近城客棧，太鄢山一行人還未安頓下來，便有人尋上了門。那來者身著華服，面容微胖，鬢間黑中帶白，看上去像是個富貴的中年人。他的身后還跟著幾個府役著裝的壯漢。
    那人一進門便沖著守誠而去，行著禮說道：“道長，可把您給盼來了。這次老夫未能到城外相迎，還望道長見諒呀。”
    “唐家主言重了，”守誠回以揖禮，說道，“貧道看唐家主神色匆匆，可是府里出了什么事？”
    守誠口中的唐家主，是近城唐家的家主唐功卓，唐家世代習武，祖上多有將軍，江湖名仕那般的人物。
    唐功卓神色憂憂，點頭說道：“確實，所以還請道長能夠答應唐某這個不情之請，移步弊宅，做個客。”
    “如此也好，那便請唐家主稍等片刻，待貧道將我這些徒兒安頓好。”
    “道長您這便見外了，便請各位道長，小道長，賞個臉一起到弊府做客得了。”唐家主豪氣道。
    唐功卓盛情難卻，守誠倒也不好再推辭了。
    眾人剛到唐府，便有年紀一大一小的兩個女子出門相迎。兩人竟是男兒裝束，那大的一臉英氣，古銅色的皮膚讓她這一個女兒身更顯剛毅；那小的倒是顯得要文弱許多，尚稚氣未脫，臉上還帶著些許天真。
    那女子上前行禮道，“唐英見過各位師叔師伯。”
    她身旁的小女便是他的妹妹唐怡，奶聲奶氣地，也是學著他姐姐問候了各位長輩。
    “好，好，外面都盛傳唐家女將輩出人才，今日一見果然名不虛傳。唐家主好福氣。”守誠贊嘆道。
    “道長這是說我唐家陰盛陽衰呢。”唐功卓開玩笑道。
    “哪里哪里，唐家主說笑了。”守誠哈哈大笑。
    “小英，你替爹好生招待這幾位小道長，”唐功卓向唐英交待了幾句，又轉向守誠道，“各位道長這邊請。”
    唐府偏院。
    “幾位師兄弟請。”唐英將蘇異幾人帶到這偏院，便獨自一人望著門外怔怔發呆，像是在想什么心事。
    玉衡見狀，只道了聲謝便不再說話。
    倒是玉籬心里不痛快，直言道：“這位唐英姐姐，我們好歹也是太鄢山上來的，你爹對我們的師叔師伯也是禮敬有加，而你便是這么招待我們的嗎？把我們帶到這破園子里便一聲不吭，茶水都沒一杯。”
    唐英面露尷尬之色，她似乎心事重重，并非有意冷落眾人。
    “唐英師妹，我這位師妹向來任性，我代她向你陪個不是，還望師妹別往心里去。”玉衡站出來打圓場道。
    “誰任性了？”玉籬還想再說話，卻見蘇異瞪了他一眼，當即又把話吞了回去。
    “是我不對，我這便去讓下人備些茶水糕點來。”唐英連忙道歉，語氣雖有些生硬，卻也不失誠懇。可見平日里定是也沒什么人敢讓這位唐家的千金小姐認錯道歉。
    “你們當真是太鄢山上來的嗎？”那唐怡卻是坐在蘇異身旁，瞪著一雙大眼問道。
    “是的，我來給你介紹一下，我叫蘇異，這邊這位老道長叫玉衡，剛才那位兇巴巴的姐姐叫玉籬，那邊樹下那位呢，是……”為了緩解尷尬，蘇異只得開起了各位師兄弟的玩笑。
    玉籬白了他一眼。
    氣氛被打破，大家也逐漸放開了。
    被蘇異逗笑，唐怡咯咯笑道：“我叫唐怡，心怡的怡。我聽爹爹說太鄢山可是一個圣地，里面的人都有著天大的本領，我一直想去那瞧瞧呢！哥哥你們什么時候回去？帶上我好不好？”
    “好，”蘇異笑道，“你姐姐要是有你這么會拍馬屁就好了。
