七日以后，商隊離開了弁州的地界,踏入了隸州南邊的蒼茫山野之中,停在了一個驛站休息。
    這之后,他們將轉(zhuǎn)道向東，與溫若流三人想去的方向背道而馳。故而,雙方在驛站這兒正式分道揚(yáng)鑣了。
    官道旁,烈日當(dāng)空，站在陰涼處也汗流浹背，站在太陽底下曬一會兒能直接飛升,不宜上路。
    驛站的旁邊開了個小茶攤,掌柜在竹林中支起了個數(shù)個涼棚,不僅賣茶點(diǎn),還兜售涼粉,兩文一碗，冰爽可口。
    魔族人的腳步暫時沒蔓延到此處。而此處又是幾條官道的交叉之地,凡是離開江羱的人,基本都會來這兒歇歇腳。這小小的茶攤，生意火紅，食客絡(luò)繹不絕，座無虛席。后方的竹林中，更拴了不少馬匹、牛車。
    涼亭邊,小二賣力地將長椅擦了三遍,這才熱情地指座：“三位客官請。”
    簡禾將包袱往地上一扔,拎過茶壺,先灌了幾口涼水，這才癱在了桌面上，像是被曬化了。
    阿廉啐道：“你快往旁邊坐過去一點(diǎn)兒，把風(fēng)都擋住了。”
    “不要，我已經(jīng)累死了，死人動不了。”簡禾趴著不想動，氣若游絲道：“唉，你說，這個世界上，要是有一種法陣，是能將人瞬間送到十萬八千里遠(yuǎn)的地方去的，那就好了，咻一下就到了。”
    阿廉呸了一聲：“別犯傻了，世界上哪會有這種東西，整天想些不實際的。”
    “嘿，這怎么就是犯傻了呢？頂多叫異想天開。”簡禾來了點(diǎn)勁兒了：“我跟你們說，我家鄉(xiāng)那邊就有一種法陣，可以讓兩個相隔千山萬水的人說話、看見對方的樣子，神奇吧？”
    溫若流轉(zhuǎn)頭看她，若有所思道：“怎么個‘見’法？”
    簡禾嘻嘻道：“這個嘛，用來簡單，說來復(fù)雜，反正九州這兒肯定是做不到的。”
    阿廉半信半疑：“真有那么神奇嗎？不會是你瞎編的吧。”
    “就是這么神奇。不過，有一說一，我們那兒還沒有出現(xiàn)可以將人送到別的地方的法陣……算了，不跟你這種沒想象力的臭小孩聊天了。”簡禾換了個面趴下，道：“溫若流，我們之后要去哪里啊？順著這條路走到底么？”
    她所指的，是從這個茶攤延伸出去的多條岔路之中，最寬敞的那條。兩旁綠意森森，漫林碧透，望不見盡頭，也是車輪印子最多的一條路。剩余的路，要么窄如羊腸，要么九曲十八彎，陰陰森森的，看上去就不安全。
    恰好這時，小二端著涼粉上來了，聞言，忍不住道：“這位客官，聽我一言，這條路可走不得喲。”
    三人同時轉(zhuǎn)頭，簡禾脫口道：“為什么？”
    小二將毛巾掛到了肩上，道：“三位有所不知，沿著這條路走個四十多里，就該抵達(dá)隸州的屠雪城了。”
    簡禾心中一動。“屠雪”這個地名，總覺得有點(diǎn)兒耳熟，可這一時之間，她又想不起是在哪兒聽過這個名字。
    溫若流用瓷勺將涼粉劃成了碎塊，瓷勺與瓷碗相撞，叮叮聲的。他哼道：“略有耳聞。它怎么了？”
    屠雪坐落在一片浩瀚煙波的湖澤邊上，雖然位置比較偏，但是百姓之多、規(guī)模之大，堪比隸州的首府，也是一座遠(yuǎn)近聞名的大城。
    小二道：“就這三天，我們茶攤多出了不少從屠雪城中逃出來的百姓。”
    簡禾拎著衣領(lǐng)，扇了扇風(fēng)，不以為意道：“這里也有很多人是從江羱出來的啊。旱災(zāi)結(jié)束后，流落在外的人回歸故里，不是很正常么？”
    “小的剛開始也這么以為的。后來才知道，這次逃出來的，都是屠雪城的原住民。”小二左右一瞥，壓低聲音道：“據(jù)說……屠雪城已經(jīng)被占了，城中三分之二的百姓都跑了。”
