5月19日，法國第五集團(tuán)軍與德國第二、三集團(tuán)軍在七十多公里長的戰(zhàn)線上展開了全面交鋒。這也正是從中路進(jìn)攻的法軍部隊(duì)在大霧彌漫的阿登山林中與死亡和毀滅進(jìn)行著殊死搏斗的時(shí)候。炮火轟鳴，子彈呼嘯，航空炸彈迸炸開的滔天熾浪宛若火山怒爆。
為了能及時(shí)得到前線的第一手戰(zhàn)況，法國第五集團(tuán)軍司令朗勒扎克將他的指揮部直接設(shè)在了幾乎是最前線的梅泰城中。聽著遠(yuǎn)方傳來如悶雷般連續(xù)不斷的隆隆震響，朗勒扎克終于明白了比利時(shí)那兩座號(hào)稱固若金湯的列日和那慕爾要塞，為什么會(huì)在如此短的時(shí)間里就宣告淪陷了。這不是他們的防御工事不夠堅(jiān)厚，而是德軍的火力實(shí)在太過狂猛！
戰(zhàn)場上空，一種通體米黃的巨型飛艇扶搖高空，巡航游弋，宛若諸神出巡。雖然其數(shù)量不多，每次出現(xiàn)在法軍面前的陣容都是雙手甚至單手可數(shù)；但它所扔下的炸彈卻有著驚天裂地般的恐怖威力，法軍官兵無不魂飛魄散，肝膽欲裂。兇惡猙獰的鯊魚嘴涂裝和那對(duì)滿含殺戮暴虐之意的狹長血眼，已經(jīng)成為了法軍官兵最恐懼的圖樣標(biāo)記。
相比之下，德軍的重炮部隊(duì)則更讓法軍心驚。
盡管由于比利時(shí)軍隊(duì)對(duì)鐵軌和公路的破壞，使得德軍那批最具威力的420毫米超級(jí)巨炮還在后方艱難跋涉，無法對(duì)前線戰(zhàn)斗進(jìn)行支援，然而他們的305毫米攻城炮卻不屬其列。這款由奧匈斯柯達(dá)軍工于1910年制成的陸軍巨炮，在擁有狂猛火力的同時(shí)也具備優(yōu)越的機(jī)動(dòng)性：整門大炮可以被拆成三部分。即炮身、炮架和可以搬動(dòng)的基座。該型火炮的移動(dòng)不用輪胎。更不用傳統(tǒng)的馬匹牽引。而是直接裝在一個(gè)履帶底盤上，用發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)前行，每天可前行約30公里（史實(shí)如此）。到達(dá)炮位后，首先安置好可搬動(dòng)的鋼鑄底座，用螺栓把炮架緊固在底座上，然后架上炮身，整個(gè)過程只需40分鐘；而拆卸也能以同樣的速度完成，這樣就能夠保證不被敵方繳獲。它能向左右做60度的旋轉(zhuǎn)。最大射程為11.5公里。
從某種程度上而言，這款由斯柯達(dá)軍工所研制的305毫米重炮甚至要比克虜伯的420毫米巨炮更加優(yōu)秀；有鑒于此，德國遂適當(dāng)減少了本國超重型攻城炮的制造，而將更多的精力用于生產(chǎn)這款威力稍遜、但機(jī)動(dòng)更佳的兵器。盡管比利時(shí)軍隊(duì)破壞了公路，但由于履帶對(duì)野戰(zhàn)地形也能很好適應(yīng)，因此比洛和豪森軍中的這十幾門305毫米重炮始終都沒有和一線步兵脫節(jié)。當(dāng)它們從履帶上卸下并安裝到位后，登時(shí)就爆發(fā)出了震耳欲聾的驚天狂吼：一發(fā)發(fā)超過300kg的炮彈如同流星天火，破風(fēng)怒舞，在法軍陣地上激撞起滔天漫卷的赤火狂瀾。由于這種攻城炮的特性接近于迫擊炮，其炮彈的炸藥裝填系數(shù)相當(dāng)驚人。因此威力比普通的航空炸彈還要為巨！
