這時小包子也被人抱了過來，一臉的眼淚鼻涕血，“娘，我怕，嗚嗚，二狗子要殺了我，還說要半夜來咱家一把火把咱家燒了，還要把我丟河里淹死，娘，我好害怕啊，嗚嗚，……”
    江又梅哭著把小包子抱過來，“我們娘們活不下去了，咱們現在就去死。”說著抱著小包子要往清水河里沖，被李氏和江大富等人死死拉住勸著。
    “娘，咱們去找爹爹吧，爹爹會護著咱們的。”小包子繼續哭叫道。
    旁邊已經有婦人開始紅了眼圈，“造孽喲，讓人沒法活了。”
    很多人都義憤填膺，大罵著二狗子歁人太甚。
    也有人陰陰地說：“現在真是世風日下，一個寡]婦不僅拋頭露面，還提著刀砍人，真真是有傷風化。”
    “是咧，這小寡]婦也太昌狂了些。”
    但被林大郎求過的幾個男人，其中還包括一個東河村的人，除了趙鐵錘和二狗子爹以外都在這里，聽著林念口口聲聲叫著爹爹，聽著江又梅哭喊著去尋死，卻是慚愧不已。想林大郎孤身一人把狼群引走救了他們，他們卻沒能照顧好他留下的孤獨寡母，讓人欺負得去投河。
    以孫大強為首的幾人實在忍不住了，走過去照著二狗子就開打，“打死你個畜牲，讓你欺負人。”
    二狗子被打的哭爹喊娘。
    二狗子的娘不干了，跑上去趴在二狗子身上，大哭大鬧，“沒王法了，提刀砍人的還有理了，被砍的還要挨打。老天爺你睜開眼瞧瞧吧，這些人都被小寡]婦迷住了，他們看小寡]婦肉嫩啊，都想著占便宜啊，……”
    罵得正歡，李氏沖過來揪住她的頭發往她臉上抓了一把，“我讓你滿嘴噴糞，敢污我家梅子的名聲，我打死你。”
    以亮子娘許氏為首的幾個婦人來拉架，嘴里喊著“別打了”，其實拉的是偏架，拉著狗子娘的手讓她無法打人，李氏卻手腳利落地連踢帶抓。
    另外幾個男人繼續打著二狗子，“說，你還敢不敢再欺負人了。”
    “不敢了，我再也不敢了，饒了我吧。”二狗哭求著。
    這時西河村的里正趙世發和江大爺等人都來了。
    狗子娘看到忙哭著喊：“大伯，沒有天理了，你再晚來一步，我們娘兩個就被人打死了。”
    趙世發沒理他，怒氣沖沖罵道：“這是怎么回事？丟人丟到別人家來了，男人不像男人，婦人不像婦人，成何體統。”
    亮子、三柱子幾個男孩七嘴八舌說開了，“都怪二狗子，他見念兒給我們糖吃就來搶，還把念兒推到石頭上，腦袋磕了個大洞，流了好多血咧。”
    “就是，就是，他還說要把念兒推進河里喂王八咧。”
    趙世發聽了氣得直罵跟來的趙世方：“你個沒出息的東西，由著婆娘兒子見天在外面惹是生非，還不領回去好好管教管教？”
    趙世方趕緊上前一手扶著婆娘，一手拉起兒子就想走，狗子娘不干了，坐在地上大聲嚷嚷道“咋，這打就白挨了？他們還沒陪湯藥費咧，給了一兩銀子我才走。”
    江大爺沒理狗子娘，沖著趙世發冷笑了兩聲，“怎么著，你這是要護著他們了？”
    趙世發嘿嘿笑了兩聲，“江大爺，您看他們兩人已經被打得夠狠了，梅子、念小子也沒怎樣，這就大事化小小事化了吧。再說梅子青天白日提把刀砍人，也不在理不是？都有錯，咱就兩不追究，你看怎樣？”
