,師母還是我?guī)熌?,師妹還是我?guī)熋?,師母家里有什么活要干,還是可以叫我去干。林覺(jué)并不覺(jué)得會(huì)有什么變化。”
方師母流淚道:“好孩子,知道你心里委屈的很。師母是個(gè)婦道人家,也不知道為何你們師徒會(huì)變成這樣。要不你給你老師道個(gè)歉,都是一家人,事兒好商量?!?br/>
林覺(jué)苦笑不答。方浣秋在旁嘆息道:“娘,這么多年了,你還不了解爹爹么?爹爹那脾氣,豈是道歉便成的?再說(shuō)了,這事兒未必便是師兄的錯(cuò),師兄本就受委屈了,怎還能道歉?這件事已經(jīng)讓師兄被人指謫了,就別讓師兄在為難了。”
方師母愣了愣嘆道:“哎,我還不是想讓他們爺倆和好么?你爹爹那脾氣,哎,我又怎會(huì)不知道?這可怎么才好啊。”
林覺(jué)反過(guò)來(lái)還要安慰流淚不止的方師母了。但見(jiàn)方師母能這么擔(dān)心和維護(hù)自己,林覺(jué)心中也頗為欣慰。無(wú)論怎樣,自己和方家的這份情感是無(wú)法割裂的,它們依舊在,這才是林覺(jué)最為珍視的東西,而非是成為方敦孺學(xué)生這件事上。
綠舞偷偷將方浣秋拉到一旁,告知林覺(jué)昨日高燒暈倒,此刻身子尚未痊愈的事情。方浣秋這才明白為何林覺(jué)顯得如此憔悴,臉上瘦削了很多。于是擔(dān)心的來(lái)詢問(wèn)病情。方師母也才得知,又是一番噓寒問(wèn)暖的詢問(wèn)。忙亂了許久,這才平靜下來(lái)。
趁著方師母坐下喝茶的當(dāng)兒,林覺(jué)朝方浣秋使了個(gè)眼色,兩人回到屋子里說(shuō)話。方師母其實(shí)也看到了,但她裝作沒(méi)看見(jiàn),她知道浣秋和林覺(jué)有太多的話要說(shuō),索性讓他們獨(dú)處片刻。
林覺(jué)進(jìn)了房里,剛轉(zhuǎn)身要說(shuō)話,方浣秋便猛撲進(jìn)林覺(jué)的懷里傷心的哭泣了起來(lái)。
林覺(jué)嘆息一聲,輕撫她的秀發(fā),任她哭了一會(huì),替她擦了眼淚輕聲道:“師妹是擔(dān)心我們的事沒(méi)有希望了是么?”
方浣秋抽泣道:“本來(lái)雖然也沒(méi)什么希望,爹爹那一關(guān)便過(guò)不去?,F(xiàn)在你和爹爹鬧成這樣,便更沒(méi)有希望了。林郎,我該怎么辦?你和爹爹都是我最?lèi)?ài)的人,現(xiàn)在你們兩個(gè)鬧成這樣,我的心都要碎了。我該怎么辦啊?!?br/>
林覺(jué)撫摸著她的臉頰,低聲安慰道:“浣秋,這件事也出乎我的意料之外,我也沒(méi)想到先生真的會(huì)這么做??墒?,這跟你我的事情并無(wú)影響。我對(duì)你的心依舊,我對(duì)你的承諾也不會(huì)變,我一定會(huì)娶你為妻的。這是我的夙愿。只不過(guò),目前的情況下,似乎更難了。我希望會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī),一定會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的。你要相信我,你要堅(jiān)強(qiáng)?!?br/>
方浣秋仰頭看著林覺(jué)半晌,輕聲道:“君當(dāng)作磐石,妾當(dāng)作蒲葦。蒲葦紉如絲,磐石無(wú)轉(zhuǎn)移。我方浣秋此生只為君婦,郎君不變,我更不會(huì)變。我會(huì)等的,哪怕等到青絲變白頭,我也愿意等?!?br/>
林覺(jué)心中感動(dòng),俯身親吻她淡紅的嘴唇。半晌后,笑道:“哪里會(huì)等到青絲變白頭,那不是叫你蹉跎青春么?去年中秋之夜,我在馬車(chē)?yán)锔阏f(shuō)的辦法你記得么?實(shí)在不行,我們便將生米煮成熟飯,到時(shí)候不怕先生不答應(yīng)。不過(guò)那是不得已為之,先生那么要臉面的人,這么做他會(huì)非常非常的生氣。輕易不可嘗試。所以還是繼續(xù)等待機(jī)會(huì)為好?!?br/>
方浣秋紅著臉點(diǎn)頭道:“是,那辦法……不到萬(wàn)不得已不可用,不然會(huì)氣死爹爹的。師兄你真的一點(diǎn)都不怪爹爹么?他如此絕情,你便不恨他?他讓你在人前名譽(yù)掃地,你也一點(diǎn)不恨他?”
