徐循有個很好特點,那就是她很清楚自己斤兩。乾綱獨斷那不是她性格，她一直都很聽得進去別人建言。雖說隨著時間推移，也是越來越有自己主意了,但她能走到這一天，幾個嬤嬤乃至紅兒、藍兒等大宮女都是居功不淺，徐循也一直都很注意維護和她們關系。像是幾個嬤嬤，這一次徐循得了好處,轉頭就是一人賞了一百兩銀子,那些打著燈籠也找不到好東西,她也是放話了，等到出宮時候一人挑一件，當是她留念想。
    其實這都是虛，根本那還是徐家現世襲官職。只要徐循宮里還能站得住，她身邊人出了宮以后，日子自然也能過得平平順順。所以永安宮老人之間不論關系如何，卻都是緊密團結徐循周圍，也沒有人給胡出什么歪點子。
    聽說了這封賞區別，趙嬤嬤第一個面露慚愧之色，自我檢討，“老奴實是拿大了，這些事，該早為娘娘打聽好。”
    “那時嬤嬤也忙，這些虛詞就不必說了。”徐循長出了一口氣，“這些風風雨雨，又有誰料想得到呢？其實就是早知道了，也是于事無補，誰知道大哥會賞這么多地下來？現就先說說該怎么辦吧。”
    不論是辭還是不辭，都是各有利弊，幾個嬤嬤能給徐循出什么出色主意？廣結善緣說起來簡單，貴妃待遇處處超群宮廷里，行來卻是無比艱難。這也不能說幾個嬤嬤當時就是白給徐循出主意了，關鍵是都沒想到風水輪流轉，太后居然會放任皇帝做到這個地步，直接都把皇后逼得沒地方落腳了。
    一群人吞吞吐吐，你看看我我看看你，都是說不出什么話來。徐循見柳知恩欲言又止，就點了他名，“柳知恩你放膽直言好了，就是說錯了，我也不會怪你。”
    徐循這里勝以前根本沒有知書達理宦官，內侍全是做粗活她以前沒資格也沒必要使喚高等內侍。所以柳知恩都沒面臨什么競爭，雖然地位特殊，但到底是共過患難，永安宮也是順順當當地就立下足來。徐循開這種小會也把他給叫上了，反正即使柳知恩會去和皇帝打小報告，這種表明徐循謹慎不想惹事小報告也是多打無妨。
    柳知恩猶豫了一下，到底還是說道，“以奴婢之見，此事，娘娘態度已不重要了，重要，是皇后娘娘態度。”
    到底是皇上手里使出來人，一句話就說到了點子上。徐循眉毛頓時皺了起來，柳知恩見她聽進去了，又和幾個嬤嬤交換了一下眼色，見錢嬤嬤微微點頭，便續道，“雖說皇后娘娘從前賢明公正可人都是會變。從前您不也還只是個沒品級貴人嗎，人身份變了，心思也會跟著變。這關系該怎么處，若以奴婢來看，現已經是由不得娘娘您，還要看坤寧宮那里想法了。”
    徐循也不是不明白柳知恩態度，她就是不怎么能接受這種推測。皇后和她那是選秀時期就有交情，她初入宮闈不能承寵，戰戰兢兢如臨深淵時候，皇后沒少拉拔抬舉，這些事，徐循都是記心里。她相信自己也是表現出了足夠明顯態度，讓皇后知道她沒有僭越無禮心思，永遠都是以大婦為尊。現難道就因為這二十頃地，兩個人就要這么生分開了？
    但錢嬤嬤贊同態度，徐循也不是看不出來：幾個嬤嬤里，就數錢嬤嬤眼力令徐循信任了。再加上柳知恩那好歹也是成千上萬中人里，混到了太孫伴當人才。你甭瞧他袖手站當地，一臉謙卑老實，這樣人能力必須不能小了。起碼是要比徐循有真本事，應該也懂得揣測人心。
    她沉默了一下，到底還是很勉強地道，“你們讓我好好想想吧。”
    柳知恩初來乍到，也不敢多說什么，其余人見了徐循臉色，也都不再勸了。一行人正要四散，徐循又把柳知恩給叫住了。“你陪我到后花園走走。”
    雖說是宦官，但去勢以后那就不算男人了，徐循這個地位宮妃，身邊哪能沒有幾個親信宦官幫著參贊宮務？只要不是一些需要解衣露肉私密場合，彼此接觸都不需要避忌什么，隨便帶上兩個大丫頭身邊那就行了。幾個嬤嬤也都不以為意：柳知恩那畢竟是皇帝親信出身，徐循有點和皇帝有關事想私下詢問，再正常不過。
    這宮廷里，一旦和皇上有關，很多事就是充滿了忌諱，別說嬤嬤們走得飛，連紅兒、藍兒都是遠遠地跟后頭，都不愿湊近乎。永安宮花木扶疏后院里，就只有徐循和柳知恩兩個人繞彎兒。