    簡禾與溫若流均是一愣，對視一眼，瞬時明白了小二的意思。
    自魔族進(jìn)入九州以來，隔三差五便攻城略池。而與仙門的各大勢力平起平坐、互不干涉略有不同，魔族人的靈力與血統(tǒng)息息相關(guān)，故而，存在著一支占據(jù)統(tǒng)領(lǐng)地位的王族，牢牢凌駕于他們的頭頂，坐鎮(zhèn)在魔界之門的另一端。
    在這之下，才是各股魔族的勢力。他們既不協(xié)作，也不為敵，甚至很少往來。各憑本事地將人類的城池收入麾下、納作地盤，享用積攢了一城的金銀財寶、鮮肉美酒。誰也不知道自己所住的地方什么時候會被看上。
    每逢魔族人入城，必有一番清洗。凡是試圖抵抗的散修，都會被魔族人當(dāng)做豬狗、殺個片甲不留，甚至扔去喂魔獸。手無寸鐵的百姓，一般不會遭殃。
    但是，說實話，誰有膽子在魔族環(huán)伺的地方生活？比起留在城中被糟踐、被奴役、如履薄冰地活著，還不如趁早離開，天大地大，豈不瀟灑多了。
    不幸之中的不幸，這一次“看中”并接管了屠雪城的魔族人，據(jù)聞性情頗為殘暴。入城當(dāng)日，便當(dāng)眾斬下了九十九顆頭顱，美名“祭城”。其他人要是不屁滾尿流地卷鋪蓋逃跑，才是有鬼呢。
    “手起刀落，喀嚓咔擦的，九十九顆頭被掛在了城門上，那是真真兒的血如雨下，人間地獄。”小二猶如說書人，說得繪聲繪色，頗有畫面感：“而剩下的部分，也沒有還回來，據(jù)聞是被拿去泡酒了。”
    簡禾聽得一陣惡寒。而身旁的溫若流卻是面無表情。
    此等世道，比這慘一百倍、陰暗一百倍的故事，他早就聽過無數(shù)次了，等小二說完，他才百無聊賴地擺擺手：“那繞開它不就行了。我問你，除它以外，還有沒有天黑前可以到的、適合落腳的地方。”
    “有！”小二指著通往屠雪城的那條路，道：“也是這條路，大概二十里后，會出現(xiàn)一條分岔路，特別好認(rèn)，還有路標(biāo)，左邊是通向屠雪的，行不通。你們就走右邊那條道，往前走個幾百米，上山去，就是……”
    這時候，背后有人道：“小二，添茶！”
    “來嘞！”小二回頭應(yīng)了一聲，匆匆離開了。
    “喂喂喂，你話怎么只說半截呢？！”簡禾支起了身子，險些打翻面前的瓷碗。可惜那小二已經(jīng)溜得沒影了。
    前頭鋪墊說得興起，重點(diǎn)卻省略不說，這也太虎頭蛇尾了吧？
    簡禾悻悻坐回原位，道：“右邊到底是什么地方啊？”
    “是什么地方都沒差別，可以落腳就行。”溫若流將勺子扔回碗中，瞇起眼睛，望了望天色，才道：“你吃飽沒？”
    “唔……快了快了。”簡禾捧起碗，囫圇吞棗地將最后的涼粉倒進(jìn)口里，一擦嘴道：“不過現(xiàn)在已經(jīng)中午了，萬一我們在天黑前到不了落腳點(diǎn)，豈不是要睡在荒山了？不如干脆等明天清晨才走吧。”
    就在他們說這話的時候，簡禾背后的不遠(yuǎn)處，有兩三個身材瘦小、渾身臟兮兮的少年，視線正不斷往他們的包袱上打轉(zhuǎn)，頗為不懷好意。
    溫若流半點(diǎn)不避，沖他們森森一笑，抽出一手，跋扈而又輕柔地在懸于腰上的劍上輕輕一拍，威脅挑釁之意甚濃。
    這長劍是在幾天前，從那座破廟中搜出來的，并沒有用過幾次，但是掛在腰上，也能唬人。
    果不其然，對面的幾個少年這才看見他身上有武器，臉色微微一變，率先挪開了目光。
    溫若流這才收回目光，道：“留宿不妥。快點(diǎn)吃完，早點(diǎn)上路。”
