斯克里亞星域，帝都。
    帝宮議事殿前的寬敞通道上，內廷總管沙羅可手中捧著一摞文件，像往常一樣邁著沉穩有力的步伐走了過來，沿途遇到的宮女內侍都會避讓一旁，恭恭敬敬地向他打招呼行禮。
    皇帝陛下身邊的第一近臣，就是帝國首相這樣的大人物也不敢輕易怠慢，何況是她們？
    沙羅可矜持地微微點頭，目不斜視，腳步毫不停留地進了殿門。
    里面沒有開燈，不算明亮的光線從窗棱里透進來，沒多遠就被里面的陰暗所吞噬，一如里面那位主宰者的心情！
    內廷總管心里暗暗嘆息，最近這段時間，陛下的脾氣是越來越壞了！動輒為了一點過失而虐殺宮女，對于朝中群臣也是經常惡言相加，極盡辱罵之事，整得宮里宮外人心惶恐！
    就連他這樣侍候陛下多年的老人，最受寵信的心腹重臣，也漸漸琢磨不透陛下的心性，不止一回被他訓斥！
    對于這一切的緣由，他當然是明白的。前線的形勢越來越不利，自從星輝帝國的大軍發動進攻以來，僅僅不到一星期的時間，苦心經營的防線就整體崩潰，東部星海攻擊集群全軍覆沒，以帝國宿將隆木辛戈為首的大批高級將領被生俘，嚴重打擊了整個帝國的軍心士氣。
    接下來一個多月的時間里，原蘇里亞共和國及其周邊地區，共計兩千余個星域淪陷，近三百萬艦隊或是被殲滅，或是投降，星輝帝國的大軍前鋒已經逼近原沙萊斯廷聯盟邊境，隨時可能發動新的大規模攻勢！
    駐守這片廣袤疆域的葉戈爾雖然手頭還掌握著三百余萬艦隊，但是對于后續的戰局，沒有人看好格納斯洛克帝國一方，或許用不了多久，這片疆域同樣會落到星輝帝國手中！
    據總管自己的某些隱秘渠道所得來的消息，已經獲知了不少大勢力暗中串聯，秘密商討帝國崩潰后，自己家族的出路問題，其中傾向于改換門庭、投靠星輝帝國的不在少數！
    對此，他雖然明白，卻無法做什么去制止，更不敢將這些尚未證實的消息報告給皇帝陛下，否則以他的暴虐性情，必定會動用禁衛軍團大肆清洗！
    可是現在的帝國已處于風雨飄搖的境地，水面下暗流激蕩，不少貴族都處在觀望狀態，若是皇帝還要采取這種暴戾手段的話，只會促使更多的勢力下定決心，進一步向星輝帝國靠攏！甚至引發更為嚴重的后果，導致帝國政權提前崩潰！
    幽暗空曠的大殿深處，高臺上的巨大寶座依舊靜靜地矗立著，猶如一頭蟄伏不出的猛獸！而寶座上的那個人，將自己的身體隱藏在陰影中，許久也不曾動彈一下，仿佛已經沉睡過去。
    但是沙羅可知道，皇帝陛下在這個時候，是絕不可能入睡的！
    輕手輕腳地走到高臺下，拾階而上，十幾個呼吸后，他就站到了寶座邊。
    看了看寶座兩側還在侍立著的一群女子，她們雖然努力保持著平靜，但是眼眸中卻隱藏著濃濃的痛苦、恐懼與絕望！輕紗下的雪白胴體上，滿是觸目驚心的淤青和鞭痕，可見剛剛她們又經歷了一場噩夢般的暴風雨！
    就連見慣了后宮血腥的內廷總管心里都微微泛起一絲不忍，輕輕擺了擺手，那群女子如蒙大赦，紛紛躬身行禮后，逃一般地退了下去。
    只是有個少女因為過于激動，腳不心踢到了屏風旁的珠簾，發出一陣悅耳的輕響。
    頓時，寶座上的那個魔王般的身影忽地一震，神經質地顫抖了片刻，旋即暴虐的吼聲如雷鳴般響起：
    “怎么回事？是哪個該死的婊子整出來的？你們這群該殺的狗奴才，朕還沒死，你們就想著要造反了嗎？信不信朕現在就把你們全砍了？”
    一眾可憐的女子駭得魂飛魄散，紛紛趴在地上瑟瑟發抖！
    沙羅可嘆了口氣，上前一步道：“陛下，老臣回來了！”
    烏利昂諾夫四世本已處于暴發的邊緣，一見是他，才勉強將心底的殺意按捺下去，重重地哼了一聲，坐正了身地問道：“什么事？”
    總管將手中的文件放在一旁的書案上，然后拿起最上面的一份，呈給他道：“陛下，米利亞姆帝國那邊已經有了回應！”
    皇帝臉色一變，急忙追問道：“它們怎么說，目前能夠給我們多少支援？”
    沙羅可苦笑著搖搖頭：
    “由于它們的皇帝尚在沉睡中，元老院僅存在的幾位大人物經過商議，認為以如今的形勢，已經無法阻止星輝帝國的兵鋒了！所以，它們無法給予我們任何支援！當然，看在以往的盟約份上，它們答應了帝國皇室的避難請求，但前提是我們必須將國庫中的所有財富上繳給它們！”