    徐循對柳知恩印象也不錯，先不說之前一些交往，就說南京逼宮時，門被撞開那一刻，柳知恩是頭一個護到她身前，徐循到現都還記得那一刻他敏捷和決絕。再加上之后韓二，這兩人都算是和她結下交情了，韓二也是經由她說了幾句好話，才沒被打發去做閑職，而是到地方上去當鎮守太監。能把皇帝聲音模仿得如此惟妙惟肖，韓二雖說立下了汗馬功勞，受了大量財帛，卻也不適合繼續近身服侍了。
    也因為這些前緣，雖然兩人相處甚淺，但徐循卻能放心對柳知恩說點內心深處煩惱。“柳知恩，你大哥身邊服侍幾年了？”
    “奴婢有幸皇爺身邊服侍九年了。”柳知恩規規矩矩地回答，眼神都不帶亂看。
    徐循點了點頭，“那你覺得大哥是個怎么樣人？”
    柳知恩嚇了一跳，“這天威似海，奴婢實不敢妄言。”
    徐循暗暗點了點頭，又細化了一下自己問題，“我就是想問問你你說，大哥特地給我多封賞了這些地，心里是不是有些別打算。”
    徐循意思也很明白了，柳知恩不可能再繼續裝傻，他沉吟了一下，便一盆蘭花跟前站住腳了徐循都沒來得及賞鑒呢，她這會才發現自己院子里扎了好些絹花盆景，也是巧奪天工手藝。
    “若娘娘不怪奴婢冒犯”大部分中官說話，不是公鴨嗓就是特別娘們兮兮尖利，但柳知恩卻和三寶太監是一個路數，本人比較粗豪，聲音也挺低沉好聽。
    “你就管說實話吧。”徐循忙說，“我性子如何，你們難道還不清楚嗎？”
    柳知恩似乎是不易察覺地笑了一下，卻又很掩住了，他沒有評論徐循這天真表白，而是慢慢續道。“就奴婢皇爺身邊服侍這幾年來看，皇爺心思，多是用前朝。這帝王心術，用后宮里可不就浪費了嗎？”
    柳知恩等于是把道理都給徐循給點透了。按他理解，皇帝后宮里根本都不會玩弄什么陰謀詭計，說難聽點，從皇后算到徐循，這些后妃捆一起，都沒法和皇帝掰手腕子。娘家全是靠皇帝才起來，還不都得憑他擺布？這是正經一榮俱榮、一損俱損
    也所以，皇帝給徐循賞地，就不會有什么讓她給孫貴妃分憂意圖，他就是真想賞徐循而已。這里面壓根就沒有什么陰暗心思，要說皇帝抬舉徐循，是為了讓她給孫貴妃分擔壓力，那也未免太看不起皇帝了。
    徐循略微放心了一點，她還沒有孩子之前，得罪誰也不能得罪了皇帝。而雖然大哥一直都很寵愛她，甚至現還給了她這些好處，但也不知為什么，徐循總覺得他跟前，她有點沒底氣，總是比較患得患失，也不知擔心些什么。
    “嗯。”她沉吟著點了點頭，不知如何，竟迸了一句真心話出來。“雖說聽了你話，我也許該高興，不過不知怎么，卻是一點都高興不起來。”
    柳知恩笑了一下，沒有接茬。兩人沉默地又走了幾步，他又尋思著開口道，“娘娘宅心仁厚”
    徐循還等著柳知恩下文呢，等了半天都沒等到，便停下腳步斜睨著柳知恩道，“然后呢？宅心仁厚后頭跟著是什么？”
    柳知恩眼睛徐循臉上一溜就滑開了，他別開臉低沉地道，“但宮里人心叵測，世易時移，一切已經和太孫宮時候不大一樣了。”
    徐循對他這個觀點，有所感覺，卻又沒那么深感觸，她沉默了一下，又問，“若你是我，你會如何做呢？”
    “奴婢不會辭地，辭地那就是打貴妃臉”柳知恩聲音低沉了下去，“卻也不會不辭，總是先問問皇后娘娘意思再說。”
    徐循有點高興，“咱倆想到一塊去了。”
    柳知恩嘿然道，“這卻未必，娘娘有福運，心實誠小人心思重，雖然和娘娘一樣都是這條路子，但問出口話，卻必是截然不同。”
    柳知恩話里話外，已經是把自己意思給表達得很清楚了。他不敢說透，但徐循不至于不明白。她沉默了很久，才嘆息道，“有必要把人心想得那么復雜嗎？胡姐姐一直待我不差。”
    “所以說，娘娘是有大福運人。”柳知恩立刻把話給圓回來了，他沖徐循深深地彎腰行了一禮。“奴婢是以小人之心度君子之腹，一點陰微見識，還請娘娘恕小人污染清聽之罪。”
