·第八章·</br> 三天后的晚上，皓禎和蘭公主完成了婚禮。</br> 滿人有許多規矩，行婚禮在晚上而不在白天。王室的婚禮，更有許多規矩，許多排場。那夜，迎親隊伍真是浩浩蕩蕩，街上擠滿了人看熱鬧?；槎Y隊伍蜿蜒了兩里路。皓禎騎馬前行，后面有儀仗隊、宮燈隊、旌旗隊、華蓋隊、宮扇隊、喜字燈籠隊……再后面才是八抬大紅轎子，坐著陪嫁宮女，然后才是公主那乘描金繡鳳的大紅喜轎。她貼身的奶媽崔嬤嬤，帶著七個宮中有福的嬤嬤，扶著轎子緩緩前進。</br> 皓禎滿臉肅穆，面無表情，眼光直視著前方，像個傀儡般向前走著，渾然不知那擠在街邊看熱鬧的人潮中，吟霜和香綺也在其中。吟霜那對熱烈的眸子，如醉如癡地看著那英姿俊朗的皓禎，和那綿延不斷的隊伍，這才更加體會出來，她和皓禎之間，這咫尺天涯，卻有如浩瀚大海，難以飛渡。</br> 當晚，經過了復雜的婚禮程序，皓禎和蘭公主終于被送進了洞房。又經過一番恍恍惚惚的折騰，新娘的頭蓋掀了，合歡酒也喝了，子孫餑餑也吃了……崔嬤嬤還有眾宮女太監嬤嬤們，終于退出了洞房。</br> 皓禎和他的新娘面對面了。</br> 皓禎凝視著蘭公主，她穿金戴銀，珠圍翠繞，盛妝的臉龐圓圓潤潤，兩道柳葉眉斜掃入鬢，垂著的眼睫毛濃密修長，嘴角掛著個淺淺的笑，一半兒羞澀，一半兒嫵媚。皓禎心里掠過一陣奇異的感覺，真糟糕！她為什么不丑一點兒呢？如果她很丑，自己對她的冷落，也就比較有道理一些，但她卻長得這么天生麗質，儀態萬千。</br> “請公主與額駙，行‘合巹之禮’！”</br> 門外，崔嬤嬤高聲朗誦了一句，接著，一個太監又朗聲說：</br> “唱‘合巹歌’！”</br> 于是，門外檀板聲響，“合巹歌”有板有眼，起伏有致地唱了起來。蘭公主的頭垂得更低，卻用眼角偷偷地瞄了一下皓禎。皓禎開始感到緊張了，手心都冒起汗來。他瞅著蘭公主，知道自己必行這“周公之禮”，逃也逃不掉，賴也賴不掉。他伸出手去，觸摸到了她披著的描金繡鳳紅披風，他知道自己該拉開那個活結褪下披風。但是，剎那間，吟霜那含淚含愁的眸子在他眼前一閃，他的手驟然地縮了回去。</br> 公主震動了一下，有些驚惶地揚起睫毛，飛快地看了他一眼。</br> 他深抽口氣，“合巹歌”已經唱到第二遍了。他再伸出手去。這次，涌到他眼前的，竟是吟霜的胴體，那潔白的肌膚，那軟軟的手臂，和那朵小小的梅花烙。他陡地驚跳了起來，差點從床上跌落地上。這才驀然體會到，如果自己把這“周公之禮”，當成一種“義務”，自己很可能會心有余而力不足的！他甩甩頭，甩不掉吟霜。他閉閉眼，閉不掉吟霜。他咬咬嘴唇，咬不走吟霜。他心慌意亂，思潮起伏，每個思潮里都是吟霜。公主再度揚起睫毛，悄悄看皓禎，見皓禎那英俊的面龐，越來越蒼白，烏黑的眸子，越來越深黝。雖是三月，他額上競沁出了汗珠……公主心中一陣憐惜，以為自己懂了。她輕聲地，像蚊子般吐出幾句話來：</br> “折騰了一天，你累了，我……也累了！不急在一時，先，歇著吧！”</br> 皓禎如釋重負，長長地吐出了一口氣來。</br> 第二夜，王府在宴賓客，皓禎喝得酩酊大醉。</br> 第三夜，王府再宴賓客，皓禎又醉了。</br> 就這樣，連續五夜過去了。</br> 根據清王室規矩，公主下嫁，額駙需要另行準備公主房，公主召見時才得入房，平日必須留在自己房內。蘭公主并非正牌公主，皇上體恤碩王府，不曾下令再建公主房。但是，碩王府仍然把南邊最好的一棟房子，名叫“漱芳齋”的，修葺成公主房。五天過去了。公主房內開始傳出一些竊竊私語，這些“私語”，透過崔嬤嬤，透過秦嬤嬤，終于到了福晉雪如的耳里。</br> 雪如大驚失色。五夜了，居然不曾圓房？這皓禎到底怎么了？公主如花似玉，長得珠圓玉潤，又有哪一點不合皓禎的心意？還是……皓禎年幼，竟不懂這些事情？不不！這太荒謬了！太荒唐了！雪如心急如焚，帶著秦嬤嬤，氣急敗壞地沖進了皓禎的房間。</br> 皓禎正拿著那白狐綃屏，癡癡地發怔。</br> “皓禎！”雪如開門見山，劈頭就問，“你和公主是怎么一回事？你真的……不曾圓房嗎？”</br> 皓禎一怔，抬眼看著雪如。</br> “你是太緊張呢，還是不懂呢？”雪如急急地問，“哪有夜夜都喝醉的道理？你這樣不懂規矩，傳出去怎么做人呢？蘭公主一肚子委屈，如果進宮去哭訴怎么辦？你長這么大個兒，總不會連男女之事，都不開竅吧？你知道，你藐視皇恩，簡直莫名其妙嘛！”</br> “額娘！”皓禎喊了一聲，滿臉的痛苦，滿眼的無奈。滿身上下，都透露著某種煎熬的痕跡。那張年輕的臉，沒有喜悅，沒有興奮，更沒有新婚燕爾的甜蜜，只有憔悴，只有傷痛。</br> “怎么了？”雪如心慌意亂起來。“你有什么難言之隱嗎？到底是怎么回事，你說??！”</br> “撲通”一聲，皓禎對雪如雙膝點地，跪下了。手中，高高舉著那個白狐繡屏。</br> “額娘，你救我！”皓禎嚷著，“只有你能救我，你是我的親娘呀！這個綃屏，出于一個女子之手，她的名字叫白吟霜，除非她能進府，否則，我無法和公主圓房！”</br> 雪如目瞪口呆，驚愕得話也說不出來，握著那綃屏，她瞪著那栩栩如生的白狐，簡直手足失措了。</br> 然后，她知道了皓禎和吟霜的整個故事，除了“梅花烙”這個小印記以外，皓禎把什么都說了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>