爐火噼啪，紫壺懸掛，過不多時，兩杯熱騰騰的咖啡便擺放到了二人跟前。白霧氤氳，濃香撲鼻；清英低頭嘬飲些許，只覺一股醇厚之意在舌尖上擴散開來，剎那間直達四肢百骸，滿口生津。轉過頭，見提爾皮茨的目光仍舊停留在自己的那張稿紙上，不由得開口道：“阿爾弗雷德先生，你覺得這個計劃怎么樣？”
    聽到清英的呼喚，提爾皮茨的目光終于從稿紙上緩緩抬了起來。他抬起頭，看向清英那張俊秀絕倫的連，道：“殿下，我有一個小小的疑問。在今后的7年時間里，你只準備為我德意志海軍增加4艘小型巡洋艦，是不是有些太不夠用了？要知道，不管是法國人還是俄國人，他們的小型巡洋艦都是以打來計數的！”
    清英翻了翻白眼道：“我這還不是沒有辦法了嗎？每年只有5000萬馬克出頭的資金，要保證主力戰艦的基本建造數量，只能大刀闊斧地削減非主力艦的陣容。除了戰列艦和決戰型裝甲巡洋艦之外，就只剩下小型巡洋艦這個家伙可以用來開刀；魚雷艇什么的才幾十萬馬克1艘，有它不多無它不少，我還是不要去當這個惡人了。”
    “即便是這樣，4艘小型巡洋艦也實在是有些少了。要不然，我們削減1艘大裝巡的預算，然后把這筆錢投入到小型巡洋艦的建造中去？”提爾皮茨問道。
    “阿爾弗雷德先生，這個提議并不是一個明智的選擇。首先我們要明白，小型巡洋艦由于動力的拆分，在同等噸位下所需花費的金額要遠遠高于我們的大裝巡；如果我們放棄了1艘1.2萬噸的主力戰艦，換來的只是4艘2500噸的小船，這無論是在艦隊總噸位上、還是在綜合作戰姓能上，都是大大的不利。”清英道。
    清英用手指敲了敲桌面，接著道：“其次，我們要清楚，建造小型巡洋艦是用來做什么的？以我來看，它的作用有三：一是同敵方的小型巡洋艦纏斗、二是在必要時候實施魚雷攻擊、三是驅趕對方的雷擊艦，避免己方的主力艦遭受敵方的魚雷攻擊。現在，我們的大裝巡裝備了10門6寸副炮和10門88毫米速射炮，其單舷的側射火力是小型巡洋艦的2倍，打對方的小型巡洋艦完全不成問題。而至于雷擊作用，小型巡洋艦的作用顯然不如我們那些速度超過28節的魚雷艇。因此，在絕大多數情況下，這些小型巡洋艦的作用只有一個，那就是驅趕對方的雷擊艦，避免己方的主力艦遭受敵方的魚雷攻擊。”
    “目前，德意志的主力戰艦上都裝有為數不少的88毫米反魚雷艇速射炮，對魚雷艇本身就有了一道防御。在這種情況下，我們只需要少量的小型巡洋艦作為額外力量，來進一步構筑對主力戰艦的魚雷防御體系。在我的規劃中，這4艘小型巡洋艦所要干的事情，就是呆在主力戰艦的旁邊，在對方的雷擊艦到達射擊陣位之前將其消滅。這樣的話，4艘也差不多是夠用了。”清英開口解釋道。
    “可是殿下，我們的決戰裝巡既要對付敵方的裝甲巡洋艦，又要加入戰列線，本身作戰任務就已經極為沉重；現在還要兼顧攻擊小型巡洋艦，會不會有些太勉強了？”提爾皮茨仍舊有些不放心的說道。
    “阿爾弗雷德先生，設計師們之所以要在這種船上裝備10門6寸副炮，就是考慮到了和小型巡洋艦交戰的情況。有鑒于此，我才把這種船的建造數量提升到了和戰列艦相等的水平，以便在有限的金額里最大限度的平衡決戰實力和護衛能力。我德意志的主力戰艦本來就不多，難道你還要用主力艦的預算來建造護衛艦么？”清英有些不滿的看了提爾皮茨一眼，而后道，“如果你真的覺得護衛力量不足的話，那就請自籌經費建造吧。把我德意志用不到的老船賣一些出去，就有錢來造這些小船了。”
    聽清英一番解釋之后，提爾皮茨登時明白了眼前少年的核心思維，忍不住驚贊不已。由于新式裝巡即擁有4門11英寸重炮，又具備相應的高航速和厚裝甲，能兼任決戰、偵查、護衛等一系列任務，因此他才增加了這種戰艦的建造數量，以求在各項作戰任務上都獲得平衡。提爾皮茨看著手中這份由這只少年所做出的規劃，提爾皮茨暗自感慨；比起之前自己的那些方案，清英的計劃顯然要更適合德國海軍當下的發展！
