·第三章·</br> 幾天后，靖萱才和夢寒，再一次談到秋桐，這次，夢寒對秋桐的事，是真的了解了。</br> 這天，靖萱帶著夢寒參觀“曾家大院”，“曾家大院”是白沙鎮對曾家這座古老庭院的一個俗稱。她們走著走著，就走到了祠堂。對這個供著祖先牌位的神圣的地方，夢寒不能不特別地注意。事實上，她結婚那天，是先進祠堂拜祖先，再進大廳拜天地的。但是，那天太混亂了，太狼狽了，她連祠堂長得是什么樣子都不知道。現在，看著那陰沉沉的房間，那高墻厚壁，和那一座座祖先的牌位，矗立在那兒像座小森林似的，不禁讓人心中一凜，敬畏之心，油然而生。靖萱拉著她，小小聲地說：</br> “你來看看這道門，又厚又重，是全家最厚的一座門！這座門里面外面都有大木栓，如果從里面拴住，外面的人就進不去，如果從外面拴住，里面的人就出不來……這是個懲罰人的地方！”</br> “懲罰人的地方？”夢寒聽不懂。</br> “是?。 本篙姹牬笱劬?，似乎不勝寒瑟。“如果家里有人犯了錯，奶奶一聲令下，就得關進這兒來，在祖宗面前罰跪，一個鐘頭，大半天的，甚至幾天幾夜都有！到時候，外面的門栓一拴，關在這里面，是呼天不應，叫地不靈的！”</br> 夢寒不禁打了個冷戰。</br> “這么嚴厲的家規……”她望著靖萱，忍不住問了出來，“怎么還會發生秋桐的事？那……秋桐，是怎樣一個人呢？”</br> 靖萱愣了愣，猶豫了一下，見夢寒親切誠懇，就藏不住秘密，坦白地說：</br> “大家都說，不要和你談秋桐的事，可是，你既然問了，我就沒辦法不說?！彼难廴t了，“那秋桐是個很漂亮的丫頭，今年才十九歲，人好得很，對我尤其好，我每星期去田老師那兒學畫，都是秋桐陪我去，有時候，也帶我去她家里玩，所以，我從小就認得秋陽秋貴，他們并不是不講理、胡作非為的人，那天會去牌坊下面大鬧，實在是哥哥太對不起人家了！”</br> 夢寒低下頭去，雖然心里早就有數，仍然忍不住一陣失望和痛楚。靖萱見她的表情，就有些后悔自己說太多了。急忙又補充說：</br> “其實我哥哥也不是壞人，他就是被寵壞了嘛！全家人人都讓著他，誰都不敢說他一句，每次跪祠堂，可沒哥哥的事！你知道，咱們家從我祖父開始，就是三代單傳，我娘頭胎生了個女兒，還來不及取名字就夭折了，后來生了個兒子，取名靖亞，長到兩歲也夭折了，然后才是靖南，那么，你可以想像，他有多么寶貝，多么珍貴了，全家人就這么寵著他，順著他，有時候，簡直是供著他！這樣，他就任性慣了。秋桐的事，本來也不至于弄得那么糟，可是，哥哥一聽說定了你這門親，又聽說你是個‘才貌雙全’的女子，就不想要她了，又怕她留在家里壞事，硬把人家送回家去，才逼得秋桐上了吊……”</br> 靖萱見夢寒臉色沉重，默然不語，驀然醒覺，連忙再說：</br> “不過，你放心，真的放心，咱們家有雨杭！他好能干，什么事都會解決，所以，他一定會把秋桐的事解決得圓圓滿滿的，你一點都不用操心，真的！真的！”</br> 但是，秋桐的事情并沒有解決。這天一早，卓老爹、卓老媽、秋貴和秋陽一家四口，把雨杭給他們送去的三百塊錢，全都給送回來了。三百塊的現大洋，必須用一個小木箱才裝得下。雨杭送去的時候，正好卓老爹和秋貴出去拉車了，秋陽又在學校，家里只有一個卓老媽，所以，雨杭說了一車子好話以后，把三百塊錢放下就走了。但是，卓家這一家子怪人，黑眼珠見了白銀子，居然連眨都不眨，怎樣送去的，就怎樣還回來了。</br> 站在院子里，他們也不進大廳，把小木箱往大廳的臺階上一放，對老尤說：</br> “去告訴你們家老爺和少爺，三百塊大洋送回來了，一個蹦子都不少，請他們出來一個人，點點清楚！”