    “好了。”徐循皺了皺眉，忽然又有點不高興了。“我說了我不是這樣性子雖然我不贊同你看法，但你能和我說實話，這就是你難得地方了。以后也還是一樣，想到什么就說什么，不必看我臉色說話。馬屁精我周圍多得是，要聽點好，何必特地從大哥手里求個人來？”
    柳知恩自然連聲謝罪，不過，也就只是謝罪，不肯多說什么了。看起來，徐循不往下問，他也是不會再開口。
    徐循卻已經失去了繼續往下問興致，她站空地里，感受著隆冬臘月氣息隔著厚厚白狐斗篷，寒風根本都吹不到徐循身上，也就只有鞋底，還能感覺到一點涼意。
    后宮中生活就是如此，人間寒暑，和天上宮闕似乎沒有多少關聯。
    “柳知恩。”她忽然興起了一點念頭，便隨便地問，“你們中官眼里，宮里日子，是不是要黑暗很多？”
    柳知恩略帶詫異地望了她一眼，一哈腰，“咱們內侍都是腌臜人，前世沒積德，今生來償債過自然是苦日子。”
    “不要這樣說。”徐循搖了搖頭，由衷地道。“大家都是身不由己”
    她望著遠處白皚皚屋檐，輕聲道，“其實就是我們妃嬪，又何嘗不覺得自己薄命？有時候都覺得，這日子簡直暗透了，見不到一點光可越是這樣，咱們苦命人就越要互相幫襯，你說連咱們人都要這樣烏眼雞似斗來斗去，該有多沒勁呢？”
    柳知恩面上再次閃過了淡淡驚異之色，他口唇翕動了一下，卻沒有做聲。
    徐循到底還是遵從了她和柳知恩都一樣想好了那條路子，第二天一大早，她就到坤寧宮去給皇后請安。
    隨著身份變化，很多事確也是有所改變，要想和從前一樣，每天早上大家都集齊了給皇后請安，已經是有點不可能了。第一宮里人口越來越多，一屋子人如果沒個約定時間，一上午你來我走，皇后還要不要做別事了？可若是定時間，又和點卯一樣不成話。第二，宮里地方大，不像是從前一個院子里，沒幾步路，現徐循要從永安宮去坤寧宮，路上都得花好多時間。
    約定俗成一樣，現幾個妃嬪，隔了幾天都會去坤寧宮坐坐，至于去得勤不勤，那就得看自己孝心了。孫貴妃往皇后宮里過去次數就不太多，比起來，妃子里徐循還是經常過去請安一個了。
    說到底，皇后確實也是有點壓不住陣腳了，徐循走進坤寧宮時候，心里也感慨：她們畢竟是做妃子人，也有點特權。一般美人什么，很該天天過來才對，現卻只有李美人、王美人兩個人，已經到了坤寧宮偏殿等皇后接見。
    她們到得有點早，皇后還沒梳洗完呢。見到三人來了也很高興，讓她們陪著一道吃早飯。不過徐循等人都是吃過了來，徐循就主動起身服侍皇后，李美人、王美人幫襯著，三個人伺候著皇后把早飯用過了，又陪著皇后逗了逗大囡囡。李美人、王美人便起身告辭，把徐循留下來陪皇后說話。
    徐循于是也就主動提起了賞地事，“也是底下人提醒了，才知道是比姐姐家得地多了幾畝。我想大哥日理萬機，兩次賞賜間隔時間又長，未必會留意到這些小事”
    她沒往下說，皇后也不說話，只是看著她微微地笑。
    徐循從來沒有見過這樣皇后，眼睛里一片涼意，唇邊笑容卻還這樣親切話都說到這里了，她也沒退路了，只好硬著頭皮往下說，“不若我和大哥打聲招呼，還是免去幾頃罷。”
    皇后沒說好也沒說不好，只是反問徐循，“莊妃自己是怎么想呢？”
    徐循想到柳知恩話里話外擔憂，錢嬤嬤眼里暗藏憂心，一時間真是冷汗都下來了。她想自己是不是太天真了，是不是人心變得就是這么，是不是皇后眼里，自己就是來上門炫耀，上門踩她可卻又到底還是存了一絲僥幸。皇后畢竟和孫貴妃不同哎，其實就是孫貴妃和她，兩個人又豈是沒有一絲真感情？
    “娘娘怎么想，賤妾就怎么想。”她把心底委屈全給壓了下去，小心翼翼地回答著，小心翼翼地觀察著皇后臉色。
    忽然間，她發覺自己也不是那樣了解皇后，皇后臉，看起來也有幾分陌生。
    但皇后下一刻也就嘆了口氣，面上也出現了一點波瀾甚至可以說是一絲怒氣，一絲委屈。