    一旁的唐英聽了，也是露出了羞赧的微笑。而被唐怡這么一頓吹捧，眾人心中的不痛快也盡都消失了。
    “我不是在拍馬屁…”唐怡又道，只是她稚嫩的聲音被眾人的笑聲與說話聲蓋過了。
    另一邊唐府正廳。
    唐功卓居廳中主位，左手邊是以守誠為首的太鄢山眾人；左手邊一男子斜靠著身子，手里把玩著茶杯，一副玩世不恭的樣子。他的身后站著十來個壯漢，個個看上去孔武有力，都是舞槍弄棒的好手。這一幫人赫然便是不久前在近城郊外遇到的官匪。
    “刑天鋒，你今日到我唐府來到底所為何事？”唐功卓對著那官匪頭領問道，話里帶著幾分怒氣。
    “唐功卓，你可別揣著明白裝糊涂了，今天我只問你一句話，東西你是給還是不給？”刑天鋒頗為不屑地說道。
    “豈有此理，你可別以為我唐某真的怕了你了！”唐功卓大怒道。
    “你要你是不怕我，那又何必一面找人拖著我，一面又去太鄢山搬救兵呢？我要是知道你跟太鄢山有這層關系，又豈會那么容易放他們進城？”刑天鋒好整以暇道。
    “唐家主，這位刑施主，可否容貧道插句嘴。”守誠見二人針鋒相對，氣氛緊張，便站出來說道。
    “道長請講。”唐功卓倒是立馬收斂了一些，說道。
    刑天鋒則默不作聲。
    “既然刑施主沒有意見，那便且聽老道我幾句碎嘴，”守誠緩緩說道，“恕貧道多嘴問一句，二位今日如此劍拔弩張，究竟所為何事？”
    “這便要問問這位刑兄弟了。”唐功卓冷笑道。
    “唐家主可真會開玩笑，”刑天鋒也是冷哼一聲，威脅道，“看來你今天是打定了主意，不見棺材便不肯落淚了。看來今日我這口刀不染上些血，是走不出這唐府了。”
    唐功卓怒從中來，正要回擊，卻聽得守誠搶先道：“唐施主說話未免也戾氣太重了些，可是有些不把我這位出家人放在眼里了。”
    刑天鋒又默然不語，對于守誠，他還是有幾分忌憚的。
    守誠見刑天鋒不說話，又接著說道：“貧道不知兩位所爭為何物，也沒有興趣知道。但兩位若真的動起手來，想必也會是一個兩敗俱傷的局面。至少你們任何一方，都不可能全身而退。不知兩位覺得貧道的話在理不在理？”
    這道理兩人必然都是心知肚明，只不過此時的強硬是形勢所迫，誰都不可能示弱。守誠這算是給了二人一個臺階，只看二人肯下不肯下罷了。
    見二人都沒有要反駁的意思，守誠這才接著說道：“既然如此，倒不如想一個大家都不會有損失的辦法，豈不是兩全其美。”
    唐功卓怒氣稍平，說道：“還請道長想想辦法。”
    守誠專向刑天鋒道：“刑施主，今日你能如此咄咄逼人，無非是你自認為能夠壓唐家一籌罷了，那加上一個太鄢山，又如何？刑施主既然不想同時得罪唐家與太鄢山，那便由貧道來和你切磋較量一番。若貧道不敵，我太鄢山便從此不再插手此事；倘若貧道僥幸勝了施主一招半式，便請施主不要再為難唐家，如何？”
    刑天鋒還未答應，唐功卓便急道：“道長，這土匪頭子可非善類，未必會遵守諾言啊！”
    守誠笑道：“無妨，我相信刑施主是一個一言九鼎的漢子。”
    刑天鋒聽了哈哈大笑道：“就沖道長這句話，我答應了。”
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