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金念明坐了下來(lái)，隨手倒了一杯茶遞給火曜：“坐吧，自打回來(lái)后，就沒(méi)有和你好好的聊聊。”
“念明掌柜客氣了，今日城內(nèi)要?jiǎng)?wù)繁多，火曜先行告辭。”火曜微微一笑，抱拳之后，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身就要走。
“連半刻鐘都不愿意跟我單獨(dú)待在一起，是因?yàn)槿匀恍闹蟹挪幌拢詿o(wú)法面對(duì)，又或者是因?yàn)槟阈闹杏辛嘶艏胰镒樱圆辉杆`會(huì)？”
念明似笑非笑的聲音在他身后響了起來(lái)。
火曜腳步一頓，好一會(huì)，轉(zhuǎn)過(guò)身，看向金念明。
金念明正含笑看著他，手里依然端著一盞茶保持著遞給他的姿勢(shì)。
火曜抬手接了過(guò)來(lái)，在她身邊的黃花梨雕花嵌螺鈿八仙椅上坐下，輕品了一口：“念明掌柜當(dāng)年曾教我做人，要懂得——斷舍離，方能得自在，尤其是我們這種道不清是江湖人，還是朝廷人，但腦袋拴在褲腰帶上，所以你走后，承蒙您教導(dǎo)，這些年我過(guò)得很自在。”
念明端茶的手微微一頓，他這是在告訴她，因?yàn)閿嗌犭x，他做得很好，斷了對(duì)她的念，舍了對(duì)她的情，離了對(duì)她的意？
她心中忽地百味雜陳，慢慢垂下眸子，眼底有微微的潮潤(rùn)和濕意。
嘴里原本香馥的鐵觀音忽然便澀意難擋。
她慢慢地將茶咽下去，再抬起眼看著慢條斯理喝茶的火曜，輕嘆一聲：“你啊，是長(zhǎng)大了，性子倒是還如之前那般的倔。”
這一聲“長(zhǎng)大了”忽如羽毛一般落在火曜的耳邊，他手上動(dòng)作一頓，語(yǔ)氣也柔軟了些：“人，總是要長(zhǎng)大的，也總是……要老的。”
他有些自嘲地扯了下唇角，掩不住的感慨。
見(jiàn)他聲音柔軟了些，金念明眼底眸光微閃：“你，既是離了我，那可是把情誼留在了霍家三娘子身上。”
她見(jiàn)火曜臉色又冷了下去，便頓了頓，補(bǔ)充道：“我知這是你的私事，但是即便你我不再是……但我總是看著你長(zhǎng)大的前輩，只想知道你現(xiàn)在與霍家三娘子在一起可幸福，這當(dāng)不算過(guò)分罷，若是你過(guò)得好，我這也是放心了。”
火曜頓了頓，卻沒(méi)有說(shuō)話，也不知道在想什么，仿佛是在走神，但是一瞬間臉上出現(xiàn)的復(fù)雜神色，卻被金念明收在眼里。
那一刻，他眼底的憂、喜、煩、憎……都交織成難以形容的表情。
金念明唇角浮現(xiàn)出一抹黯淡的笑，抬手朝他比了比：“好了，我看懂了，你不用說(shuō)了。”
火曜一怔看，看向她：“你……。”
“你到底是我一手培養(yǎng)出來(lái)的，你是什么樣子的性情，這世上怕沒(méi)有比我更了解你的了，哪怕是現(xiàn)在你心上的那個(gè)姑娘。”金念明嘆了一口氣，抬手拍了拍他的肩。
“你聽(tīng)我一句，你若是火，也是太上老君煉丹爐里的三味真火，煉化堅(jiān)鐵邪氣，淬煉人間神器，但霍家三娘子卻是天山的野火，燒得肆無(wú)忌憚，你們雖然都是火……怕是難融難合。”
火曜沉默著，眼底卻有了冷意：“我與她的事情，便不勞念明掌柜你多言了。”
說(shuō)罷，他撂下了茶盞，便要走人。
“等等！”金念明也梭然站了起來(lái)，拔高了聲音。
火曜到底顧及她的身份，還是站住了腳步，卻沒(méi)有回頭，只道：“不知念明掌柜還有何指教，若是些與公務(wù)無(wú)關(guān)的，我還有要事，便不奉陪了。”
金念明走到了他身后，眼底波瀾微閃：“我剛才的話還沒(méi)有說(shuō)完，我記得我教過(guò)你別人的話，你要慢慢聽(tīng)，才能聽(tīng)得明白其中深意。”
火曜一言不發(fā)，徑自向門(mén)外而去。
這次金念明沒(méi)有再阻止他，只是負(fù)手而立，淡淡地道：“爐中火若是想要與野火相融，只能拋卻過(guò)往一切自己，從天上仙爐傾入人間，否則，遲早殊途。”
火曜面無(wú)表情地離開(kāi)，背影消失在門(mén)外，所有火曜部的人馬立刻跟上。
