·第四章·</br> 皓禎就這樣愛(ài)上了龍?jiān)礃恰?lt;/br> 一連好些日子，他都在龍?jiān)礃嵌冗^(guò)了他的黃昏。不去坐在樓上的雅座里，卻去坐在大廳的一角里。靜靜地喝著酒，聽(tīng)著吟霜婉轉(zhuǎn)動(dòng)人的歌聲。他從不敢要吟霜到桌前來(lái)喝一杯，生怕任何邀請(qǐng)都成了冒犯。從小，嚴(yán)肅的家教，讓他深深了解，歌臺(tái)舞榭，皆非自己逗留之地。所以，他悄悄而來(lái)，悄悄而去。不對(duì)吟霜說(shuō)什么，更不曾做什么，只是聽(tīng)她唱歌，默默地保護(hù)著她。阿克丹和小寇子，總是隨行在側(cè)，阿克丹自從知道皓禎在龍?jiān)礃谴蚣艿氖乱院螅蛯?duì)皓禎亦步亦趨。對(duì)小寇子，阿克丹私下里是罵了千百回：</br> “你帶著貝勒爺，去喝酒鬧事，還因?yàn)槌墓媚锎蟠虺鍪郑趾湍嵌嗦∝愖咏Y(jié)仇……你是活得不耐煩了，是不是？也不伸手摸一摸，自己脖子上，有幾個(gè)腦袋瓜子？那多隆劣跡昭彰，有仇必報(bào)，萬(wàn)一哪天給他逮著機(jī)會(huì)，報(bào)這一箭之仇……咱們貝勒爺吃了虧怎么辦？”</br> “所以啊，所以，”小寇子笑嘻嘻地，“只好請(qǐng)出師父你老人家來(lái)啦！你可別讓貝勒爺吃虧啊！你也知道，我只會(huì)耍嘴皮子，可不能動(dòng)拳腳啊！”</br> “你會(huì)耍嘴皮子，你會(huì)說(shuō)！”阿克丹眼睛一瞪，“就勸貝勒爺再也別去龍?jiān)礃牵 ?lt;/br> “這話——我不說(shuō)，我不說(shuō)！”小寇子忙不迭地后退。“要說(shuō)，你去說(shuō)！”</br> 阿克丹是要去說(shuō)，但，他直眉豎目地，才起一個(gè)頭，皓禎就用一種前所未有的溫柔，把他的話給岔開(kāi)了：</br> “唉！人各有命！有的人生下來(lái)就是榮華富貴，有的人卻要流浪江湖……咱們這些有福的人，要常常去照顧那些不幸的人才好！”</br> 沒(méi)辦法。阿克丹雖然口拙，腦袋不笨。跟了皓禎好些日子，看皓禎對(duì)吟霜默默含情的那副神態(tài)，不禁心中十分著急，卻想不出法子來(lái)。暗地里，他觀察著吟霜。奇怪，這女子從不曾上前來(lái)勾搭皓禎，只是，每次都會(huì)對(duì)皓禎投來(lái)深深的一個(gè)注視，就自顧自唱著她的歌。她和皓禎，好像一個(gè)是純來(lái)唱歌的，一個(gè)是純來(lái)聽(tīng)歌的，如此而已。</br> 沒(méi)辦法。阿克丹雙手抱在胸前，像個(gè)鐵塔似的站在皓禎身后。皓禎那么愛(ài)聽(tīng)歌，他就只好來(lái)站崗。</br> 接著，府里發(fā)生了一件大事，這事震動(dòng)了整個(gè)王府，使王爺、福晉、皓禎、皓祥……全忙得暈頭轉(zhuǎn)向，也使王爺快樂(lè)到了極點(diǎn)。原來(lái)，皇上降旨，皓禎被皇上看中了，御筆朱批，指婚給了蘭公主，成為未來(lái)的駙馬爺。</br> 蘭公主閨名蘭馨，并非皇上親生，原是齊王府的格格，自幼父母雙亡，被皇后帶在身邊，收為義女。皇帝已經(jīng)年邁，蘭馨承歡膝下，深得皇帝老兒的歡心。因而，宮里也就“蘭公主，蘭公主”地叫著。當(dāng)蘭公主逐漸長(zhǎng)成，所有親王大臣，都知道蘭公主的“額駙”，是當(dāng)今最好的美缺。暗地里，大家對(duì)這位子競(jìng)爭(zhēng)激烈，也因此，許多適婚的王公子弟，都不曾訂親。而現(xiàn)在，這檔喜事，竟從天而降，難怪王爺，會(huì)笑得合不攏嘴。