朝天閣的人馬終是到了太鄢山。
    “貧道不知姚司承親身前來，有失遠迎，還望大人恕罪。”守誠將朝天閣一行人迎入知客堂，恭敬道。
    “本官頭回作客太鄢山，便遇到這種事，不提也罷。”那姚司承擺擺手說道。
    面對朝廷命官，守誠也不得不擺低姿態。更何況這姚琮司職朝天閣司承，職位僅在閣主之下，更令守誠不敢怠慢。
    客套寒暄過后，送走了負責接待的守誠幾人，屋中終于只剩下了朝天閣的人。氣氛頓時變得壓抑起來。
    “說說吧，怎么回事。”姚琮一手扶額，滿臉倦容說道。
    又是一陣沉默過后，袁世杰終于低著頭，將事情經過復述了一遍。說罷，也不敢再坐下，便直直地站在姚琮身旁。
    “蘇異…十五…太鄢山…”姚琮閉眼沉吟，一邊摩挲著手中的玉扳指，隨即突然睜眼道：“阿金，我記得好些年前，杭州蘇家便出過那么一檔子事兒，蘇狀元的孩子，該也是這般大了吧？”
    那阿金走上前去，躬身說道：“大人說得沒錯，蘇君橋至今仍下落不明，而他的孩兒，據調查，當年是被碧荷給帶走了。但據下屬所知，那孩兒并不叫蘇異。不過想來也是，妖女詭計多端，未必會繼續沿用那名字。另外還有一條線索，兩個月前，西北地域曾傳來消息，說是發現碧荷母子的蹤跡。那地方距離此地甚遠，至少需要三四月腳程。”
    姚琮點頭道：“無論如何，那小子有古怪，追查下去。”
    玉瑾聽了，連忙上前跪地請命道：“懇請師父準許徒兒戴罪立功，追查蘇異下落！”
    姚琮卻是冷哼一聲，說道：“我還沒說到你們倆，你倒是著急請罪來了。”
    “徒兒知錯，請師父責罰！”玉瑾頭冒冷汗，連連磕頭道。
    “此間調查盤問等一應事務，阿金你來安排吧。”姚琮不耐煩道。
    “是，大人。”阿金領命。
    玉瑾卻是依舊跪在地上，懇求道；“師父，還請允許徒兒審問太鄢山玉字輩眾人。畢竟…他們與徒兒也曾經是同門。”
    姚琮厭惡地看了玉瑾一眼，沒有回答，而是轉向袁世杰，問道：“你呢？沒有什么要說的？”
    袁世杰不像玉瑾那么卑微，卻也是手心冒汗，跪下答道：“徒兒知錯，愿領一切責罰。”
    “你令我太失望了。”姚琮直勾勾地盯著袁世杰說道，“竟連一個黃口小兒都對付不了，枉費我培養了你這么多年！”說道激動處，姚琮一手拍在桌案上，嚇得地上的玉瑾一抽搐。
    袁世杰攥緊了雙手，咬牙道：“請師父再給徒兒一次機會，追殺蘇異。”
    “罷了。”姚琮語氣卻又突然變得溫和，說道，“你如今心態大不如前，不適合再執行任務，回去閉關吧，什么時候想明白了再出來。希望經此一事，你的心性能夠變得更加堅韌。”
    “謝師父！”袁世杰磕頭道。
    玉瑾見師兄沒有受到太多責罵，心中寬慰許多，隨即滿懷希冀地看向姚琮。姚琮卻始終沒有正眼看他，草草交代了幾句，便著眾人退下了。
    阿金扶起了久跪不起的玉瑾，說道：“小師妹，大人已經走了，你便不用再跪了。”
    “可是師父還沒讓我起來。”玉瑾堅持道。
    阿金搖了搖頭，說道：“可是大人也沒有命你跪下受罰。追查蘇異下落，和審查太鄢山弟子的任務便交給你了。大人雖然沒點頭答應，但也沒有做別的安排，這任務你便放心接下吧。”
    “多謝金師兄。”阿金好說歹說，終于是說服了玉瑾。看著她離去的背影，無奈地搖了搖頭。
