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孫臨滿心都是痛苦,他才三十出頭,但看上去象是四十許的老人,當(dāng)初在金陵城中鮮衣怒馬的少年俊杰,如今已經(jīng)是人到中年了。
他雙眉緊皺,有著拂不去的隱憂。
自崇禎十二年以來,他的情形也是不好,最初時(shí)雖然保住了總兵的位置,但沒多久還是被借故罷黜,又回到史可法手下任副總兵。幾個(gè)月前,漕督朱大典奉命帶山`東總兵支援大名府,這樣山`東的守備又空虛起來,于是崇禎才又想起了他,在周延儒的舉薦下,他回到了登萊總兵的任上。只不過事隔近兩年時(shí)間,他一手拉扯出的登萊兵,如今就只剩下小貓三兩只,總數(shù)只有三千余人,而且都是那種老弱病殘。
他現(xiàn)在不復(fù)當(dāng)初的浮躁,也無顏再求俞國振大力支援,而且也沒有這個(gè)時(shí)間。因?yàn)樗麆偟饺危S河便已經(jīng)潰堤,在蘭陽北經(jīng)東明、濮州、壽張分為兩支,一支奪了大清河河道,直接至鐵門關(guān)入渤海,另一支奪了運(yùn)河河道,由海河入海。
前一支的入海口,距離登萊不過兩百多里,因此他在很短時(shí)間內(nèi)便接到了消息,也意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性。
新的黃河河道兩岸,已經(jīng)成了一片沼澤泥漿,數(shù)百萬災(zāi)民家破人亡,而再過一個(gè)月,寒冷的冬季便要來臨,那個(gè)時(shí)候,饑寒交迫之下,沒有了生路的百姓除了造反,再無別的選擇。
哪怕紫禁城里的皇帝是俞國振,只要不能將賑濟(jì)的糧食運(yùn)來。災(zāi)民們也只能起事造反。
他長嘆了一口氣,心中的怨憤,又變成了希望。他知道俞國振已經(jīng)到了耽羅島,按時(shí)間算,現(xiàn)在俞國振也應(yīng)該得到消息,他應(yīng)該會(huì)有所決斷吧。
“總兵老爺,南海伯真會(huì)來么?”一個(gè)親兵問道。
這親兵是他從史可法那邊挑出來的。還算伶俐,但他的問話卻有些刺耳。孫臨瞪了他一眼:“南海伯仁義愛民,他得到消息。必定會(huì)來的,大伙兒再緊一緊,最多再撐上五天。南海伯便會(huì)帶著糧食來!”
“咱們?cè)贀挝逄斓故菦]有問題,可是聽聞咱們這邊賑民,百姓紛紛來羊角溝,每日都有成千的人趕到,咱們的糧食也有限,今日喝的粥已經(jīng)是連筷子都立不穩(wěn)了。百姓死活要管,可咱們的死活也要管吧。總兵老爺……”
聽到耳畔喋喋不休的嘮叨,孫臨揮手便抽了一記耳光過去,將那親兵的話語頓時(shí)被堵住。
他不明白,這位原本比較好相處的總兵老爺。為何突然間成了這模樣。
“休要羅嗦,若是南海伯來了發(fā)覺咱們沒有盡力救百姓,第一個(gè)被追究的必定是我,而你們也一個(gè)別想逃。”孫臨厲聲道,然后。他尋了個(gè)高處站了上去,看著周圍懶洋洋提不起精神的登萊兵,他大聲又道:“諸位當(dāng)中,有多少是三年前曾經(jīng)在我?guī)は伦鲞^事的?”
應(yīng)者寥寥,但畢竟還有幾個(gè),孫臨心中稍松。他又道:“還記得新襄的肉罐頭的滋味么?”
