《十二樓》是李漁繼《無(wú)聲戲》一、二集之后創(chuàng)作的擬話本小說(shuō)集，約成書于順治末年。李漁（1611—1680），初名仙侶，后改名漁，字謫凡，號(hào)笠翁。浙江金華人。明末清初文學(xué)家、戲曲家。十八歲補(bǔ)博士弟子員，在明代中過秀才，入清后無(wú)意仕進(jìn)，從事著述和指導(dǎo)戲劇演出。后居南京，把居所命名為“芥子園”，并開設(shè)書鋪，編刻圖籍，廣交達(dá)官貴人、文壇名流。著有戲劇《凰求鳳》《玉搔頭》等，小說(shuō)《肉蒲團(tuán)》《覺世名言十二樓》《無(wú)聲戲》《連城璧》等，另還有《閑情偶寄》等書。

全書共收小說(shuō)十二篇，每篇故事中都用一座樓作為中心關(guān)目，可見它們是作者有計(jì)劃創(chuàng)作的，這也體現(xiàn)著作者一向追求故事新穎奇巧的創(chuàng)作思想。這些小說(shuō)的個(gè)別篇章，如《十巹樓》《生我樓》，因過分追求情節(jié)的奇巧，不免有描寫失真之處，但總的看來(lái)，它們還是非常生動(dòng)地反映了明末清初這一特定歷史時(shí)期多方面的社會(huì)生活，不愧為清代擬話本小說(shuō)中的佼佼者。這些小說(shuō)在體制上與《無(wú)聲戲》的不同之處在于，各篇除三字標(biāo)題外，又另分回目，多則六回，少則一回。此種較為自由靈活的體制，打破了“三言二拍”式的一篇一回的格局，便于故事的展開和情節(jié)的安排，有一定的創(chuàng)造性。由于這些小說(shuō)多創(chuàng)作于《無(wú)聲戲》之后，它們?cè)谡Z(yǔ)言運(yùn)、描人狀物諸方面的藝術(shù)表現(xiàn)，也就顯得更為成熟。所以，無(wú)論對(duì)于研究李漁創(chuàng)作思想，或者對(duì)于研究李漁小說(shuō)藝術(shù)技巧的發(fā)展情況來(lái)說(shuō)，《十二樓》都具有十分重要的價(jià)值。

《十二樓》的刻本主要有兩種，即順治末年的初刻本和出于其后不久的消閑居刻本。更后的多種翻刻本，分別以這兩種版本為依據(jù)。今見嘉慶間寶寧堂刻本書前杜濬序署“順治戊戌（十五年，1658）中秋曰鐘離濬水題”，當(dāng)是初刻本的翻刻。此本為中型，分十二卷，每卷前右下均題“覺世稗官編次、睡鄉(xiāng)祭酒批評(píng)”；正文每半頁(yè)九行，每行二十字，篇后有杜濬評(píng)，無(wú)眉批，無(wú)夾批，無(wú)插圖，刊本不甚精。但此本扉頁(yè)板框內(nèi)大字題“笠翁覺世名言十二樓”，目錄前題“覺世名言目次”，每卷前右上依次題“覺世名言第×種一名十二樓”（“一名十二樓”五字偏右刻）。如卷一《合影樓》前題“覺世名言第一種一名十二樓”，卷二《奪錦樓》前題“覺世名言第二種一名十二樓”，卷三《三與樓》前題“覺世名言第三種一名十二樓”，余類推。由此可知，《覺世名言》乃《十二樓》原來(lái)的書名，同時(shí)可知“覺世名言第一種”并非《十二樓》全書之別題。消閑居刻本為大型，亦分十二卷，每卷前右下亦均題“覺世稗官編次、睡鄉(xiāng)祭酒批評(píng)”。書前杜濬序署“鐘離睿水題于茶恩閣”。扉頁(yè)板框內(nèi)大字題“繡像十二樓”，板框外上方橫行小字仍題“覺世名言”，而每卷前右上卻只依次題“十二樓卷之×”。如《合影樓》前題“十二樓卷之一”，《奪錦樓》前題“十二樓卷之二”，《三與樓》前題“十二樓卷之三”，余類推。據(jù)此，則知《十二樓》的書名實(shí)始自此消閑居本。此消閑居本刊刻極精，正文每半頁(yè)九行，每行十九字，篇后有杜濬評(píng)，有眉批，有夾批，并有精刻插圖十二頁(yè)。再者，此消閑居本的文字與與寶寧堂本時(shí)有出入，它很可能是依照作者的修訂本刊刻的。

本書即以消閑居本進(jìn)行標(biāo)點(diǎn)，并校以寶寧堂本及文寶堂本。點(diǎn)校的原則是盡量保持底本的原貌，但鑒于語(yǔ)言規(guī)范化及詞語(yǔ)內(nèi)涵形式演變的需要，對(duì)底本中的部分詞語(yǔ)進(jìn)行了規(guī)范化處理，如將“堤防”改為“提防”、“擔(dān)誤”改為“耽誤”、“服事”改為“服侍”等。另有一些詞語(yǔ)，因語(yǔ)義無(wú)明顯變化，讀起來(lái)不會(huì)發(fā)生歧義，為保留歷史軌跡和舊小說(shuō)的歷史面貌，暫不做改動(dòng)，如“原故”“頑耍”“甚么”及“他”不分做“他”“她”等，在此一并說(shuō)明。另，文中配有十二幅插圖。