三女一起跑進屋，就見元方和一老頭大眼瞪小眼。三女齊刷刷的翻了元方一眼，一個老頭而已，就算是個賊，有必要嚇成這樣么？
    蕭絕最后一個跑進來，忙問：“什么賊？哪里有賊？”
    元方指著老人說道：“就是他，嚇死我了，乍一看跟個鬼似得。”
    “鬼你妹啊，這是我師父，剛回來。”蕭絕瞪了他一眼說道。
    三女和元方齊刷刷的愣住，好半響才反應過來。元方嘰里咕嚕的從床上跳下來：“師公在上，請受徒孫一拜。”
    老人見他噗通跪下，腳步一滑就避開了他這一拜，翻了蕭絕一眼：“你收的徒弟？”
    “呃，沒有，他亂喊的。”蕭絕給元方打了一個眼色：“快去廚房把飯菜端來。”
    元方連連點頭，忙跑去了廚房。
    老人自顧的在桌子前坐下，視線在三女身上轉了一圈。
    蕭絕忙給他介紹道：“龍輕舞，公儀卿，陸七七。”
    三女都朝老人笑了笑，但不知道該怎么稱呼。
    “村里人都叫我師父老師父，你們也這么叫吧。”蕭絕想了想說道。
    “老師父”三女都乖巧的喊了一聲。
    老人點了下頭，揮揮手道：“來者是客，不早了，天冷都回屋睡吧。”
    三女聽話的出去了，陸七七一步三回頭的看了看老人，這就是爺爺的結拜大哥啊，跟爺爺給她看的照片一點也不一樣。
    三女走后，元方端著熱好的飯菜進來，小心的端給老人。老人又冷又餓，拿起筷子吃了起來。
    “元方，去把里面的床鋪鋪。”蕭絕指了指內間說道。
    元方明白這是蕭絕故意給自己表現的機會，忙跑進去給老人鋪床了。
    “師父，元方雖然有點不靠譜，不過心性不壞。我沒教他任何東西，他叫我師父都是喊著玩的。”元方進去后，蕭絕給老人解釋了下這事。
    老人嗯了一聲問道：“這三個姑娘是怎么回事？都是你媳婦兒？”
    蕭絕汗了一把說道：“不是，我出去的這幾個月，發生了很多事……”
    蕭絕接著把他到江城之后的事情一一的說給老人聽，老人一邊細嚼慢咽，一邊聽著他說話。
    大雪在半夜的時候悄然落下，紛紛簌簌的下了半夜。次日清晨幾人起來之后才發現整個桑榆山銀裝素裹，完全淹沒在了白雪之下。
    籬笆院子里積了厚厚的一層雪，陸七七玩心大起，纏著大家一起堆雪人。幾人拗不過她，陪她玩了起來。
    正在堆著雪人，也不知道誰先砸的誰，莫名其妙就打起了雪仗。五個年紀相仿的孩子還有一只貓在院子里你追我趕，雪球砸的滿身都是，歡聲笑語響徹了半個桑榆山。
    老人穿著從京城訂做來的新衣服，坐在門檻上，看著這群孩子嬉笑打鬧。布滿皺紋的臉上也浮現出了笑意，他已經快記不得上次如此熱鬧的過年是哪一年了。
    五人打鬧了好一陣子才停戰，各個累的滿頭大汗，陸七七一屁股坐在了雪地里叫喚：“累死我了，不打了不打了。”
    “我也快累死了。”龍輕舞也挨著她坐下，頭上衣服上全是雪，活脫脫的成了雪人。
    公儀卿一把將她倆拉了起來：“別坐地上，回去換身衣服去。”
    “卿卿說的對，都回去換身衣服，我跟元方把雪掃掃，今天是大年三十，要貼春聯包餃子。”蕭絕說道。
    一聽蕭絕這話，三女都很快回房間去換衣服。蕭絕和元方一人拿著一把掃帚掃雪，小狐貍則賴洋洋的跳到老人身邊躺著躲懶。
    老人瞅了它一眼，笑了一聲，他活了這把年紀，還是頭一次見到長在貓身里的狐貍，不由覺得好笑。
    三女換完衣服出來，蕭絕和元方也掃完了雪。五人分工合作，貼春聯的貼春聯，做早飯的做早飯，準備餃子餡的準備餃子餡，各自忙的不亦樂乎。
    蕭絕忙完自己的事，跑來跟老人坐到了一起，突然問道：“師父，你走南闖北可聽過蕭何患的名號？”
    “略有耳聞。”老人語氣平平的回道。
    蕭絕喪氣的哦了一聲，看來師父不打算告訴自己他與蕭何患的關系。
    “蕭絕，快來給我燒火。”
    這時陸七七在廚房里喊了一聲。
    “來了”蕭絕應聲站起來走去廚房。
    老人在他背后無聲的嘆了口氣，不是時候，還不是時候。