“記得,如何不記得?”那寥寥的數(shù)個(gè)老兵頓時(shí)精神振奮起來,口中也不禁口水成河。
“記得的話,就好生聽我吩咐,咱們?cè)谶@里救濟(jì)百姓,南海伯必定不會(huì)虧待咱們,他很快就會(huì)派船來,整船整船的肉罐頭,到時(shí)管大伙吃個(gè)夠——那些不知道肉罐頭什么滋味的,可以問問你身邊知道滋味的人。”
孫臨的話語起了一定的作用,“肉罐頭”是件新鮮事物,但只要有人講解,再發(fā)揮一點(diǎn)想象,于是所有的登萊兵嘴里都開始流口水。雖然這讓他們的腹中更為饑餓,卻也加快了他們的辦事效率。
將一個(gè)個(gè)逃難來的百姓引到避風(fēng)向陽的地方,挖出一個(gè)壕坑暫時(shí)供他們居住。每五百人左右在周圍挖出壕溝來,起到排水的作用。同時(shí)注意四處撒石灰,據(jù)說可以消去肉眼看不見的毒蟲,所有人的大小便都得集中處置,免得產(chǎn)生疾疫……
孫臨對(duì)這些內(nèi)容相當(dāng)熟悉,當(dāng)初為了給新襄準(zhǔn)備移民,他沒有少這樣安置過百姓。但是每一次做起來時(shí),他還是覺得手忙腳亂沒有頭緒,而每到這時(shí),他就尤衷地佩服俞國振。
也不知道他是如何將那些災(zāi)民變成移民再變成新襄的居民的。
因?yàn)樘鞖廪D(zhuǎn)冷的緣故,一個(gè)個(gè)火堆升了起來,為了避免發(fā)生火災(zāi),孫臨不得不再派人去看著火堆,但旋即又發(fā)生了災(zāi)民為了爭奪燒火的柴草而斗毆之事,孫臨又不得不親自去處置。當(dāng)將斗毆雙方彈壓已畢,他抹了一把額頭的汗,又向著東面望了一眼。
然后,他便看到了無數(shù)錦帆。
最初時(shí)他還以為是自己希望俞國振的支援趕到而出現(xiàn)了錯(cuò)覺,很快,他就意識(shí)到,這不是錯(cuò)覺,在羊角溝東部的海面上,確實(shí)出現(xiàn)了大量的帆船,數(shù)量至少是二十艘,而且其中大者,簡直象一座小山。
如今的海面上,唯有俞國振才擁有這種規(guī)模的船隊(duì),俞國振果然未曾舍棄百姓,果然派人來了!
“南海伯來了!”他忍不住呼道。
“南海伯來了!”那些登萊兵也呼了起來。
“南海伯來了!”歡呼聲最大的,卻是來的災(zāi)民。他們當(dāng)中,不少都是三年之前山`東大戰(zhàn)中被奪回來的百姓,他們當(dāng)初未曾選擇隨俞國振去新襄,但那支軍紀(jì)嚴(yán)明、愛民如子的虎衛(wèi)部隊(duì),還是深深留在了記憶當(dāng)中。所以到了羊角溝后,他們聽說南海伯會(huì)來幫助他們,便深信不疑。
現(xiàn)在,南海伯的船隊(duì)果然來了!