</br> “前些日子，皇上分批召見(jiàn)親王子弟，我就覺(jué)得是別有用心，又對(duì)我重提當(dāng)年‘捉白狐，放白狐’的故事，那時(shí)，我就已有預(yù)感，果然！這件天大的喜事，是落在咱們皓禎身上了。”王爺說(shuō)著，竟忘形地把雪如的手緊緊一握，“謝謝你，謝謝你給了我這么好一個(gè)兒子！”</br> 雪如的心，怦然一跳，胸口緊緊的，眼中熱熱的，說(shuō)不出是喜是悲。</br> 皓禎在全家的震動(dòng)中，是最冷靜的一個(gè)。他沒(méi)有歡喜，也沒(méi)有激動(dòng)。指婚，蘭公主，皇上，額駙……這些名詞離他都很遙遠(yuǎn)。從小，他就知道，自己的婚姻是父母的大事，不是自己的大事。所有王室子弟，都要有門(mén)當(dāng)戶對(duì)的婚姻，大清國(guó)注重血統(tǒng)，嫡出庶出，都有很大差別。他無(wú)權(quán)對(duì)自己的婚姻表示任何意見(jiàn)，也不知道那蘭公主是美是丑。但，他就是無(wú)法興奮起來(lái)、快樂(lè)起來(lái)，當(dāng)府里又宴賓客又放鞭炮，亂成一團(tuán)時(shí)，他卻有“冠蓋滿京華，斯人獨(dú)憔悴”的感覺(jué)，簡(jiǎn)直有些兒“失落”！</br> 隨著這件喜事的認(rèn)定，就有一連串忙碌的日子。進(jìn)宮、謝恩、拜會(huì)、宴親友……皓禎一時(shí)之間，成了京里炙手可熱的人物。他像一個(gè)傀儡，忙出忙進(jìn)，忙里忙外，他有好一陣子，都沒(méi)有再去龍?jiān)礃恰?lt;/br> 當(dāng)他終于能抽出身子，再訪龍?jiān)礃菚r(shí)，已是一個(gè)月以后的事了。站在那大廳里，他驚愕地發(fā)現(xiàn)，吟霜和她的父親，都不見(jiàn)了！</br> “哎喲，這位公子！”掌柜的鞠躬如也，跌腳嘆息。“您怎么這么久都沒(méi)來(lái)？那位吟霜姑娘，真是可憐……”</br> “怎么回事？人呢？”皓禎急急追問(wèn)，“發(fā)生什么事了？不是吩咐了你，要你好好照顧人家嗎？”</br> “沒(méi)辦法呀！”掌柜的直嘆氣，“我可斗不過(guò)那位多隆貝子呀！”</br> “多隆貝子！”阿克丹一聲巨吼，“他把人給搶去了嗎？”</br> “不是！不是！”掌柜的搖著手，對(duì)這個(gè)阿克丹實(shí)在有些畏懼。“人倒沒(méi)搶去，人命倒是逼出來(lái)了！”</br> “什么？”皓禎腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)站不穩(wěn)。“你說(shuō)什么？什么人命？誰(shuí)的人命！”</br> “你給我快快說(shuō)呀！”小寇子往前一沖，抓住了掌柜胸前的衣服。“少給我賣(mài)關(guān)子了！到底是怎么回事？”</br> “是是是！我說(shuō)，我說(shuō)！”掌柜的掙扎著，嚇得語(yǔ)無(wú)倫次。“大概七八天以前，那多隆貝子又帶了一票人來(lái)，進(jìn)門(mén)就嚷嚷著說(shuō)，這站崗的、護(hù)花的都走了，白姑娘輪到他了。一邊說(shuō)一邊就動(dòng)手，叫手下的人去搶人，當(dāng)時(shí)，白姑娘抵死不從，又哭又叫。白老爹看女兒要給人搶去，就奮不顧身，撲上去阻攔，對(duì)那多隆貝子，又罵又踢，只想搶出白姑娘。可憐的白老爹，已經(jīng)快七十的人了，怎是多隆貝子的對(duì)手，當(dāng)時(shí)，就被多隆狠揍了一頓，又把白老爹一腳從樓上踹到樓下，當(dāng)場(chǎng)，白老爹就口吐鮮血，不省人事了。這多隆見(jiàn)闖下人命，才帶著人逃走了。