溫蕙跟茶鋪的伙計(jì)打聽(tīng)清楚了,過(guò)了那個(gè)岔路口,離長(zhǎng)沙府便只有六十里路了。
她憑著一口氣從家里跑出來(lái),千里迢迢地來(lái)到這里,剩下最后這六十里路的時(shí)候,卻忽然怯了。
她在水邊躑躅徘徊,又坐在那里發(fā)呆,始終提不起勇氣繼續(xù)這最后的六十里的路程。
正茫然,忽聽(tīng)有人喚“溫姑娘”,聞聲望去,卻是晌午后結(jié)識(shí)的那個(gè)叫小安的錦衣少年和他的伙伴們。
“安公子?”
“哎呀,我可不是什么公子。”小安下了馬,笑嘻嘻地過(guò)來(lái),“姑娘叫我小安就行了。”
溫蕙覺(jué)得小安不像壞人,且又受過(guò)人家襄助,略一猶豫,點(diǎn)頭:“安小哥。”
小安燦爛一笑:“姑娘往這邊走,是去我們長(zhǎng)沙府嗎?”
溫蕙點(diǎn)頭:“正是。原來(lái)公子是長(zhǎng)沙府人?”
小安嗔道:“又叫公子。”
小安雖然一身錦衣,卻皮里帶俏,眼睛里全是笑意,讓人生不出距離感。溫蕙不知不覺(jué)就與他仿佛熟稔起來(lái),也是一笑:“看我。”
小安趁熱打鐵,追問(wèn):“溫姑娘去長(zhǎng)沙府是尋人還是辦事?”
溫蕙微一猶疑,小安察言觀色,立刻拍著胸脯說(shuō):“不是我吹牛,我是在長(zhǎng)沙府長(zhǎng)大的,長(zhǎng)沙府沒(méi)有我不知道的地方。姑娘不管是尋人還是辦事,有什么不清楚的,盡管問(wèn)我。”
溫蕙聽(tīng)了心動(dòng)。其實(shí)還是陌生人,但小安是個(gè)半大少年,少年總比真正的成年人容易讓人放松警惕,讓人安心。溫蕙便問(wèn):“那……你可知道,去襄王府尋人,可要怎么尋?”
小安“咦”了一聲,還未說(shuō)話,一個(gè)低沉的男子聲音響起:“你要去襄王府尋什么人?”
溫蕙轉(zhuǎn)頭,見(jiàn)小安的伙伴都牽著馬過(guò)來(lái)飲馬,說(shuō)話的是個(gè)身體修長(zhǎng)結(jié)實(shí)的青年男子。之前在茶鋪時(shí)匆匆瞥過(guò)一眼,此時(shí)站近了看,這青年生得劍眉星目,鼻高唇薄,是個(gè)十分俊美之人。只他神情冷冽,眉間似有郁氣,不像小安這般讓人親近。
溫蕙雖然沒(méi)有在外行走的經(jīng)驗(yàn),卻有女子的細(xì)膩敏感。這青年生得雖好,卻有種拒人于千里之外的疏離。她蹙起眉:“這位……?”
小安忙道:“這是我大哥。永平哥,溫姑娘先前見(jiàn)過(guò)了。”
霍決卻盯著溫蕙,逼問(wèn):“你去襄王府,要尋誰(shuí)?”
他說(shuō)話的態(tài)度咄咄逼人,與平時(shí)大不相同。小安詫異,他見(jiàn)溫蕙面上也露出驚詫神情,忙笑著打圓場(chǎng):“不瞞姑娘,我們便是襄王府的人。”
溫蕙大吃一驚:“你們?”
同伴們放了馬自己去飲水,也湊過(guò)來(lái),有人說(shuō):“是啊,我們是出來(lái)辦差的。姑娘是要找府里的誰(shuí),與我們說(shuō)說(shuō),或許認(rèn)識(shí)?”
又有人道:“不認(rèn)識(shí)也可以幫著打聽(tīng)。”
也有人問(wèn):“是親戚嗎?”
溫蕙在茶鋪里替他們這些身體殘缺之人說(shuō)話,大家對(duì)這少女都有好感。她孤身一個(gè)少女來(lái)尋人,他們猜她是來(lái)投靠什么親人的,都熱心地想幫一把。
六七個(gè)男子都看著她,雖然感覺(jué)得出來(lái)他們都沒(méi)有惡意,甚至是真心地?zé)崆榈叵霂兔Γ瑴剞ミ€是有些手足無(wú)措,期期艾艾地說(shuō):“是……算是吧。”
最年長(zhǎng)那個(gè)失笑:“怎地‘算是’?”
