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聊城實(shí)在算不得名城,城防也不甚高,但是李自成連攻了五天,卻未能有寸進(jìn)。
這五天里他試驗(yàn)了多種戰(zhàn)法,從蟻附到豬突,甚至包括李巖教會(huì)他的集中火炮進(jìn)行轟擊。聊城的城墻也確實(shí)在這種攻擊中顯得殘破了,但是,城墻雖殘破,城防卻依然。后裝線膛槍在射程、射速上的優(yōu)勢(shì),讓李自成人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)變成了笑話。
現(xiàn)在,這座雖破而不失的城,就在他面前。
李自成戎馬多年,大多時(shí)候都是在被官兵追著打,直到這幾年,在李巖、牛金星等人的幫助下,起于漢中,成勢(shì)于甘陜,漸而席卷中原。他的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn),比起俞國(guó)振也毫不遜色,在他漫長(zhǎng)的軍伍生涯之中,直覺曾經(jīng)救過(guò)他不知多少次性命。
當(dāng)想到李巖之后,他立刻轉(zhuǎn)身,又回到了自己原營(yíng)帳中。
劉宗敏在經(jīng)略漢中,牛金星在開封籌糧,在他身邊的諸將,以田見秀為首。把田見秀召來(lái),李自成道:“立刻傳令諸軍,全軍撤退,以高一功殿后,你看如何?”
田見秀大驚:“陛下,勝負(fù)尚未見分曉,何退之急也?”
“俞國(guó)振已經(jīng)擊敗祖寬、高杰和劉良佐,估計(jì)最慢也在三天之內(nèi)會(huì)到聊城。”李自成有些疲憊:“戰(zhàn)機(jī)已失,此時(shí)若不退,只怕想退都難了。”
“陛下何出此言,實(shí)在不能克聊城,與俞國(guó)振劃運(yùn)河而治亦可。”田見秀憂心忡忡:“若不能以運(yùn)河為界,俞國(guó)振占據(jù)整個(gè)山‘東他自兗州出兵,兩日之內(nèi)便可兵臨開封城下!”
“故此我回軍之后,讓一功守開封,我給他留下五萬(wàn)人馬……只要能多拖俞國(guó)振兩年就好。”
李自成話語(yǔ)中明顯失落,這讓田見秀更為驚駭:“陛下何出此言如今我大順治下地域廣闊,數(shù)倍于俞國(guó)振,人口之多,也數(shù)倍于新襄,兵足將勇,無(wú)非是比俞國(guó)振少些錢糧火器,便是攻之不足守豈不有余?”
“這幾天你也看到了,新襄軍的火器犀利,非人力能敵我們攻城五日,每日傷亡都過(guò)千,這五日下來(lái),幾乎損失了一成人馬。除非不忌傷亡,否則根本無(wú)法速破聊城。城中守軍數(shù)量約摸就是一萬(wàn)出頭,我們尚且奈之不何若是俞國(guó)振的大軍再一到,內(nèi)外成夾擊之勢(shì),我們只怕要和高杰一個(gè)下場(chǎng)!”
“陛下……”
田見秀不好再說(shuō)什么,他心中滿是不甘,若是此戰(zhàn)能勝,他在闖軍中的地位就幾近劉宗敏甚至有可能督山‘東一地。
“你去下令準(zhǔn)備吧。”李自成深吸了一口氣:“總有卷土重來(lái)的時(shí)候!”
就在李自成下令準(zhǔn)備撤軍的時(shí)候,俞國(guó)振人已經(jīng)到了東阿。此前經(jīng)過(guò)數(shù)日急行軍,虎衛(wèi)都已經(jīng)疲憊不堪,而隨來(lái)的兩萬(wàn)武裝民兵更是掉隊(duì)了一大半,因此他不得不在此駐扎下來(lái),遣騎兵前去偵察軍情。
在得知闖軍從聊城三面撤圍的消息,俞國(guó)振便知道,自己還是來(lái)得晚了一些。
或者說(shuō),是李自成見機(jī)得早見事情不對(duì),便立刻收手,絕不半點(diǎn)拖延。
“是否要追擊?”田伯光問道。
“李自成既然敢來(lái)攻我們,就必須接受教訓(xùn),如何能不追?”俞國(guó)振咧開嘴笑了笑:“不過(guò)他見機(jī)得早……既然他見機(jī)如此早,那么就一定會(huì)派下許多探子吧?”