茱萸端著點(diǎn)心從房子里間走了進(jìn)來(lái)，擱在金念明身后的小桌上，她看了眼門(mén)外，很是憤憤地哼了一聲：“火曜星君，如今真是翅膀硬了，以前何曾敢這么跟您說(shuō)話，那天山魔女當(dāng)真是蠱惑人心的妖物不成，迷得一個(gè)兩個(gè)都五迷三道的，明明是不知廉恥的蕩婦，還人人說(shuō)她們真性情。”
金念明卻微微頷首，輕嘆了一聲：“不必如此詆毀霍家三娘子，她確實(shí)是個(gè)爽快性情中人，只是啊……卻不知怎么偏偏看中了火曜。”
茱萸忍不住奇道：“掌柜，我怎么聽(tīng)你這話怪怪的，倒是覺(jué)火曜星君配不上她，若是如此……。”
后半句——“您自己卻看上看了火曜星君，豈不是在說(shuō)您自己不如霍三娘？”茱萸還是硬生生地吞了回去。
倒是金念明似笑非笑地轉(zhuǎn)頭看了她一眼，抬手在她頭上敲了下：“你啊，還是年紀(jì)太小，到了我這年紀(jì)，便會(huì)知道人與人之間沒(méi)有什么配不配，只有合適不合適，如果彼此間性情不合，再多的情意都會(huì)被對(duì)方身上的刺扎得千瘡百孔。”
茱萸似懂非懂地歪了下腦袋：“哦……。”
“算了，我看我是說(shuō)了也白說(shuō)，不要說(shuō)你這把年紀(jì)不懂得，火曜他如今這個(gè)年紀(jì)了，他這些年身邊也不曾缺過(guò)紅顏知己，他又能懂得多少呢？”金念明深深地嘆了一口氣，神色里有些難以言明的感慨和無(wú)奈。
茱萸抿了抿嘴唇，左右見(jiàn)無(wú)人，便低聲道：“您且不管火曜星君懂多少，您之前吩咐屬下做的事情，屬下已經(jīng)安排好了，只是……您真的要這么做么？會(huì)不會(huì)太……。”
金念明抬手擋住了她的話：“去罷，不必多說(shuō)。”
茱萸點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
金念明走上了樓，推開(kāi)茜紗窗，看向火曜離開(kāi)的方向，唇角浮出一抹復(fù)雜的笑。
“人心的枷鎖啊……。”
……
“星君，咱們出來(lái)的時(shí)辰比預(yù)計(jì)晚了點(diǎn)，如果要按時(shí)趕回去和木曜星君交班，要改重水巷子才行。”走了好一會(huì)，跟在火曜身后的一名的武衛(wèi)上前在他身后低聲道。
心事重重的火曜方才如夢(mèng)初醒一般，抬頭看了看天色，又環(huán)顧了四周，發(fā)現(xiàn)他們就站在重水巷子口，他微微蹙眉：“嗯，但也不可只顧趕著交接，你我兵分兩條路，你我各自領(lǐng)一半人，我走近路趕去與木曜星君交班，你們按原路去就是了，不要有疏漏。”
方才與金念明一番說(shuō)話，倒是把時(shí)間都耽擱了。
“是！”那武衛(wèi)抱拳領(lǐng)命，帶著一隊(duì)人馬與火曜分開(kāi)兩頭行事去了。
火曜便領(lǐng)著另外一隊(duì)人馬從重水巷子穿了過(guò)去。
他知道過(guò)了重水巷便是穿云街，接下來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)牧牛巷，很快就能回到琴家秀坊交班。
只是他才穿過(guò)了重水巷，便忽然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)眼熟的窈窕人影。
他腳步一頓，向那個(gè)人影消失的方向看去，幾乎疑心自己是不是眼花。
剛才……
那熟悉的人影，這幾年，他撫摸與擁抱的次數(shù)太多，像一把鉤子，鉤在心底深處不為人知的地方。
他閉著眼睛都不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
霍三娘？
他記得昨日歡好完了，他問(wèn)過(guò)她今日打算去哪里湊熱鬧，她與他說(shuō)的是會(huì)去東海院挑選些新的胭脂。
但是……穿云街這里離東海院一個(gè)在南，一個(gè)在北。
她買(mǎi)胭脂買(mǎi)到了專賣(mài)古玩玉器的穿云街來(lái)了？
火曜眼底閃過(guò)一絲狐疑。
但是……
也許，她是買(mǎi)完了胭脂，來(lái)這里有些事兒？
“星君？星君？火曜星君？”身邊忽然傳來(lái)其他武衛(wèi)疑惑的聲音。
火曜驀然清醒過(guò)來(lái)，隨后他眉心緊擰——
罷了罷了，她做什么，與他有什么干系？
火曜搖搖頭，轉(zhuǎn)身便領(lǐng)著眾人向著自己應(yīng)該去的方向而去，與霍三娘背道而馳。