“就,就算是親戚吧。”那人看起來(lái)最老成,笑容也溫和,溫蕙悄悄握住拳,鼓起勇氣對(duì)那人道,“這位大哥,我要找的人姓霍,名決,字連毅。他是臨洮人,今年十八了,該是兩年前配到了長(zhǎng)沙府。他……他是受了刑配過(guò)來(lái)的,該、該是在王府做內(nèi)侍。”
最后兩句說(shuō)得磕磕巴巴,十分艱難。
雖如此,大家也都聽(tīng)明白了。她要尋的這個(gè)人,原來(lái)是跟他們一樣凈了身的。怨不得在茶鋪里她會(huì)替他們說(shuō)話。只是她一個(gè)芳華少女,要尋的人也只有十八歲,難不成真叫那幾個(gè)狂生說(shuō)中了……
幾人之中,只有康順將吃驚的目光投向霍決。他嘴唇微動(dòng),想說(shuō)什么,卻又閉上了嘴,一言未發(fā)。
年長(zhǎng)那人搓著下巴道:“姓霍嗎?我想想……咦,臨洮?永平你……”
霍決截?cái)嗨脑掝^,斷然對(duì)溫蕙道:“沒(méi)有這個(gè)人,你找錯(cuò)地方了!”
眾人微愕。他們都想起來(lái)了,永平好像就是臨洮人。
“沒(méi)有?”溫蕙也愕然,急問(wèn),“怎會(huì)沒(méi)有,我問(wèn)得清楚,他的確是配到長(zhǎng)沙府了。”
“或許是死了,誰(shuí)知道呢。”永平一臉漠然,“每年府里都會(huì)死人,下人而已,來(lái)了,死了,埋了。都有可能。”
“你胡說(shuō)!”溫蕙氣得滿臉通紅,“你根本不認(rèn)識(shí)他。你若識(shí)得他,便該說(shuō)出他何時(shí)死、怎么死的。你卻只說(shuō)或許死,分明是在胡說(shuō)!”
少女是真的生氣了,又大又亮的眼睛里,怒意像兩簇火焰熊熊燃燒:“你這人不是好人!我不同你說(shuō)了!我自己去長(zhǎng)沙府打聽(tīng)去!”說(shuō)罷,轉(zhuǎn)身便去牽馬。
眾人面面相覷。小安不意幾句話的功夫,氣氛便急轉(zhuǎn)而下。且他這片刻中,腦子里飛快地閃過(guò)什么,心里已經(jīng)隱隱想到了什么。見(jiàn)溫蕙氣得粉面通紅,轉(zhuǎn)身牽馬,他著急地張嘴想說(shuō)話,卻被康順手疾眼快一把按住了肩膀,隔著衣衫掐了幾下。
小安便閉上了嘴。
溫蕙挽了韁繩,將馬兒從水邊拉回來(lái)要走。那生得好看、人卻很壞的青年卻擋在了她面前。
她柳眉倒豎:“讓開(kāi)!”
那青年卻改口,說(shuō):“我記錯(cuò)了,的確是有這么一個(gè)人。”
溫蕙頓住。
“有就好。知道他在就行。”她說(shuō),緊抿的嘴角顯示出她還是在生氣,但卻克制著,“多謝告知。請(qǐng)讓讓,我要去長(zhǎng)沙府尋他。”
霍決卻道:“你尋不到他。”
他說(shuō):“他不會(huì)見(jiàn)你。”
“你胡說(shuō)!”溫蕙惱怒,“你又胡說(shuō)!你又怎知他不會(huì)見(jiàn)我!你方才還根本不記得他呢!我不信你,你這人凈騙人!你讓開(kāi)!”
她拉著馬繞過(guò)霍決要走,忽聽(tīng)身后人冷冽的聲音說(shuō):“臨洮的霍連毅,百戶之子,與青州溫百戶之女自幼定親,約定好待溫家小姐及笄便迎娶。”
溫蕙的腳步停住,霍然轉(zhuǎn)身,震驚地看著那個(gè)青年修長(zhǎng)的背影。
那青年目光垂在地上,說(shuō):“但兩年前霍家被潞王案牽連,已經(jīng)家破人亡。霍家子受了宮刑,發(fā)配襄王府為奴。那時(shí)候這門婚事就已經(jīng)退了,你還來(lái)找他做什么?”