林覺(jué)看著方浣秋道:“你也許不太理解,我對(duì)你們的感情如同一家人一般。我視先生為父,視師母為母。父母斥責(zé)你,懲罰你,你會(huì)記仇么?也許這懲罰太重了些,但我還是沒(méi)有怨恨他的心思。其實(shí)你要是理解了先生,便不會(huì)恨他了。先生一生蹉跎,在書(shū)院當(dāng)了十幾年時(shí)間的山長(zhǎng),那可是他人生中最珍貴的一段時(shí)光。人這一輩子其實(shí)很短暫,前十幾年懵懂無(wú)知,接下來(lái)十幾年不夠成熟,想法單純幼稚,難有所成。特別是男人,三四十歲這段時(shí)間才是最好的時(shí)光。這個(gè)時(shí)候?qū)W有所成,思想成熟,年富力強(qiáng),正是建功立業(yè)的好時(shí)機(jī)??善@段時(shí)間,先生在松山書(shū)院之中蹉跎,難展其才。所以,現(xiàn)在朝廷啟用先生,進(jìn)行變法大事,這對(duì)先生而言是個(gè)遲來(lái)的機(jī)會(huì)。先生自然是要全力以赴,去追回蹉跎的時(shí)光。這時(shí)候什么也不能阻擋他,什么也不能讓他回頭,因?yàn)樵俨蛔ゾo,這一輩子便蹉跎過(guò)去了。你明白那種感受么?就像夕陽(yáng)西下,那輝煌的光景短暫而絢爛。若不盡力散發(fā)最后的光熱,之后便要落在地平線下,永遠(yuǎn)的無(wú)法散發(fā)光輝了?!?br/>
方浣秋以前對(duì)爹爹并不理解,對(duì)他的行為也并不理解。但此刻林覺(jué)說(shuō)出這番話來(lái),就像是醍醐灌頂一般讓方浣秋一下子明白了過(guò)來(lái)。是啊,哪個(gè)男子不希望建功立業(yè)名揚(yáng)天下。爹爹這一生確實(shí)蹉跎了太多的時(shí)光。松山書(shū)院的這十幾年時(shí)光看似安逸恬淡,但只有在他身邊的人才知道他是怎樣的焦慮。
無(wú)數(shù)個(gè)月明之夜里,爹爹拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的影子孤獨(dú)的在院子里漫步,那一聲聲的嘆息聲正是他內(nèi)心的寫(xiě)照。書(shū)房里一宿一宿不滅的燭光,捆扎堆積的幾丈高的書(shū)稿,那都是爹爹的心血。方浣秋以前不明白爹爹為何如此,但現(xiàn)在她明白了。那是一個(gè)急于建功立業(yè)之人懷才不遇的嘆息,那是不甘于平庸者為未來(lái)做的準(zhǔn)備。當(dāng)朝廷一聲召喚,爹爹便義無(wú)反顧的來(lái)到了京城。
林覺(jué)所說(shuō)的一些都是事實(shí),他也是男人,所以他理解爹爹。
方浣秋帶著崇拜的眼神看著林覺(jué),倒不是因?yàn)榱钟X(jué)解了她一直以來(lái)的疑惑,而是她為林覺(jué)的博大胸襟而崇拜。爹爹那么對(duì)他,他還能理解爹爹,這是怎樣的胸襟。
“爹爹倘若聽(tīng)了你這些話,必生出知己之感。爹爹不該那么對(duì)你,你是懂他的人啊?!狈戒角镟?。
林覺(jué)呵呵笑道:“懂他又如何,我跟他唱了反調(diào),他自然不能容忍我。罷了,此事我也不想再提了。我好不容易將心境平靜了下來(lái),現(xiàn)在卻又亂了??傊?,站在先生的立場(chǎng)上,他沒(méi)有錯(cuò)。但我自認(rèn)為我也沒(méi)錯(cuò)。每個(gè)人有每個(gè)人的立場(chǎng),或許我不該去試圖改變先生的想法,先生也無(wú)法改變我的想法,所以眼下這局面是一種必然,卻也無(wú)需在說(shuō)了。”
