蘇異擁著曹靈媗，即使不說話，你看看我我看看你，也是甜蜜得很，只希望時間能永遠停留在這一刻。
    但他知道外面還有層層關卡等著他去闖，都是些遲早要面對的事情。若是一直沉醉在這溫柔鄉里，不免要將剛醞釀起來的壯志消耗殆盡。
    要放下近在眼前，已經緊緊攥在手中的濃情蜜意，太為難人了。他需要用大毅力去掙脫安逸，才能防止自己掉入懈怠的泥潭。
    蘇異將曹靈媗又摟緊了些，深深將她秀發間淡淡的清香吸入鼻中，隨后用盡全力吹出一口濁氣，仿佛是打定了主意要將體內的消沉與憊懶之意盡數排出。
    “走吧，出去見見長輩們。”
    該來的總是躲不過的，蘇異心道。
    曹靈媗臉上還泛著紅暈，驚呼一聲道：“都怪我太過高興了，忘了長輩們還在等著。見到你安然無恙他們一定會很開心的。”
    她雖是聰明，但還心思還是太過單純，一點也不愿把人往壞處想。蘇異有些擔心若是讓曹靈媗看到那些長輩的“真面目”，不知會不會令她信仰崩塌。
    “媗兒，一會無論發生什么事情，你都要相信我能處理好。無論你看到什么，都要記住你心里想象的美好也一定是存在的。至少一定能在我這里找到。”蘇異語重心長道。
    自己平時耍嘴皮子厲害，但說起什么人生大道理，卻是比不上那些老江湖，嘴上說出來的往往難以盡達心中所想之意。
    不過也足夠了，因為曹靈媗也聽不大懂。她不明白蘇異為何要突然說這些話，但還是點頭稱是，心中認真琢磨起來。
    “反正蘇異哥哥無論說什么，都是對我好的。”這已經成了她的人生信條。
    曹府的議事大廳內，還是大戰之前的那些人，只不過這次小輩也得以參與。然而多了許多年輕人，卻沒有令得廳中更加擁擠。空出來的位子，有些已在大戰中死去，有些已提前開始了回程，戰后的議事并不需要太多人。種種原因，不一而足。
    這場大戰傷亡太過慘重，初時大家都是崔頭喪氣心情沉重，但隨后便化了悲憤為力量，將勁使在了索取更多的報酬與補償上面，開始討價還價。
    只不過大家都是有頭有臉的人物，誰也拉不下臉來，但又誰也不愿放棄。這便令的這場戰后議事變成了誰也不愿明言的菜市場買賣，雙方都希望對方能明些事理，主動退讓。
    江湖人士一方，以鹽幫的鐘四海和真武劍派的丁臨為首。金獅幫與神女宮與曹家交好，卻是沒有湊熱鬧，只在一旁靜靜看著，兩不相幫，也算對得起情誼了。
    鐘四海既混江湖也行商，做起買賣來，坐地起價的能力絲毫不必萬洲商號的那些掌柜弱。帶著匪氣的人做生意，趁火打劫起來比誰都要理直氣壯。
    鐘四海在黑水城一事上大做文章，認為原本的計劃只是對付馭天教，最終不得已招惹了黑水城，已是盡足了仁義。又怪曹家作為地主，卻沒有將消息打探清楚，害得弟兄們白白送死，須得給一個說法。然而什么說法，他卻是不會明說的。
    鐘四海匪是匪了點，但和曹譽德有交情，不能太不要臉。本來有損失，折了些人手，要點補償也無可厚非。然而別人主動給，和自己伸手要，意思上可就差得多了。
    曹譽德則是據理力爭，覺得曹府損失最大，而黑水城的出現無法預料。再說北玥城被襲擊這種大事，不單單是一個曹府能控制的。黑水城能來第一次，便會有第二次。若是他們卷土重來，再度侵犯大宋國，無論是哪一位所在的城池，曹家都不會坐視不理。這個聯盟是互惠互利的，互相扶持的，不應將目光一直放在一些蠅頭小利上。
    說白了就是老子不可能加價。
    “曹大哥，我們手底下幾十號弟兄還在外面躺著，咱在北玥城里也沒什么依靠，還請行個方便，幫忙安置一下吧。”鐘四海滿臉愁容道。言下之意，便是打定了主意若是曹譽德不給出讓他滿意的價碼，他便將傷員全留下，賴在曹府不走了。
    曹譽德也是人精，怎會聽不出他話里的意思，卻是不為所動道：“鐘兄無需擔心，弟兄們為北玥城盡心盡力，便留在曹府養傷好了。小事一樁，鐘兄不必放在心上。”
    他的意思也很明白，自然是不會退讓，還將鐘四海的威脅比作“小事”，顯示了自己的決心。
    一輪又一輪的交鋒，沒完沒了，兩人來來去去的不講人話，聽得廳中之人都是頭腦發脹。直到蘇異與曹靈媗出現，眾人方才精神一振，腦袋齊刷刷朝兩人轉去。
    曹靈媗見到那些長輩臉上的神色，便覺不對勁，有些明白了蘇異對她說那番話的用意。
    “曹大哥，這小子出現了，那我們的事先放一放吧？”鐘四海說道。
    曹譽德不置可否，也不說話，不知是什么立場。