但是，白老爹就沒(méi)挨過(guò)那個(gè)晚上，雖然咱們也請(qǐng)了大夫，白老爹還是咽了氣……”</br> 皓禎聽(tīng)得傻住了，呆住了，在滿懷的悲憤中，連話都說(shuō)不出來(lái)了。</br> “然后呢？”小寇子大聲問(wèn)，“白老爹死了，那白姑娘呢？你給人家落葬了嗎？辦了喪呈嗎？報(bào)了喪事嗎？報(bào)官了嗎？”</br> “大爺！各位大爺！”掌柜的哭喪著臉，“你想，咱們是開(kāi)酒樓啊，要人和為貴啊！這王孫公子，咱們得罪不起啊！再說(shuō)，有人死在店里，實(shí)在是晦氣啊！本來(lái)，請(qǐng)唱曲的姑娘，就圖個(gè)熱鬧，早知會(huì)出人命，我有十個(gè)膽子，也不會(huì)留那白姑娘的……”</br> “你廢話少說(shuō)！”阿克丹一聲怒喝，把那掌柜的整個(gè)人都拎起來(lái)了。“白姑娘現(xiàn)在人在哪里？白老爹葬了還是沒(méi)有？快說(shuō)！”</br> “我說(shuō)我說(shuō)……”掌柜的拼命作揖打躬，“我實(shí)在沒(méi)辦法，就把那白老爹就用一扇門(mén)板，給抬到郊外的法華寺去暫厝著了，那白姑娘……白姑娘……聽(tīng)說(shuō)，每天都跪在天橋那兒，要賣(mài)身葬父呢！”</br> “你……”阿克丹把掌柜的用力一推，氣壞了。“你居然把他們趕出去了！你還有人心嗎？”</br> 皓禎已無(wú)法再追究下去。轉(zhuǎn)過(guò)身子，他大踏步地就往門(mén)外沖去。阿克丹慌忙拋下掌柜的，和小寇子急急追趕過(guò)來(lái)。三個(gè)人也不備車(chē)，也不說(shuō)話，埋著頭往前急走。</br> 然后，皓禎看到吟霜了。</br> 她一身縞素，頭上綁著白孝巾，直挺挺地跪在那兒，素素地凈凈的臉上，一點(diǎn)血色也沒(méi)有，眼睛里，一滴淚也沒(méi)有。她懷抱一把琵琶，正在那兒悲愴地唱著：</br> 家迢迢兮天一方，</br> 悲淪落兮傷中腸，</br> 流浪天涯兮涉風(fēng)霜，</br> 哀親人兮不久長(zhǎng)！</br> 樹(shù)欲靜兮風(fēng)不止，</br> 子欲養(yǎng)兮親不待，</br> 舉目無(wú)親兮四顧茫茫，</br> 欲訴無(wú)言兮我心倉(cāng)皇！</br> 皓禎走了過(guò)去，站定了。低下頭，看到吟霜面前，地上鋪著張白布，上面寫(xiě)著：</br> “吟霜與父親賣(mài)唱為生，相依為命，回故鄉(xiāng)未幾，卻驟遭變故，父親猝然與世長(zhǎng)辭。身無(wú)長(zhǎng)物，復(fù)舉目無(wú)親，以致遺體奉厝破廟之中，不得安葬。吟霜心急如焚，過(guò)往仁人君子，若能伸出援手，厚葬先父，吟霜愿為家奴，終身銜環(huán)以報(bào)。”</br> 白布上，有過(guò)路人丟下的幾枚銅幣，顯然，并沒(méi)有真正要幫忙的人。</br> “吟霜！”皓禎喊了一聲，這是第一次，他喊了她的名字。</br> 吟霜抬起頭來(lái)，看到皓禎了。她呆呆地看著他，一句話都沒(méi)有說(shuō)，那對(duì)漆黑漆黑的眸子，慢慢地潮濕了。淚，一下子就涌了上來(lái)，沿著那蒼白的面頰，迅速地滾落下去了。</br> 他伸手給她，喉嚨啞啞的：</br> “起來(lái)，不要再跪了！也不要再唱了。我，來(lái)晚了，對(duì)不起！”</br> 她的眼睛閉了閉，重重地咽了口氣。成串的淚珠，更加像泉水般涌出，紛紛亂亂地跌落在那身白衣白裙上了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>