    “兩不追究？你這個理正當得還真是圓滑。”江大爺指著江又梅母子道，“我這孫女，這次也是被逼得走投無路了，才喪失了理智。上次二狗子把她追進碧水溪里，如果不是鐵子碰巧救上來，她已經沒命了。再上次，二狗子拿石頭把梅子的腳砸得腫了老高，幾天下不了地。二狗子打我重外孫也不止一次了，這次把頭都打個洞，我重外孫可是要考狀元的，腦袋打壞了誰陪得起？你不追究，是不是要等著二狗子把他們兩娘母都打死了，或者是逼得我孫女和他同歸于盡了你再追究？”
    “這，開始是二狗子有錯，但后頭梅子的錯更大些。”
    趙世發嘴硬道。雖說江大爺是西河村的第一個童生，在這個村里德高望重，威望僅次于他。這次擺明了要為孫女出頭，按說犯不著為個爛泥糊不上墻的堂侄兒得罪他。但是，被人逼得處置了自己的堂侄，他里正的臉面還往哪放，以后在西河村還怎么抬得起頭。
    “放你個驢屁，”斯文的江大爺也罵起了粗話，“梅子不反抗，難道就等著他把念小子丟進河里喂王八？”
    趙世發氣得漲紅了臉，“反抗也不能提刀砍人吶，砍人可是要坐牢的。”
    “趙大叔，您也不用為難，”江大學及江又書父子把江又山架了來，江又山白凈的臉上一層潮紅，“我現在就坐船去縣城擊鼓鳴冤，看看縣老爺到底會怎么判。是判要逼死孤兒寡母的畜牲坐牢，還是判被逼得走投無路的孤兒寡母坐牢。”
    話剛說完，念兒又適時地大哭起來，邊哭邊打著嗝，“我怕，二狗子要燒死我，還要把我丟進河里喂王八，嗚嗚，娘，我頭好痛哦，我會不會傻呀。”
    趙世友一聽江又山要去縣衙告狀就有些慌了，這江又山可是幾年前的稟生，在縣老爺那兒是掛了號的，都說縣老爺是愛才的人，能不向著他嗎？今天這事本身就是二狗子往死里欺負人，他先前的處置的確是偏心了些。真弄到縣里去，他這個里正說不定就當到頭了。
    看來必須要懲治一下二狗子才能交差了，就讓他們陪個不是，再陪點湯藥錢。
    剛想說話，他的老來女趙蘭兒跑過來氣沖沖地說道：“爹，二狗哥這事兒做得也太喪德了些，都快把人逼死了，你可不能再替他兜禍。”
    “我說侄女兒，你怎么胳膊肘子往外拐呀。”狗子娘不滿地吼著趙蘭兒。
    趙蘭兒瞪了她一眼，“我是幫理不幫親。”
    這時東河村私熟王先生擠了過來，“趙理正，論理我是個外人，不好參與你們的事。但林念馬上要成為我的學生，我還是有資格說兩句的。”
    東河村和西河村只有一個私熟，就是東河村第一個舉人李縣令的爹李員外開的，王先生是李員外專門從鄰鎮請來的秀才，學問人品都極好，在這一帶很是受人尊敬。
    “您說，您說。”趙世發恭敬地點頭。
    王先生看看哭得上氣不接氣的林念，眼里滿是疼惜，“林念雖小，卻至誠、至善、至孝。小小年紀，既要侍奉寡母，還要操心生計，艱難地撐起一個家。是問在場的各位，你們做得到嗎？去欺負這樣的孩子，你們于心何忍？再說，林念比永之聰明不止十倍，將來的成就遠在他之上。哼，寧欺白頭翁，不欺少年窮啊。”
    永之是江又山的字。
    趙世發本來就怕江又山去縣里告狀，現在連王先生都幫著林念說話。特別是聽到林念將來的成就可能遠在江又山之上的時候，心里就再不敢輕視這對孤兒寡母了。
    趕緊說，“王先生說的極是，念小子的確是個好孩子。這樣的孩子，我當然不能讓人欺負了去。二狗子肯定是要受懲罰，但怎樣懲罰還是要商量的。”
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