    往年過年沒有像今年這樣熱鬧，師徒倆通常都是吃頓餃子就算過年了。今年多了幾口人，又多了陸七七這個小廚娘，年過的又熱鬧又豐盛。
    中午剛吃了頓熱騰騰的餃子，晚上三女又張羅了一大桌豐盛的年夜飯，就著滿山未化的白雪和清冷的月光，六人一貓圍在一起吃起了年夜飯。
    “這是我爺爺特定讓我給您帶的女兒紅。”陸七七給老人倒了碗酒說道：“在我們家院子的那顆棗樹下埋了二十年，您嘗嘗味道正不正。”
    “好”老人的手微微有些顫抖，端起酒碗一飲而盡，嘆道：“好酒好味。”
    “那您多喝點。”陸七七又給他倒了一碗。
    老人今晚似乎頗為高興，來酒不拒，一頓年夜飯吃的熱熱鬧鬧，等結束的時候大家都喝的七七八八，蕭絕先把三女送回房間，又把元方扔到床上，這才得了空跟老人師徒倆再喝第二場。
    “嘿嘿，師父，女兒紅雖好，可還是不如二鍋頭夠勁。”蕭絕給老人倒上一碗二鍋頭。
    老人點點頭：“還是你了解我，今天過年，咱們師徒不醉不睡。”
    “走著”蕭絕跟老人碰了下杯，一口二鍋頭下肚，全身立刻暖和和的。
    “師父，你還記得小時候我第一次喝酒的事嗎？”
    “記得，就喝了兩口，整整醉了一天，丟人。”
    蕭絕嘿嘿一笑，半瓶酒下肚，醉醺醺的說道：“師父，我不想下山了。哪里的酒都沒有家里的酒好喝。”
    老人看了他一眼，肯定的說道：“你有心結，為情所困。”
    “三爺爺也這么說的。”蕭絕傻笑一聲。
    老人嘆了口氣，認真的說道：“這個我幫不了你，每個人都有自己的心結，要靠自己去解開。逃避并不是解決問題的辦法，有時候順其自然反而能柳暗花明。”
    順其自然……蕭絕喃喃問道：“如果會害了她呢？”
    “你不能保護好她，是你不夠強大，與其他無關。你害怕是你還太弱，你不敢擁有是你還沒資格。”
    老人的話在耳邊一遍遍的回響，是自己不夠強大，是自己太弱，是自己還沒有能力與命運抗衡，原來一切的根源都在于自己。
    要變強，才能保護想保護的人。要變強，才能守護想守護的東西。
    這種念頭在腦海里瘋狂的運轉，漸漸的蕭絕感覺到丹田內躁動起來，像是有什么東西要破丹而出。
    “快運轉心法調息。”
    老人發覺他的異樣，立刻拍了他一下。
    蕭絕放下酒碗，當即席地而坐，盤膝打坐。運轉心法引導丹田里的氣流在奇經八脈中流動。
    老人看著他周身散發出淡淡的光芒，心中一喜，這是要突破的征兆。
    時間一分一秒的過去，老人守著蕭絕，半步未動。
    月落日升，東方泛起魚肚白，一抹霞光映照在蕭絕身上。只見他突然就睜開了眼睛，眸光中射出兩道金光。
    “玄階二品！”
    老人一夜未睡，臉上卻絲毫沒有疲憊，反而在蕭絕眼中金光射出之后大嘆一聲，精神抖擻。
    蕭絕蹭的站了起來，渾身輕松，喜不自勝的說道：“師父，我明白了。我命由己不由天。”
    老人連連點頭：“不錯不錯，你下山一趟，悟性更上了一層樓。”
    “多虧有師父提點，我才能解開心結。”蕭絕看了眼外面，天色漸亮，一如他此刻的心情，由暗轉明。
    魚肚白泛著朝霞的紅光，老人也看向天際，聲音悠遠：“二十三年。”
    “什么二十三年？”蕭絕不解。
    老人收回目光，負手走向內間：“蕭絕，今年你二十三歲了。”
    “……”蕭絕更迷糊了，完全不知道師父東一句西一句在說些什么。師父好像總是如此，冷不丁的來一句莫名其妙的話。等他細問的時候又不肯細說了。
    老人進了內間之后并沒有去補覺，而是坐在書桌前寫了一封信。這是他從把蕭絕領回來那年起，每年過完年都會做的事。
    今年的這封信內容頗多，洋洋灑灑的寫了好幾張紙。寫完之后將其封進一個信封里，封面上寫了四個字：蕭絕親啟。
    封上了信，老人從柜子里拿出了一個木盒。打開木盒，盒子里堆滿了一封封信，加上今年的這封，一共有十三封了。
    這個木盒一沒有上鎖，二沒有放在特別隱秘的地方。只要蕭絕進來翻一翻，很容易就能翻出來。但這么多年，蕭絕從來沒有翻過老人的柜子，更沒有讀過這里的任何一封信。