方浣秋點(diǎn)頭輕聲道:“我懂了,你們都是優(yōu)秀的男子,只是,你們的想法不同,也無(wú)法相互的妥協(xié)。所以便有了今日。這樣也許更好,互不招惹。也許殊途同歸,你們的目標(biāo)都是一致的。我說(shuō)的對(duì)不對(duì)?!?br/>
林覺(jué)捏了捏她精致的小鼻頭,笑道:“你什么時(shí)候也愛(ài)說(shuō)出這些老氣橫秋的話來(lái)了。不要多想,男人的事男人自己解決,你只需快樂(lè)美麗便夠了。離開(kāi)了條例司衙門(mén)后,我會(huì)有很多的空閑時(shí)間,到時(shí)候我們能多見(jiàn)面,多說(shuō)話。咱們還能一起出去游玩。你爹爹現(xiàn)在很忙,他是管不到我們了。說(shuō)起來(lái)我還得感謝你爹爹,倒給我們創(chuàng)造了相處的時(shí)間了?!?br/>
方浣秋見(jiàn)林覺(jué)說(shuō)的有趣,捂嘴咯咯而笑。林覺(jué)摟她入懷,親吻溫存,直到方師母在外提醒,才陪著她出來(lái),送她們母女離開(kāi)。
……
新科狀元郎林覺(jué)被逐出師門(mén),貶回原衙的消息確實(shí)是一個(gè)重磅的大新聞。引發(fā)了許多議論和猜疑之聲。不過(guò),這件事的熱度很快便被另外一個(gè)重磅的消息所掩蓋,很快便將所有人的注意力轉(zhuǎn)移走。
就在林覺(jué)在林宅中養(yǎng)病并舔舐心中的傷口的時(shí)候,二月初三,因?yàn)榈舭录R了兩天的第二部新法《募役法》終于通過(guò)了圣裁,并在當(dāng)天的朝會(huì)之中頒布了全部條例。
《募役法》條例的頒布,就像是一道驚雷在大周上空炸響,一時(shí)間驚醒了無(wú)數(shù)蟄伏的蟲(chóng)鳥(niǎo)走獸,讓整個(gè)大地都騷動(dòng)了起來(lái)。
造成這般騷動(dòng)效果的正是《募役法》第四總則的十八條條款,正是關(guān)于助役錢(qián)的收取范圍和方式的條目。關(guān)于這助役錢(qián)的條目之大膽和激進(jìn),是很多人都沒(méi)想到的。在短暫的驚愕之后,大周各地關(guān)于《募役法》的討論和褒貶沸沸揚(yáng)揚(yáng),充斥于每一個(gè)城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村,充斥于每一處街巷和酒肆飯局之上。
當(dāng)然,騷動(dòng)并非都是反對(duì)之聲,很多人額手相慶奔走相告,他們認(rèn)為,這是朝廷對(duì)于官紳豪族整治的信號(hào)。那些人一個(gè)個(gè)富得流油,像是螞蟥一般附在百姓身上吸血,家貲萬(wàn)貫不事稼穡,過(guò)著醉生夢(mèng)死的日子。但他們卻什么勞役也不用承擔(dān),逍遙過(guò)著日子。朝廷這《募役法》終于要讓他們出血了,這是大快人心之事。
那根據(jù)田畝劃分等級(jí),課以重稅的作法,也能逼著這些人吐出從老百姓身上剝奪的土地,朝廷會(huì)將這些土地還給百姓居住,這是變相的殺富濟(jì)貧。而且這是由朝廷領(lǐng)頭來(lái)做,這簡(jiǎn)直絕無(wú)僅有,讓人振奮。老天終于開(kāi)眼,當(dāng)今圣上終于圣明了起來(lái)。