</br> 牧白還沒出來，靖南得到了消息，先跑出來了。一看到卓家這四個人，他就一肚子氣，對卓老爹摩拳擦掌地大叫起來：</br> “你們這是什么意思？就是跟我耗上了，存心不讓我有好日子過，是不是？”</br> 秋貴見他還是這樣惡形惡狀，氣得咬牙切齒，大聲地說：</br> “如果你自己不做虧心事，今天誰要來跟你耗著？這件事從頭到尾，出面的不是你爹，就是江大哥！你老躲在他們后面不吭氣，我最瞧不起你這種人，所以你說對了，咱們就是要跟你耗上，讓你沒好日子過，因為你根本不是個東西！”</br> “你才不是個東西！”靖南大吼了一聲，對著秋貴的下巴就揮去了一拳。</br> 秋貴是個吃勞力飯的，哪里把靖南的拳頭放在眼睛里，輕輕一閃，靖南就打了個空。秋貴一反手，抓住了靖南胸前的衣服，就狠狠地回了他一拳。靖南被這一拳打得飛跌了出去，背脊又撞上了假山，跌在地上大叫哎喲。這樣一鬧，家丁們全都奔了出來。大家慌忙跑過去扶起靖南。靖南一見家丁眾多，氣勢就壯了，再摸摸自己流血的嘴角，怒不可遏地對家丁們叫著：</br> “去把那兄弟兩個給我抓起來，給我狠狠地打！”</br> 立刻，家丁們一擁而上，抓住了秋貴秋陽兩兄弟。兩兄弟雖然也奮力反抗，怎奈雙拳難敵四掌，對方人多勢眾，沒有三下兩下，兄弟倆已被眾家丁所制伏。好幾個人扣住了秋貴的手，不住地捶打他的胸膛和肚子。秋陽更慘，被幾個壯丁給壓在地上痛揍。卓老爹和卓老媽在一邊呼天搶地地喊著：</br> “殺人?。⑷税?！天啊……秋桐，你在哪兒？你怎么不顯靈啊……”</br> 靖南聽到這樣的話，更加憤恨，對卓老爹揮著拳頭嚷：</br> “那天在牌坊下，我已經被你們觸盡霉頭！因為是婚禮，才拿你們沒奈何！你們膽敢燒花轎，鬧我的婚禮，我早就要和你們算賬了，你們居然敬酒不吃吃罰酒，今天還敢上我家的門！我不給你們一點顏色看看，老虎要被你們當成病貓了！阿威，大昌，給我打！給我用力地打！”</br> “我跟你們拼了！”卓老爹情急地上前來救兒子，去拉扯那些壓住秋陽的家丁們，還沒拉扯兩三下，就被好幾個人抱住了，拳打腳踢。</br> “天??！天?。 弊坷蠇屟劭锤缸佣家殉粤舜筇?，在旁邊又跳又叫，“住手，快住手啊……我們是來還錢，不是來打架??！放開他們！放開放開啊……”她張著雙手，不知該奔向哪一邊才好。</br> 正在一團混亂中，牧白、雨杭、靖萱、夢寒、文秀、奶奶全都被驚動了，紛紛帶著丫頭老媽子們，奔出來看個究竟。一見到院子里這等狀況，牧白就臉色大變，生氣地對家丁們怒吼著：</br> “誰允許你們動手打人的？還不趕快放開他們？放開放開！”</br> 家丁們見牧白和奶奶都出來了，慌忙住手。卓老爹父子三個這才脫困，三人都被打得鼻青臉腫，好生狼狽。尤其是年輕的秋陽，滿身都是塵土，鼻子還流著血。</br> “奶奶！”靖南立即奔工向奶奶，指著自己的嘴角說，“您瞧，他們一進門就打人，如果我們不還手，我大概被他們打死了！奶奶，您快想個辦法，我被他們這一家子纏住了，雨杭根本沒有能力解決問題，再這樣下去，我遲早會被他們給暗算了！”</br> “曾靖南！到底是誰先動手？”秋陽氣得哇哇大叫，“你不要欺人太甚！我真恨不得給你一刀，把你的心挖出來，看看是什么顏色……”</br> “奶奶，你聽你聽……”靖南喊著。</br> 奶奶的龍頭拐在地上重重地跺了跺，發出沉重的“篤篤”聲響。她嚴厲地看向卓家四口，“哼”了一聲，憤憤地說：</br> “好！在牌坊下面鬧，又到咱們曾家大院里來鬧！這還有王法嗎？