“怕？”程常卿似乎無(wú)法理解蘇異的問(wèn)題，奇道：“怕什么？你若不聽(tīng)勸，想辦法讓你聽(tīng)便是了?！?br/>     顯然他話里的“辦法”別有所指。
    蘇異仔細(xì)一想，便即釋然了。程常卿何許人也，定有無(wú)數(shù)種方法“勸服”自己。此時(shí)選擇以理服人，大概只是因?yàn)檫@種方式最為溫和，付出的代價(jià)最少，只需費(fèi)些口舌即可。
    程常卿又道：“告訴你這些事情，是希望你能審時(shí)度勢(shì)，看清楚局面。捅婁子不可怕，我倒還希望大宋國(guó)能有多一些像你這樣的人，多去捅一捅那老虎屁股呢。但關(guān)鍵之處在于，你得有一個(gè)度，知道適可而止。”
    “還有，你之前在船上冒充河神來(lái)著對(duì)吧？什么天河神君，就是你了吧？”
    他這問(wèn)題將蘇異給問(wèn)住了，好半天才轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，苦笑道：“大人，我可從沒(méi)冒充過(guò)河神騙人，那都是你自己的推測(cè)，可不能怨我?！?br/>     對(duì)于蘇異的揶揄之話，程常卿絲毫沒(méi)有放在心上，只是哼笑一聲，說(shuō)道：“不管是你有意也好，誤解也好，你都有那個(gè)實(shí)力讓常人誤將你當(dāng)做神靈，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧？”
    蘇異點(diǎn)了點(diǎn)頭，坦然承認(rèn)，并不認(rèn)為這是不自謙之舉。
    “你有這個(gè)實(shí)力，又能替朝廷除去一顆毒瘤，自然是一件好事。但以你的實(shí)力，若是不適可而止，不斷地鬧下去，總會(huì)傷到萬(wàn)州商號(hào)的根基。到時(shí)恐怕不僅你要遭殃，朝廷也會(huì)有所損失，同樣不好受，這是兩敗俱傷的事情?！?br/>     “所以你問(wèn)我怕不怕，我當(dāng)然不怕。只是到了不得不想辦法把你扼殺掉時(shí)，有些可惜罷了。”
    程常卿說(shuō)出“扼殺”兩個(gè)字時(shí)，情緒沒(méi)有絲毫波動(dòng)，就像在說(shuō)著一件再平常不過(guò)的事情。語(yǔ)氣里甚至還帶著些許惋惜，仿佛那個(gè)要滅掉蘇異的人，并非自己。
    蘇異心底不自覺(jué)地泛起一陣涼意，隨即苦笑道：“大人這是在威脅我？”
    “我只是在告訴你一件有可能發(fā)生的事情，談不上威脅?！?br/>     蘇異已經(jīng)有些習(xí)慣于程常卿這種謬論一般的歪理正說(shuō)。
    “年輕人，論起勾心斗角深謀遠(yuǎn)慮，你還差得多啊…”程常卿嘆息道，說(shuō)罷便轉(zhuǎn)過(guò)身去，獨(dú)自又看起了窗外的人來(lái)人往。
    蘇異知道自己該告辭了，程大人脾氣再怎么古怪，性情再怎么溫和，也免不了要端一些架子，故作些姿態(tài)。再如何親民，也得在某些地方彰顯出身份的差別來(lái)。
    程常卿選擇以傲慢結(jié)束這場(chǎng)談話，將兩人對(duì)等交談的身份拉回到了上下有別的官民之分中。這是在提醒蘇異，他可以容忍年輕氣盛，卻不是全然沒(méi)有底線。
    蘇異起身對(duì)著程常卿的背影拱手說(shuō)道：“多謝大人今日不吝教誨…晚輩受益良多?！?br/>     他最終決定以“晚輩”自稱(chēng)，耍了一把小心機(jī)，沒(méi)有遂程常卿的意愿，而是讓兩人的身份差距變得不再那么懸殊。
    “告辭?！?br/>     程常卿卻始終堅(jiān)持一言不發(fā)，就如同蘇異從未來(lái)過(guò)，兩人之間的談話也從未發(fā)生過(guò)。
