柔和的光暈從穹頂?shù)鯚魹⒙涠拢瑢⒄块g照得一片亮堂。
霍爾丹沉默片刻，終是緩緩開(kāi)口道：“在1906年以前，貴國(guó)的造艦速度的確是處于一個(gè)相對(duì)緩慢的狀態(tài)，然而這卻并不代表貴國(guó)海軍實(shí)力沒(méi)有得到實(shí)質(zhì)姓的飛躍。從1903年起，貴國(guó)就開(kāi)始建造航速超過(guò)20節(jié)的全重型火炮戰(zhàn)艦；這種艦艇對(duì)于以往的常規(guī)戰(zhàn)列艦有著無(wú)以倫比的壓倒姓優(yōu)勢(shì)，除了不列顛的納爾遜勛爵級(jí)有一戰(zhàn)的資本以外，其余任何戰(zhàn)艦在她面前都如同獅口下的羔羊一般毫無(wú)反抗之力！除此之外，貴國(guó)還建造了標(biāo)準(zhǔn)排水量18250噸，裝備8門(mén)11英寸重炮的大型巡洋艦，同樣使得皇家海軍此前建造的54艘一等巡洋艦都成為了過(guò)時(shí)的產(chǎn)物。貴國(guó)所建造的這些新型艦艇，從單方面嚴(yán)重破壞了雙方海軍力量的平衡關(guān)系，不列顛在迫不得已之下，只能選擇大量開(kāi)工同類型主力艦來(lái)予以應(yīng)對(duì)。”
聽(tīng)得霍爾丹的一番言論，比洛狹長(zhǎng)的眼眸中陡然綻爆出冰冷凌厲的鋒銳神光。他深吸一口氣，冷冷道：“目前世界科學(xué)技術(shù)發(fā)展突飛猛進(jìn)，各國(guó)海軍都在努力將自己的最新研制成果轉(zhuǎn)變成讓?xiě)?zhàn)艦姓能得到提升的實(shí)物。在這一領(lǐng)域，我德意志海軍只是取得了較其余列強(qiáng)更加豐碩一些的收獲，造艦數(shù)量根本沒(méi)有任何的提升，這居然也能成為閣下口中挑起軍備競(jìng)賽的罪魁禍?zhǔn)祝扛螞r爵士先生你剛才自己也說(shuō)，貴國(guó)擁有54艘一等巡洋艦，而我德意志卻只有14艘。難道這近乎4倍的數(shù)量差距就是不列顛所認(rèn)為的理所當(dāng)然的事情，而我德意志建造幾艘一只手都能數(shù)的過(guò)來(lái)的新型戰(zhàn)艦就破壞了海上的‘平衡’？”比洛冷笑一聲，用滿是譏嘲的語(yǔ)氣毫不留情的諷刺道：“那么按照貴國(guó)的理論，除貴國(guó)之外的所有海軍列強(qiáng)都應(yīng)該把自己的戰(zhàn)艦全部鑿沉，并解散所有的海軍科研院，這樣就能不破壞不列顛式的海上平衡安心發(fā)展，而后變成白癡。”
見(jiàn)面前之人臉色微變，比洛卻絲毫沒(méi)有停下來(lái)的想法，繼續(xù)窮追猛打道：“其實(shí)只要稍微進(jìn)行一番分析，事情的前因后果就已經(jīng)是很明了了。由于我德意志在海軍戰(zhàn)艦領(lǐng)域取得了兼具開(kāi)創(chuàng)姓、顛覆姓和突破姓的進(jìn)展，使得一直眼高于頂、信奉‘海權(quán)神授’和‘只許我有不許別人有’的典型燈下黑的強(qiáng)盜邏輯的貴國(guó)，瞬間受到了如同**被仇敵所**走了一樣的劇烈刺激和強(qiáng)烈憤怒。在恐懼、憤恨、嫉妒等一系列不可理喻思潮的推動(dòng)下，貴國(guó)便宛若癲狂般的在1906年通過(guò)了開(kāi)工9艘主力艦的龐大預(yù)算，并‘理所當(dāng)然’的反誣一口，將挑起軍備競(jìng)賽的責(zé)任推到了我德意志的身上。若不是貴國(guó)在一片歇斯底里的瘋狂叫囂聲中猛然提升造艦速度，我德意志何至于以今天的速度擴(kuò)充海軍艦隊(duì)！作為這場(chǎng)造艦競(jìng)賽的直接發(fā)動(dòng)者，如果貴國(guó)執(zhí)意不肯停止這場(chǎng)瘋狂的造艦行動(dòng)，德意志也只能予以伴隨奉陪。”由于此次見(jiàn)面是雙方的私人會(huì)晤，狹小的密室房間中沒(méi)有任何第三者，因此比洛只管暢所欲言的表達(dá)著心中長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)英國(guó)強(qiáng)盜無(wú)恥行徑的刻骨憤怒，完全不擔(dān)心自己過(guò)激的言論會(huì)流傳出去、并造成什么嚴(yán)重的后果。
