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    應(yīng)天府中，連日來郭旭都忙著安撫百姓，整頓兵馬。雖然攻下了應(yīng)天府，但整個(gè)軍中的士氣卻并不高。郭旭當(dāng)然知道原因，因?yàn)檫@次攻應(yīng)天府死傷慘重。五萬大軍雄赳赳而來，本以為勢(shì)如破竹，卻不料遭遇了付出了慘重的代價(jià)。陣亡七千多人，一萬四五千人受傷。作戰(zhàn)部隊(duì)的傷亡超過了半數(shù)。
    倘若不是馬斌拼死奪下南門，騎兵突襲攻入城中，這次攻城還不知道會(huì)是怎樣的結(jié)果。
    所以，這其實(shí)算不上是一場(chǎng)勝利，付出如此大的代價(jià)拿下應(yīng)天府，而教匪匪首居然還在眼皮底下溜了，這豈能算得上是勝利？關(guān)鍵是對(duì)方不過是一些烏合之眾的教匪罷了，又非什么精兵強(qiáng)將，這種結(jié)果自然很多人都不能接受。
    郭旭自己也情緒不高，雖然拿下了應(yīng)天府，但這幾日他的臉上并沒有露出笑容來。他知道自己這一次會(huì)讓很多人失望了，事實(shí)上他自己對(duì)自己的表現(xiàn)也是很失望的。他知道此次平教匪對(duì)自己意義重大，可一手好牌被自己打成了這般糜爛的局面，他心里也是焦躁而且憤怒的。
    在城破之后，郭旭很有自知之明的沒有向朝廷報(bào)捷。整個(gè)上奏的奏折中只是平淡的敘述了攻下應(yīng)天府的過程，甚至連海東青的逃遁也沒有隱瞞。郭旭甚至在奏折里做了檢討，明確表示自己犯了輕敵之過，導(dǎo)致攻城不力，傷亡慘重。他請(qǐng)求朝廷給予自己處罰，他愿意罰俸一年，并愿意出資替朝廷撫恤部分陣亡官兵的家屬。
    郭旭明白，他要保持低調(diào)和謙遜，這時(shí)候倘若自吹自擂，怕是會(huì)招致父皇極大的反感和朝臣們的攻訐。因?yàn)樽约焊傻奶黄亮恕Ｎ迦f禁軍在自己手里居然成了一群廢物，這一定已經(jīng)讓父皇失望而且憤怒了。再要是把這場(chǎng)戰(zhàn)事當(dāng)成是功勞，怕是會(huì)適得其反。
    傍晚時(shí)分，正在城中巡視的郭旭接到了消息。京城來了旨意，傳旨之人已經(jīng)到了應(yīng)天府衙門自己的住處。郭旭忙趕回府衙之中，一進(jìn)府衙大堂，他便驚訝的發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影正坐在大堂之上。
    “外祖父？您怎么來了？這么遠(yuǎn)的路……怎能勞動(dòng)你前來？”郭旭又驚又喜的叫道。
    堂上坐著的正是頭發(fā)花白，面色清雋疲憊的呂中天。從京城到應(yīng)天府迢迢七百多里的路程，以呂中天年過花甲的身子，舟車勞頓趕來這里，確實(shí)是一種折磨。他也確實(shí)很疲憊，不過謹(jǐn)慎卻很好。
    “呵呵呵，是老夫主動(dòng)請(qǐng)纓前來傳旨的。并不是皇上不體恤老臣。淮王攻克應(yīng)天府這樣的大捷，我來宣旨嘉獎(jiǎng)也沒什么不妥。”呂中天的臉上蕩漾起笑意來，看著郭旭的眼神很是親切。