除此之外，德軍之中還有大量的重型榴彈炮和加農(nóng)炮；作為施利芬計(jì)劃的核心靈魂所在。右翼軍團(tuán)的炮兵力量比起清英的第五集團(tuán)軍都是有過之而無不及。當(dāng)這些大炮開始向法軍開火的時(shí)候，其聲勢如同天河飛瀉，海嘯山崩。在這天雷炮火的密集轟擊下，法軍構(gòu)筑的那蹩腳的防御陣地登時(shí)碎炸崩毀，火海如荼。德軍步兵排著松散的隊(duì)列，以炮彈留下的彈坑和戰(zhàn)場上的各種地形為掩護(hù)，很快便推到了法軍的陣地當(dāng)中。在塹壕或是巷戰(zhàn)當(dāng)中，德軍的輕機(jī)槍、沖鋒槍和手榴彈又大占便宜，將步兵戰(zhàn)術(shù)低下的法軍打得傷亡浩大、勞而無功。
梅泰城中，朗勒扎克和參謀們由于煩躁不安而在指揮部內(nèi)呆不下去，紛紛在廣場上焦急地來回踱步。看到從前線被抬下來的那一批批滿身血污、繃帶亂纏、肢體不全的重傷員，朗勒扎克更是心神不定，焦慮難言。一輛汽車載著一名重傷垂死的軍官進(jìn)入廣場，朗勒扎克眼尖，見到該名軍官竟赫然是自己屬下第十兵團(tuán)的一位師長博埃將軍。聽著遠(yuǎn)方隆隆的炮聲，朗勒扎克心中第一次升起了如浸寒冰般的徹骨恐懼。
5月20日夜，法軍在北方的沙勒羅瓦防線已經(jīng)是搖搖欲墜：第十兵團(tuán)報(bào)告“損失慘重”，第三兵團(tuán)來電稱正與德軍“浴血苦戰(zhàn)，軍官傷亡巨大”。兩個(gè)阿爾及利亞殖民師更是被雷霆狂暴的德軍重炮打得落花流水，支離破碎：一個(gè)步兵營向德軍發(fā)動(dòng)反沖鋒，最后全營一千零三十人中只有兩人能全身而退。法軍到處遭到炮擊，而德軍的炮兵陣地不是看不見就是法軍的75毫米大炮夠不著。有的人被打得怒火萬丈，恨不能用旗桿將德國人生生后入捅死；而更多的人則是被打得驚慌失措，意志消沉。對(duì)于在天空中盤旋的德軍飛機(jī)，法軍官兵對(duì)其既恨之入骨又無可奈何；它們所到之處，不是掃射轟炸，就是引來一陣鋪天蓋地的雷霆炮轟。
而在東面的戰(zhàn)場，法軍在德國第三集團(tuán)軍的兇狂猛攻下同樣是瀕臨崩潰：德第三集團(tuán)軍司令豪森已經(jīng)意識(shí)到了眼前的部隊(duì)是法軍主力，并在進(jìn)攻中投入了他所能集結(jié)的全部軍力。八百門重炮咆哮如雷，十七萬大軍縱橫席卷，如同颶風(fēng)海嘯一般朝法軍陣地上轟然怒卷。朗勒扎克剛在梅泰呆了不到三天時(shí)間，連椅子都還沒坐熱乎，就被迫將自己的指揮部從戰(zhàn)火紛飛的第一線轉(zhuǎn)移到西南方的菲利普維爾。接到各部發(fā)來的那令人觸目驚心的傷亡損失，朗勒扎克心中驚魂未定：正面德軍的強(qiáng)大已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)期，這要是自己主動(dòng)發(fā)起攻勢的話，早就被打得連渣都不剩了！
就當(dāng)朗勒扎克在北線苦苦支撐的時(shí)候，他的右翼傳來了極度不利的消息。位處中軸的德朗格爾第四集團(tuán)軍的失利撤退，不僅讓南方的呂夫集團(tuán)軍左翼暴露，也讓北方朗勒扎克的右翼為之洞開。四十三年前，法軍正是在色當(dāng)城下被德軍團(tuán)團(tuán)包圍，致使法蘭西第二帝國遭到無可挽回的崩潰失敗；而一旦符騰堡公爵的部隊(duì)再從東南方殺出、截?cái)嗬世赵说耐寺罚▏谖寮瘓F(tuán)軍必將陷入重圍。