    待蘇異走后，程常卿的那個(gè)下屬才從遠(yuǎn)處走近，又護(hù)在他身旁。
    “放松點(diǎn)，”程常卿拍了拍他的肩膀，說(shuō)道，“刀柄都要被你捏攔了?！?br/>     那人一怔，抬起手來(lái)，露出了袖袍里面捏著飛刀的手，還兀自顫抖不停。他這才發(fā)現(xiàn)自己神經(jīng)一直緊繃著，處于隨時(shí)準(zhǔn)備爆發(fā)的狀態(tài)，以至于現(xiàn)在放松下來(lái)，手上的肌肉卻一時(shí)半會(huì)恢復(fù)不了。
    “你還真怕那小子會(huì)對(duì)我動(dòng)手嗎？”程常卿笑道。
    “大人萬(wàn)不可掉以輕心，那位公子乃是個(gè)仙修，而大人您不會(huì)武，此間又只有我一人護(hù)著您。如果他要發(fā)難…”
    “好了好了…”程常卿擺手道，“百姓那邊安撫得怎么樣了？我在這里坐半天了，罵街的也沒(méi)見(jiàn)少?！?br/>     那人將飛刀藏回到腕袖里，說(shuō)道：“回大人，衙門(mén)的人已經(jīng)在路上了，那知縣在這方面倒是挺有才干，三兩下便將百姓哄回了家?，F(xiàn)在便只剩下一些在街上游蕩的人說(shuō)些閑言碎語(yǔ)了?！?br/>     “抓緊時(shí)間。”程常卿又扇了扇手，示意他退下。
    …
    此時(shí)遠(yuǎn)在千波湖的莊園里，周顯、管墉和林長(zhǎng)生三人正圍坐在一起，都是愁眉不展。氣氛壓抑，頗有風(fēng)雨欲來(lái)之勢(shì)。
    門(mén)外便是那個(gè)被毀掉的園子，看著殘?jiān)票?，仿佛看到了自己的未?lái)。園子被毀，自己也即將被毀。
    “管兄，你說(shuō)該怎么辦？”林長(zhǎng)生問(wèn)道。
    管墉卻是不快道：“能不能勞煩大人您先把臉轉(zhuǎn)過(guò)去，別讓我看到，心煩?！?br/>     林長(zhǎng)生似乎是扮年輕人扮久了，已入戲太深。此時(shí)他頂著一張俊俏的假臉，也發(fā)作不起來(lái)大官的氣勢(shì)，反是笑道：“你嫉妒了？”
    管墉干脆不去看他，自行將頭扭向另一邊，看著空氣說(shuō)道：“我看現(xiàn)在已經(jīng)是沒(méi)有立功的機(jī)會(huì)了。要不想死，只有兩條路可走。一是負(fù)荊請(qǐng)罪，主動(dòng)求饒博個(gè)可憐，希望大人能大發(fā)慈悲，放我們一馬。”
    “我看懸，大人可不是好相與的。別看他成天一副慈眉善目的樣子，一旦發(fā)起怒來(lái)，你們兩個(gè)難逃一死。”周顯搖頭晃腦說(shuō)道。
    “你又沒(méi)見(jiàn)過(guò)大人，怎么知道他慈眉善目…”管墉說(shuō)道一半才反應(yīng)過(guò)來(lái)，怒道：“這里似乎沒(méi)你什么事，你又跟著瞎湊什么熱鬧？”
    “我也有我發(fā)愁的地方啊…”周線嘆道。
    他愁的地方，自然就是要不要聽(tīng)蘇異的話，離開(kāi)萬(wàn)慶祥布下的這條走貨的路線。如果離開(kāi)的話，又要不要搜集一些證據(jù)以換取蘇異的信任呢？
    至于兩人所遭遇的災(zāi)難，他頂多同情一番罷了，可不會(huì)大發(fā)善心真的去替他們想什么對(duì)策。
    周顯又信口開(kāi)河道：“你看咱們好歹也是合作過(guò)許多次，雖然沒(méi)有友情，但感情是有那么一點(diǎn)的。我總不能眼睜睜地看著你們兩個(gè)就這樣…被你們大人給砍了腦袋吧。”
    “大人的心思，還輪不到你來(lái)妄加猜測(cè)?！惫苘淅涞?。
