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    下了馬，留了孫大勇等人在外等候，林覺隨著眾官員接受宮門守衛查驗之后進入宮門之中。沿著寬闊的大道往北而行，一路上，眾官員三三兩兩的聚集成團，邊走便相互交頭接耳，猜測著今日皇上突然早朝的意圖。有的猜測是不是發生了什么大事，有的猜測今日早朝之上應該是要議立太子之事。林覺默默的獨自一個人快步走著，身旁的官員也不時跟林覺打著招呼，林覺大多數不認識，但他們卻似乎個個認識林覺一般。
    拐過前方路口，兩個熟悉的身影正在幾名官員的簇擁之下緩緩前行，林覺認出了那是誰。想了想，忙緊走幾步上前，躬身行禮道：“林覺給二位大人見禮了。”
    前方幾人站住腳步轉過頭來，臉上滿是詫異之色。為首兩人不是別人，正是嚴正肅和方敦孺攜條例司幾名官員。其中還有林覺熟悉的劉西丁在內。
    “哦？是林覺啊。有禮，有禮了。”嚴正肅首先反應了過來，笑著拱手還禮道。
    方敦孺也恢復了正常，行禮道：“林大人有禮。”
    林覺看了兩位大人一眼，心中暗暗吃驚。數月未曾謀面，嚴正肅和方敦孺的形容大變。嚴正肅雖然一向清瘦，但氣色一直很好，記憶中面色紅潤的很。但眼前的嚴正肅卻是顴骨高聳，面現倦容，整個人像是老了十幾歲一般。而方敦孺的變化則更大，或許是對方敦孺的相貌更為熟悉之故，適才第一眼看到方敦孺，林覺幾乎都認不出了。
    方敦孺身材一向高大挺拔，但此刻，他的腰背卻佝僂著，像個垂垂老者一般。以前滿頭黑發只有兩鬢微白，現在卻已經是滿頭花白的頭發，發髻也不像以往那般梳的一絲不茍，而像是胡亂挽起一般。胡子也是亂糟糟的明顯沒有修剪過，身上的官服皺巴巴的，胸前還有些斑點污垢。林覺注意到方敦孺拱手行禮的時候，手指上的墨跡都沒有清洗干凈，幾只手指頭上黑乎乎臟兮兮的。
    若是將此刻的方敦孺放在大街的人群之中，恐怕沒人知道他便是朝著叱咤風云，推行了大周新法的重臣。而只會將他看做是一個普通的邋遢的糟老頭子。曾幾何時，方敦孺是何等的儒雅瀟灑，何等的在意自己的形象。可現在，他似乎對這一切都已經無所謂了。或者說他已經無暇顧及自身的形象問題了。
    林覺心中有些隱隱的痛楚之感。
    “在下回京數日，本想著去拜訪二位大人的，可這幾天瑣事纏身，未能前往拜會，實在是心中愧疚。還望兩位大人海涵。”林覺沉聲道。
    嚴正肅笑道：“林大人如今為安撫使，又入樞密院為官，事務繁忙是一定的。一切以公事為重，倒也不必在意這些。”
    林覺微笑道：“多謝嚴大人體諒。”
    嚴正肅和方敦孺微微點頭。三人就這么站著，忽然間似乎無話可說，但又似乎有千言萬語要說，只是根本無法說出。
    林覺想了想，躬身再施一禮道：“學生叨擾了，學生告退。嗯……兩位大人請多多保重身體，身體是做事的本錢，很多人需要兩位大人，萬望保重。”
    嚴正肅微笑點頭道：“承你關心，你也一樣，也要保重。”
    方敦孺沉吟不語，林覺快步離開。耳朵里傳來了劉西丁的嘀咕聲：“假惺惺什么？兩位大人保重身子的話他也好意思說出口，只要你不來氣兩位大人，兩位大人的身子必然健健康康的。卻偏偏要來惡心人。”
    林覺一凝步，想回身去呵斥劉西丁幾句，想想卻又作罷。卻聽到嚴正肅威嚴的呵斥聲：“劉西丁，這樣的話以后不許說。誰要你多嘴的？干你什么事？”
    劉西丁面紅耳赤，翻著白眼嘀嘀咕咕的走到一旁。
    “林覺，你且慢著，老夫有幾句話想跟你說。”方敦孺叫道。
    林覺一愣，停步轉身。
    方敦孺緩步走來，慢慢往路旁積雪覆蓋的花壇旁行去。林覺緩步跟上了上去，兩人穿過花壇，在花木雪地之間站定。
    “先生有何指教。”林覺沉聲道。
    方敦孺輕嘆一聲道：“林覺，你還叫我先生么？”
    林覺笑道：“學生說過，一日為師，終生為師。雖然先生不認我，但我心里依舊視你為師。”
