“我們昨晚遇到了土匪……”</br> 劉鐵低著頭把事情經過說了一遍。</br> 昨晚上他帶著板車隊去縣府送貨，結果剛進銅山就被土匪攔住了。</br> 不僅二話不說搶了所有東西，還把負責護送的劉鐵等人都打了一頓，而且揚言以后每個月都要交一百兩的過路費。</br> “鋒哥兒，我對不住你和涼哥的信任，把這么多貨都弄丟了……”</br> 劉鐵羞愧說道。</br> 紡織作坊擴大為紡織廠之后，產量是之前的好幾倍，需要用的各種原材料也是之前的幾倍。</br> 哪怕金鋒又讓人做了十幾輛板車，盡量減少去縣府的次數，基本上五六天也得去一次金川縣府。</br> 土匪既然在銅山設卡攔截，早晚都會發現夜里送貨的秘密。</br> 金鋒知道，這事兒怪不得劉鐵。</br> 拍了拍劉鐵的肩膀：“鐵子哥，沒事，貨丟了就丟了，人沒事就好。”</br> 聽到金鋒這么說，劉鐵甩手抽了自己一巴掌：“鋒哥兒，虎子……”</br> “虎子怎么了？”</br> 金鋒心里一緊。</br> 虎子是張涼的表侄，是個十五歲的孩子，從最開始就跟著張涼一起送貨。</br> 張涼的兩個表哥都死在戰場上了，虎子是他們家的獨苗，他要是出問題了，金鋒都不知道怎么跟張涼去說這件事。</br> “虎子被土匪打斷了腿，骨頭都露出來了，我想著老譚醫不好，怕虎子落下病根，就自作主張把他送到了縣府。”</br> 劉鐵說道：“郎中給他重新接了骨頭，說應該可以復原，我怕來回顛簸再把他骨頭弄斷了，就讓他先留在郎中那里。”</br> “鐵子哥你做得對，不管怎樣，人最重要。”</br> 金鋒聞言，長長松了口氣。</br> 人沒死就好。</br> 老譚只是村里的赤腳醫生，估計醫療知識連金鋒都不如，劉鐵要是真把虎子送回來給老譚，瘸腿都是最好的結果。</br> 現在天氣炎熱，骨折這么大的創口，很容易感染，又沒有消炎藥，弄不好虎子連命都要搭進去。</br> “鋒哥兒，郎中說了，虎子這一兩年都不能干重活了……”</br> 劉鐵又補了一句。</br> “沒事，等他好了，我給他安排一些不出力的活，一直到他完全康復。”</br> 金鋒說道：“包括他家里，我也會一起安排的。”</br> “鋒哥兒，我替虎子謝謝你。”</br> 劉鐵對著金鋒作了個揖。</br> 兔死狐悲，他和虎子做著一樣的工作，虎子的今天，可能就是他的明天。</br> 這年頭，不能干重活幾乎代表著要餓死。</br> 補了這么一句，就是想看看金鋒要如何處理這件事。</br> 現在得到了金鋒的保證，劉鐵才算徹底放心下來。</br> “對了鋒哥兒，我們身上的錢都被土匪搶了，到縣府之后碰到了張捕頭，給虎子看郎中的錢是找張捕頭借了五兩銀子……”</br> “知道了。”</br> 金鋒隨手從懷里拿出一個十兩的銀錠：“張捕頭，這次多謝你了。”</br> “金先生，你這是干什么？”</br> 張捕頭臉色有些不悅：“我送鐵子兄弟他們回來，是怕土匪為難他們，不是來討賬的。”</br> “是的，要不是張捕頭，我們肯定沒那么容易回來。”</br> 劉鐵也跟著點頭。</br> “那就更得謝謝張捕頭了。”</br> 金鋒把銀錠往前送了送：“張捕頭，你幫了這么大忙，我已經感激不盡，總不能再讓你替我們墊付藥費吧？要不然以后再有事，我們怎敢再麻煩張捕頭？”</br> 其實張捕頭的俸祿也不高，五兩銀子對他來說也是一筆不小的錢數，剛才不過是推脫一下而已。</br> “先生這么說，那我就厚顏收下了。”</br> 張捕頭看了一眼銀錠，有些尷尬的說道：“先生這里有碎銀子嗎，我找不開……”</br> “不用找了，剩下的就算我請張捕頭吃酒了。”</br> 金鋒把銀錠塞進張捕頭手里：“張捕頭莫要嫌少。”</br> 話都說到這份兒上了，張捕頭也不再推脫，就勢把銀子裝進懷里，然后對著金鋒使了個眼色，嘴角對著劉鐵和關曉柔斜了一下。</br> 金鋒馬上會意，轉身對著關曉柔說道：“曉柔，你去拿些錢，這次受傷的兄弟每人發五百文壓壓驚，再給虎子娘送兩千文，跟她說讓她放心，虎子這邊我一定管到底。”</br> “鋒哥兒，除了虎子，我們都沒大礙……”</br> 劉鐵趕緊擺手。</br> “鐵子哥，聽我的，這次大家都辛苦了，你先帶著受傷的兄弟們去找老譚弄些草藥敷一下，然后放幾天假。”</br> 金鋒說道：“去吧，我有些事要和張捕頭商量。”</br> “那好吧。”</br> 劉鐵對著金鋒和張捕頭抱了抱拳，跟著關曉柔離開。</br> “張捕頭，這邊坐。”</br> 金鋒把張捕頭帶到桌邊坐下，倒了一杯水。</br> “先生，你知道銅山這伙土匪哪兒來的嗎？”</br> 張捕頭沒有喝水，開口問道。</br> “知道，鐵罐山的。”</br> 金鋒點了點頭。</br> “那你知道鐵罐山土匪什么來歷嗎？”</br> 張捕頭又問道。</br> “這個倒是不知道。”</br> 金鋒搖了搖頭：“還請張捕頭指點。”</br> 他聽慶懷說過，金川境內規模較大的幾股土匪，背后都有官府背景。</br> 但是縣衙也并不是只有縣令一個人，還有負責文書的縣丞、主薄，以及負責治安的縣尉等實權職位，各種勢力也是盤根錯節，金鋒真不知道鐵罐山土匪是誰的爪牙。</br> 張捕頭既然主動問出這個問題，金鋒相信他會告訴自己答案。</br> 果然，張捕頭看了看周圍，壓低聲音說道：“鐵罐山土匪是周師爺的人，每年鐵罐山收取的歲糧，要上繳三成給周師爺。”</br> 鐵罐山土匪幾乎占領了金川縣府以西所有鄉鎮，數十個村子加起來每年給土匪繳納的歲糧可不是小數目。</br> 其中的三成，比一個師爺的俸祿多了無數倍，就算對于慶懷來說，這都不是一筆小錢。</br> “莫非周師爺很有來頭？”</br> 金鋒皺眉問道。</br> 大康的師爺相當于領導的秘書，平時借著縣令的名頭耀武揚威一下，大家或許會給一些面子。</br> 但是牽扯到真金白銀的利益，一個沒有實權的師爺，想要吞下這么大一筆銀子，幾乎不可能。</br> 金鋒第一時間想到的就是周師爺是縣令的傀儡，但是隨即否定了這個念頭。</br> 如果周師爺是縣令的人，張捕頭肯定直接說鐵罐山土匪的靠山是縣令，而不會扯上什么周師爺。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>