劉炳元躲在醫院，情報一科的工作暫時由范桂榮負責。但他依然跟以前一樣，先與一到六組的組長去胡孝民的辦公室，匯報了各自己的工作，聽胡孝民作了指示后，再去大會議室開會。
    散會后，廖新民去了同仁醫院，向劉炳元報告一科的最新動態。這也是胡孝民交給他的任務，情報一科的任何工作，只要是劉炳元可以知道的，都能向劉炳元報告。
    廖新民急著說道：“科長，范桂榮好像掌握了一個中共重要人員的線索，正在暗中跟蹤呢。”
    這個消息，很快就會傳開，早半天告訴劉炳元就是情報，下午再告訴他，就成了信息了。
    劉炳元扶著受傷的右手，喃喃地問：“中共？”
    廖新民輕聲說道：“具體情況不是很清楚，但魯繼榮和陶準然都在恭喜范桂榮，說他要立大功了。”
    劉炳元感覺事態嚴重，把被子一掀，坐了起來：“不行，我得馬上出院。”
    他剛被胡孝民和秋田俊夫教訓，如果范桂榮立功，他這個科長在情報一科還怎么立足？先倒想建立威信，把范桂榮擠出情報一科，搞不好最后被擠出去的是自己。
    廖新民勸道：“科長，你傷還沒好呢？”
    劉炳元哪還顧得上手上的傷？穿上鞋子就要往外走：“傷重要還是位子重要？要是讓范桂榮立了功，以后還有人把我當科長嗎？”
    廖新民在后面追了出來：“科長，還得辦出院手續呢。”
    兩人回到情報一科到，劉炳元先去了胡孝民的辦公室，結果沒看到人。胡孝民上午聽取一科幾個情報組長的匯報后，要么去東南貿易公司，要么去九風茶樓，有時甚至會回家。
    劉炳元走到陸實聲的辦公室，舉起手想敲門，想了想還是放了下來。他可以向胡孝民叫板，但在陸實聲面前，還不敢放肆。
    到自己辦公室后，劉炳元想把范桂榮叫來，問一問中共的案子。可打電話到情報一組，范桂榮卻不在一組的機關。
    孟香谷突然走到劉炳元的辦公室，小心翼翼地說：“科長。”
    劉炳元沮喪地坐在辦公室，他的右手食指夾著板子，做事只能用左手，非常的不方便。加上胡孝民和范桂榮都沒見到，他心情非常低落，坐在椅子上抽著煙，像一個憤怒的火車頭，噴出一縷縷嗆人的濃煙。
    劉炳元斜睨了他一眼，問：“有事？”
    孟香谷賠著笑問：“剛知道科長回來了，手指沒事了吧？”
    劉炳元冷哼道：“胡孝民掰斷我一根手指，這件事沒完！”
    胡孝民表面是掰斷他的一根手指，實際上是把他的臉按在地上使勁的摩擦。臉已經磨沒了，只能把胡孝民踩在腳下，才能重振雄風。
    孟香谷低聲說道：“科長，聽說范桂榮發現了江蘇省工委書計周進明的行蹤。”
    劉炳元夾煙的手停在半空，愣住了：“周進明？你怎么知道的？”
    廖新民告訴他，范桂榮發現了中共一個重要人物，孟香谷的情報更準確，竟然知道是周進明。中共江蘇省工委書計，確實是重要人物。
    之前柳娜梅算計，要抓到周進明，并搗毀中共江蘇省委，最終一個目標都沒實現。發展的內線陳佐成，也轉移出了上海。
    如果周進明被范桂榮抓住，不管能不能搗毀中共江蘇省委，都是一個重大勝利，這是劉炳元不希望看到的。
    孟香谷得意地笑了笑：“八組的副組長方民任，原來是一組出來的。他跟一組的人還有聯系，一問就知道了。”
    葉明和方民任，在一組當組員時，一起槍殺了黃金戲院的高修德。胡孝民兌現承諾，將他們分別調到七組和八組當副組長。葉明緊跟胡孝民，現在成了六組的組長，方民任不善言辭，一直默默在八組待著，也不受人待見。
    劉炳元遲疑著說：“方民任與范桂榮……”
    孟香谷苦笑著說：“完全沒有問題，方民任當初是殺了高修德才調到八組的，你也知道，我們八組一向不受重視，沒出什么成績，適合混日子。”
    劉炳元臉色緩和了下來：“你讓方民任再多打探一點消息，我去找范桂榮。”
    他是情報一科的科長，范桂榮只是副科長，一科的事情，自然得以他為主。范桂榮再強勢，也得向他匯報吧？
    劉炳元離開76號時，心里一動，又去了對面的梅機關。剛走進去，正好看到胡孝民走出來。劉炳元躲避不及，只好迎了上去。
    劉炳元極力遏制著內心的怒火，勉強拱了拱手：“胡……副處長。”
    胡孝民其實也早看到了劉炳元，只是沒正眼看他，待劉炳元說話，他才站定：“你不在醫院待著，回來干什么？”
    劉炳元把手伸到胡孝民面前，說：“可以回來上班了。”
    胡孝民一把抓住他的手腕：“是嗎？”
    劉炳元大驚失色，賠著笑說：“痛痛，胡處長，你可別再開玩笑。”
    胡孝民松開手，意味深長地說：“既然回來，就要安心工作，做好份內的事。如果胡思亂想，只會重蹈覆轍。”
    他自然知道劉炳元的來意，不就是想求得秋田俊夫的支持么？范桂榮發現周進明的行蹤，他也很意外。作為地下工作者，被人發現在所難免。
    胡孝民已經給馮香蓮發出緊急情報，周進明是省委領導，絕對不能出事。
    胡孝民給范桂榮下了死命令，先跟蹤，找到周進明的上下線后現動手。如果只抓一個，首先沒有足夠的證據，只能密捕。中共很聰明，如果大喊大叫，引來巡捕，他們的密捕就會失敗，反而得不償失。
    剛才胡孝民到梅機關，也是與秋田俊夫商量，切不可打草驚蛇。
    劉炳元嘴里唯唯諾諾，胡孝民轉身一走，他就去了秋田俊夫的辦公室報告。
    劉炳元信誓旦旦地說：“秋田君，我回來，這次中共周進明的案子，務必交給我。”
    秋田俊夫看了一眼劉炳元手上的紗布，疑惑地說：“交給你？”
    劉炳元堅定地說：“抓到周進明，不僅能破壞中共江蘇省工委，還能破壞省委機關，請秋田君一定要相信我。”