    沒(méi)等他再多說(shuō)什么，林長(zhǎng)生便插話道：“別理他了，說(shuō)說(shuō)你的第二條路是什么吧?！?br/>     管墉收回了與周顯怒目相視的眼神，說(shuō)道：“逃?！?br/>     周顯直豎起了耳朵，想聽(tīng)一聽(tīng)這兩人對(duì)叛逃這種事是如何看待的。
    “你要背叛大人？”林長(zhǎng)生皺眉道。
    “我不認(rèn)為這是背叛，為何不能當(dāng)做是解甲歸田，或是引咎自辭。當(dāng)然，我會(huì)在離開(kāi)前留下書(shū)信，好好向大人解釋一番?！惫苘浅Ｌ拐\(chéng)地狡辯著。
    然而當(dāng)他說(shuō)出“逃”之一字時(shí)，便注定了他無(wú)論以何種方式離開(kāi)，都會(huì)是背叛。任何的辯解都是蒼白無(wú)力的，自欺欺人罷了。
    林長(zhǎng)生全然不將他的話當(dāng)一回事，自顧說(shuō)道：“你也知道大人是如何對(duì)待背叛之人的，如果被抓了回來(lái)，恐怕將會(huì)比死還要慘。而且就算真的讓你逃了，又能如何？你能有一天安生的日子可過(guò)？每天活在恐慌之中，時(shí)時(shí)擔(dān)心會(huì)有人突然冒出來(lái)將自己抓回到大人面前，這樣的日子你愿意過(guò)嗎？”
    一連串不停歇的發(fā)問(wèn)過(guò)口，林長(zhǎng)生喘了口大氣，才繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)然了，你如果執(zhí)意要逃，我是不會(huì)攔你的。以我們多年的交情，我更不會(huì)揭發(fā)你。你能跑多遠(yuǎn)便多遠(yuǎn)，至于大人什么時(shí)候能發(fā)現(xiàn)你的消失，便看你的造化了?！?br/>     “那你呢？”
    林長(zhǎng)生決然道：“我不逃，左右是躲不過(guò)的，不如到大人面前去求個(gè)痛快?！?br/>     周顯一直默默地聽(tīng)著，突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很?chē)?yán)重的問(wèn)題。那便是這兩個(gè)人無(wú)論是逃還是不逃，理由都是那位姚大人的手段太過(guò)厲害，叛逃之人得不到好下場(chǎng)。
    至于什么仁義忠心，根本就不在他們的考慮范圍之內(nèi)。
    周顯心道這兩人的道義之心尚且不如自己。他雖惜命，也自認(rèn)不夠大氣，但卻不會(huì)輕易做出背叛的事來(lái)。故而即便蘇異已經(jīng)道明了利害，他也依舊糾結(jié)，無(wú)法果斷做出決定。換做眼前這兩人，說(shuō)不定早便逃了，甚至要反手將萬(wàn)慶祥賣(mài)個(gè)干凈。
    見(jiàn)管墉陷入沉思，周顯突然說(shuō)道：“管大哥，你可千萬(wàn)別聽(tīng)他的。他跟大人關(guān)系要好，大人自然不會(huì)拿他怎么樣，說(shuō)不定打一頓板子就好了。但你不同，你就是一個(gè)管家，你要是跟他一起去見(jiàn)大人，只會(huì)死得很慘。他把你騙過(guò)去，大人先把你殺了，說(shuō)不定就解了氣，連板子也不打他了。”
    “別胡說(shuō)八道，林兄不是這種人。”管墉十分干脆道。即使他和林長(zhǎng)生關(guān)系并不如何融洽，但在周顯面前自然是不能露短。就算是裝，也得裝出個(gè)態(tài)度來(lái)。
    “我看周兄是有所誤解?！绷珠L(zhǎng)生對(duì)周顯的胡言亂語(yǔ)似乎不太在意，耐心解釋道，“我雖與大人有故，但大人卻不是個(gè)念舊情的人。無(wú)論對(duì)誰(shuí)，都是賞罰分明。做錯(cuò)了事，便一定會(huì)受到應(yīng)有的懲罰。所以即便是我，也不能例外。”
    管墉深以為然，不住地點(diǎn)頭。
