胡孝民一聽大舅的語氣，就知道他對自己有意見。但他也不生氣，提著禮物在旁邊恭敬地站著。
戴朗如干活時，他還在旁邊搭把手。不管他是什么身份，也不管有什么委屈和誤會，在長輩面前都不能爭辯。
戴朗如一直沒理會胡孝民，等了一會，見胡孝民沒有作聲，他把手頭的事忙完，才去后院。
胡孝民連忙跟了過去，戴朗如原來是他父親的幫手，父親死后，胡家生意歇業，戴朗如才來柏家，在寧波時是管事，到上海后怕是這家新開柏記米號的掌柜呢。
“坐吧。”
戴朗如到后院后，才稍微輕閑些，坐在椅子上對胡孝民說。
胡孝民朝戴朗如欠了欠身，將禮物放在桌上，恭敬地說：“大舅，我只是幫新政府做點事，對國家還是有點用的。”
戴朗如緩緩地說：“你的事我不懂，但有人說你是漢奸，是東洋鬼子的狗腿子，我聽著不舒服，也不敢跟人家爭辯。要是可以，你還是換個工作，或者帶著媳婦回寧波也行。以你的學識，不管干什么，都不會比別人差。”
胡孝民輕聲說道：“暫時還不能回去。”
不把日本鬼子趕出中國，怎么能回去呢？他也是一名戰士，一名在隱蔽戰線上整天與日軍暗中交鋒的忠誠戰士。他們的戰場看不見血雨腥風，可斗爭的殘酷，比正面戰場有過之而無不及。
戴朗如語重心長地說：“你的事，如果傳回寧波，傳到你娘的耳中，她會怎么想？恐怕整天都會抹淚。”
胡孝民正要說話時，前面跑來一個伙計，一臉的驚慌，還沒到跟前，就慌亂地喊道：“掌柜的，不好了，少爺被人打了。”
戴朗如連忙站起來就往前沖：“什么？”
胡孝民在后面跟著，心里暗暗思忖，這是法租界，什么人敢來搗亂？柏仲超才來上海，應該沒得罪什么人吧？
走到前面一看，門口圍了幾個穿著黑衣的男子，個個滿臉橫肉，兇神惡煞。為首之人是個絡腮胡子，正一把抓著柏仲超的胸口：
“你們一幫鄉下人，也敢來八仙橋開米號，是活得不耐煩了吧？信不信我今天就把你們的店拆了，讓你們全部滾蛋！”
戴朗如已經沒有了剛才的冷峻，拱著手連連作揖：“這位先生，請不要動手，有話好好說。”
他心里暗暗叫苦，米號還沒開張，就得罪這些小癟三了，以后還有安生日子么？
絡腮胡子一把將柏仲超推開，腦袋45度角望著樓頂，很是豪橫地說：“我跟你們好好說，可這小子不長眼，說什么店鋪是你們租的，想開米號關我們什么事？告訴你，開其他店子都沒有，就是不能開米號！知道嗎？這是萬爺的買賣！”
柏仲超義憤填膺地產：“憑什么我們不能開米號？你這是流氓行徑！”
絡腮胡子得意地笑道：“我們是流氓怎么啦？有本事你也可以耍流氓，只要能壓過萬爺，我馬上乖乖走人。”
胡孝民在旁邊輕聲說道：“你們萬爺要是知道你用這種手段搶生意，恐怕臉上也無光吧？”
他已經認出這人了，正是杜公館的邱炳奎，顯然，這幫人是替萬默林的萬昌米號來出頭的。最近租界米、煤價格飛漲，開米號跟搶錢差不多。萬默林為了壟斷米價，自然不會允許其他米號再冒出來。
邱炳奎沒聽出胡孝民的聲音，馬上譏諷地說，然而，說到一半，馬上就變得結結巴巴了：“你是什么東西，竟敢管萬爺的事……胡……胡處長……”
胡孝民淡淡地說：“告訴萬默林，他要是還不老實，我不介意再請他去76號作客。”
邱炳奎身后一名男子站了出來，冷笑道：“你誰啊，竟敢喊萬爺的名諱。”
“啪！”
邱炳奎反手就是一巴掌，怒聲罵道：“知道這是誰嗎？76號的情報處長胡先生，還不給我滾蛋！”
胡孝民的手段，他可是見識過的。萬默林在上海算一號人物了，但也在胡孝民手里吃過虧。
原本劍拔弩張的局面，因為胡孝民的出現，突然之間煙消云散。甚至，這幫穿黑衣的幫派分子，開始變得畏懼和膽怯。
“小胖，你沒事吧？”
胡孝民看了柏仲超一眼，發現他臉上有個巴掌印。他的目光望向邱炳奎，對方馬上縮了縮脖子，不敢與胡孝民對視。
邱炳奎暗暗揮了揮手，準備帶著手下灰溜溜地逃。
“怎么，打了人就想跑？”
胡孝民的聲音并不大，但他的話，像是有魔力似的，自邱炳奎以下，全部被定住了身子，再也不敢移動一步。
柏仲超拉了拉胡孝民的衣袖，輕聲說：“孝民，算了。”
邱炳奎轉過身子，朝胡孝民鞠了一躬，誠懇地說：“胡處長，這位兄弟，實在是對不住，是我魯莽了。今晚，在華懋飯店略備薄酒，向兩位賠罪。”
胡孝民冷笑道：“打了人，喝頓酒賠罪就行了？這未免也太輕松了吧？要不，等會我也去給萬默林一記耳光，明天再去大三元擺一桌賠禮？”
戴朗如也在旁邊勸道：“孝民，得饒人處且饒人，以后低頭不見抬頭見，還是交朋友為好。”
剛才他也看呆了，他知道胡孝民名頭大，沒想在法租界也能唬得住人。
邱炳奎臉上堆著笑：“對啊，以后柏記米號的事情我罩了，大家是朋友，這次還請胡處長高抬貴手。”
胡孝民問：“誰打的？”
“是我，剛才是有眼不識泰山，還請胡處長和這位兄弟原諒。”邱炳奎突然伸出手，朝自己臉上狠狠地抽了一巴掌：“啪！”
聲音比抽柏仲超還要響亮。
胡孝民嘆息一聲：“你啊，還是這么魯莽。你抽了人家的耳光，得讓人家抽回來才對嘛，或者把手剁下來也行，自己抽自己，算什么事嘛。”
邱炳奎暗暗叫苦，早知道胡孝民在這里，打死他都不來，他低聲下氣地說：“還請胡處長手下留情，邱某的這只手，還想以后替胡處長效力。”