    “我吃完了呀。反倒是你自己那碗，都沒吃完。”
    他的碗中還剩下半碗的黑涼粉。溫若流抱臂道：“不吃了，太苦。”
    簡禾撇嘴，嘟囔：“黑涼粉就是這個味道的啊，暴殄天物。”
    溫若流瞥了她一眼，忽然起了點(diǎn)壞心，將自己的碗往她的方向推去：“行啊，那你幫我吃完吧，別浪費(fèi)。”
    “……”簡禾呆然：“啊？”
    “‘啊’什么。把嘴張那么開，是想我喂你吃嗎？也行。”溫若流故意曲解她的意思，好整以暇地捧起了碗，舀了一口涼粉，嗤嗤笑道：“來吧。”
    簡禾不可置信道：“我記得這些錢是我翻出來的吧？我沒有功勞也有苦勞啊。兩文錢一碗的東西，阿廉都吃到第二碗了，你居然讓我吃你的口水？”
    “你這個人，現(xiàn)在聽我的話。你找到的錢，自然也歸我管。”溫若流戲謔道：“況且，這么大反應(yīng)做什么，又不是第一次吃了。”
    簡禾愣了三秒，才意識到他指的是在破廟當(dāng)晚，她已經(jīng)間接地吃過他的……瞬間，她就像凳子上有東西扎她屁股，面紅耳赤地跳了起來：“你！”
    見狀，溫若流終于忍不住了，拍桌放聲大笑起來：“哈哈哈哈哈！”
    笑得夠本了，他才勾了勾手指，輕而易舉地將意圖逃離的簡禾扯回了長凳上，樂不可支道：“行了，我又不會吃人，你站那么遠(yuǎn)干什么。”
    他從來都沒見過比她更有意思、更好玩的人。既容易上鉤，又容易讀懂，真是怎么欺負(fù)都不夠。
    簡禾：“……”
    可惡啊啊啊，她恨這個屈辱的狗屁綁定功能！
    阿廉站在茶攤的廚房那邊吃完了涼粉，這時剛好回到原地，瞥見簡禾，他嚇了一跳：“發(fā)生什么事了，你的臉怎么紅得跟猴子屁股似的？”
    “……”簡禾扭過頭，郁悶道：“天氣太熱了。”
    在此稍作休憩，三人趁著時間早，提起包袱上路了。
    從這開始，便是一路的山路。崇山峻嶺，萬木崢嶸。官道修得寬平好走，大雨過后，林中空氣清新，彌漫著濕潤好聞的氣味，溫度比外面明顯要低，倒也不會很熱。
    偶爾，還能看見迎面走來、往江羱去的旅人。簡禾注意觀察過他們的衣著，都挺光鮮的，不像是流民，估計如那小二所言，大多都是從屠雪城中逃出來的百姓。
    三人走走停停，二十里的路，原該幾個小時就到了，無奈中途發(fā)生了些意料之外的事兒——阿廉鬧肚子了。
    這幾日的飲食本就不怎么好，他又一下吃了幾碗涼粉，腹部絞痛，已經(jīng)中途停下了兩次，跑到草堆中解決了。
    夏天的天黑得比其它季節(jié)都晚，等三人到達(dá)小二所說的那個分岔路時，已經(jīng)是晚霞滿天，紅光艷艷，如紗如霧。樹林已經(jīng)徹底暗了下來，樹冠的黑影靜悄悄地爬到了他們身上。晚風(fēng)習(xí)習(xí)。
    據(jù)小二所言，在百米之遠(yuǎn)，就有上山的路。抬頭朝高山上看去，隱隱可見燈火光芒。若沒猜錯，那兒應(yīng)該是一處小山鎮(zhèn)。
    簡禾錘了錘自個兒的后背，嘆道：“快到了，走了一天，終于可以休息了啊……”
    “哥哥，等一下。”阿廉捂住了肚子，面如土色道：“我又……”
    “看吧，我就說他堅持不到上山的。”簡禾有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍地道：“我看啊，你拉完這次，應(yīng)該也拉不出什么東西了，再拉就脫水了。”
    “不要笑他了。”溫若流道：“你去吧。”
    阿廉漲紅了臉，捂著肚子，左右看了看，往一處草叢后跑了過去。