紅樓（67）
    “可著外面打聽去，誰見過家里的妾室丫頭不服侍奶奶，卻陪著姑娘的。這是姑娘不把我這個嫂子放在眼里，還是自甘輕賤偏要跟那上不得臺面的混做一處。怎么，還指著香菱那丫頭像是服侍你哥哥你養服侍你不成。誰家還沒有個忌諱。說什么皇商，啊呸！也不怕風大閃了舌頭。家里那點子銀子，我夏家掃點地縫就夠了。一家子舔著臉面求親，這會子我一個清清白白的姑娘被你們糟踐了，就橫也不是豎也不是挑揀起我的錯處來了。這不是先把我騙到你們家，看著我沒個娘家的兄弟，就想著磋磨我。等我受不住了，再把我家的銀子拿來，好叫你貼補閨女是吧。人家的閨女都是嫁了人貼補娘家，你們家倒是好，還得貼上金山銀海的銀子，才能將姑娘嫁出去。拖累一家子如此，要是我早就臊死了。哪里還有臉在這家里指手畫腳。”夏金桂只在外面指天畫地的叫罵。
    薛姨媽想要還嘴，偏又覺得做婆婆轄制不住兒媳婦丟人。再說了，長輩被小輩沖撞，放在那里都是丟人的事。
    香菱跪在薛寶釵跟前，哭的不能自抑。“是我連累了姑娘。”
    薛寶釵哪里顧得上她，夏金桂的罵聲，一句句落在她的心上，如同鞭子鞭打一般，讓人備受煎熬。
    薛姨媽不能這么跟兒媳婦拌嘴，就隔著窗戶罵薛蟠：“……喪了良心的，生你養你這么大，為你操了一世的心。如今給你娶了媳婦成了家，不敢指望你多孝順。可你就能看著你娘叫你媳婦給逼死啊。”
    薛蟠聽得心酸，對別人他是混賬了一些。對老娘和妹妹，他是真好。
    他訕訕的從屋里出來，就道：“娘您回房歇著吧。我這昨晚喝多了，實在是頭疼，剛才沒聽見。兒子這就教訓那婆娘，您只別生氣才好。”
    薛姨媽見了兒子賠笑認錯，氣就先順了兩分。道：“男人家成了家，就該立起來。”
    薛蟠笑著點頭，“那是，娘你放心，我一會子回去就收拾她。”
    話音才落，就聽夏金桂‘嗷’的一聲嚎，“我就知道不該應下這親事。這一家子心毒啊，這是治死了我，好謀了我夏家的產業啊。怪道人家說，千萬不能跟寡婦家的兒子結親啊。如今才知道這其中的苦楚。哪里有婆婆不指著兒子媳婦好好過日子，偏偏攛掇著兒子打媳婦的。你叫世人看看……”
    “我說你別嚎了。”薛蟠一看自己老娘都差點被氣的背過去，趕緊喝止。
    “好你個烏龜王八，這會子提上褲子你就不認人了。”夏金桂雙手叉腰，就啐了薛蟠一口。然后就揉著胸口直喊疼，“這一家子是成心想害死我啊。”
    薛蟠不能頂撞自己的老娘，又有些害怕夏金桂。左也不是右也不是，恰好香菱聽見夏金桂喊胸口疼，就巴巴的跑了出來。薛蟠頓時找到了發泄的出口，一腳將香菱踹倒在地上，“去哪挺尸了。不知道服侍你們奶奶，勸著點太太，要你能做什么。”
    香菱頓時就捂住肚子，躬著身躺在地上不能動彈了。
    夏金桂瞥了一眼，嘴角就帶了笑。薛姨媽見兒子這般的沒出息，就罵道：“你……你個沒出息的東西，你打她做什么。橫豎將我跟你妹子都一并打死了，你才稱心如意。”
    鬧鬧哄哄好一陣子，才算是消停了。晚上母女倆相對而坐，不免都有些傷感。
    “我再是不知道這夏家的姑娘，是這樣的品格。”薛姨媽拍了薛寶釵的手道：“倒叫我兒跟著受委屈了。”
    “媽，我今兒也說一句不要臉面的話。”薛寶釵垂著頭道，“媽你自己斟酌看看。”
    “咱們娘倆，有什么不能說的。”薛姨媽自是知道這姑娘比兒子有主意有能為，對閨女的話，一向信服。
    “媽不若明兒去求求姨媽，叫姨媽幫著給我說一門妥當的親事。”薛寶釵低聲道。
    “這我跟你姨媽都說好了，你跟寶玉的婚事……”薛姨媽一著急，就接過話。
    “可有三媒六證。”薛寶釵抬頭，看著薛姨媽問道。
    薛姨媽一時語塞，就道：“那也不用叫你姨媽給你找人家，咱們另外托了人……”薛姨媽覺得如今叫自己去反悔，有點張不開口。畢竟如今還在別人家里住著呢。
    “我難道不知道這個道理。媽只管去找姨媽就是了。我自有計較。”薛寶釵說完，就起身回了屋子。
    薛姨媽輾轉了半晚上，才有點明白自己閨女的意思了。這不是真的要說親，而是在變相的逼著自己的姐姐下最后的決心。要是等到了現在，她還是不肯給句肯定的答復，倒不如效仿迎春的親事。即便是續弦，也未嘗沒有好日子過。