這些慶幸之人毫無(wú)例外都是中低階層的百姓。都是被剝削的廣大百姓,因?yàn)檫@助役錢(qián)這一項(xiàng)大快人心,他們甚至都忘了這新法其實(shí)也是要他們出錢(qián)的。那免役錢(qián)其實(shí)是在他們身上增加的另外一項(xiàng)稅收,但他們居然忽略了??梢?jiàn),大周朝貧富分化和階級(jí)之間的矛盾其實(shí)已經(jīng)到了何等的地步,就在爆發(fā)的邊緣了。
當(dāng)然,對(duì)于官紳豪族士大夫階層而言,這個(gè)早就在私底下流傳的《雇役法》終于曝光于天下,而且和暗地里流傳的內(nèi)容大致相符。這一下子便激起了他們的怒火。越是大地主大豪族之家,他們受到這助役錢(qián)的影響便越大。即便這一版新法的助役錢(qián)的收取已經(jīng)從整體標(biāo)準(zhǔn)的一半降低到了三成,但還是引起了巨大的不滿的浪潮。
連日來(lái),早朝之上,朝廷官員對(duì)嚴(yán)正肅和方敦孺展開(kāi)了毫不留情的猛烈進(jìn)攻。他們痛斥嚴(yán)正肅和方敦孺壞了朝廷規(guī)矩,壞了天下公道。他們說(shuō),他們所有的財(cái)產(chǎn)和田地都是通過(guò)買(mǎi)賣(mài)而來(lái)。他們省吃儉用的購(gòu)置田畝,保障子孫后代的生活,現(xiàn)在卻成了罪過(guò),這簡(jiǎn)直是天大的笑話。
還有人撿起了所謂勞心者治人,勞力者治于人的觀點(diǎn)。以禮部尚書(shū)孔尚德為代表的眾官員在朝廷上痛斥方敦孺和嚴(yán)正肅是破壞了倫常之道。他們說(shuō),自古以來(lái),便有高低貴賤之分。讀書(shū)者寒窗十幾年才得官身。才能立于朝堂之上,為治理國(guó)家盡心盡力。而不讀書(shū)的百姓們無(wú)才學(xué)治國(guó),他們能為國(guó)家盡力的方式便是種地產(chǎn)糧食服勞役等等。這樣的國(guó)家才能各司其職,各行其事?,F(xiàn)在方敦孺和嚴(yán)正肅要官員們也納助役錢(qián),便是說(shuō)官員們也要服勞役。要是那樣的話,還讀書(shū)作甚?
有人更是形象的比喻官員和百姓們的分工,就像是男女之間的分工一般。倘若官員也要服勞役,那豈非是說(shuō)要男人也生孩子,那還要女人作甚?
總而言之,各種聲討如暴風(fēng)驟雨般襲來(lái),除了早朝上的當(dāng)面攻擊,更有下朝之后的各地官員們寫(xiě)來(lái)的奏折。每天,從政事堂中歸類(lèi)之后送往郭沖處的這一類(lèi)奏折足有兩大籮筐。雪片般的從大周各地飛向京城。這些奏折無(wú)一不是痛批嚴(yán)正肅和方敦孺的新法措施,不惜吹毛求疵,曲解其意,來(lái)進(jìn)行攻擊。
嚴(yán)正肅和方敦孺并沒(méi)有慌張,在朝堂之上,兩人冷靜以對(duì),舌戰(zhàn)群臣,一一駁斥他們的觀點(diǎn)。嚴(yán)正肅善于以大周?chē)?guó)情民情為例,宣講《募役法》的種種好處和措施的必要性。方敦孺善于引經(jīng)據(jù)典,用圣賢教誨來(lái)反駁這些官員的自私自利之舉,每每駁斥的他們面紅耳赤羞愧無(wú)言。
在狂濤駭浪之中,嚴(yán)正肅和方敦孺就像兩塊磐石一般矗立在潮水之中。潮水來(lái)時(shí),看似將他們淹沒(méi)透頂,但潮水退下時(shí),兩人依舊矗立在那里,屹然不倒。