……
一刻鐘后
“該死的，我他娘的到底在做什么？”火曜站在一株大樹(shù)后，忍不住扶額轉(zhuǎn)了幾圈。
拋下正事兒，來(lái)跟蹤一個(gè)女人？
隨后他又忍不住一咬牙，繼續(xù)向那一棟極為華麗的樓里走了過(guò)去。
“客官，歡迎光臨金石書(shū)齋，我們是云州最大的古玩玉器鋪?zhàn)樱谶@里不但可以尋到心水的古董金石之物，我們還為購(gòu)買(mǎi)的客商提供免費(fèi)休息的雅間，供您好好地賞玩寶物，包吃、包喝、累了還能包歇息，保管您賓至如歸！”
一名迎客的小二一見(jiàn)火曜進(jìn)來(lái)，就看出他身上的東西雖然不是金燦燦的華麗，卻都是頂尖的好東西，立刻笑嘻嘻地迎了上來(lái)。
火曜點(diǎn)點(diǎn)頭，裝模作樣地掃了一眼周圍，他當(dāng)然知道金石書(shū)齋的名氣，這店鋪占地極大，當(dāng)初是一處快要經(jīng)營(yíng)不下去的客棧，后來(lái)被三爺收了，交給底下的掌柜來(lái)打理，乃是琴家的產(chǎn)業(yè)之一。
但是對(duì)外倒是無(wú)人知道這里是琴家的產(chǎn)業(yè)。
火曜看了眼掌柜，微微一笑：“我是您家掌柜約好的客人。”
說(shuō)罷，他把一只玉牌在那小二面前亮了一下，那小二一看那牌子，越發(fā)地顯得殷勤：“是，是，貴客稍等，喝茶，我這就去請(qǐng)掌柜。”
雖然小二并不知道火曜的真實(shí)身份和金石書(shū)齋的幕后主人，但是他知道掌柜說(shuō)過(guò)有這塊玉牌子的都是貴客、大客戶！
不多時(shí)，火曜便被那通報(bào)完畢的小二恭恭敬敬地迎了上去，直接進(jìn)了金石書(shū)齋掌柜的雅間。
“不知道星君來(lái)訪，小的有失遠(yuǎn)迎！”那中年掌柜打發(fā)了小二離開(kāi)后，對(duì)著火曜抱拳恭敬地行禮。
“不必多禮，木掌柜，我此次來(lái)，是想請(qǐng)你查下你店里的客人有沒(méi)有我想要找的人。”火曜虛扶了那掌柜一把。
那掌柜一愣，頓時(shí)肅整了臉色：“星君請(qǐng)說(shuō)，這里每間包房都在我們的監(jiān)視下，一只蒼蠅都飛不出去。”
火曜見(jiàn)狀，情知他已經(jīng)是誤會(huì)了他是為了公務(wù)在查什么，頓時(shí)有些心情復(fù)雜，但臉上他卻不動(dòng)聲色，只微微頷首：“嗯，不必打草驚蛇，我要尋的是一名女子，方才我看她進(jìn)了你們店里，不知她是來(lái)這里看什么古物？”
那掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，又拉了下手邊的小小金玲。
不一會(huì)便有幾個(gè)小二都進(jìn)了門(mén)，那掌柜如此這般這般地交代了一番，那幾個(gè)小二便轉(zhuǎn)身都出了門(mén)。
不過(guò)半盞茶的功夫，火曜心中又是煩躁自己的失常，又是想要干脆立刻離開(kāi)，正覺(jué)得時(shí)間過(guò)得太慢。
此時(shí)，一名小二抱著個(gè)冊(cè)子進(jìn)了門(mén)，對(duì)著掌柜和火曜恭敬地抱拳：“回掌柜，您要查的那位姑娘卻是我們的客人，不過(guò)她不是來(lái)看古物的，她是來(lái)赴青花廂房里蒼云派的少掌門(mén)約的。”
此言一出，火曜還沒(méi)有琢磨出味道，就看見(jiàn)金石書(shū)齋掌柜的臉色很是古怪，或者說(shuō)曖昧。
他心中忽然有點(diǎn)異樣的感覺(jué)，下意識(shí)地問(wèn)：“這個(gè)蒼云派少掌門(mén)是有什么問(wèn)題嗎？”
那掌柜看著火曜，便神色異樣地笑了笑：“那少掌門(mén)年少俊美，是個(gè)金石之物的愛(ài)好者，更是個(gè)揮灑千金博紅顏一笑的風(fēng)流人物，每每來(lái)我們這里鑒賞購(gòu)買(mǎi)古玩，都會(huì)有不同的美人赴約，有時(shí)候是青樓花魁，有時(shí)候是江湖女子。”
那小二也嘿嘿詭笑：“總之每次包房不到第二日，門(mén)是不會(huì)開(kāi)，總是美人和古玩寶貝一起鑒賞，很是會(huì)享受人生。”
“若是您要監(jiān)視那女子，我與您再開(kāi)個(gè)上等的包房，不到明日，怕她是不會(huì)出門(mén)的。”掌柜殷勤地道。