    王夫人聽了薛姨媽的來意，愣了愣。這不是已經說好的事嗎，怎么不言語一聲，就反悔了。
    薛姨媽道：“不怕姐姐笑話，我那兒媳婦不是個好的，寶丫頭在家里，不知道怎么就招了她的眼了，鼻子不是鼻子，臉不是臉的。與其叫她在家里受委屈，倒不如早早的打發她出了門子，也是我這當娘的疼她了。”
    王夫人一時真就被難住了。要是薛家肯降低標準，像是迎春那樣的親事，還是能成的。可寶玉這邊，若是等娘娘生下皇子再做計較，也未必就真的能遇見可心的。再則，家里的條件實在是越來越不濟了。宮里又打發人來要銀子，老爺在任上，月月都打發人回來。說是給老太太請安，其實還是取銀子的。反正做官沒見著把銀子拿回家，反倒帖進去不知道多少。
    娘娘就算生下皇子，這宮里用銀子的時候只會更多。自家一時半會也得不了利。這薛家在，好歹還是能貼補自家一二的。
    于是笑道：“這話是怎么說的。寶玉跟寶丫頭的事，咱們姐妹可是定下的。如今，也不過是沒過家孝，不好提罷了。”
    薛姨媽心里腹誹：那迎春的婚事，不也是先交換了庚帖嗎。
    這話她倒是不好說，只道：“這事，也是咱們姐妹一廂情愿的事。哪里做的了準。也是我耽擱了寶丫頭，只一味的舍不得。如今家里進了這么一個敗家的，我卻不能叫寶丫頭在家里受委屈。”
    王夫人就笑道：“你既然叫我做這個媒人，那這個事情就得聽我的。我那寶玉雖然不爭氣了些，但好在對姑娘家和順。又是你看著長大的，倆姐弟青梅竹馬，知根知底，不比別人強些。我今兒就稟報了老太太，咱們把事情定下來。”
    薛姨媽臉上這才有了笑意。心里對閨女越發的倚重了起來。
    賈母聽了王夫人的再次提起這事，這次倒也沒有反駁。她已經隱隱的感覺到宮里的娘娘只怕要出事，家里的人會不會因此被連累，尚且不好說。薛家的丫頭能審時度勢，隨分從時，將寶玉交到她的手上，別的不說，至少不會受什么大委屈。
    因著確實時機不對，又怕寶玉知道了實情鬧騰。兩家交換庚帖辦得極為低調。但親事總算是正式定了下來。
    林雨桐知道這個消息以后，也沒瞞著黛玉。林黛玉是一個長情的人，嘴上不說不問，不代表她心里就一點也不記掛。
    及至晚上睡下，林黛玉迷迷糊糊之下，好似看見另一個自己就躺在大觀園的瀟湘館，隱隱傳來喜慶的嗩吶鑼鼓之聲。聽著丫頭說，是寶玉跟寶姑娘成親，就見另一個自己將手帕扔進了火盆里，然后就那么去了。
    她知道，那就是自己。她終于明白了為什么姐姐從一開始就堅決反對自己跟寶玉，原來這就是自己的結局。
    猛地驚醒過來，覺得從里到外都透著寒意。她坐起來，揚聲叫雪雁進來。
    “姑娘，怎么了？”雪雁進來，先擰了帕子給林黛玉擦臉，“可是魘住了。”
    “無事。”林黛玉穩了穩心神道:“你去把那方帕子找出來，燒了吧。”
    雪雁愣了一下，才應了一聲。將寶二爺托晴雯送來的帕子，當著林黛玉的面扔進了火盆里。她知道，姑娘是個決絕的人，既然燒了，那就真的一了百了了。
    林雨桐知道后，就徹底的放了心。忙忙叨叨了這么些年，如今心才算落到了實處。
    突的一日，林如海從宮里回來，對林雨桐吩咐道：“你叫人準備祭品，為父過兩日要用。”
    “好。”林雨桐應下了之后才問道：“是誰不好了嗎？”這人的親疏遠親，關系這祭品的規格，自是要問清楚的。
    “王子騰在回京的路上暴斃了。”林如海押了一口茶就道。
    林雨桐心里一震，王子騰竟然死了。那么賈元春死期就在眼前了。林雨桐面上神色不動的應了，心里卻翻江倒海。
    從沒有聽說過王子騰任什么京營節度使，事實上，這個節度使是由聞天方兼任的。她以為王子騰的命運會因此而改變，看來還是想的簡單了。
    王子騰是賈史王薛四家里唯一一個算是干練的人。如今就這么突然沒了。也給賈寶玉和薛寶釵剛定下的喜事上蒙上了一層陰霾。
    王夫人和薛姨媽，知道了哥哥的死訊，頓時就慌了手腳。娘家就靠著這么個哥哥撐著呢。以后可怎么辦。
    王熙鳳除了悲傷，更多的是一種恐慌和緊迫。她從里面嗅到了一種已經逼近的危機。
    果不其然，王子騰的喪事剛過，眾人還沒有緩過來。宮里突然就來人了，帶來了一個讓賈家眾人頓時覺得天塌了消息。
    原來是宮里的娘娘賈元春薨了！