江大梧家近段時間的確因為鞋盒子賺了近二兩銀子，李木匠很是高興，一再囑咐自己婆娘管好自己的大嘴，如果哪句不好說哪句，.所以她一聽老娘說到家自己賺了錢就不敢說閑話了，大方地說，“我家里也就賺了點小錢，哪值當娘這么說。好了，好了，五斤就五斤吧，吃點虧也掉不了肉。”
    她還吃虧了？自己就這么一個女兒，衛氏氣緊也沒辦法。還不敢跟老爺子說，不然連自己都要挨罵。所以每次被女兒氣著了，只有自己忍著生悶氣。
    這兩娘母在上房里說著悄悄話，雖然不十分融洽，但還算比較平和。
    那邊東廂房里就熱鬧了，差點就上了全武行。小衛氏已經氣得全身發抖，準備到上房大鬧一場，正被江大學捂著嘴低聲罵著，江又桃和江又李、江又棗也堵著門口小聲勸著她們娘。王氏不敢靠前，紅著臉站在一邊發呆，秀兒嚇得跑到另一間屋子里蹲在墻角不敢出來。原來江老爺子只分給了江又桃和江又李一人兩斤半豬肉，小衛氏氣狠了。
    “我勸你最好別找事，”江大學低聲說，“往年出嫁的姑娘們一人只能分一斤肉，這次已經多分了。而且爹這么分是和我商量過的，我也同意了。”
    “你傻啊，都是嫁出去的孫女，憑什么他們二房的孫女就要分十斤，而我們長房的孫女只能分兩斤？那老爺子的心都偏到胳肢里去了，從來都是向著二房，不就欺負你老實？我不服，我不服。”小衛氏的嘴被江大學捂著，說出的話甕聲甕氣的。
    “說這些話你虧心不虧心，梅子孝敬了爹娘多少東西？桃子和李子又孝敬了多少東西？沒有梅子幫忙，你兒子還只是鄉下的一個莊稼漢，現在可是縣城里體面的掌柜，咱村里誰見了他不是尊敬有加？連帶著咱們都沾了光。你為了這么點東西就去鬧，梅子該咋想？你傷了人家的心就別再想讓人家幫忙了。”
    “我兒當掌柜那是我兒能耐有本事，她倒是想要山子去當，可山子當得下來嗎？咱們沾了光，那也是沾了我兒的光，關她梅子什么事？咱桃子、李子雖然窮些，但一回家就忙上忙下，連口氣都歇不下來，她梅子有這么能干嗎？她只會燒個火，頂多會燒個紅燒肉。這老爺子咋不睜大眼睛瞧瞧，只會盯著幾個大錢看。”小衛氏甩開江大學的手嚷嚷道。
    “你再敢這么說我爹，信不信我錘你？”江大學真生氣了，拳頭也捏了起來。
    “娘唉，你就消停點吧，這話可別讓我爺和梅子聽見。再說，梅子分給我們的活計也讓我們賺了不少錢，我們一點都不虧。”江又桃勸著她老娘說。
    “那活計是你哥分給你們的好不好，咋都算在了她頭上？”小衛氏想不明白自己家人咋都那么傻，明明是自家人的功勞，咋都算在了人家的頭上。
    “也只有你才會舔著臉這么說。我警告你，如果你敢去上房鬧，把人得罪光了，你就卷鋪蓋回家吧。”江大學瞪著眼說。
    小衛氏一聽要趕她回娘家的話都說出來了，就不敢再鬧了，坐在床上抹眼淚。晚飯稱病也沒去上房吃，呆在屋里等著江又棗厚著臉皮端了一大碗肉回來，抱著碗吃完了還想要，三個女兒都不好意思再給她娘盛了。
    小衛氏因為這次的分肉事件心里的氣好長時間都平不了，有事無事對著李氏說酸話，氣得李氏不行。
    江老爺子心里門清大兒媳婦是因為分肉的事情不高興了，真是短視的婆娘，得了那么大個西瓜還為點芝麻算計摳氣，當時就不應該聽老太婆的話娶這么個蠢貨回來。看了眼憨直老實的大兒子，想著書子雖然讀書不成好在人還活絡精明，孫媳婦王氏也還本分知分寸，現在又有梅子的幫忙，大房的第三代還是會起來的。
    江又梅不知道這些，牽著小包子和宋家六口人回了南山居。現在江又梅給新院子起了個名子叫南山居，自此后，人們都管這塊地界叫南山居了。
    幾日后，陳府的陳二來拉魚，除了小胖墩帶給小包子的書信外，順便送來了陳府的年禮。這次陳府送了四匹布，二十斤核桃、十斤柑子、十斤糯米、十斤牛肉、一罐蜂蜜。
    這牛肉可是這個時代的稀罕貨，江又梅當天就割了兩斤紅燒蘿卜，燒好后，讓大春給江家送了兩碗，然后自家一碗，宋家一碗。剩下的做牛肉干。下午又讓小夏把核桃都錘了出來，她有用。