    郭旭臉上發(fā)燙，他覺得外祖父說的是反話，低聲嘆道：“慚愧的很，郭旭辜負(fù)皇上和朝廷的期待了，辜負(fù)了外祖父的期待和教誨了。”
    呂中天緩緩搖頭，沉聲道：“切不可妄自菲薄。先接旨吧，其他的話咱們回頭再敘。”
    郭旭忙整頓衣冠接旨。呂中天站在堂上宣讀了郭沖的圣旨。出乎郭旭意料的是，那真的是嘉獎(jiǎng)圣旨。父皇在圣旨之中居然沒有絲毫的責(zé)怪，對(duì)應(yīng)天府之戰(zhàn)郭旭率禁軍死戰(zhàn)的精神大加頌揚(yáng)。說郭旭在死局之中能盤活，能視死如歸絕不放棄，即便遭遇挫折也不屈不撓的精神值得贊賞。說應(yīng)天府被成功奪取，意味著剿滅青教教匪已經(jīng)過了最艱難的時(shí)刻。這是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。圣旨勉勵(lì)全軍將士和郭旭再接再厲，早日蕩平教匪，完成平叛大事。
    圣旨通篇沒有半點(diǎn)的責(zé)罰之詞，沒有絲毫的埋怨和失望之情。對(duì)于死傷慘重和教匪的逃脫不置一詞，不責(zé)一言。這讓郭旭既驚又喜，同時(shí)又有些摸不著頭腦。
    “接旨吧。還愣著作甚？”呂中天笑著對(duì)呆呆跪在下邊的郭旭道。
    郭旭忙高呼萬歲，接了圣旨。
    “我這老胳膊老腿確實(shí)經(jīng)不起折騰了，這一路前來渾身都像散了架一般。郭旭啊，我也不去館驛住下了，我就住在你這里吧。不知道你有沒有給老夫住的地方呢。”呂中天錘著腰笑道。
    “請(qǐng)外祖去內(nèi)堂歇息，外孫的屋子一會(huì)騰出來便是，今晚便請(qǐng)外祖父將就一晚。孩兒有好多話要跟外祖父說呢。”郭旭忙道。
    “好好，你也不用搬出去，晚上在屋子里打個(gè)地鋪，咱們爺孫兩個(gè)說說話。你有話對(duì)我說，我也有話對(duì)你說呢。”呂中天撫須笑道。
    郭旭微笑點(diǎn)頭，上前去扶著呂中天胳膊將他攙扶起來，呂中天搭著郭旭的肩頭，兩人朝后堂而去。
    ……
    夜幕低垂，時(shí)已八月過半，天空中一輪殘?jiān)赂邟欤癸L(fēng)也已清涼。一年中最為愜意的秋天已經(jīng)來臨。
    應(yīng)天府衙門后堂的小院里，一張小幾上擺著一些瓜果月餅葡萄之類的吃食。呂中天和郭旭著便裝坐在小幾之旁，神態(tài)安詳。
    “外祖父，讓您費(fèi)心，還帶來這么多東西。大老遠(yuǎn)從京城帶來，叫外孫實(shí)在不敢當(dāng)。”郭旭笑著說道。
    呂中天呵呵一笑道：“你出征在外，錯(cuò)過了中秋佳節(jié)。我臨來時(shí)，進(jìn)宮見了你娘親，你娘說要我?guī)┻@些東西給你補(bǔ)過中秋。以前每逢中秋佳節(jié)，你都是陪著你娘過的，今年你不在京城，你娘甚是想念你呢。雖則中秋已過，人也只有咱們爺孫兩個(gè)，但也算是應(yīng)個(gè)景盡個(gè)意思吧。來，將那壺桂花酒滿上，咱們爺孫兩個(gè)喝一杯。”
    郭旭忙提壺斟酒，口中嘆道：“娘對(duì)孩兒真是沒得說，我出征在外，中秋不能在她身邊陪伴，心中著實(shí)愧疚。孩兒先遙祝母親一杯，祝她福康安寧，身子安好吧。”
    呂中天笑道：“我看還是先敬你父皇一杯的好，不可亂了乾坤綱常。”
