建安三年（公元197年）四月六日，曹軍與袁軍交戰與瓠子，雙方激戰一整日。
郭嘉戰前撒下百枚銅錢向上天祈問勝率，百枚銅錢盡數以字面朝上，曹軍士氣高昂，袁軍因道路泥濘而導致戰陣潰亂，被曹軍襲殺千人；而后袁軍三千戰騎被曹軍騎將蔡陽率部正面突擊斬殺半數；袁軍主帥文丑大怒，親率鐵槍衛出擊，卻不想文丑被曹軍第一猛將典韋纏住，無法指揮大軍，而鐵槍衛被曹軍弓弩手壓制后又遭遇了三面合圍，損失近千人；袁軍軍師郭圖見狀欲出兵救援文丑，被曹軍伏擊，郭圖被蔡陽俘虜，其部眾拼死搶奪，蔡陽兩千騎軍只剩不到五百突圍而出，但依舊擒住了郭圖。
袁軍見郭圖被擒，士氣大跌，文丑不得不下令撤軍，并且親自率袁軍僅剩的兩千騎斷后才得以脫困。五萬大軍戰死一萬五千人，被俘一萬四千人，只逃回去近兩萬一千人，受傷士卒占七成以上。
不過，曹軍也無力追殺，不得不舔舔傷口。
戰熊軍兩萬五千大軍戰死超過八千人，傷者不計其數，連典韋都在和文丑搏命的時候被文丑的鐵槍刺傷胸口，若非反應及時，險些身受重傷。戰熊軍的任務是守衛東郡，保證曹軍東西兩線相連，故而并未追擊，收兵退回大營。
待曹軍回到大營之時，眾人拔取郭嘉戰前撒下的百枚銅錢，才發現這百枚銅錢都是兩面全是字的特制銅錢。
郭嘉在王姬然的攙扶下笑著對眾將士道“這世上哪有什么鬼神？你們信也好，不信也罷，在我看來，不過哄騙世人罷了。何況，就算當真有鬼神，我曹軍將校無不是勇士，又何懼蒼天？”
隨后，郭嘉回到濮陽城養了一個月的病后，確認了文丑短期內不會再發起進攻，便啟程趕回曹軍主戰場。
而曹軍主戰場之上，也發生了一場大戰。
夜深了，烏云遮月。
從黃河古道吹來的風，卷起旌旗獵獵。風很大，吹得讓人有些睜不開眼。延津大營中，袁紹暴跳如雷。
原以為占盡優勢的戰爭，結果卻成了平分秋色，不相伯仲的僵持。從總體而言，袁紹無疑依然占據優勢。可如果仔細想想，集數倍于曹操的兵力，白馬戰場僵持不下，甚至被劉延拼死一把火燒了個損失慘重；延津戰場上，袁軍屢次進攻，卻依舊沒有什么戰果。這么一想，袁紹實際上是輸了，而且是輸給袁紹最不愿意輸給的對手，這讓袁紹又如何能夠開心呢？
尤其是數日前傳來的戰報，白馬戰場，文丑所部損失近半，文丑本人也是身負重傷，連郭圖都被俘虜了。
奇恥大辱啊！
索性袁紹耗得起，每日都有源源不斷的糧草軍械送來。不過。。。。。。袁紹的耐心卻有些耗不起了。
田豐有些無奈，他知道自家主公有些性急了，但是自己卻勸不住他。這種大戰，雙方一共數十萬大軍的戰爭，怎么會那么輕易就結束呢？除非對手是個傻子。可他們的對手可是曹操，還有郭嘉、荀攸等一眾智謀之士。
延津戰場剛打起來的幾日還好，袁軍憑借兵力優勢進攻曹軍大營，雖然沒有取勝，但也算有所斬獲，但是曹操大軍數日后便在夜間悄然離去，留下一座空空的大營給袁紹，自己則撤往早已挖好深溝高壘的官渡大營了。
袁紹趁勢進攻曹軍官渡大營，卻不想曹軍早已做好準備，以逸待勞，痛擊來犯的袁軍，斬殺兩千袁軍，袁軍久攻不下，暫時后撤。
袁軍初戰失利，但兵力仍占優勢。在逢紀的建議下，袁紹開始構筑樓櫓，堆土如山，憑借人數優勢一夜之間造出數丈高的檣櫓，命弓弩手日夜交替，在檣櫓之中，以箭俯射曹營，不僅造成了曹軍不小的傷亡，更是令曹軍人心惶惶，出入皆以盾牌庇護身體。
而此時，身處許昌科技院的劉曄則給曹操送來了一批驚喜。
劉曄在一千騎軍的護衛下親自來到了曹操大營。曹操本以為劉曄親自到來，是許昌科技院出了什么意外，卻想不到劉曄呈上的是一張圖紙。
“主公，我聽聞主公受袁軍的檣櫓所擾日久，便按照古籍記載，加上親身實踐，重現了昔日的投石機！”
曹操的軍事嗅覺何等靈敏，瞬間便理解了劉曄的意思，一把抓住了劉曄的雙手“子揚真乃孤的及時雨啊！”（真就是指及時雨，不是說宋江，大家別代入）
的確，曹軍對付袁軍的檣櫓是毫無辦法。袁軍檣櫓上的弓箭手居高臨下，射程遠超曹軍，而且有檣櫓的保護，很難對其中的弓弩手造成什么傷害。至于摧毀他們的檣櫓，那更是不可能。先不說要攻入袁紹大營，就是攻入了大營也未必能摧毀。那些檣櫓可不是用木頭制成的，大部分結構都是土石構筑。
曹操接過劉曄的圖紙之后，見上面畫著一只恍若大天平一般的器械，“天平”一頭掛著一個斗，斗里裝滿大小石頭，另一頭掛著許多根繩子。
曹操看著圖紙，卻有些微微皺眉。
“子揚，這投石機的下方為何有車輪？還有，這中間的輪子是什么？”
劉曄挺了挺身軀，驕傲地說道“這是曄改進后的投石機，臣取名發石車！”
“主公請看！”劉曄指著發石車中間的輪子道“古人的投石機是純利用人力的人力投石機，其原理是利用人力在遠離投石器的地方一齊牽拉連在橫桿上的炮梢。炮梢架在木架上，一端用繩索栓住容納石彈的皮套，另一端系以許多條繩索讓人力拉拽而將石彈拋出。此法太過耗費人力。故而曄與許昌科技院的同僚們對其進行了改造！”
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