    周顯卻不住地?fù)u頭，一臉惋惜道：“怪不得管兄只能在這莊園里當(dāng)一個(gè)管家，論心計(jì)，你是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上林兄啊…”
    他這一頓陰陽(yáng)怪氣，聽(tīng)起來(lái)比方才的直言不諱更令人難受。
    林長(zhǎng)生頓覺(jué)不快，有一次或許是無(wú)心，但再來(lái)暗諷，那便一定是有意了。他面露怒容，拍桌道：“周兄，看來(lái)只能請(qǐng)你離開(kāi)了。”
    周顯拍拍屁股，滿臉無(wú)所謂，臨走之時(shí)還不忘告誡管墉道：“管兄，可千萬(wàn)要想清楚了…”
    后面兩人是如何商量的，他便不得而知了。能夠惡趣味地挑撥一番兩人的關(guān)系，他已是十分滿意，至于效果如何，他并不在乎。
    周顯回到自己的住所，不停地來(lái)回著踱步，頭發(fā)都薅掉了許多。坐立不安，苦思良久后，他總算做出了決定，當(dāng)即取來(lái)紙筆。裁出了一張小小的紙條后，想了一想，隨后在上面寫(xiě)下了歪歪扭扭的幾個(gè)字。
    寫(xiě)完之后又遠(yuǎn)近觀摩了一陣，周顯方才滿意地將紙條折疊好，恭敬地放在窗臺(tái)上。又覺(jué)得少了些什么，再取來(lái)一個(gè)茶杯壓在紙條上面，輕輕拍了拍，確定不會(huì)被風(fēng)吹跑，這才放心。
    他盯著窗臺(tái)看了許久，沒(méi)有期待之中的什么神奇事情發(fā)生，紙條依舊在，沒(méi)有長(zhǎng)翅膀飛走，也沒(méi)有自燃燒毀。終于，他雙手合十，朝窗臺(tái)恭敬一拜，放棄了對(duì)紙條的監(jiān)視。
    就在他離去之后，一只雀鳥(niǎo)停在了窗臺(tái)上，扭動(dòng)著小腦袋，四處張望了一番。隨即便見(jiàn)它用尖嘴叼著紙條的一角，艱難地從茶杯底下拖了出來(lái)，用爪子勾住，飛離而去。
    第二天一早，周顯見(jiàn)壓再茶杯底下的紙條消失，直呼神跡。越是神秘的東西，總是越能引發(fā)人的敬畏之心。
    周顯從此對(duì)蘇異多了一份崇敬。
    而那雀鳥(niǎo)往滄河甸的方向飛去，最終落在了某個(gè)窗臺(tái)上。抵達(dá)之時(shí)，夜已頗深。
    芷鳶將雀鳥(niǎo)腳上的紙條取了下來(lái)，對(duì)著正在打坐練功的蘇異說(shuō)道：“哥哥，周顯來(lái)信了?！?br/>     蘇異微感欣喜，心道這個(gè)周顯總算做了個(gè)正確的決定。
    他睜開(kāi)了眼睛，活動(dòng)了一下筋骨，說(shuō)道：“寫(xiě)了什么，念來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    芷鳶依言將紙條打開(kāi)，眉頭微皺，實(shí)在是周顯的字太過(guò)難以恭維?！班拧彼龂L試著將字認(rèn)全，一邊念道：“我…這個(gè)是什么，好？最后一個(gè)字好人，是個(gè)‘了’字?！?br/>     “什么？”蘇異疑惑道。
    “我好了。”芷鳶連著讀道，“上面寫(xiě)的，是‘我好了’三個(gè)字?！?br/>     蘇異微微一怔，旋即搖頭苦笑，心道我好了是個(gè)什么玩意兒。不禁又為周顯的文化水平捏了把汗，連這么簡(jiǎn)單的三個(gè)字都能讓芷鳶讀半天，這字是得有多難看。
    “哥哥，要怎么回復(fù)他？”芷鳶問(wèn)道。
    蘇異想了想，說(shuō)道：“就讓他來(lái)滄河甸見(jiàn)面吧?！?br/>     芷鳶點(diǎn)頭，隨即在紙條里附上留言，又讓那雀鳥(niǎo)勾在爪子上，命它原路返回。
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