光天化日之下，聚眾行兇！”她轉頭對牧白和雨杭說，“事已至此，再也沒有和解的可能，你們立刻把這幫狂徒，給我押到警察廳去！”</br> “不！”忽然間，人群中有個清脆而有力的聲音，傳了出來，大家驚愕地看過去，只見夢寒已排眾而出，一直走到奶奶面前。大家都驚呆了，因為，在曾家，還沒有人敢直接對奶奶用“不”字。</br> “你說什么？”奶奶錯愕地看著夢寒，有點不敢相信自己的耳朵。</br> “奶奶，我斗膽請您聽我說幾句話！”夢寒勇敢而堅定地說，“關于卓家同咱們曾家的糾紛，這幾天下來，整個來龍去脈，我大致都了解了，尤其靖南對我說過，這場糾紛之無法解決，主要就是因為我的緣故，因為太重視我們這個婚姻，才不能圓滿安排秋桐。所以，我心里深感抱歉和遺憾。假如說，今天秋桐還活著，在我進門之后，知道有這樣一位姑娘，細心體貼地照顧著靖南，兩人間又有情有義，那么，我想，我會接納秋桐，而且，尊敬著這份感情的！但是，很無奈，今天咱們所面對的，是個無法挽回的悲劇了！怎么還忍心把這個悲劇擴大呢？秋桐人已經死了，卓家要求的也不過是給死者一個名分，想想秋桐，生前確實是靖南的人，這是抹殺不掉的事實，所以，她進不進祠堂，都是曾家的人，那么，我們何不就讓秋桐的牌位，進入曾家的祠堂，讓生者得到安慰，死者得到安息呢！”</br> 這一篇話，說得人人驚愕。卓家四口，是太意外又太感動了，怎樣都沒料到，說進他們內心深處的，竟是靖南的新娘子！曾家人個個面面相覷，不知道夢寒怎有這么大的膽量，敢對奶奶說這些話。牧白不禁暗暗頷首，靖南暗暗生氣，靖萱暗暗佩服，而雨杭，不能不對夢寒刮目相看了。</br> 奶奶的手，緊緊地握著拐杖的柄，神情僵硬著，緊繃著，一語不發。</br> “再說，”夢寒并沒有被奶奶的神色所嚇倒，繼續說了下去：“咱們曾家，有七道牌坊，是忠孝節義之家，這樣的家庭，應該是仁慈而寬厚的。我們有的，并不僅僅是祖先留下的石頭牌坊，對不對？我們后人，對前人的高風亮節，一定心向往之吧！那么，對于曾經侍候過靖南的秋桐，應該也有一份懷念，一份追悼，和一份惋惜吧！咱們何不把這份懷念和惋惜，更具體地表現出來呢？”她哀懇般地抬頭看著奶奶，“奶奶，我知道，以我剛進門的身份地位，實在沒有說話的資格，可是，這件事和靖南息息相關，我實在無法沉默。請奶奶三思！我在這兒，給您跪下了！”說完，她就跪在奶奶面前了。</br> 這時，牧白再也忍不住，激動地上前說：</br> “娘！難得夢寒如此深明大義，我覺得咱們全家都應該支持她！假如咱們早就能有她這樣的胸襟氣度，像她一樣地勇于表達，那么秋桐的悲劇，或者可以避免，現在，這個名分，真是咱們欠秋桐的！”</br> 奶奶臉孔抽動了一下，震動已極。</br> 牧白一開口，雨杭也無法沉默了，走上前去，誠懇地接口：</br> “奶奶，這件事我從頭到尾辦得亂七八糟，就因為卓家的傷心，根本不是金錢可以彌補的。只有出于感情，出于人性，才能化干戈為玉帛，奶奶，請您不要再堅持了吧！”</br> “娘！”沉靜的文秀也熬不住了，“這三天兩頭地鬧，大家都受不了，弄得我一天到晚擔驚害怕的，晚上都睡不著覺……真要鬧到警察廳去，恐怕咱們家的面子也不好看……”</br> “奶奶，奶奶，”靖萱熱烈地響應，“秋桐在我們家那么多年，不只侍候了哥哥，也侍候了您啊，我更是從小就跟著她長大的，她在咱們家，沒有功勞，也有苦勞??！”</br> 這樣的異口同聲，全家有志一同，使奶奶的驚異淹沒了憤怒。她看看夢寒，再看看那一張張迫切的臉孔，終于深深地抽了一口氣，勉強壓制住自己的懊惱和憤恨，她冷冰冰地說：</br> “好吧！