他們冷靜的態(tài)度也感染了郭沖。郭沖本沒(méi)想到會(huì)遭到這么大的反對(duì)聲浪,排山倒海的滾滾而來(lái)。甚至有人跑去跟太后告狀,說(shuō)皇上任用小人變法,這是要搞亂大周天下。郭沖承受了極大的精神壓力,甚至有些害怕了。但在每一天的朝堂之上,他目睹了嚴(yán)正肅和方敦孺在面對(duì)各種各樣的責(zé)難時(shí)處驚不變的態(tài)度,對(duì)郭沖震動(dòng)很大。他心里明白,自己變法之心其實(shí)沒(méi)有兩位大人堅(jiān)定,他為自己遭遇到困難便想著打退堂鼓的作法感到愧意。他心里明白,嚴(yán)正肅和方敦孺的新法正是為了在極短時(shí)間里解決財(cái)政危機(jī),這是自己要求他們做的,自己反而有了退縮之心,這是可恥的。
受兩人的影響,郭沖的表現(xiàn)也可圈可點(diǎn)。他全程沒(méi)有流露出絲毫松口的跡象。就連太后詢問(wèn)此事時(shí),衛(wèi)太后提出的不要折騰,好好的當(dāng)皇帝,不要鬧得天下震動(dòng)的忠告,郭沖也是堅(jiān)決的告訴衛(wèi)太后,自己做的是好事,希望太后不要聽(tīng)信外邊的那些傳言。
對(duì)于那些雪片而來(lái)的奏折,郭沖聽(tīng)取了嚴(yán)正肅和方敦孺的意見(jiàn),統(tǒng)統(tǒng)只批閱三個(gè)字‘朕已閱’便發(fā)還回去。壓根不予置評(píng),甚至不看一個(gè)字。
在這種情形下,持續(xù)了十天左右的官員反對(duì)的聲浪似乎在慢慢的退去。當(dāng)大多數(shù)人意識(shí)到皇上決意如此,毫無(wú)退縮的心思。嚴(yán)正肅和方敦孺也做好了死磕的準(zhǔn)備的時(shí)候,他們反而有些想退縮了。因?yàn)樗麄円裁靼?,倘若?dāng)真皇上力挺嚴(yán)方二人和這部《雇役法》,他們其實(shí)也沒(méi)什么好的辦法。
而且,其實(shí)郭沖已經(jīng)在朝堂上明確告知了眾人,助役錢(qián)的比例已經(jīng)大大縮減,便是考慮到官員豪紳們的感受。本來(lái)在大周現(xiàn)在急需錢(qián)糧財(cái)政的時(shí)候,但凡忠臣,都應(yīng)該為國(guó)分憂,不計(jì)私利。倘若這么點(diǎn)助役錢(qián)都不愿出的話,還能依靠誰(shuí)呢?
郭沖這話其實(shí)已經(jīng)很有分量了。很多人已經(jīng)聽(tīng)出了弦外之音?;噬弦獙⑦@助役錢(qián)的繳納上升到‘忠不忠’的地步,這個(gè)大帽子扣下來(lái),幾乎滅了一大半反對(duì)之聲。這是誰(shuí)也擔(dān)當(dāng)不起。
在這種情況下,反對(duì)之聲似有逐漸平靜之勢(shì)。可是,宰相呂中天的緘默和樞密使楊俊的事不關(guān)己不摻和的態(tài)度卻令人耐人尋味??偨o人一種正在醞釀鐵拳砸出的感覺(jué)。嚴(yán)正肅和方敦孺私下里揣度了很久,覺(jué)得呂中天應(yīng)該不會(huì)不發(fā)聲,他越是不發(fā)聲,反而越是有文章。
事實(shí)證明,他們的猜測(cè)是正確的。二月十六日早朝之上,以政事堂戶部主事吳春來(lái)為首的八名官員聯(lián)合御史臺(tái)三名言官以及翰林學(xué)士院大學(xué)士學(xué)士等二十七人,聯(lián)名彈劾嚴(yán)正肅和方敦孺。奏折標(biāo)題簡(jiǎn)單明了:《劾嚴(yán)方二奸十罪疏》