“拿著身份牌就能領粥？”婦人問道：“沒讓你做別的？”</br> “沒有，”男人搖頭。</br> “不會是劉家去年施粥一樣，就是裝裝樣子吧？”</br> 婦人嘀咕著掀開陶碗的蓋子。</br> 這種情況在這年頭很常見，一些地主豪紳家里有人生了病，或者出于其他目的，會做些所謂的善事來祈求平安，施粥是最為常見的手段之一。</br> 只不過絕大部分地主豪紳舍不得真把白花花的大米給老百姓吃，一般都只是做個樣子罷了。</br> 比如去年寒災，城內的劉家也說要施粥，結果米粥稀得能當鏡子照，而且領粥的人還得跟一旁的劉家人千恩萬謝，事后縣令還讓百姓籌錢給劉家送了一個積善之家的牌匾。</br> 當然，這也不耽誤今年打起來，縣令抄了劉家。</br> 婦人以為鎮遠鏢局的施粥也是和劉家一樣做樣子，博個善名，結果掀開陶碗上的蓋子卻發現，里面盛著大半碗米粥。</br> 雖然沒到筷子插進去不倒的地步，但是大米至少占了一半，就算婦人平時自己做飯熬粥，也和這個差不多。</br> “孩子他爹，這個鎮遠鏢局還挺大方的，米粥這么稠！”婦人驚喜不已地招呼孩子：“狗蛋二妞，快起來喝粥了！”</br> 封建時代，有飯要先緊著家里的男人吃，這除了男尊女卑的封建思想之外，還因為男人是家里的頂梁柱，吃了飯才有力氣干活，掙錢養活老婆孩子。</br> 床上的兩個孩子早就眼巴巴地看著陶碗了，只不過剛才都沒敢往前湊，現在聽到母親發話，趕緊從被窩里鉆出來。</br> 婦人把陶碗湊到女兒嘴邊，不忘提醒道：“一人喝兩口就行了，給你爹留點，他還要出去找活兒干呢！”</br> “不用了，讓狗蛋二妞分著喝吧。”男人說道：“鎮遠鏢局的人說，每個身份牌都可以領粥，把你們的身份牌拿給我，我再去排隊把你們的粥也領回來！”</br> “我們也能領？”婦人更加驚喜了。</br> “他們說能領，不過大人的身份牌可以領一大勺，孩子的身份牌只能領半勺！”男人說道：“你把盛湯的那個盆給我。”</br> 按照剛才舀粥的分量，陶碗恐怕盛不下，需要用小盆來裝。</br> “我們三個加起來還能領兩勺，也夠吃了！”婦人趕緊拿過一個陶盆遞給男人：“這個鎮遠鏢局也太好了吧？”</br> “這年頭哪有好人，他們不一定憋著什么壞呢。”</br> “不管他們憋著什么壞，先把粥領回來，讓孩子吃頓飽飯再說別的！”婦人說道：“前兩天他們殺府兵的時候你也看到了，太狠了，就算他們不施粥，真要欺負咱們，咱們也沒有辦法！”</br> “這個世道啊！”男人嘆了口氣，拿著老婆孩子的身份牌離開了。</br> “娘，你也喝！”</br> 兒子喝了兩口之后，把粥碗捧到母親眼前。</br> 婦人也餓了幾天，得知還能領粥，便也喝了幾口。</br> 熱粥就是窮人襖，幾口熱粥喝下去，娘仨都覺得身上暖和了起來。</br> 娘仨你一口我一口，很快就把一碗米粥喝完了。</br> 男人去打第一碗的時候，沒多久就回來了，可是第二趟出去，娘仨等了半個時辰，男人依舊沒回來。</br> 婦人有點坐不住了，交待孩子躺回被窩，又把家里僅剩的一件長衫套在身上，準備出去尋找自家男人。</br> 剛打開房門，就看到男人端著陶盆回來了。</br> “怎么去這么久才回來？”婦人擔心問道。</br> “第一趟去的時候沒啥人，第二趟過去人多了，隊伍從菜市口排到周家布行。”男人解釋道：“不過鎮遠鏢局的人說了，下午多弄幾個粥棚，就不用排隊那么久了！”</br> “他們下午還施粥？”婦人驚喜問道。</br> 她剛才還想著把盆里的米粥留一半晚上吃呢，沒想到下午還能領。</br> “聽他們的意思是這樣的，”男人說道：“我剛才看到他們在搭棚子，看樣子會堅持一段時間。”</br> “孩子他爹，你知道這個鎮遠鏢局是干什么的嗎？”婦人好奇問道：“以前怎么沒聽說過？”</br> “聽他們的口音，好像不是咱們豐陵縣的人，”男人搖頭：“咱們縣以前就一家鏢局，前兩年押鏢路過野貓溝，栽在土匪手里了，然后就沒有鏢局了，我以前也沒聽說過鎮遠鏢局。”</br> “看他們的樣子，跟其他鏢局不一樣，也不知道他們想干什么？”女人從陶盆里盛了一碗粥遞給男人。</br> “管他們干什么，愿意施粥咱們就去領，真要做什么歹事，咱們也管不了，過一天算一天吧！”男人嘆息一聲，接過女人遞來的粥碗，呼嚕嚕喝了起來。</br> 封建時代，土匪進城往往會殺人立威，之前因為饑餓和對鎮遠鏢局的恐懼，百姓都不敢大聲說話，孩子哭鬧也會馬上被父母制止，生怕引來鏢師的注意。</br> 可是經過這次施粥，百姓漸漸發現，鎮遠鏢局的做派完全和土匪不同。</br> 土匪進城，首先就是打家劫舍，還一個比一個喊得歡，看到不順眼的百姓舉刀就砍，看到順眼的大姑娘小媳婦兒，拉著就往胡同里鉆。</br> 可是鎮遠鏢局入城之后，只是控制了縣衙和城內一些大戶人家，根本沒有為難普通老百姓，包括前兩天上門登記和發放身份牌，也是客客氣氣的。</br> 有膽小的百姓，或者家里有大姑娘小媳婦的，擔心鏢師和土匪一樣欺男霸女，在鏢師上門的時候，主動給他們塞錢塞糧，也都被鏢師拒絕了。</br> 有百姓硬往鏢師兜里塞，反而把鏢師惹惱了。</br> 鏢師在街上巡邏，也沒有和土匪一樣大呼小叫，都是安安靜靜的，完全沒有驚擾百姓。</br> 這種優良的作風和紀律，是豐陵縣百姓之前從來沒見過的，也對鏢師的來歷和身份更加好奇。</br> 接下來的兩天，鎮遠鏢局每天早晚各施粥一次，百姓出來領粥的次數多了，發現鏢師們并沒有為難他們的意思，心中的恐懼漸漸消散，街道上逐漸開始出現行人，一些膽大的小販也挑著擔子走出了家門。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>