清掃干凈的峽谷已經多了幾分人氣。
    比起當初封鎖的模樣，來往的雇傭兵雖然依舊稀少，不過也能給人安全感，起碼不像當初死氣沉沉，近十年都沒人到來的荒涼。
    偶爾還能看到幾個膽子較大的獵戶結伴走過，拿著防身用的短矛和獵弓，腰間的箭袋里也是鼓囊囊的，背著在峽谷兩側的山頭里狩獵得到的羚羊或野雞，看著正騎著雄俊戰馬路過的康德他們，眼里滿是敬畏和羨慕。
    堅石隘口的兵員，本就是從這些獵戶里招募來的武裝民兵最為精銳。
    尋常的農民只是炮灰。
    這些獵戶給把長弓就是不錯的弓箭手。
    康德對他們沒有多少想法，在他眼里，這些獵戶實際上也只是討生活的平民，雖然過得比最卑賤的農奴要好點，但也好不到哪里去。
    這個世界上平民的生活是受到嚴重剝削的，就算是想要過得好點也沒辦法。
    各種稅收科目繁多。
    打獵都有十幾只稅在等著他們。
    例如桑瓦亞山脈，狩獵沙漠羚羊和野兔野雞，就要被領主收取進山費、狩獵許可費、四蹄稅、兩蹄稅、羽毛稅、傷生稅、憐憫稅、春夏秋冬四季稅等等等等。
    到了最后，能讓全家人吃飽，那就算得上是好日子了。
    對此那些獵戶還感恩泣德。
    農民們受到的剝削更多！
    不僅要繳納地主的稅，領主的稅，還要繳納公國的稅。
    運氣不好，還要拿著領主分配的簡陋武器，直接上戰場當炮灰，還是近戰的那種，從一個只知道耕地的農夫，變成要被騎士老爺們收割的移動靶子。
    總而言之，只要不是貴族，過得那真叫一個凄慘。
    對此康德了解。
    標準的封建領主的統治模式。
    治下的人民凄慘，要比那種大一統的帝王獨裁制國家還要慘。
    哪怕沒有戰爭，日常領主間的摩擦和各類稅收，都要將底層人民的財富吸得一干二凈，最終只剩下能裹腹的食物，遇到災年或戰爭年月，更是會有成批的人破產。
    這也導致，除了貴族還有歸屬感外，普通平民對誰是領主可沒多大關心。
    當然最關心的還是新領主的稅收政策如何。
    稅收關乎生計。
    至于堅石隘口，已經被康德所掌控的地方，反而因稅收減免而好過不少。
    法提斯取消了部分苛捐雜稅，這也是康德和他商議后允許的，尤其是對獵戶和農民的各種雜稅，都進行了額度削減，算得上是極強的仁政。
    只要兩三年時間，估計就能讓此地的平民階層完全歸心。
    那些小地主、小商人、小鄉紳也同樣如此。
    只有那些算得上是規模較大的地主、商人和貴族，才會對康德隱隱有種抵制，如果不是法提斯和那些精銳的部隊在此駐扎，牢牢地掌控了堅石隘口，估計早就串聯起來，企圖進行叛亂，恢復雄獅公國的統治了。
    這點想想就能明白，一旦堅石隘口被他們所搶占下來，那么這份功勞絕對很大，無論是投靠北郡領的子爵韋恩，還是有大公背景的凱文，都能獲得極大的利益。
    北郡領內，韋恩子爵可不是一手遮天。
    而為了制衡北郡領。
    卡梅隆大公安插進來的凱文子爵，同樣位高權重！
    這兩人的底蘊在眾多堅石隘口的貴族的眼中，要比從那倫沙漠里走出來，或許幸運的獲得了部分幫助的康德男爵，要好的多！
    哪怕康德男爵的爵位，傳言會上調，但那也只是傳言。
    看在鹽礦的面子上。
    一旦康德男爵在那倫沙漠深處的鹽礦被其他貴族奪取，估計等待這位男爵的，非但不是爵位的提高，或許還會死的更為凄慘。
    堂堂雄獅公國，想要對付一個小男爵，真的太過容易。
    這也是思維慣性。
    以武立國，以騎兵為長項的雄獅公國可不弱。
    這點在和銀盤王國的戰爭中就能知道，連擁有起碼7個郡的銀盤王國，都沒能碾壓僅有3個郡，其中北郡領還是貧瘠之地，南郡領和北郡領還在冷戰狀態的雄獅公國。
    就憑康德和他的小伙伴們，或許短時間內占便宜還好。
    時間長了。
    就會被聯合起來的貴族們碾碎！
    從康德崛起到如今才不過半年時間，那些貴族和普通人都沒反應過來。
    何況最關鍵的是，康德的保密工作真的是做的太好，無論是雄獅公國的密探還是間諜，都沒辦法探查到他的真正虛實。
    僅憑思維慣性，看輕康德也是在所難免。
    來到城門處。
    依舊是厚重的山石和粗壯的原木所搭建的城墻和城門。
