夏季已經過了末尾。
    雖然曼海姆海岸臨近那倫沙漠，從未有過分明的四季，可海岸上生活的諸多種族，依舊能察覺到屬于夏季的熱切，已經開始淡去。
    自星辰海吹來的微風拂過海岸。
    樹木的葉片隨風搖曳，察覺到秋意的它們，幾天內便顯出淡淡的枯黃。
    秋天快要到來了。
    可趁著秋風而來的，還有那星辰海上吃飽了風的群帆，滿滿的掛在桅桿上，帶動那一艘艘滿載貨物的商船，于外海來到了豐饒的曼海姆海岸。
    灰鬃王國的王都港口，同樣有大量商船進出。
    而且數量還不少。
    石砌的碼頭兩側，各式商船靠邊停泊。
    底層豺狼人組成的苦力，正在碼頭上整齊的為商船裝卸著貨物。
    碼頭的商場中，能見到各族的商人。
    豺狼人、蜥蜴人，包括精靈族，人族，乃至是獸人族。
    他們都在熱切的討論，或是激烈的討價還價，種族的直爽、憨厚、友善、懦弱，在這些商人的臉上都不留痕跡的演變成商人式的狡詐。
    為的就是多賺那么幾枚大銀幣。
    這亮晶晶的圓形銀制品，是任何種族都趨之若鶩的東西。
    包括這些豺狼人們。
    灰鬃王國的王都港口，作為整個曼海姆海岸，唯一的深水良港，哪怕是豺狼人不善于遠洋航海，單純依靠停泊費和抽商業稅，都讓它們吃的滿嘴流油。
    這是在曼海姆海岸保持壟斷的優勢。
    能停泊大量商船并接待，維持巨額商業貿易的港口，只有這座王都港口。
    這也是蜥蜴人一直都耿耿于懷的事情。
    善于航海與遠洋貿易的它們，在自己的蜥蜴人王國，僅有兩座小型港口，每天能供應停靠的商船少到可憐，甚至連吃水較深的大型商船都無法停泊幾艘。
    與能供至少50艘大型商船停靠的王都港口，根本無法比擬。
    但兩個種族宿怨以久。
    為了保證自己的貿易，蜥蜴人選擇委曲求全。
    但豺狼人開出的條件，是高額租金租賃一座碼頭的同時，每筆貿易還要抽取巨額的商業稅，條件極其苛刻，幾乎就是明目張膽的勒索。
    為此兩個種族還爆發過戰爭。
    灰鬃王國的人口是4萬。
    而蜥蜴人王國的人口則達到了7萬。
    陸軍雖然以灰鬃王國的步兵最強，可蜥蜴人的弩手同樣不差。
    外加蜥蜴人擁有自己的海軍，以及暗地里培養的幾只兇悍海盜團，在開戰時封鎖了王都港口，讓完全依靠抽稅為生的灰鬃王國，也投鼠忌器。
    正因為誰都奈何不了誰，各自又都畏懼對方的實力，才依靠這個慣例延續下來。
    直到精靈議會漂洋過海到來，在曼海姆海岸的東側建立殖民城市，雖然人數不過數千人，卻能征善戰，戰斗力極強，讓原本占據曼海姆海岸東側的霸主蜥蜴人王國，都吃了不大不小的虧，經過談判之后，才捏著鼻子默許精靈們的存在。
    三族造就的脆弱和平，也因為互相忌憚而延續。
    可就在今天清晨。
    5艘戰船緩緩駛入王都港口。
    流線型的船身準確的切進碼頭旁側，緩緩靠岸停泊。
    讓其他碼頭停泊的諸多商船，都是心中疑惑，掃過那沒有標注種族和勢力的空白旗桿，有些精明的商人臉色突然發白，心臟的跳動都加快了少許。
    星辰海上有不少海盜。
    包括喜歡跳舷作戰，披著鎖子甲，手持雙手戰斧的豺狼人海盜。
    一般讓這些兇殘的海盜跳到甲板上，這場搶劫就能宣布結束，因為還沒有任何種族的商船，能在甲板上擊敗這些身強體壯，體格魁梧的豺狼人。
    就如同這5艘戰船上，正在排隊走下來的那些魁梧的豺狼人戰士。
    若是有商人眼尖。
    甚至能看到曾經搶劫過自己的熟悉面孔。
    只是緊接著，整個港口得到灰鬃王國的消息，聲稱為了星辰海的穩定，以及諸多商人們來到王都港口的安全，已經招安改編了這個同族的海盜團，將其納入灰鬃王國的部隊序列當中，以后星辰海上將不會出現這個兇殘的豺狼人海盜團。
    新來的年輕商人或許會相信這些話。
    但對于那些老資格的商人們來說，卻在暗地里嗤之以鼻。
    這個兇殘的豺狼人海盜團，橫行星辰海那么多年，若是背后沒有靠山絕對不可能，而唯一能全力資助這個由豺狼人組成的海盜團的靠山，或許就只有這么一位。
    不過，少了這個海盜團，對商人們來講總是好的。
    但對于蜥蜴人和精靈們來說，卻都驚疑不定。