要使法國不出現(xiàn)第二個(gè)色當(dāng)，就必須讓第五集團(tuán)軍避免滅頂之災(zāi)。朗勒扎克此時(shí)很清楚，只要軍隊(duì)還在，就不會(huì)出現(xiàn)像色當(dāng)戰(zhàn)役那樣不可挽回的失敗，就可以繼續(xù)打下去。而假使第五集團(tuán)軍被殲滅，法軍的整個(gè)戰(zhàn)線都會(huì)轟然崩塌；不管他在三個(gè)德國大集團(tuán)軍的夾擊中打得多么英勇，都不可能挽回徹底失敗的局面！
5月21日，德國第四集團(tuán)軍進(jìn)駐翁埃耶，這更加堅(jiān)定了朗勒扎克撤退的決心。由于他清楚的知道，性格執(zhí)拗的霞飛是不可能同意他撤退的。于是朗勒扎克便自行做了決定：在向總司令部發(fā)了一封報(bào)告之后，他命令自己的部隊(duì)趁夜撤出陣地，全速朝西面的伊爾松和勒卡托轉(zhuǎn)進(jìn)。
隨著這道命令的下達(dá)，法國想在一場短期戰(zhàn)爭中打敗這個(gè)宿敵的最后希望全部化為烏有。除了在最南端的阿爾薩斯還能維持戰(zhàn)線之外，所有地段上的法軍部隊(duì)都在向后倉皇撤退。法軍的整個(gè)計(jì)劃正在土崩瓦解，誰也不能預(yù)測未來的戰(zhàn)況究竟如何，色當(dāng)戰(zhàn)役的幽靈徘徊不去，除意志堅(jiān)定的霞飛之外人人憂心忡忡。在接到郎勒扎克的報(bào)告后，霞飛如同石化了一般坐在原地默不做聲，既沒有提出異議，也沒有撤銷反對(duì)，算是默認(rèn)了這個(gè)在當(dāng)前形勢下最明智的決定；然而對(duì)于朗勒扎克一手葬送掉十七號(hào)計(jì)劃的行為，他是不會(huì)饒恕的。
與此同時(shí)，在更北面的蒙斯運(yùn)河上設(shè)防的英國遠(yuǎn)征軍也迎來了德國第一集團(tuán)軍的雷霆一擊。相比于“胸懷理想利劍在握”的法國人，十年前剛在布爾戰(zhàn)爭中被狠狠教訓(xùn)了一頓的英國陸軍卻是非常清楚自己有幾斤幾兩；在弗倫奇爵士的指揮下，唯恐實(shí)力受到重大消耗的英國遠(yuǎn)征軍從開赴蒙斯的當(dāng)天就開始掘壕固守，而英軍的防御工事也較法軍要優(yōu)越得多。
憑借著塹壕之利和眼前的那條不到十米寬的運(yùn)河，英軍在這一地區(qū)抵擋了克魯克一個(gè)白天的時(shí)間。雖然他們讓從列日戰(zhàn)役以來就一直所向披靡的克魯克集團(tuán)軍第一次嘗到了進(jìn)攻受阻的滋味，但卻也是不能阻擋兵威正盛的德軍的進(jìn)軍腳步。當(dāng)大量重炮和基洛夫空艇出動(dòng)之后，蒙受空前火力打擊的英軍，在三倍于己的德軍的進(jìn)攻面前仍是只能選擇后撤。
雖然英國陸軍戰(zhàn)斗力并不強(qiáng)勁，但他們撤退的能力確是世界頂尖。歷史上，他們就曾在達(dá)達(dá)尼爾戰(zhàn)役中于土耳其軍隊(duì)的眼皮底下安然撤出了數(shù)十萬大軍而毫發(fā)無損，堪稱神跡，而這一次的撤退也是不遑多讓，死傷了近兩千兵力的英軍在夜間的行動(dòng)簡直可以說得上是轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)。等到德軍第二天準(zhǔn)備再度發(fā)動(dòng)攻勢的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)運(yùn)河對(duì)岸的英國人早就已經(jīng)逃得無影無蹤了。(未完待續(xù)。。)
ps：感謝書友二月三十戒書的打賞~~~
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