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),抬起漆黑眼眸,凝視眼前的少女。
這就是,長(zhǎng)大了的月牙兒啊,他想。他爹沒(méi)騙他,月牙兒長(zhǎng)大,果真長(zhǎng)成了一個(gè)美人。
她今年應(yīng)該十三了,來(lái)年便十四,后年便及笄。如果人生沒(méi)有這場(chǎng)大變,后年他就該騎著高頭大馬,穿著吉服,把她從青州迎到臨洮,娶她做妻子。
然后她會(huì)替他打理家務(wù),生兒育女。
家里的百戶之位將來(lái)是要給大哥承襲的,他是老四,沒(méi)他的份。但他一直自信,相信自己將來(lái)也能掙出個(gè)百戶之位,能給妻子好日子過(guò)。
但這一切,現(xiàn)在都成了水月鏡花。
霍決望著面前千里迢迢來(lái)尋他的少女,曾經(jīng)的未婚妻子,只覺(jué)得胸口像被塊壘堵住,既沉且悶,無(wú)法呼吸。
手無(wú)意識(shí)地松開(kāi),韁繩落在了地上。溫蕙失神落魄地看著眼前的青年。
她其實(shí)不記得連毅哥哥長(zhǎng)什么樣子了。他們只見(jiàn)過(guò)一回,就是那年霍家伯伯帶著連毅哥哥來(lái)把親事正式定下來(lái)的那一回。
他們相處了幾天,過(guò)完了禮,連毅哥哥便跟著他爹回去了。后來(lái)他們只通書信,并沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)。
溫蕙只記得她的未婚夫霍決是個(gè)生得十分好看的小哥哥,至于他到底長(zhǎng)什么樣子,她實(shí)是記不清了。
更何況那時(shí)候霍決也不過(guò)是個(gè)半大小子。男孩子在成長(zhǎng)的過(guò)程中,都有一個(gè)瘋狂竄個(gè)頭卻瘦得像麻桿的階段。從麻桿似的少年,到英俊結(jié)實(shí)的青年,這變化決不小于女大十八變。
只是,原以為還有六十里地距離,卻不想……近在眼前。
這來(lái)得太突然,太猝不及防,面目俊美的青年冷冽地問(wèn)她來(lái)找他做什么,溫蕙頓時(shí)手足無(wú)措起來(lái)。
“俺……我,”她一慌亂,鄉(xiāng)土話都出來(lái)了,差點(diǎn)不會(huì)說(shuō)官話,囁嚅說(shuō),“我不知道退婚的事,我……”
霍決唇角緊抿,目不轉(zhuǎn)睛地看著她。
那少女緊張地揪住了衣帶,扯了好幾下才鎮(zhèn)定下來(lái),抬起頭來(lái),鼓起勇氣說(shuō):“我,家里一直都瞞著我。我什么都不知道……今年,家里又要給我議親,我才知道……”
霍決點(diǎn)點(diǎn)頭:“你與他的婚事既已經(jīng)退了,自然是要再議親。”
“可是,”少女很茫然,“可是,以前他寫信說(shuō)叫我要讀書,我讀了,書里說(shuō),好女不侍二夫。”
“都是騙人的。”霍決說(shuō),“那些書都是男人寫的,要哄女人聽(tīng)話,自然要這么教她們。”
從前連毅哥哥給月牙兒寫信,除了給她寄好吃的好玩的,還叫她要讀書。
不要做睜眼瞎,他說(shuō),不讀書不明白道理,容易被人騙。
月牙兒的娘給月牙兒念信,念得直笑。月牙兒管娘要書看,娘就丟給她一本《女兒經(jīng)》,教她念。《女兒經(jīng)》不好看,后來(lái)月牙兒開(kāi)了蒙識(shí)字了,喜歡偷偷看哥哥藏起來(lái)的那些講游俠故事的話本子。
后來(lái)有一天,娘突然告訴她連毅哥哥這么久沒(méi)給她寫信,原來(lái)不是因?yàn)橹八齻兏嬖V她的那樣她大了要避嫌,原來(lái)是因?yàn)榛艏乙呀?jīng)沒(méi)了。她的婚事也沒(méi)了,所以現(xiàn)在要給她再議一門親事了。
從前教她好女不侍二夫的是她,現(xiàn)在因?yàn)椴豢献h親氣得打她的也是她。
說(shuō)的和做的為什么這么不一樣,溫蕙想不明白。