    作為曼海姆海岸已經扎根的勢力，它們自然明白，這個全部都由豺狼人組成的海盜團，實際上正是灰鬃王國暗中在星辰海上布置的勢力。
    現在直接被召回，聲稱已經招安改編。
    就等于將星辰海上的權利拱手讓人，這怎么可能讓別人相信。
    畢竟掌握了王都港口這座深水良港，如果失去了對星辰海的掌控，層出不窮的事件頻發，足以讓單純依靠港口的灰鬃王國，忙的焦頭爛額。
    有些事情，是不能依靠明面上的手段來做的。
    就如同蜥蜴人的商船，為什么會經常遭到掠奪。
    而某些依靠港口為生，和豺狼人交好的商人也會被海盜團光顧。
    這些都是隱秘的道理。
    失去這些手段，就等于失去某些合作伙伴，甚至是對已經形成良好貿易關系的商人們來說，都要好好考慮，是不是應該與其他種族交好了。
    王都港口的確在豺狼人的掌控當中。
    可不代表，一輩子都在豺狼人的手里穩穩地攥著。
    曼海姆海岸暗潮洶涌。
    但對于灰鬃王國的高層來說，這只是擾亂敵人視線的方式。
    召回這300多名兇悍的海盜，同樣是它們計劃的一部分，因為這些兇殘的豺狼人海盜，將會和抽調自部隊當中的1000名豺狼人精銳勇士，以及2000名豺狼人戰士，共同組成3300人的遠征部隊，穿過那倫沙漠，前往對面的陌生世界，掠奪足夠的資源回來。
    這是它們已經謀劃十年的計劃，如果可能，灰鬃王國甚至會將疆域延伸到那倫沙漠的南邊，征服當地的人類，創造屬于高等豺狼人的大后方。
    它們屬于陸地生物。
    廣袤而波濤洶涌的大海，并不是豺狼人的理想戰場。
    起伏的甲板，終究比不上厚重的大地。
    灰鬃王國的這些高等豺狼人，與那些蜥蜴人和精靈們接觸和交手后，不得不承認的現實，就是他們雖然在陸地上，正面軍隊在野戰中的廝殺堪稱所向披靡。
    但就在大海上，卻根本不是蜥蜴人海軍，或是精靈族海軍的對手。
    靈活，善水，更喜歡用弩的蜥蜴人。
    智慧高，有各種超凡法術，箭術還高明的精靈族。
    這些魁梧的高等豺狼人除了近身搏殺，或是薩滿們使用了各種簡陋的巫術后，更加狂暴的近身搏殺，就再也沒有任何值得夸贊的地方。
    沒錯。
    就算是它們自己都得出，并不適合大海。
    所以做出戰略上的決策。
    既然自己不適應大海，無法擁有強大的海軍，那么就放棄星辰海的霸權，死守著曼海姆海岸僅有的深水港口，將自己的勢力朝著那倫沙漠南邊的人類王國那開始延伸，創造屬于自己的陸地霸權，甚至是征服人類王國成為殖民地，反而借機發展吞噬曼海姆海岸。
    那倫沙漠，善于忍耐的豺狼人可不懼怕，它們能強忍著炎熱和酷寒，在白天與夜晚行軍跋涉，出乎意料的進行偷襲。
    所以召回了目前最精銳的300名豺狼人海盜。
    它們都是久經考驗，每天都和蜥蜴人以及精靈族的海軍中拼殺出來的精銳。
    外加駐守首都城邦的1000名豺狼人精銳勇士，還有2000名英勇的豺狼人戰士，以及少許掌握了超凡力量的薩滿，足以征服人類王國。
    當然，這是一個月以后才會出發的征服部隊。
    現在首先要過去的，則是那300名最精銳的豺狼人海盜。
    奪取已經記錄的那個崗哨綠洲，帶領那倫沙漠中的低等豺狼人部落，創建前哨基地，其余3000個豺狼人組成的遠征軍，就能萬無一失的出發。
    這次對人類諸國的征服，絕對不能失敗。
    而在灰鬃王國的高層的腦海中。
    就算是500名體格弱小的人類士兵，都擋不住50名普通的豺狼人戰士。
    雖然人類的士兵也有弓弩等遠程武器，可射擊的水平比不過精靈族，而近戰水平也實在是太差，甚至沒辦法和蜥蜴人那樣，近戰打不過就能跳入大海中暫時躲避，伺機而動。
    實際的例子已經表明了。
    人類當中，的確有值得贊揚的勇者。
    可絕大多數時候，當兇殘的豺狼人海盜們，抵御住羽箭的射擊后跳上人類商船的甲板，那么這就代表一場屠殺將要開始了。
    人類，真的很弱。
    300名最精銳的豺狼人海盜，足夠將崗哨綠洲奪取。
    或許，還能驅使那些生活在沙漠里的低等豺狼人，搶先發動總攻。
    不需要灰鬃王國的主力部隊到達，便能輕松屠戮人類的國度。
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