我再不點頭，倒好像是我不明是非，不夠寬厚仁慈了！”她的目光，冷幽幽地盯著夢寒，從齒縫中迸出兩句話來，“起來吧！我就成全你了！”</br> “謝謝奶奶！謝謝奶奶！”夢寒連連地礙下頭去。</br> 奶奶拄著拐杖，掉頭就走，經過靖南身邊時，對他投去森冷的一瞥，輕飄飄地說了一句：</br> “別把新媳婦寵得無法無天！”</br> 靖南一驚，有口難言，不禁恨恨地瞪了夢寒一眼。</br> 奶奶一走，靖萱就再也無法掩飾自己的崇拜和高興了，她奔上前去，扶起了夢寒，緊緊的握住她的手，激動地說：</br> “只有你，敢對奶奶說這些話，你太偉大了！”</br> 卓家四口，到此時已喜出望外，卓老爹仰頭看天，淚落如雨地說：</br> “秋桐，孩子啊，咱們總算為你爭得你該有的名分了！”</br> 卓老媽顫顫抖抖的，不停地，喃喃地自言自語：</br> “秋桐啊……你安息吧，安息吧……爹和娘對不起你，把你送來當丫頭，讓你年紀輕輕的，就這么不情不愿地走了……可咱們為你辦到了，你的人進不了曾家的大門，你的魂可以進曾家了……安息吧，安息吧……”</br> 鼻青臉腫的秋貴，和滿臉血污的秋陽，走上前去，扶著歪歪倒倒的父母，一時間，悲從中來，四個人忍不住抱頭痛哭。夢寒和靖萱，眼睛都不由自主地潮濕了。</br> 此時，牧白提著那一箱錢，走到卓家四口身邊，誠摯地說：“來！這些錢拿著，快帶兩個兒子看大夫去吧！”</br> 卓老爹往后猛然一退，忙不迭地搖手拒絕：</br> “咱們不要……咱們不收這個……”</br> “算是我們給秋桐的聘金吧！”牧白說，“在昨天，這些錢是要收買你們的尊嚴，但是今天，曾家和卓家已經變成親家了，你們還有什么理由拒絕一個親家公的誠意呢？”</br> “我……我……”慈厚的卓老爹，不知道要說什么好。</br> “卓老爹，”雨杭走了過來，把小木箱塞進了他的手里?！澳銈兙筒灰偻妻o了，這是我干爹的一番誠意，接受了吧！想當初，你們送秋桐來當丫頭，不就是為了賺點錢給秋陽念書嗎？把這個錢拿去，給秋貴娶個媳婦，再好好地栽培秋陽吧！秋桐的在天之靈，或者可以瞑目了！”</br> 卓老爹聽到雨杭這樣說，就不好再推辭了。把小木箱放在一邊，他恭恭敬敬地甩了甩衣袖，拉著卓老媽，回頭對秋貴秋陽說：</br> “讓咱們一家四口，來叩謝咱們的恩人吧！”</br> 于是，一家四口，全部對夢寒跪了下去，咚咚咚地磕起頭來。</br> “快起來！快起來！”夢寒慌忙說，“這怎么敢當？你們要折煞我了！”</br> 她說她的，那四個人含著眼淚，卻只管磕頭，連連磕了好多個頭，才在雨杭和牧白的攙扶阻止下，站起身來。</br> “謝謝少奶奶，”卓老媽老淚縱橫，后悔得不得了，“對不起，那天燒了你的花轎，鬧了你的婚禮，我再給你磕個頭……”</br> “不要不要，千萬別再給我磕頭了，”夢寒扶住了卓老媽，眼圏紅紅的，很溫柔地說，“什么都別說了，都過去了。你們快去治傷要緊！”</br> “是！是！”卓老爹順從地，一迭連聲地應著，四個人千恩萬謝地謝出門去。牧白、雨杭、靖萱和夢寒都送到了大門口，像真的親家一樣，揮手道別。只有靖南站在那兒不動，氣得臉色發青。</br> 奶奶隔著一道玻璃窗，在大廳內向外望，把這一幕看得清清楚楚。她挺直了背脊，高高地昂著頭，身子筆直，像一尊雕像一般。她的臉色陰沉，一雙手緊緊地握著龍頭拐的木柄，握得那么用力，手背上的青筋都暴露了出來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>