    郭旭一怔，忙道：“外祖說的是，先敬父皇。再敬娘親。”
    呂中天笑瞇瞇的看著郭旭舉杯遙向京城方向干了兩杯，之后才端起酒杯來跟郭旭一碰，一飲而盡。
    “來吃吃這水晶葡萄。西域進(jìn)貢的。又大又甜。今年西域小國(guó)據(jù)說造了天災(zāi)，葡萄產(chǎn)量不好。路途又遠(yuǎn)，總共才進(jìn)貢了一千斤給朝廷。老夫也只得了十斤。后宮中人又多，你娘也只得了五斤。她一口沒舍得吃，命人用冰鎮(zhèn)著，全部讓我?guī)砹恕Ｕf要給你嘗嘗。吃吧，甜的很。”呂中天指著木盤中水靈靈晶瑩剔透的葡萄說道。
    郭旭沉默的摘了一顆放在口中，嚼了一下，滿口香甜汁液，清涼美味無比。但他卻忽然覺得滿嘴的苦澀，長(zhǎng)嘆一聲怔怔不語(yǔ)。
    “怎么了？不好吃么？”呂中天笑道。
    “不……很好吃。娘親對(duì)孩兒真是無微不至，我心里慚愧的很。”郭旭輕聲道。
    “可憐天下父母心，每個(gè)做娘的，對(duì)兒子都恨不得將心掏出來給他。這也不稀奇。你只要明白，身為人子，不要辜負(fù)父母之恩，將來力圖報(bào)答便是了。”呂中天微笑道。
    “外祖教誨的是。可是……可是郭旭無能……這一次……哎，慚愧之極。辜負(fù)了外祖和娘親的期望，辜負(fù)了父皇和朝廷的信任。心中當(dāng)真是羞愧無地。”郭旭啞聲道。
    呂中天沉吟道：“郭旭啊，你不可妄自菲薄。小小的挫折你都不能經(jīng)受，如何成大事？這一次我對(duì)你確實(shí)很不滿，你拿下了應(yīng)天府，本應(yīng)該是一場(chǎng)大捷，當(dāng)氣勢(shì)如虹，大肆宣揚(yáng)才是。可你給朝廷的奏折上都寫了些什么？”
    郭旭沉聲道：“外祖父，這一次孫兒確實(shí)慚愧的很，五萬大軍攻城，面對(duì)的不過是青教的烏合之眾，卻連造敗績(jī)，死傷慘重。孫兒心中的愧疚實(shí)難形容。孫兒……”
    呂中天冷聲打斷道：“然則最終你拿下了應(yīng)天府沒有？拿下了應(yīng)天府便是勝利，便是大捷。至于損失……打仗豈能不死人？天下還沒有誰敢說打仗可以保證一兵一卒不死。而且你面對(duì)的也不是什么烏合之眾。青教教匪組織有序，早有圖謀。他們擁有不輸于我大周禁軍的裝備兵器，那是一支勁敵。很多人攻城數(shù)日死傷慘重的情形下怕是要叫救兵或者干脆失去了信心了，但你還是將這硬骨頭啃下來了，就憑這一點(diǎn)，便值得大加贊頌。你在奏折上不提寸功，還自請(qǐng)責(zé)罰，這便是妄自菲薄。要說失望，倒是你這樣的行為叫老夫有些失望。戰(zhàn)事方面，老夫并沒有覺得失望。這一點(diǎn)就連楊俊也是認(rèn)可的。”
    “哦？楊樞密沒有怪我？”郭旭驚訝道。
    “他當(dāng)然會(huì)怪你，你讓他的禁軍損失慘重，最新打造的昂貴之極的云霄車幾乎全部報(bào)廢，他當(dāng)然頗有微詞。但老夫告訴他，老夫會(huì)撥款千萬兩給他打造云霄車，朝廷會(huì)另出專項(xiàng)撫恤銀兩撫恤死傷官兵。他還有什么話說？禁軍損失的兵員可以再補(bǔ)，他無非便是心疼銀子罷了。我給他銀子，他還能說什么？”呂中天冷笑道。