衛氏拿出一個銀指環給江又梅，“這是我成親后你爺買給我的，.”
    江老爺子也嘆了口氣說“那幾年你和念小子受苦了，不要怪你爺奶心狠，當時我們也是因為太疼你才氣得那么狠。”
    江又梅趕緊站起來說，“我知道爺奶疼我們母子倆，那幾年如果沒有娘家的幫襯我們也活不下來。這指環是爺送奶的，我咋敢收。奶的心意我領了。”
    江大富也在一邊說，“梅子說得對，這么貴重的東西娘還是自己留著吧。”
    “我和老太婆都商量好了，就給梅子。這么些日子里，梅子有多孝順我心里有數，我這個孫女比孫子還強。”老爺子擺著手說。
    江又有送了一根自己雕刻的木簪，笑著說，“哥哥沒錢，就只有送你這根木簪了。等哥哥有錢了，送你根金的。哥哥病能好這么快，知道你幫了大忙。哥哥承你的情了。”
    江又梅笑著接過木簪，上面還刻了花紋，打磨得很是光滑，還涂了亮漆，“看哥哥說的，親兄妹當然要互相幫助了。而且這根簪子好漂亮，謝謝哥哥，我很喜歡。”
    李氏笑著說，“我們送閨女的禮物就是今天的一桌菜了。”
    晚上的菜很豐富，雞、鴨、豬、魚肉都有，為給這個女兒過生辰，江大富夫婦把家里的好東西都拿出來了。江家五人及江又梅、小包子一桌，宋老頭、周氏、李氏、二春幾人一小桌。
    在江家吃完飯，幾人回去后，江又梅就問宋望才那林黑壯的病如何了，宋望才說看樣子已經好了，不發熱了，而且吃得香喝得香。
    江又梅說道，“既然好了，讓他明天就走吧。他身上又有銀子，回京城的盤纏還是夠了。”
    第二天，宋望才極其不好意思地把一人一馬請出了南山居林家。
    令江又梅所料不及的是那林黑壯根本就沒離開過南山居，一人一馬天天就立在他家后院墻根下面。馬還可以在荒地上吃吃草，他就干餓著。宋家人看不過去了，給點東西他就吃，沒有人給他就干餓著。
    江又梅聽說后氣得了不得，“他愿意蹲就蹲，我又不能綁著他的手腳把他拖走，以后不要再給他東西吃了，看他還蹲得住不。這事不能讓念兒知道了，他知道又得鬧騰。也不能讓他去后院外面玩。”還特別囑咐不許二春透消息給小包子，不然不給他飯吃。
    宋家人就不敢再給林黑壯東西吃了，兩天后竟然發現他餓昏了過去，宋老頭無法又趕緊端了碗粥給他灌下去，他才又醒過來。醒過來后，依然蹲在墻根底下。
    宋老頭嘆著氣說，“何苦呢，你就走吧。”
    林黑壯說，“世子爺沒讓我回去，我就不能回去。再說，世子爺讓我教念小子拳腳功夫，還要護衛這個家的安全，我沒完成任務，有何面目回去見他？餓死在這里算了。”
    宋老頭說，“既然這樣，那你干嘛把林家娘子得罪得那般死”
    “我也沒想得罪她，但我不能讓她對不起世子爺。”林黑壯無辜地說。
    宋老頭馬上制止道，“這話可不是亂說的。都吃了這般虧，咋還敞著大嘴亂說話？知不知道，你今天這樣，都是你那張破嘴害的。”
    林黑壯就閉上嘴，用一只大手捂著嘴巴蹲著不出聲。由著宋老頭好好罵了一頓。
    林黑壯這一蹲就是十幾天，飽一頓饑一頓，再加上日曬雨淋，人更黑也更瘦了，離老遠就能聞到一身的臭味，跟叫花子的形象離得不遠了。
    江又梅真搞不懂，林昌祁弄了個什么人來。如果虎娘它們在就好了，攆不走，拱也給他拱起走了，或者嚇也把他嚇走了，可它們一走這么多天也沒回來。現在這個家里，所有的男人加起來，再把江家的男人加起來，也不是林黑子的對手。如果趁他睡著了綁起來弄走，醒來后又跑回來怎么辦。
    但又不能真要了他的命吧，也只有睜只眼閉只眼，由著宋家人給那林黑壯送飯送傘送席子。
    這天，又下起了大雨，宋老頭來請示林黑壯咋辦。江又梅硬起心腸說，“不管他，呆不下去他自然就會走了。”
    晚上，宋家人打開后門沒看到林黑壯，想著他已經走了就放下了心。
    下了兩天兩夜的雨停了，這天小包子學堂放假，就和二春一起去外里放鵝放羊。家里的鵝隊伍又壯大了，如今又多了十六只，家里共有二十只鵝，而且也已經開始下蛋。這些鵝蛋也特別好吃，沒有一般鵝蛋的腥味，蛋黃又紅又大，口感也細膩。
    今天的鵝特別奇怪，兩小子把它們往水塘里趕，可它們都撒丫子往南靈山樹林里鉆。兩個小子人單勢孤，攔了這個那個跑。最后連這兩個小子都被帶進了南靈山樹林，他（它）們在進去五六米的地方，看見了一匹馬站在那里低頭拱著什么東西。
    “咦，那不是林師傅的馬黑毛嗎？”二春說道。
