“不好意思，來得有點晚了。”精靈王笑著對康德說道。
    “沒關系，宴席本來就是為了殿下你擺下的。”康德起身回應道。
    精靈王搖了搖頭，在自己的位置上坐下。
    康德看了一眼旁邊的侍從，也跟著精靈王一齊坐下了。
    “各位大臣們，宴席開始了。”侍衛在收到康德的提示過后，朝著座下的兩國大臣們宣道。
    在客席上坐著交頭接耳的大臣們也就就此噤了聲。
    “今天是為了迎接精靈國的來賓們所設下的宴席。希望大家不要拘謹。彼此之間多加交流。增進兩國之間的互相了解。在此，我先向精靈王殿下以及其他精靈國大臣們敬上一杯酒，以盡地主之誼。”康德拿起了案桌前盛滿酒的酒杯向精靈王示意過后，將酒水一飲而盡。
    “呵呵。”精靈王殿下高興地笑道：“謝謝康德領主。那我也代表精靈國，回敬你一杯。希望卡拉迪亞帝國的前程似錦，兩國之間的合作能夠更加融洽。”
    座下的臣子在看到精靈王干杯過后，也舉起了自己手邊的酒杯，將杯中的酒水喝得見了底。
    奏樂隊在侍從的指揮下開始奏宮廷樂。
    席間，坐在領座的大臣互相之間都搭起話來，不論是精靈族還是人族，興致都十分高昂。
    康德在試菜之前，對著精靈王殿下再次舉起酒杯問道：“不知道殿下可否愿意在卡拉迪亞國內多待上幾天？”
    精靈王的面頰因為飲酒已經染上了紅暈，此刻擺了擺手道：“謝謝康德殿下的好意邀請。不過我們一行人明天下午大概就要啟程回國了。”
    “明天下午？沙漠中的氣候惡劣，下午的時候出發，不久后就得尋找安營扎寨的地方以躲避風沙。為何不在德赫瑞姆多待上幾天，調整好狀態過后，上午啟程？”康德把酒杯舉到自己嘴邊，輕抿了一口。接著對精靈王說道。
    “精靈國國內還有許多事需要安排，這次出國，我已將身上的事務分攤給朝中的大臣。不過還是不怎么放心。”精靈王解釋道。
    “那好吧，精靈王殿下有如此繁重的公務在身，還能抽出時間親自來卡拉迪亞一趟。實在是榮幸之至。”康德點了點頭，沒再說出挽留的話。
    “能讓康德殿下說這種話。實在是不好意思。”精靈王笑著回應道。
    宴席到了后半場，座下的大臣因為喝了太多的酒，有些人已經伏著案臺沉沉睡去。而有些人反倒精神地跳起舞來。
    康德看到這番糟亂的景象，忍不住皺了皺眉頭：看來以后還是要把飲酒量給消減掉，有些大臣飲酒過后的樣子實在是太失禮了。
    想到此處，康德也就不好意思地向一旁的精靈王笑了笑。
    精靈王倒也明白他的意思，擺了擺手，示意他并沒有怎么在意。
    宴席的最后，康德讓侍衛叫來卡拉迪亞大臣各自府中的家丁，把他們的主人給抬了回去。
    精靈國的大臣也倒下了一片，只不過大都酣睡如泥，在同伴還有宮中侍從的摻扶下回到了休息的處所。
    康德親自把精靈王送到了馬車上，看著馬車走遠后，自己也回到了休寢的宮殿。
    因為敬了太多酒，康德自己走路時的身姿也變得搖搖晃晃了起來。
    宮殿門外的侍從們在看到康德回來過后，立馬派人去后廚吩咐作出醒酒湯。
    等醒酒湯端至康德的面前，康德正坐在正堂的圓桌邊，扶著額頭昏昏欲睡。
    “殿下，喝了這碗醒酒湯過后，再去沐浴吧。”侍衛小心翼翼地提醒道。
    康德朦朧地睜開眼后，視線放在了還冒著熱氣的醒酒湯上，靜坐了一會兒，慢慢舀起湯水喝了起來。
    “不燙嗎？”一旁的侍從滿臉糾結地細聲嘀咕道。
    直到看到康德把醒酒湯徹底喝完，才趕忙上前撤掉湯碗。叫人來服侍康德沐浴更衣。
    康德穿著睡袍迷迷糊糊地躺在了床上。
    想起了今日精靈王對他所說的侏儒國所處的困境，直至陷入沉睡之時，眉頭仍是皺在一起。
    第二日清晨，康德按照往常的生物鐘，早早地起了床。
    昨日雖然喝了許多的酒，不過因為有人幫忙照料，今早起床過后，也沒有產生多大的影響。
    用過早餐后，康德行至參議殿殿前。
    桌面上已經擺滿了精靈國所送來的資料。
    康德拾起其中的一疊看了起來，這一看就是一整個上午。
    在這個上午的時間內，康德相當于是把侏儒國的歷史全都補齊了。
    精靈國還送來了他們派人去侏儒國的新住址搜尋得來的資料，并給出了初步的判斷。
    康德看完所有資料后，在內心里也幾乎是有了個底。
    侏儒國的新住址是位處于火山附近的巖洞，侏儒國的工匠們在那兒修建了一個適合他們居住的群落。不過，那些建筑如今只剩下了斷壁殘垣。侏儒國的所有人也都不見蹤跡。
    精靈國的派遣人員在現場勘查過后，并沒有在現場發現戰斗的痕跡，但是卻發現了地精常用的武器。
    如今看來，地精很有可能就是使侏儒消失的元兇。
    不過，地精把侏儒帶去了哪兒。卻困住了精靈國調查的進程。
    康德傳來負責訓練侍兵隊的隊長，準備與他商議接下來卡拉迪亞應該做出怎樣的行動。
    “領主好。”隊長走到宮殿內，對康德問候行禮道。
    “嗯。”康德點了點頭，將自己所總結得出的狀況敘述了一遍。
    “卡麥隆火山嗎？”隊長遲疑地開口道，面目上的表情似乎有些苦惱的樣子：“在我們士兵當中，針對這樣嚴峻的地形所進行的訓練，還未實施過呢。”
    “不熟悉不要緊，交給你的主要任務是找出具備這方面特質還有潛力的士兵。”康德搖了搖頭回答道：“精靈國的派遣部隊會與你們一起，供出他們之前的經驗。合作能力強也是很重要的一個選拔標準。”
    “嗯，我懂了。那我現在就去軍隊里選拔看看。”隊長聽過康德的要求后，回答道。