    方敦孺點頭道：“林覺，你很好。你比我想象的還要好。雖然你已經不是我的弟子，但老夫依舊為你所做的一切感到驕傲。老夫因為曾經有你這樣的弟子并不感到羞愧，這是我的心里話。”
    林覺輕聲道：“多謝先生，先生能這么說，學生心里甚為慰藉。”
    方敦孺笑道：“你如今大有進益，封侯加官，也算是小有所成。本來現在我的身份不宜對你說些什么，但我還是想對你說幾句話。官職越高，責任越大。無論何時，你都不能忘了你的責任。你要為大周江山社稷著想，越是職高位顯，越是要記住這一點。切不可貪權戀利，為患朝野。更不能為虎作倀，興風作浪。要有自己獨立的見解，就像你當初對我那般。雖則你我觀點不同，但老夫對你敢于堅守自己的意見的態度卻是頗為嘉許的。嚴大人也是這么認為的。”
    林覺躬身道：“多謝先生教誨，林覺記住了。”
    方敦孺點點頭，負手看著花木深處，那里有幾只鳥雀在雪地上跳躍，留下幾片淺淺的爪痕。
    “人生到處知何似，恰似飛鴻踏雪泥。林覺，老夫老了，青春難在，年華已暮。特別是近來，每多感慨。總覺得世事無常，如夢似幻一般，難以捉摸。但你知道，老夫不是那種空悲切長太息之人，就算是老夫死去的那一天，我也不會妥協的。我自有我的堅持。失去了這堅持，我還是我么？”方敦孺忽然發出感慨來。
    林覺沉默不語，他并不想跟方敦孺討論變法上的這些分歧之事，這些事其實已經無可爭論。林覺和方敦孺在變法的思路上雖非背道而馳，但卻是難以合轍的。林覺也不想引起不快，畢竟很久才見一次面，沒必要弄的不歡而散。
    “不提了，不提了。或許是我們太固執了，誰知道呢？我只想說，這些事留給后人去評判，眼下老夫無暇去想這些。老夫時間不多了，豈能還有空閑去想這些雜七雜八之事。”方敦孺似乎在自言自語道。
    林覺躬身而立，繼續沉默。
    方敦孺看了林覺一眼，話題一轉，沉聲道：“林覺，老夫問你一件事。你知道浣秋在何處么？”
    林覺一愣，咂嘴道：“怎么？師妹不在京城么？”
    方敦孺皺了皺眉頭，輕聲道：“浣秋想去杭州住一段時間，我們答應了她。幾個月前便去了杭州了，可是一直沒有寫信回來報平安。你師母……這個……浣秋的娘親很是著急，不知道她到底平安與否。每天茶飯不思的。我想，你林家人經常來往杭州和京城之間，或許……或許會知道一些消息。嗯……倘若你也不知，便也罷了。開了春，水路通了的時候，我打發人去杭州去瞧瞧。想來也不會有什么事的。”
    林覺皺眉沉吟片刻，忽然抬頭輕聲道：“先生，浣秋她就在我家里，她沒有去杭州。那日她離京之后沒有回杭州去，而是直接下船去京北找我。她歷經辛苦才在應天府找到了我。她不想讓你們知道這些。她也不愿回榆林巷，我便將她安頓在我的宅子里。”
    方敦孺一愣，驚愕道：“她在你身邊？這是多久的事了？”
    林覺道：“從應天府到京城至今，已有半個多月了吧。您放心，她一切安好。她……也很快樂。”
    方敦孺瞪著林覺半晌，頹然長嘆一聲。林覺本以為方敦孺會大發雷霆，但他沒有。只靜靜站了一會兒，沉聲道：“時候不早了，上朝吧。”
    林覺有些詫異，方敦孺居然沒發怒，這真是讓人意想不到。林覺告訴方敦孺的用意絕非是故意激怒方敦孺，而是他聽到方師母茶飯不思的話之后心中不忍，想來方敦孺也是如此。可憐天下父母心，自己本來只打算通知方師母，但方敦孺是浣秋的爹爹，自己豈能瞞著他。就算自己決意要娶浣秋，也不能始終瞞著方敦孺。所以索性告訴方敦孺此事，若是方敦孺要自己送回浣秋，林覺是絕對不答應的。然而，方敦孺居然沒有發怒，也沒有提出要方浣秋回家。平靜的有些讓人不可思議。
    “先生……”林覺叫道。
    方敦孺走過林覺身邊，站住身形，伸手在林覺肩膀上拍了拍，啞聲道：“善待浣秋，否則老夫絕不饒你！”
    說罷，方敦孺加快腳步，闊步走上大道，走向等候著他的嚴正肅等人。
    林覺呆呆站在原地，怔怔發愣，耳聽的朝鐘咚咚響起，那是崇政殿大殿開門的信號。官員們已經可以上殿列位了。