    黑毛抬頭看著他們，眼里流露出無比的憂傷。又低頭繼續拱。
    小包子趕緊跑上前去一看，黑毛拱的竟一個人，那個人臟得面目都已經看不清了，緊閉雙眼倒在那里，像死了一樣。
    “這人咋這么像林師傅。”小包子彎腰看著說。
    二春走上前看看，哭著說，“這就是林師傅。嗚嗚，林師傅，林師傅。咋辦，林師傅死了。嗚嗚……”
    “林師傅不是回京城了嗎？”小包子驚奇地問。
    “他根本就沒走，天天蹲在咱家后院墻根底下。林嬸子不許我告訴你，如果我告訴你了就不給我吃飯。早知道林師傅會死，我寧可不吃飯也要告訴你的。”二春哭著說。
    小包子也哭了，急忙催促他，“快點回去叫人來，我在這里等著。”
    二春點頭撒腿就往回跑。當宋老頭、宋望才和江又梅聽說林黑壯死在了南靈山都嚇了一跳，而且小包子還在里面，趕緊跟著二春往南靈山跑去。
    宋望才邊跑還邊踢著二春的屁股罵道，“你個兔崽子，要留下一個人也應該是你呀，把念哥兒一個留在那里，出了什么事看我不打死你。”
    幾個人鉆進樹林，看見小包子還蹲在那里哭。宋望才探探林黑壯的鼻下，氣弱懸虛，說，“還剩一口氣。”馬上把林黑壯背上，宋老頭牽著馬幾人回了老院子。宋老頭又趕緊套上牛車去請何大夫。
    兩個小子都守在老屋外面張著大嘴嗚嗚地哭著，連那些經常跟著林黑壯的大白鵝和三只羊都難過地守在院子里。
    江又梅也慌了，如果這林黑壯死了，自己豈不是又害了一條命。趕緊回自己屋里舀了一碗清泉水過來，說這是南靈山泉水，讓宋望才給林黑壯灌進去。
    兩刻鐘的功夫，何大夫便趕來了。看完后，又開了方子，搖著頭說，“盡人事，看天命了。如果三天后醒來就能活下來，如果醒不來，就準備后事吧。”
    兩個小子一聽哭得更歡了。搞得江又梅就像個殺人兇手，兒子紅腫著眼睛反復念叨要是林師傅死了該咋辦。
    江又梅也有些后悔，誰能想到這二貨竟是這樣執著。不過，從他知道自己要死了，竟能遠離她家跑去南靈山偷偷死掉來看，這貨也不是沒有可取之處，至少不想給她家惹貨。
    日子在戰戰兢兢中渡過了三天，那討厭鬼林黑壯又活過來了。還是那句老話，好人不長命，禍害遺千年。
    林黑壯病好后，江又梅把他叫了過來，沉著臉問道，“你這樣賴在我家想怎樣？”
    “我想聽從世子爺的囑咐，教念小子拳腳功夫，還有護著這個家。”林黑壯老生常談。
    “你們世子爺讓你挑唆我們母子的關系了嗎？”
    林黑壯搖搖頭。
    “那你們世子爺讓你拐騙我兒子了嗎？”
    林黑壯又搖搖頭。
    “那你們世子爺一定讓你像長舌婦一樣專去講人是非，論人長短，對嗎？”
    “怎么可能，我們世子爺咋會讓我做那些事！”林黑壯說，“世子爺只讓我教念小子拳腳功夫和護住這個家，還有就是看住林家娘子……”林黑壯覺得要說漏了，趕緊把嘴閉上。
    “看住我什么？”江又梅莫名其妙，那瘟神要干什么？
    “就是，那個看住林家娘子的家，這么好的大房子別叫人惦記上了。”林黑壯雖然沒讀多少書，反應還是比較快，這也是林昌祁看中他的原因。
    這倒是，這么大這么好的房子在清河鎮都是名列前茅的，什么趙府、李府都靠后了。江又梅也很是為自己這個大房子自豪。她倒沒多想，只想著是不是紅磨的原因讓林昌祁對他們母子特別對待
    “那你說說你干了多少你們世子爺沒讓你干的事？”江又梅問，“而且，看你牛高馬大的，咋嘴巴比長舌婦人還討嫌？這樣的人，我們家咋敢再留？”
    林黑壯吭哧半天，說，“林家娘子，你大人不記小人過，就饒恕我這回吧，下次再不敢了。”這貨還挺能屈能伸。
    江又梅費了半天勁，就是勸不走他。對著這不怕死的賴皮，江又梅還真沒有辦法，只得說，“我攆不走你，也只有給林昌祁寫封信了，讓你們世子爺叫你走。”說完就讓林黑壯出去了。
    然后寫了一封信，想著等陳府來人的時候讓陳之航送去李府幫著帶給林昌祁。
    小包子和二春又開始定時跟著林黑壯練習拳腳。
    有一次江又梅忍不住跟林黑壯說，“我猜你媳婦一定長得很漂亮。”
    “你咋知道？”林黑壯吃驚道，又嘿嘿笑道，“我媳婦是好看，當初在府里的丫環中可是排得上號的。”
    小夏和大丫在一邊都搖搖頭表示不信。
    林黑壯急了，道，“你們別看我長得寒磣，我媳婦真的長得很好看。當時，好多人都去她家里提親，連府里二管家的小子都看上她了，最后她卻嫁給了我。”說到最后，