田伯光眉頭皺了皺:“依官人之意?”
“咱們立刻進(jìn)聊城,然后在聊城大擺宴席,把姑丈等人都請(qǐng)來(lái),嗯,還可以派人去請(qǐng)李巖。”俞國(guó)振道:“就說(shuō)是慶祝獲勝,同時(shí)商討如何對(duì)付李自成吧。”
從東阿到聊城,路途還不足百里,又修了馳道,因此俞國(guó)振部隊(duì)在李自成撤圍的第三日便趕到了聊城。
此時(shí)城中已經(jīng)是一片歡騰,百姓得知俞國(guó)振來(lái)了,也都擁到街頭來(lái)爭(zhēng)相目睹這位傳奇人物的風(fēng)采。
“南海侯,南海侯!”俞國(guó)振才入城,便有白發(fā)蒼蒼的老者迎來(lái),奉上美酒:“南海侯請(qǐng)滿飲一杯,聊城地小人窮,無(wú)以為敬,只是這一杯水酒,表達(dá)聊城百姓對(duì)南海侯之心!”
這老者當(dāng)然是經(jīng)過(guò)安排的,他奉上的酒水也絕對(duì)沒有問題。俞國(guó)振端起杯子,卻沒有立刻喝下去,他見周圍百姓全眼巴巴看著他,便笑著在馬上道:“聊城甫經(jīng)兵災(zāi),讓百姓受苦了,俞某心中有愧。百姓不以此責(zé)怪俞某,反倒是以酒相待,俞某更是愧疚難當(dāng)。為聊表寸意,也為慶賀在百姓支持之下,我們守住聊城,擊退了闖賊,今日我新襄虎衛(wèi)出資,與諸位痛飲,不醉不休!”
周圍頓時(shí)是歡聲雷動(dòng)。
大軍是不入城的,都囤于運(yùn)河之東,因此運(yùn)河上頓時(shí)就忙了起來(lái),浮橋搭好,一車一車的食物被推到聊城里,巨大的軍用鍋支起,至少有上百口同時(shí)在烹煮。這等熱鬧的場(chǎng)景,當(dāng)然也落入了有心人眼中。偏偏這個(gè)時(shí)候,聊城城墻塌了不少地方,因此便有人悄然出城,到了城西兩里左右的林子里,與同伴會(huì)合,然后縱馬疾馳,向著六十里外的闖軍奔去。
李自成近十萬(wàn)人,他們的撤軍可不是件容易的事情。為了防止俞國(guó)振派兵追襲,采取的是步步為營(yíng)的策略,高一功與劉方亮二將輪流殿后,他親領(lǐng)中軍西退。這樣行軍的速度自然不是很快,一日夜也不過(guò)是行三十余里。李自成對(duì)這個(gè)速度也不滿意,但這樣撤退總比全軍潰退要安全得多。
“探馬說(shuō)俞國(guó)振已經(jīng)入了聊城,兵力足有兩萬(wàn)余,不過(guò)都扎營(yíng)于運(yùn)河?xùn)|岸,并未入城,只是遣人造浮橋運(yùn)送酒肉,犒賞聊城百姓與將士。”
得知這個(gè)消息,李自成算是松了口氣。他與俞國(guó)振并沒有真正交手過(guò),可在聊城吃了虧,對(duì)虎衛(wèi)的戰(zhàn)斗力算是有了切身體會(huì)。
“見秀,今夜總算是能睡個(gè)安穩(wěn)覺了。”他笑著對(duì)田見秀道:“看來(lái)俞國(guó)振發(fā)覺我們戒備嚴(yán)密無(wú)隙可乘,便放棄了追擊的心思。”
“聽得探馬說(shuō),俞國(guó)振還遣人去濟(jì)南府召?gòu)埍模瑫r(shí)遣人去見李巖。”田見秀卻沒有那么輕松:“這不知是何意,特別是征東將軍那邊,俞國(guó)振遣使者去……是招降?”