    “我還能怎么想？”皇后從來沒有這樣和徐循說過話，就像是和徐循抱怨誰似。“連金寶都容了還容不下你那幾頃地？你這個人，也是太小心了點。”
    徐循一時間都沒法說話，過了一會，才覺得脊椎骨慢慢地恢復了知覺，她勉強一笑，低聲道。“姐姐”
    皇后搖了搖頭，“你不必說了。”
    她盯著眼前茶盞，似乎是有些自嘲地一笑。“我知道你用意，也很明白你心意可這些都是虛，小循，禮法，比不過人心啊。”
    她說肯定不是皇帝心，兩個人都心知肚明：皇帝心思，從一開始就沒皇后身上停留過，皇后曾經得到也不過是他尊重，可不知為什么，這一陣子，這份尊重，也是漸漸地有些稀薄了而原本依靠太后，現也是有些改了心思，不是說不親近皇后，而是沒那么往死里壓著貴妃了。
    皇后幾乎沒把話說得這么明過，徐循也不能只說些場面話了。
    “這都是細枝末節。”她便囁嚅著安慰皇后。“要緊，還是子嗣”
    嫡長子意義，對朝廷、后宮來說都是很非凡。管帝后感情有所疏離，但皇帝每半個月里，幾乎還是有五天歇坤寧宮。如此夜夜耕耘，其實也就是想要個嫡子。
    皇后自嘲地笑了笑，“我現也就是求個子嗣了！只盼著我肚子對得住這一片苦心吧！”
    話說到這里，皇后還好，徐循是渾身不自皇后身邊還有下人呢，這些話傳出去幾句，皇后是頂得住，可她就難免一身麻煩了。再說，她現明擺著寵愛不下貴妃，皇后跟前坐著，得意人陪失意人，不壓都是壓，有些事不是說她不想炫耀皇后就能不意。
    好容易逃出坤寧宮，她透了一口長氣，簡直有逃出牢籠感覺，連一眼都不愿回看，就是急急地往肩輿方向走了過去。
    柳知恩和錢嬤嬤忙迎了上來，錢嬤嬤面色隱隱透著焦灼，柳知恩卻是表情沉靜，只是弓身幫助徐循上肩輿時候，詢問地看了她一眼。
    徐循心里有千言萬語，卻又無法這個場合明說，進了永安宮，才嘆了口氣，和柳知恩感慨道，“還好，姐姐還是明理，起碼，認得清楚如今局勢”
    想到皇后臉色，她也有幾分說不出感覺，“雖說也不免有氣”
    還有些話，卻是連對柳知恩和嬤嬤們都不能說：徐循感覺，皇后心里壓根都沒把皇帝當回事，皇帝親近貴妃甚至是她徐循，她也一點都不傷心。她現氣和怨，都不是因為皇帝偏心貴妃，而是因為自己失了太后扶持，甚至說是沒有能生個子嗣，她是怨自己地位不穩，不是怨皇帝表示不夠起碼皇后意子嗣方面，皇帝是沒有怠慢過。
    她有種可怕感覺，她覺得皇后對皇帝是一點感情都沒有，因為沒有感情，所以要求也低。而且，這種狀態還不是近期才存，也許是從一開始就延綿到了現，只是從前，皇后遮掩得還比較密實而已。
    不是說不好，不是說徐循本人就為皇帝神魂顛倒。只是女誡里不是都說了嗎，身為大婦，要尊敬公婆、關愛丈夫、愛護子女
    如果連皇后本人都不遵守《女誡》話，徐循這些小婦，又為什么要遵守《女誡》，禮敬大婦呢？
    她搖了搖頭，像是要搖去這迷惘情緒一般，同柳知恩慶幸道，“雖說也不免有氣，但好姐姐心里還是清明。一心也就是想生個兒子，看來是沒想著和孫姐姐別苗頭。真是阿彌陀佛！”
    柳知恩和錢嬤嬤交換了一個眼色，柳知恩無聲地嘆了口氣，輕輕地搖了搖頭。
    錢嬤嬤面色也頗為晦暗，她低聲道，“樹欲靜而風不止啊，娘娘”
    徐循固執地搖了搖頭，“孫姐姐也不是興風作浪性子，她若是，太后娘娘也容不得她了。”
    “人心向背，”柳知恩沉沉地說。“娘娘，現這宮里，可不只是您們四位了”
    徐循被他話說得一驚，她眼神，反射性地就轉向了永安宮西北面。
    幾個妃嬪住處，也基本都集中了那個方向。
    作者有話要說：哎，小徐也難啊，真是步步如履薄冰，就算基本都是好人也還是挑戰處處啊。
    今天字數多！
    說起來感慨下，至少是有明一代朱家人基本上是不必受老婆氣。后宮里使心機是弱b皇帝才會這么搞男人心機都是外頭斗去了，家里一般都懶得玩這一套