    不過駐守城門的，卻是身穿鏈甲，外罩亞麻袍，拄著重型軍用矛的斯瓦迪亞步兵，20人為一隊，在城門前列好隊形，很是威武雄壯。
    就在城門頂端和兩側的城墻上，也有斯瓦迪亞步兵在手持軍用矛站崗。
    顯然戒備謹慎。
    畢竟這里并非自己的真正勢力。
    還屬于占領區域，如果不謹慎點，估計會出大亂子。
    城們上的斯瓦迪亞步兵們顯然發現了康德他們，連忙招呼底下，紛紛把控城門，驅散了還在進進出出的傭兵和獵戶，特意留出一條能夠供人進出的通道。
    周圍的雇傭兵們也安分的站在旁邊，手都不敢隨意放在武器的柄上。
    旁邊可有斯瓦迪亞步兵在冷冷的看著他們。
    目光極為滲人。
    若是情況不對，這些步兵可不會手下留情，就算出了誤會都沒半點責任。
    對于至高領主康德的安全，任何人都不得放松警惕，何況來到占領區域，尚未完全收服此地，里面的間諜密探極多，或許連伺機而動的刺客都存在。
    有些貴族對康德男爵的崛起，可打心眼里不樂意。
    例如當初刺殺了索菲亞公主的那批人。
    康德策馬前行。
    30名獅騎士簇擁護衛，安全有所保障。
    寬面的扇形盾牢牢的套在左臂，獅騎士們警惕的掃過四周，任何角落和陰暗處都認真打量而過，十分謹慎確保至高領主的安全。
    兩側和前后方，還有20名斯瓦迪亞步兵開路和分隔人群。
    不過局面還好。
    多數人都呆呆的看著康德他們。
    無論是平民還是貧民，都是羨慕和敬畏的看著康德和獅騎士。
    同時眼里，還流露出對那精美亞麻袍和打造精良甲胄的熱切，畢竟在他們的眼里，康德這位領主老爺和騎士老爺的模樣，可比迪倫男爵和那些騎士老爺們還要更閃亮！
    尤其是胯下的戰馬更是雄駿，讓人心生敬畏。
    陰暗的角落。
    不少身穿常規黑色兜帽的人在站立。
    察覺到掃過來的冷漠目光，他們都選擇站在原地，沒有輕舉妄動。
    那是斯瓦迪亞步兵和獅騎士們雙重的打量，哪怕他們穿著平常人都喜歡穿的亞麻兜帽和長袍，可在這時候還站在街角和陰暗處，依舊吸引了審視的目光。
    他們倒也不害怕，畢竟心里素質在這，轉身逃走反而會打草驚蛇。
    間諜和密探的基礎素養還是尤為重要的。
    就比如訓練有素的他們。
    既然能被派遣來到堅石隘口，那就代表他們的確是精英。
    最關鍵的，他們沒有刺殺康德的意思，當然也是沒有接到上級的命令，如果真的想過來展開刺殺，那么軍用的重弩或長弓，絕對是最上等的頭選武器。
    想要靠身去用匕首刺殺，那真是異想天開。
    別說衛兵會不會讓過去。
    就算是過去了，受到打擾而警惕的目標也不會讓他們輕松刺殺。
    哪怕刺殺過去，肯定穿著全套甲胄的目標，一時半會也不是能捅穿的，估計也就是受到小傷，受到些驚嚇罷了，根本沒有性命之憂。
    繼續前行，堅石隘口的變化不大，只是行人腳步匆匆，面色更嚴肅了不少。
    雖然迪倫男爵對外說是邀請康德男爵的部隊來做客。
    可實際上。
    不少人都猜到了。
    哪怕猜不到，都能察覺到，堅石隘口現在算是變天了。
    最起碼，以前囂張跋扈的騎士老爺們，現在都老老實實的縮在老窩里不出來了，就算是街道上往日巡邏的士兵，都由3名看著就如同騎士老爺般的步兵帶隊。
    由3名斯瓦迪亞步兵，搭配10名堅石隘口長槍兵組成的巡邏隊。
    混合兵力。
    法提斯在此地的策略。
    基本上現在已經掌控了堅石隘口的財政和軍事大權。
    就算下級的騎士和那些鄉紳們，還未完全歸心，但現在也沒了異議，都默認了康德的勢力占領了堅石隘口，挾持了迪倫男爵，他們依舊選擇沉默和服從。
    沒有反抗能力的他們，可不會輕易就掀起一場足以丟掉腦袋的叛亂。
    他們默認的同時也在等待。
    或者叫觀望。
    誰能贏得最終的勝利誰就能獲得他們的效忠。
    無論是康德男爵，或是韋恩子爵，或是凱文子爵，哪怕是雄獅大公卡梅隆，或是東郡領的艾佳莎女伯爵，都是他們可以選擇效忠的對象。
    貧瘠的北郡領，更加貧瘠的堅石隘口，現在是食鹽貿易的重要節點。
    在這就能享受到一切。
    所以他們很安心。