    太鄢山的一處地窖里，陰冷潮濕，見不到五指的黑暗，待久了容易令人崩潰產生錯覺。
    噗，一支蠟燭點燃。照亮了玉瑾和玉籬兩人的臉龐。
    “委屈你了小師妹，這是朝天閣辦事的規矩，師姐也沒有辦法。”玉瑾一臉歉然說道。
    玉籬搖了搖頭，問道：“師姐，你知道蘇異去哪了嗎？”
    玉瑾笑道：“小師妹，這問題該是師姐問你啊。”
    “我不知道。”玉籬又是搖頭，接著追問道：“那魔功呢？師姐之前說的魔功是怎么回事？”
    “那天你所見到的，蘇異施展的那雙怪手，便是當年大鬧太鄢山的魔人傳授給他的絕學，天魔爪。蘇異是那魔人的傳人無疑，所以你如果知道什么，一定要盡數告訴師姐，好嗎？”玉瑾按著玉籬的肩膀，柔聲說道。
    “可是…我什么都不知道…”玉籬得知事情竟如此嚴重，著急得快要哭出來，“師姐，可是蘇異他不是壞人。我與他相處了這么久，從未見他做過什么壞事，反而，他還救過我幾回。”
    玉瑾嘆了口氣，說道：“你還是太天真了。如果他真的要做什么壞事，還會讓你知道嗎？至于救你，興許只是不想暴露自己罷了。”
    “可是…”玉籬還想再說什么，卻被玉瑾打斷道：“好了，我想你是真的什么都不知道，就先回去吧。”
    她知道太鄢山在歸陽子的帶領下，已沒有所謂的正邪之分。兩人觀念不同，聊不出什么結果。
    “大師姐。”玉籬走后，是玉衡接著進到地窖。
    “怎么這么客氣，當年我在太鄢山時，你都未曾這樣叫過我。”玉瑾笑道。
    “以前不懂事。”玉衡回道。
    “唉，回不到以前了。”玉瑾突然莫名地說了一句。
    玉衡身形一顫，隨即便穩住，說道：“這次叫我過來，想問什么？”
    “你明知道我想問什么的。”玉瑾不住地搖頭，嘆氣道，“算了，我知道問不出什么，你走吧。”
    玉衡一愣，問道：“那你回去該怎么交差？”
    “該怎么交差，與你有關嗎？”玉瑾反問道。眼里不知道是什么情緒。
    “是啊，與誰都無關了。”玉衡自嘲道，而后說了聲“保重”，便拂袖離去了。
    玉瑾一屁股坐在潮濕的木凳上，眼神渙散。直到又一人在她面前坐下。
    燭火映出了一俊俏的臉龐。
    “姓名。”玉瑾詢問道。
    “近城唐府，唐英。”聲音冷漠，平淡。
    “我記得你。”玉瑾看著唐英的臉龐，回憶著說道。
    “既然記得，那你也應該知道我不像其他太鄢山的人那般怕你們朝天閣，我是不可能對你說什么的。”唐英站起來說道。
    “我知道。”玉瑾頹然道，“你也可以走了。”
    唐英卻沒有動身，她看了玉瑾半晌，方才說道：“那日我見到蘇異手上的傷口，‘破魔符’是被他帶著皮肉一起撕下的。”說到這，蘇異手上那血肉模糊的畫面似乎又出現在她眼前，令她忍不住顫抖。因憐惜難過，也因憤怒。
    唐英說罷，轉頭便走。
    玉瑾卻是呆住了，心中似乎有些動搖。她從未想過從人身上揭下“破魔符”會是一番什么樣的景象，以前的那些妖邪，中了她的“破魔符”，都神形俱滅了，現在有人活了下來，卻為何聽上去比死去還要可怕？
    玉瑾隨即搖了搖頭。她不需要憐憫，即便當初將駱華生斬殺，她也未曾有過一絲憐憫。從前沒有，現在也不應該有。她在心中勸誡自己道。
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