    “曹伯父，晚輩回來了。”蘇異依了禮數，先拜會主人家。
    曹譽德問問點頭，卻是對著曹靈媗說道：“媗兒，你過來。”
    曹靈媗微微一怔，只是單純地覺得有什么事情要發生，下意識地有些抗拒。剛想出口詢問，又想起蘇異交代過的事情，看了他一眼，見他泰然自若，這才乖巧地走到了曹譽德身邊。
    曹靈媗的微妙表現逃不過曹譽德的雙眼，他臉色不可察覺地微微一變，心道女生外向，這個從來都十分聽話寶貝小女兒，竟也會有這樣的一面。
    “小子，你可算是回來了。咱們城里的弟兄累死累活，都在收拾殘局，你倒好，消失了半天才慢悠悠地回來。你可得給大伙交代清楚了，到底去了哪里？”鐘四海劈頭蓋臉地問道。
    這人說了這么多話，只為問蘇異去了哪兒，絲毫不爽快。
    “我去哪里了，關你什么事？你給錢雇我干活了，還是你覺得我有義務把自己的行程一一跟你交代清楚？”
    早便知道這些人的嘴臉，蘇異自然不會跟他客氣。
    “鐘兄你弄得太復雜了。”丁臨卻是個急性子，直截了當道：“
    小子，將你帶走的那位上仙是誰？他為何將你帶走？帶到何處？為何讓你回來？他自己去哪了…”
    他這一股腦地把想問的都問了出來，倒是少了不少麻煩，省的蘇異費勁去猜這幫人到底在打什么鬼主意。
    “那位，乃是我家中一位長輩的好友，江湖上人稱南軒先生，將我帶走自然是為了敘舊。至于其他的，沒必要告訴你們。”蘇異答道。
    廳中響起了窸窸窣窣的議論聲。“南軒先生”這個名字顯然有幾分名氣，不少人都聽說過。
    “小子莫不是以為大伙沒見過南軒先生，便張口就來。”丁臨不信道。
    “我也不信。南軒先生在江湖上也是響當當的人物，怎可能會做這種事。”鐘四海接著丁臨的話說道。他知道丁臨沒什么腦子，讓他打架還行，要耍心眼，說不定還比不過眼前這小子。
    蘇異只道他們要對南軒客的不作為進行清算，心中冷笑。
    “這種事是什么事？我不明白。”既然要清算，總得有個名頭，蘇異可不會傻乎乎就這么說出來。
    鐘四海沒有接話，又道：“再說，我見過南軒先生，卻不是長這幅模樣。也就是說，要么是你被騙了，要么，就是你在騙我們。”
    蘇異不知道他的話是真是假，畢竟易容術就是南軒客所創，他要換一副面貌行走江湖也是很正常的事。至于哪一副才是真面孔，都不重要，蘇異也并不關心。
    “你愿意說他長什么樣就長什么樣，與我無關。我過來，只是想和曹伯父打聲招呼。至于你們是怎么想的，跟我一點關系都沒有。告辭。”
    “小子囂張得很，你當真認為這事與你無關嗎？哪能那么容易放你走。”鐘四海冷笑道，不著痕跡地朝一人使了使眼色。
    那人便站了出來說道：“我觀那人樣貌，并不像是大宋國人。說不定，是冒充了南軒先生，這位小兄弟行走江湖的經驗不足，上當受騙也是在常理之中。大家切莫對他過分苛責了。”
    蘇異一聽便知這人此時站出來，是要做鐘四海的托兒，兩人一唱一和互相印證，總比一個人唱獨角戲要來得更可信些。但見那人樣貌清秀舉止儒雅，像是個讀書人，又不知為何會與鐘四海這種人勾結在一起。
    “方先生曾在天目堂任事，有獨到的辨人認人之法。他說的話可以相信。”又一人站出來說道。
    卻聽另一人又順著他的話說道：“有道理，也只有這樣才能解釋‘南軒先生’為何會對朝天閣的大人那般無禮。他若不是大宋國人，自然就給朝天閣面子。不是大宋國人，便也不用關心北玥百姓的生死。”
    不知道為何話題不知不覺間便被引到了“南軒客到底是哪國人”上面來，眾人都忘了最開始爭論的是什么。思路被牽著走，判斷終也會被挾持。
    其實南軒客是哪國人并不重要，蘇異自己都不敢肯定他就是大宋國人，所以那方先生所說未必是謊話。但此時真假已不重要，只要大家心中產生了猜疑，都認為出現在北玥城的這個南軒先生是異國人，對他的埋怨之心便會更重，便能更加心安理得地將清算進行下去。
    只是一個異國來人而已，定是不安好心，得罪了冤枉了，也沒什么大不了的。大家心里都是這么想的。
    倘若發現南軒客當真是大宋國人，大家又會想，為何他要得罪朝天閣？要置百姓的生命于不顧，不出手制服黑水城的人？該他受人唾棄。
    總歸大家都不會讓自己的良心產生任何的不安。
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