    吃完晚飯，讓周氏過來一起忙乎，用這些核桃仁做琥珀核桃。這個世界也有核桃糖，但都沒有前世的琥珀核桃好吃，特別是用蜂蜜做的琥珀核桃更是香甜爽口。
    先把這些核桃仁用小火炕干炕香，但又不能糊，火侯可要把握好。又把蜂蜜放進鍋慢慢熬，她舍不得把蜂蜜都用完，又放了些紅糖進去攪，等糖汁成了琥珀色，再把核桃放進去翻炒，等糖汁都均勻裹住核桃仁了，就出鍋了，然后分開晾涼。整個過程，最重要的就是把握好火侯。
    兩人把這二十斤核桃都做完了，做了整整六小罐。做好后，江又梅裝了半碗讓周氏拿回去給幾個孩子當零嘴吃，又裝了半碗娘兩個吃
    第二天江又梅就讓宋老頭和宋望才分別給縣城陳府和省城李府送去了年禮。給陳府送的是老爺子和小胖墩各自一套衣裳、一雙鞋子，十斤蛋糕、一罐醪糟、一小罐琥珀核桃，菜疏若干。
    送給李府的是給老夫人、李夫人、李華云各自做的五指手套，手套分別是絳紫色、棗紅色、銀紅色，上面都有周氏繡的小花小朵小葉什么的，過節戴著喜氣又新穎。還送了十斤蛋糕、一小罐琥珀核桃。另外，還送了崔青正一小罐琥珀核桃。
    宋望才從省城回來，也帶回來了李府送的年禮。是二匹布、十包糖果、十斤大紅棗、十斤蘋果。宋望才說，那三雙手套幾個人都十分喜歡，特別是那些吃食，老夫人和夫人喜歡蛋糕，李小姐喜歡琥珀核桃。李夫人還專門讓李府管家給宋望才打賞了四個二錢的銀祼子，宋望才還要上交，江又梅笑著說打賞他的拿著就是了，他也的確辛苦了。
    崔公子也喜歡吃那核桃，并帶話說讓江又梅再給他做雙手套。而且他還回送了小包子一個玉石筆筒。
    現在江又梅都忙死了，要做也只能等到年后再說。
    陳府和李府送的稀罕水果又給江家、李家及趙鐵錘家和孫大強家送了些，還讓小包子專門給王先生送了些。這個時代種的水果很少，大都是野果，又酸又澀。所以好些的水果賣得特別貴，一般人家也只有在過節或祭祖時才會買幾個。
    臘月二十這天，小包子學堂放冬假了，這回要放整整一個月。小包子就讓娘親把他上學堂才穿的緞面長棉袍洗了收起來，再把粗布小襖找出來穿上，和二春子一起放羊放鵝，兼搭著撿點柴伙。
    二春子可是開心死了，原來只有他一個人放羊放鵝。現在兩個人在外面瘋，笑鬧聲傳了老遠。
    這天，他們看到碧水溪另一邊的干柴棍特別多，而且由于荒草茂盛，中間竟然有些沒有完全枯干的綠草，羊媽媽它們都好長時間沒吃過綠草了，就商量著到溪東頭去。又不想繞大圈從碧水橋上過，現在碧水溪的水位下降，露出一些大石，從大石上過去沒問題。
    只是羊的膽子有些小，不知道它們敢不敢從大石上走。他們試著把羊牽著采上大石，還真過去了。鵝就沒管它了，掉進溪里自己起來就是。
    這塊東河村的地界比溪對面還大還荒，幾乎沒人到這里來，有些地方的枯草都有他們的腰那么高。兩個小子加上三只羊和四只鵝的喧鬧聲立即劃破了這里的寧靜。
    不遠處有一小片廢墟，是幾十年前一個東河村的孤寡老人得了怪病住的房子，老人死后就再沒有人來了。經過多年的風吹雨打，原來的小房子只剩下三面殘缺的土墻和半個土坑。
    廢墟附近有一個水塘，雖然水位不高，供幾只鵝游泳還不成問題。四只鵝歡快地跳進水塘玩，羊媽媽就帶著兩個女兒在邊上吃草，順便看著四只小鵝。這是小包子交給羊媽媽的任務，也揪著小鵝的脖子交待它們要無條件服從羊媽媽的命令。還威脅如果不聽話回去就把它們關在門外不許歸家。
    四只小鵝雖然比較淘氣，但還聽得懂人話，嘎嘎叫著表示明白了。它們玩高興了情不自禁想跑遠些，只要羊媽媽哞哞叫幾聲，它們就乖乖轉回來依舊在水塘里玩，哪怕伸長脖子看見遠處有更大些的游泳池，也不敢造次。
    于是兩個小子就專心撿起柴伙來，他們把干柴伙摟到一堆，堆大了就用繩子捆起來。近半個月沒下過雨或雪，而且陽光也比較足，所以柴伙的質量絕對上乘。看到這么多好柴伙，小包子決定多撿些。把捆好的柴伙拖到碧水溪旁，他們太小弄不過去，就扯開嗓門喊小夏，