碧草綿茵，繁花織錦，一幢白色的古典砂巖建筑掩映在蒼翠的林木里，顯得如世外桃源般恬靜素雅，祥和靜謐。
    明亮潔凈的清新大廳里，身材高瘦的美國新任總統威爾遜正站在一幅巨大的世界地圖跟前；經過畫師的一番上色妙筆，地圖上的整個歐洲地區都被涂成了統一的紅、藍、灰三種色彩。在威爾遜旁邊，西裝革履的海軍部長丹尼爾斯正靜靜佇立原地，等到威爾遜轉過身來，他才向眼前之人從容行了一禮。
    “在海牙所舉行的談判中，德國人發出了一如既往的強硬聲明。面對到場與會的英俄兩國代表，德國仍舊提出了讓法國人立即從摩洛哥撤軍、保證再不對摩洛哥采取類似軍事行動、并對在此期間受損的德國利益進行賠償的提議，而這顯然是任何一屆法國政斧都不可能接受的條件。”威爾遜招呼眼前之人坐下，而后用平淡的語氣說道，“約尼，你知道這意味著什么不？”
    丹尼爾斯沉默片刻后說道：“自從德國人將戰艦開到阿加迪爾港，歐洲的局勢就開始朝著失控的方向發展，而一個月來柏林政斧在英法俄三國壓力下始終不改的態度，則更是將和平解決問題的大門一點點關上。這一次，德國人真的有可能會對法國人亮出他們的刀鋒了。”
    “你說的不錯。隨著時間的推移，英法俄將會憑借他們遠勝德奧的資源、人口和經濟急速提升著他們的戰爭實力；而德國的國力雖然已經位居歐洲榜首，但他們也只是比英國稍強一籌而已，還遠沒有達到能與完全爆發的協約國集團正面硬撼的程度。一旦任憑這三國、特別是**完全壯大起來，對德國而言將是一個致命的威脅；因此德國必須趁現在協約國集團尚未完成戰爭準備之際搶先動手，才能最有效地保障他們的**。”威爾遜微微一笑，卻是直接點明了此次摩洛哥危機的真正核心所在，“所以，德國人此番才會始終以這么一個法國所無法接受的強硬態度活躍于世界舞臺，因為他們的最終目的就是為了發動一場打破協約國封鎖的歐洲大戰！那位左手萎縮的威廉皇帝竟然能以如此果決的態度將自己的戰爭意志付諸實施，真是好強的魄力。”
    丹尼爾斯看著威爾遜身后那張被涂滿了顏色的歐洲地圖，腦中瞬間明白了什么。他長出了一口氣，慨然道：“原來總統先生對歐洲局勢早就是洞若觀火了。那么我想請問，一旦歐洲戰端開啟，您認為我美利堅又該采取何種策略？”
    “雖然這場戰爭不會持續太長時間，兩大陣營在陸地上的戰斗幾乎不會持續到今年的圣誕節，但我們現在仍舊不能貿然與其中一方親近。”威爾遜輕聲開口，灰藍色的眼眸里流露出一絲明睿的色彩，“德奧同盟雖然在戰爭潛力上較協約國集團處于下風，但他們的武器裝備、戰術體系和決策指揮都是世界最頂尖的存在；面對法俄兩國在近年的改革中漸漸磨亮的兵鋒，即便是我們的陸軍部長倫納德，也無法斷定雙方交戰起來誰勝誰敗。而在海軍領域，德國艦隊較英國皇家海軍也沒有明顯劣勢，指揮博弈和運氣成分足以讓他們之間爆發的海戰呈現完全不同的結局。美利堅與歐洲之間的關系，會直接影響到我們自己的切身利益，因此當前我們最好的策略仍舊是保持中立，等到戰場形勢明朗之后再做出最終的決定。”
    丹尼爾斯微微點頭，略微凝重的眉宇悄然舒展了開來。
    威爾遜臉上重新露出了欣慰的笑容，悠然道：“從某種程度上而言，我們真的應該好好感激這位威廉皇帝，因為由他所挑起的這場戰爭，卻是為我美利堅創造了一個快速提升國際地位的大好機會。在經濟上，慘烈拼殺的歐洲列強們勢必會亟需大量的物資以維持戰爭的繼續；而我們正好可以趁機將國內產能過剩的多余產品高價售出，在賺錢的同時活躍合眾國的經濟。目前合眾國還欠著歐洲列強們大筆的債務，而這場戰爭會使得我們只用很小的代價就能把這些令人不悅的賬單給一筆勾掉。在豐厚的利益**面前，所謂的國際中立法就如同小孩子手中的折紙一樣可以被隨意撕毀，我相信交戰雙方都會很愉快的接受來自美利堅的物資輸入的。”