    烏利昂諾夫四世頓時暴跳如雷，破口大罵道：
    “這群該死的紅皮蜥蜴，如此荒唐無恥的要求，它們居然也說得出口！帝國以前給了它們多少好處，它們居然還不知足！這群骯臟惡心、貪得無厭的異類、雜種！到了現在還想著趁火打劫，總有一天，朕要將這群混蛋通通扒皮抽筋……”
    沙羅可面色不變，任由這位震怒中的主子盡情發泄了一陣，才以一貫的低沉聲音提醒道：
    “陛下！米利亞姆人的要求確實比較過分，可是前線戰局不利，星輝帝國攻勢正急，留給我們的時間已經不多了！如何決斷，還請陛下拿主意！”
    烏利昂諾夫四世逐漸從暴怒中冷靜下來，重重地喘息了幾聲，眼里散發出幽幽的綠光，猶如擇人而噬的狼王！
    “我們還有一些時間！”他冷靜地道，
    “葉戈爾那家伙至少還可以拖住云昊羽兩個月，這樣帝國本土又會有超過三百萬艦隊成軍！加上留守帝都的兵力，憑藉著幾處天險，我們還可以同他們較量一場！”
    “就算打不贏，我們也有足夠的時間撤退！那群紅皮蜥蜴的要求，我們堅決不能夠答應！最多給它們兩成的財富，也算是對得起它們了！”
    “它們若是不答應，那也沒什么！一旦格納斯洛克帝國完蛋，它們米利亞姆一族也休想獨善其身！以云昊羽的性情，我可不信他會放過那群紅皮蜥蜴！”
    沙羅可低頭應道：“是，陛下！老臣知道了！”
    “最近帝都有些什么動靜？”烏利昂諾夫四世又問道，“下面的那幫家伙們，有沒有不安分的？”
    總管遲疑了一下才道：“大體上還算平靜，不過因為前線戰局不利，朝野上下都很不安！面對星輝帝國的密集攻勢，他們都期望著陛下能夠早日作出強有力的回擊！”
    皇帝聞言冷笑一聲：“他們中間，沒準有人已經在另謀退路了吧？這群忘恩負義的東西，枉朕以前對他們寵信有加，到了這時候就都想著出賣帝國利益來換取榮華富貴了？”
    “你讓塔瑞羅那家伙最近留點神，最好抓幾家出來殺一儆百！還有你也是，這宮里宮外，所有可能變節的人，你都要給我盯緊了！”
    “是，老臣明白了！”
    當沙羅可走出宮門的時候，感覺心頭的陰翳更濃重了！
    在米利亞姆一族決定拋棄自己的盟友之時，他就明白，帝國的未來已經喪失了最后一線曙光，距離徹底覆滅的那一天到來，無論怎樣都不會超過半年了，這是確定無疑的！
    一旦星輝帝國大軍攻入帝國本土，那些處于觀望中的家族們會有多少倒戈相向，投入對方陣營，實在難說！
    等到死星艦兵臨帝都之時，皇帝陛下的身邊，究竟還能夠剩下多少忠于他的勢力呢？
    到了那一天，自己又該何去何從？
    ……
    芮洛迦星域，原沙萊斯廷聯盟首都所在地。
    首都行星，葉戈爾最近一直都是呆在自己的豪華別墅里尋歡作樂，只有得知星輝帝國的密使來訪后，他才認真起來，收拾一番之后，于密室中接見了使者。
    “元帥閣下，鄙人凌子錕，此番奉我家皇帝陛下之命，前來與您商議投誠之事！”來使彬彬有禮地說道。
    葉戈爾心里微微有些不快，不過這時候他不好說什么，對方的身后可是站著一個超級大國，數以千萬計的軍團就在邊境線上虎視眈眈，他就是再怎么不滿，也不敢對對方有所不敬。
    “貴方的來意，我已經知道了！”葉戈爾打著哈哈道，
    “這本來就是事先議定好的，按理說不該再有什么波折！不過，由于在下的家族尚未準備好，加上我手下的軍團中，并不是所有人都愿意棄暗投明，所以，這個……”
    凌子錕面色微微一沉，有些不悅地道：“元帥閣下，您這話是何意？”
    “莫非您不打算遵守與我方的協議了嗎？帝國的大軍已經整裝待發，皇帝陛下正在等候答復，如果您決意食言自肥，到時候可不要后悔！”
    葉戈爾面色一變，急忙解釋道：“閣下有所誤會了！在下并沒有毀約的意思，只是就這樣一炮未發，便率軍投降，對各方面都不好交代！加上還有相當多的將領并不怎么聽指揮，所以在下的意思是，能不能借帝**團的手，將他們先行除掉？”
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