大明并不重視海權(quán),而俞國振當(dāng)然不會(huì)犯這個(gè)錯(cuò)誤,對(duì)于大明沿海的一些重要地點(diǎn),他都專門派人調(diào)查過水文資料,最重要的就是航道水深,象羊角溝,因?yàn)榭梢赃B接濟(jì)南府,便是渤海中的一處重點(diǎn)航道。此處水雖不是很深,但河面平闊,沒有攔門沙,因此大船可以進(jìn)入河道。不過為了謹(jǐn)慎起見,俞國振下令大船在海上落錨,再用小船將物資人手運(yùn)上岸去。
他自己也乘著一艘小船,最先踏上了羊角溝北岸的土地。
“濟(jì)民,濟(jì)民!”船還沒有靠近,他就聽到興奮的呼喊,然后看到一個(gè)人在向他招手。他仔細(xì)認(rèn)了一下,認(rèn)出這個(gè)因?yàn)榭傛i眉頭而在額間形成了“川”字的中年人,就是當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā)的孫臨,心中不免一愣。
“克咸姐夫,你怎么這個(gè)模樣了?”他上岸后,拉著孫臨的手問道。
“六天沒睡,又沒有洗漱,難免狼狽……不說這個(gè),你來了就好,我去睡一會(huì)兒,這邊的事情,便由你來辦了。”
見到俞國振,孫臨心中的緊張頓時(shí)就放了下來,他這幾天當(dāng)真是疲累至極,因此也不與俞國振客氣,將身上破爛的大衣裹了裹,直接就在地上躺下,轉(zhuǎn)眼之間,鼾聲如雷。
俞國振注意到他裹著的大衣,還是當(dāng)初自己贈(zèng)送的虎衛(wèi)軍大衣,心中不免又是一陣唏噓,崇禎十二年時(shí),孫臨已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了自己的錯(cuò)誤,但他雖然再也不曾自作主張,可也拒絕了俞國振的好意,即使被罷職也不曾向俞國振求援。
一轉(zhuǎn)眼,三年多的時(shí)間過去了,經(jīng)過無數(shù)事情的孫臨,終于成熟起來。他身上的名士味道少了,做實(shí)事的味道卻多了,俞國振就是欣賞這種做實(shí)事的人。
一船一船的虎衛(wèi)開始登陸,虎衛(wèi)的組織效率是極快的,因此在不長的時(shí)間之后,便已經(jīng)有幾千人上了岸。他們立刻分散出去,既有搶占高點(diǎn)建立起防御的,也有接過指揮權(quán)開始安置災(zāi)民的,還有在河灘邊建造簡易船塢的。象是有一只無形的手,在虛空中穿針引線,讓一切變得忙碌而井井有條。那些原本覺得自己很能干的登萊兵,目瞪口呆地看著這一切,看到原本在他們手中要兩個(gè)時(shí)辰才能完成的工作,在這群穿著黑色制服的人手中,只用小半時(shí)辰甚至可能只是一柱香的功夫就徹底完成,而且還做得極為漂亮。
孫臨醒來的時(shí)候,周圍已經(jīng)是畢畢剝剝的火聲,他揉了揉惺忪的眼,發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不再是在河灘上,而是在一處帳篷之中。他掀起帳篷門簾,走出來便看到四周都是一團(tuán)團(tuán)的篝火。
已經(jīng)是夜晚了。
肉香味讓孫臨狠狠地吸了一下鼻子,他也顧不得自己的形象,直接擠到一處篝火堆旁,一邊烤著火,一邊向旁邊的人道:“還有肉罐頭么,給點(diǎn)給我吧,這幾日餓慘了……”
“活該,既然明知道我會(huì)來,還這般省吃儉用,活該你挨餓。”
旁邊人遞過一個(gè)馬口鐵的鐵皮罐,孫臨剛把打開,用手抓著就要吃,身后傳來俞國振的聲音。孫臨把手中的肉先塞在嘴里,一口油汪汪的,然后嘟囔著道:“海途遙遠(yuǎn),況且我雖然肯定你會(huì)來,卻也不知你是否做足了準(zhǔn)備,總得省些,讓你來好做……”
說著說著,他口里就含著肉,坐在火邊又睡著了。
俞國振盯著他枯瘦的臉,微微搖頭,心中滿是感慨。
果然,還是這樣的大時(shí)代中能鍛煉人,若說以前孫臨還有些華而不實(shí),那么現(xiàn)在,他就是經(jīng)過錘鍛的鋼鐵了。
只不過,他對(duì)于崇禎皇帝的態(tài)度會(huì)是什么樣的,若是他知道了自己準(zhǔn)備挾持崇禎的計(jì)劃,還會(huì)如此信賴和支持自己么?(未完待續(xù))RQ