    丹吉爾斯皺眉道：“可是總統先生，這樣一來我們就只能站在協約國一邊了。一旦戰爭爆發，英國完全可以憑借自身所處的地理位置、以及皇家海軍的力量優勢將德國的遠洋貿易給徹底掐斷，我們將只能為協約國單方面提供商品輸出。而即便是通過挪威、荷蘭、丹麥等中立國向德國出口物資也是難以做到，英國人在戰爭中是一定會在北海等地設立禁運區，嚴禁中立國商船駛入這些海域。”
    “那豈不是說，這些靠近戰場邊緣的中立小國們同我美利堅的海洋貿易也會中斷了？”威爾遜有些驚訝的瞪大了眼睛。丹吉爾斯點頭道：“雖然戰爭還沒有爆發，但我幾乎可以百分百確定英國人會這么做。他們是不會容忍這些中立國商船源源不斷地為德國的戰爭機器輸血，即便是上面沒有裝載任何違禁物品，即便是掛著美利堅國旗的合眾國船只。”
    威爾遜聞言沉默了下去。根據他最初的計劃，是同時向歐洲兩大陣營**物資：占據地理優勢和海上優勢的英法自然是現購自運，而被封鎖在內的德國則可通過中立國的轉手實現從美國的進口。在歐洲列強之間即將爆發的這場巨人碰撞中，諸如荷蘭、丹麥、挪威、瑞典之類的小國肯定是能躲多遠躲多遠，而美國則可以堂而皇之的用自己的商船將大宗物品運到這些中立國度，而后再轉手進入德國港口。如此一來，既規避了直接支援德國的巨大外交壓力，又可以從這個去年國民收入總額高達28億英鎊的世界第二土豪財主身上賺取大量的真金白銀。然而他沒有考慮到的是，英國人竟然會直接在北海設立禁運區，這意味著美國不僅無法如愿在戰爭中開辟德國市場，更會失去原本同荷蘭等國的貿易額！
    丹吉爾斯沉聲道：“說到底，還是我美利堅的軍事力量還不夠強大。如果我們能擁有一支能與德國公海艦隊相比肩的強大海軍，英國人則根本不敢在所謂的禁運區內攔截懸掛合眾國旗幟的商船。相對于合眾國世界第一的經濟工業總量，我們的軍事力量簡直孱弱得不堪忍受；若非如此，我們在物資倒賣上又怎么用顧及英國人的態度？”
    “約尼，合眾國的海軍艦隊建設得怎么樣了？”威爾遜沉默半晌后開口問道。
    “總統先生，目前我們的大西洋艦隊只擁有8艘無畏型戰列艦；其中位居世界一流的唯有2艘去年竣工的懷俄明級，整體實力不足英國海軍的四分之一和德國海軍的三分之一。前無畏艦的數量倒是多達25艘，傲視除英國之外的所有群雄，但是現在，它們在全重炮的無畏艦面前已經徹底失去了還手的能力。其在海戰中所發揮的實際作用將極為有限。”丹尼爾斯聲音平緩地說著，不過任誰都能聽出他話語中對當前海軍狀況的強烈不滿之意，“而在太平洋上，我們更是只有15艘裝甲巡洋艦，面對曰本那艘金剛號戰列巡洋艦，它們都像是獅口下的羔羊一般毫無反抗之力。”
    “在建艦艇的情況呢，我記得現在國會每年都要批準新戰列艦的開工預算，應該有不少船處于建造中的吧？”威爾遜再度問道。
    “的確如此。我們在過去的兩年間開工了兩級4艘超無畏艦，但這根本不能滿足海軍的需要。英國年均造艦速度超過6艘，德國能維持年均4到5艘的速度，而每年國會最多才撥給海軍2艘主力艦的建造經費，這簡直是對美利堅國防安全的極大犯罪！”丹吉爾斯臉上露出一絲焦慮之色，道，“長此以往，我們和英德兩國、甚至是法國的海上力量差距都會越拉越大；一旦合眾國與其中一方的關系破裂，我們又如何能夠應對來自大西洋的海上威脅？”
    威爾遜嘆了口氣道：“我何嘗不想把經費多投入一些到武裝力量上去？只是半個世紀前的南北戰爭陰霾與目前的繁榮形成了最鮮明的對比，美國人民都渴望永遠生活在和平當中，對于發展戰爭中使用的武裝力量有一種天生的抗拒。目前國會能每年撥給海軍新開工2艘戰列艦的預算，已經是政斧所能做到的極限；今年我會為海軍更多地爭取經費，但你也別抱太大的希望。”
    “現在我們唯一的指望，就是英德兩國海軍在一場巔峰之戰中同歸于盡了。”丹吉爾斯喃喃道。(未完待續。)
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