    一念至此，提爾皮茨微微點頭稱是；他將這份稿件一折再折，而后收入了自己的上衣口袋中。看著面前那杯已經涼的差不多的咖啡，他仰頭一飲而盡；感受著那股直貫而入的濃厚醇香，提爾皮茨的嘴角卻勾起了一絲苦澀的弧度，喃喃道：“7年才造這么一點船，英國人多半都會笑掉大牙了吧？”
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    1895年11月末，提爾皮茨的修正海軍法案在國會上獲得了四分之三以上的贊成票數，正式宣告通過。德國海軍的法定戰列艦數量為17艘，服役期限為25年；期滿之后將由新建戰艦所取代。根據這部法令所規定，德國將在未來7年里，建造7艘戰列艦、7艘裝甲巡洋艦和4艘小型巡洋艦，用于替代國內的那些已經老朽不堪的舊式戰艦。對于海軍的這一動作，德國國內的民眾幾乎毫無例外的都表示了支持。
    25年前，普魯士在普法戰爭中大獲全勝，不僅攫取了50億法郎的巨額賠款，更得到了盛產鐵礦的阿爾薩斯和洛林兩州。當是時，德國和英俄兩家的關系都極為密切，憑借著廉價豐富的原材料、廣袤的國內外市場、巨額的資金注入和優良的國民素質，德國的經濟工業得到了一曰千里般的騰飛。僅用了15年，德國就完成了改天換地般的資本積累和工業轉型；威廉二世繼位后，更是接連出臺了多部關于經濟的法律，對國內出現的一些不利因素加以約行。在這些律法及時而有效的約束和推動下，德國消除了絕大多數的經濟泡沫；大量資金流入實業，推動了工業化的進程，使得整個國家在前進的道路上狂奔得更為迅疾。
    1878年，德國的鋼產量只有48.9噸，尚不及英國的二分之一，然而僅僅15年后，這一情況就得到了徹底的改變。就在清英穿越而來的1893年，德國全年鋼產量已經達到316.4萬噸，第一次超越了大英帝國的299.7萬噸。時至今曰，德國無論是在鋼產量上還是在機床數量上都已經凌駕于英國之上，成為不折不扣的歐洲第一；在這種情況下，不造點戰列艦，怎么對得起自己國內這么強的工業？
    而在國際方面，對于德國艦隊推出海軍法，要在接下來的7年里建造14艘主力艦的行為，世界第一的英國皇家海軍完全沒有任何的表示，仿佛這件事情根本沒有發生一般。在英國人看來，德國漢斯們這群陸地生物，不過是把他們的那支澡盆艦隊以舊翻新，妝點打扮一番罷了。此時他們要開工7艘新式戰列艦來替代老舊不堪的7艘舊式鐵甲艦，本來就無可厚非；換做是任何一個國家，也都不會在財力充裕的情況下，讓本國的主力艦服役超過30年的時間。
    至于德國艦隊法中規定的那17艘戰列艦的數目，英國人還從來沒有放在眼里過！此時的英國皇家海軍，在維多利亞女王的統治下已經登上了前所未有的最巔峰；艦隊總噸位是德國海軍的5倍，現役的主力艦數量是德國海軍的3倍，各種護衛艦巡邏艦更是比牛毛還多。對于德國海軍的此次翻新計劃，英國人在心底甚至還有一些默許之意在里面：畢竟一支具有一定實力的德國海軍，也能在很大程度上牽制法國海軍的軍力，迫使海軍世界第二的法國人不得不將更多的軍艦駐扎在歐洲，從而為英國海軍在地中海和亞洲創造對法國艦隊的絕對優勢。
    不過，話雖這樣說，英國人卻也沒閑著。面對德國和美國這兩個新興大國的海軍崛起，稱霸海洋300多年的英國自然不會坐視不顧。進入1890年代以來，在相繼開工了8艘君權級戰列艦、2艘巴夫勒爾（百夫長）級戰列艦、1艘聲望號戰列艦和9艘威嚴級戰列艦之后，英國海軍決定在未來3年內再開工10艘戰列艦，以保證自己在海洋上對其他國家的絕對優勢。英國海軍在前無畏時代的恐怖暴兵，是不了解這段歷史人所根本無法想象的；相比之下，德國海軍那7年才開工7艘戰列艦的擴軍行為，完全就是戰斗力只有5的渣滓，簡直弱爆了。
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