“不是,是穩(wěn)住李巖。”李自成笑道:“若非如此,我還不敢松這口氣。俞國(guó)振此人行事,一向是睚眥必報(bào),此次我乘他被江北三鎮(zhèn)圍攻之際來(lái)?yè)毂阋耍绕迫?zhèn),便肯定也要來(lái)尋我報(bào)復(fù)。張秉文主持山‘東政務(wù),召?gòu)埍膩?lái),想必是要他負(fù)責(zé)后勤,俞國(guó)振恐怕會(huì)征伐中原了。”
“那當(dāng)如何是好?”田見秀驚道。
他對(duì)于放棄攻取聊城雖然是頗為遺憾,卻也知道,只要雙方兵力相差不是太過(guò)懸殊,大順軍就根本不是虎衛(wèi)的對(duì)手。因此聽聞?dòng)釃?guó)振要來(lái)征伐中原,他便感覺到恐懼。
想想看,數(shù)萬(wàn)乃至十萬(wàn)虎衛(wèi),手持射程既遠(yuǎn)又準(zhǔn)而且射擊速度還極快的火槍,在中原大地上橫沖直撞,那種場(chǎng)景讓田見秀覺得絕望和恐懼。
“以往我不知道,現(xiàn)在明白了,為何李巖對(duì)俞國(guó)振會(huì)如何忌憚。但是俞國(guó)振并非無(wú)懈可擊,他有一個(gè)大弱點(diǎn),或許他自己尚不明白。”李自成又道:“他是守戶之犬。”
“陛下此言何意?”
“就是他不會(huì)離開自己的地盤,若我有他的實(shí)力,早就席卷天下了,他卻只是守著自己的一畝三分地。便是兩廣與山‘東,也只是乘著崇禎斃命天下無(wú)主之機(jī)才小心占據(jù)。故此,他若是入中原,那便是他的末日。到時(shí)候,我便棄開封、汝州,誘他至洛陽(yáng)城下。他的虎衛(wèi)裝備雖精,但太過(guò)仰賴于彈藥補(bǔ)給,便以守衛(wèi)聊城時(shí)為例,我們攻五日里,城中火器擊發(fā)的炮彈、槍子,比起我們十萬(wàn)人所消耗的還多!到那時(shí),數(shù)百里綿延補(bǔ)給,我以小股游騎斷他糧道……”
說(shuō)到這里的時(shí)候,李自成不免有些得意,他捋須笑了起來(lái)。
“陛下果然高明,俞國(guó)振雖然手中有好兵,可他本人軍略卻顯不足啊,他練兵天下一流,用兵只是二流。”田見秀吹捧道。
因?yàn)橛刑今R帶回來(lái)的消息,李自成算是松了口氣,但這并不意味著他完全放棄了戒備之心。當(dāng)夜他仍然下令營(yíng)中嚴(yán)加防備,避免可能發(fā)生的意外。臨睡之前,他忍不住飲了兩杯來(lái)自新襄的狄公酒,這種烈酒的灼熱感,對(duì)于他身體上的老傷很有幫助。
兩杯酒只是讓他有些酣然,卻不至于醉倒。迷迷糊糊睡下之后,大約到了三更天左右,因?yàn)樘鞖馓珶幔€是醒了過(guò)來(lái)。
正起夜尿之際,他突然聽到了銅鑼響起。
那是營(yíng)寨四角的望樓上傳來(lái)的聲音,李自成驚得一身汗,連尿都拉不出來(lái)了。近十萬(wàn)人的連營(yíng),綿延就足有兩三里,而他的大帳被圍在〖中〗央,隨著這銅鑼響起,頓時(shí)亂成了一團(tuán)。
無(wú)論李巖曾經(jīng)如何訓(xùn)練這些闖軍,都改不了他們當(dāng)中主要將領(lǐng)乃是流寇出身,這些將領(lǐng)的一些積習(xí),也被他們的士兵繼承下來(lái)。因此表面上看,他們是軍紀(jì)森嚴(yán),可當(dāng)真正事到臨頭的時(shí)候,真的紀(jì)律性與假的紀(jì)律性便高低立判了。若這只是虛驚一場(chǎng),緩過(guò)神來(lái)的闖軍將領(lǐng)倒是可以將局面迅速控制住,但關(guān)鍵問題,這并非虛驚。
“轟!”在李自成的驚怒中,炮聲響起。