第十回
    不經意間，數日的光陰轉眼間流逝蹉跎，一晃，日子便來到了控獸谷五年一屆的切磋盛會“千獸會武”開幕的前一天。
    令人始料未及、不曾料想、不可思議、甚為驚奇的是，遍地陰森、滿布幽暗、萬般驚悚的控獸谷地域內，竟也有山水相依、綠意盎然的唯美景致。雖比不上江南春色那般鶯歌燕舞、草長鶯飛，卻也別有一番神韻和意境。
    在控獸谷內的一處丘陵的山坳峽谷地帶，有一方面積不大的水潭。水潭附近鮮花朵朵、綠樹成蔭，在燦爛奪目的艷陽之光的照射下，真可謂是云蒸霞蔚、美輪美奐、五彩繽紛、色彩斑斕。水潭四周的岸上，規則的豎立著八根又粗又結實的鋼鐵巨柱，巨柱上連接著一條條環環相扣的鐵鏈。八根鐵鏈如同雨傘傘骨（內撐）狀，或直或彎的指向同一個中心點，伸進到深不見底的潭水之中。這八根鉄鐐，哪怕在沒有風的時候（季節），也會時不時的顫動、搖曳、晃擺、振抖，似乎在水下的另一端還牽絆、捆綁、束縛、扎拉著某個東西。
    忽然，一名背掛披風、身套鋼盔的蒙面戰士飛抵了這里。
    只見那蒙面戰士雙手共握一柄九尺長刀，浮空于潭水上空，舉起大刀，向著潭水水面就是那么一揮舞，水面竟然自動被掀開，一半向左，一半向右，兩股騰起的浪花反向飛濺，形成分水局面。趁著這個短暫的時間空隙，蒙面戰士俯沖一閃，鉆入了潭水之中。
    一會兒之后，蒙面戰士如有神力，一只手緊捏長刀，另一只手揪著一頭龐然大物，一同躍上了岸邊。
    “原來這就是傳說中的上古異獸（靈寵）‘避水金晶獸’，還真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’啊，果真被藏在了控獸谷里。哼，從今天起，這就是俺的坐騎啦！哈哈哈哈哈哈……”蒙面戰士欣喜若狂地咆哮道。
    只見他將雙手十指交叉，對著那靈獸放出紅色絲光，施展“通靈秘術”，以驅使這頭碩大的“避水金晶獸”能夠歸順自己，以供自己今后驅使、駕馭。誰知，蒙面戰士的功法非但沒有降服靈獸，反倒引起了靈獸的憤怒。當場，靈獸張嘴一個噴嚏，瞬間一陣狂風襲來，就將蒙面戰士刮開十丈開外。蒙面戰士猝不及防，被吹飛后，重重的摔倒在了地上。幸好有功法護體，才不至于傷病殘疾。
    正在此刻，一名全身都是肉、險些胖成球的肥胖老頭兒，不知從何處冒了出來。這名老頭兒的鼻梁及眼眶部位帶著鐵面具，鼻孔及口腔卻露在外面，一副似笑非笑的嘴臉。不僅如此，而且全身沒有一根毛，光禿禿的全是肉，頭發沒有，胡須沒有，鬢髯也沒有……
    不錯，此人正是空靈湖的掌門人零毛叟，曾參與過唐古拉山大決斗，并也曾遭“陰陽雙煞”暗算身受重傷，是少有的幾名幸存者之一。
    零毛叟的法器是一支蒲葵扇，不明內情的人還以為他是怕熱，喜歡隨身帶個扇子給自個兒扇風。零毛叟及其門下的徒子徒孫，住在中原地區的一澤大湖——空靈湖的水底之下，有點類似東海龍王的龍宮（水晶宮）。獨門絕技是“避水神功”，不僅可以使自身的皮膚毛孔水下呼吸、無須口鼻，而且還能釋放出極度寒冷的“冰凝真氣”，可令敵人在剎那之間被萬年寒冰封凍凝結，不死不休。
    “別逞能啦！就你那點微末道行也想召喚‘避水金晶獸’？小后生，趕緊滾犢子去吧！”零毛叟望著癱倒在地的蒙面戰士樂呵呵的叫道。
    只見蒙面戰士二話不多說，站起身，揮著刀，怒目兇光的敵視著零毛叟，施展出極為陰損的霸道刀氣。
    一陣陣泛著紅色微光的刀氣宛若秋天里飄飛的楓葉般，風馳電掣地朝著零毛叟那邊擊打過去。
    沒想到，零毛叟只是輕輕的搖了搖扇子，就令那漫空的紅色刀氣突然調頭轉向、反向飛射。蒙面戰士眼睛當場瞪大，急忙奮力的一躍沖天，才好不容易避開“楓葉”陣的掃射，差點兒就被自己的功法給砍殺，命喪黃泉。
    “你……你是什么人？怎么功法已經到達了這等境界？”蒙面戰士驚呼。
    “你問誰？我？嘿嘿，人送綽號‘零毛叟’，不曉得你聽過沒？哦，對了，我手里攥著一個江湖門派——空靈湖，這個你總該聽說過吧？”零毛叟半開玩笑式的回答道。
    “啊？”蒙面戰士聽到這個名字撒腿就跑，很快便無影無蹤。
    “呵，沒有兩把刷子，也想駕馭這‘避水金晶獸’，還是由我來降服這小萌寵吧！”零毛叟自信滿滿的自言自語道。
    只見他擼起衣袖，準備施展“避水神功”，讓靈獸感知到他的友好，再伺機奴化捕捉。
    殊不知，螳螂捕蟬，黃雀在后。
    這時，氣場爆棚的癡念生悄無聲息的出現在了零毛叟的身后。其飄逸的披肩秀發在微風中翻滾。
    “零毛叟前輩，收手吧，先歇息一下嘍！您可是我控獸谷請來的貴客，這等偷雞摸狗、順手牽羊的勾當，做出來，就不怕玷污了您享譽天下的尊貴身份嗎？”癡念生頗為不悅的諷刺道。
    一年四季，滿世界的人都難得見癡念生開一次口，不知道的，還懷疑癡念生是個啞巴。這次，癡念生竟為了一頭動物張開了尊口。
    零毛叟轉身一看，原來是谷主癡念生來了。自己作為客人，這么個作派，頓時自慚形穢。
    同樣在此刻，此前，孤伶伶一個人在控獸谷內胡亂摸索、東竄西竄了數日的唐東拓，無意間從一片密林鉆入了此地。一通如沒頭蒼蠅般的奔跑，正巧沖到了潭水邊，與零毛叟、癡念生不期而遇。三人相隔數丈，臉對臉，撞了個正著。
    霎時間，原本還彼此覺得尷尬的零毛叟和癡念生，順勢轉移了注意力。對于這名年紀輕輕的后生唐東拓的詭異出現，滿頭的霧水。
    （欲知后事如何，請看下回）