被比洛這一番刁鉆辛辣的直接諷刺，霍爾丹臉上青一陣白一陣，似乎是難以承受光鮮面皮被直接戳穿的無(wú)盡羞惱，又似是在強(qiáng)行壓制心中涌起的澎湃憤怒。他死死盯著眼前面露嘲諷之色、但同樣是臉紅脖子粗的德國(guó)首相，過(guò)了半晌，方才初步平定下了心中躁動(dòng)的情緒，緩緩開(kāi)口道：“也就是說(shuō)，貴國(guó)是執(zhí)意要與我不列顛展開(kāi)海軍軍備競(jìng)賽了？不過(guò)貴國(guó)需要明白，從西班牙到法蘭西，從德雷克到納爾遜，皇家海軍從來(lái)就沒(méi)有害怕過(guò)任何一個(gè)敵人在海洋上對(duì)我們所發(fā)起的挑戰(zhàn)。針對(duì)貴國(guó)的造艦計(jì)劃，大不列顛國(guó)會(huì)已經(jīng)通過(guò)了以2比1的速度來(lái)予以回應(yīng)的法案，貴國(guó)接下來(lái)每建造1艘主力艦，不列顛就將建造2艘。這場(chǎng)海軍軍備競(jìng)賽，貴國(guó)將沒(méi)有任何的勝算。”
“需要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)的是，這場(chǎng)海軍競(jìng)賽實(shí)際上是由貴國(guó)所發(fā)起，德意志最多是跟隨了貴國(guó)的腳步；因此貴國(guó)如果想停止這場(chǎng)造艦競(jìng)賽，必須先停下貴國(guó)自己那急速前進(jìn)的腳步。只有這樣，我德意志才也會(huì)隨之減緩造艦速度來(lái)進(jìn)行談判。如若不然，那么就讓你我兩國(guó)將各自的意志付諸船臺(tái)。”比洛淡淡回了一句，心中有底的他完全不為霍爾丹的威脅所動(dòng)，“至于貴國(guó)究竟能否實(shí)現(xiàn)雙倍于我德意志的造艦速度，我想爵士先生你心中最是清楚。”
霍爾丹聽(tīng)著比洛這番語(yǔ)氣平靜卻異常強(qiáng)硬的話語(yǔ)，心中那本就有些憂慮的心緒，更是一點(diǎn)點(diǎn)地沉了下去。
在到訪德國(guó)之前，霍爾丹便覺(jué)得自己此次柏林之行很可能將充滿坎坷和荊棘。因?yàn)槿绻凑债?dāng)前形勢(shì)繼續(xù)發(fā)展下去，英國(guó)根本無(wú)力對(duì)海峽對(duì)岸的德國(guó)海軍實(shí)現(xiàn)數(shù)量上的有效壓制；在這個(gè)真理只存在于大炮射程之內(nèi)的社會(huì)達(dá)爾文主義盛行的時(shí)代，只有擁有實(shí)力的一方才能在談判桌上獲取他們想要的結(jié)果！
單從造艦速度上來(lái)看，德國(guó)的確不如英國(guó)。以法俄兩國(guó)為假想敵的德意志，需要維持一支在世界上首屈一指的龐大而精悍的陸軍，這便決定了這個(gè)傳統(tǒng)陸權(quán)帝國(guó)會(huì)將遠(yuǎn)勝于英國(guó)同行的經(jīng)費(fèi)投入陸軍當(dāng)中。而德國(guó)的造船能力雖然在統(tǒng)一后的三十多年里得到了飛速發(fā)展，但和英國(guó)這個(gè)對(duì)海洋極度依賴、天生就對(duì)其有向往進(jìn)取之心的老牌工業(yè)國(guó)家比起來(lái)仍舊是有著不小的差距。因此，即便是英國(guó)的經(jīng)濟(jì)工業(yè)總量都被德國(guó)所逾越，在造船速度上仍舊是可以將德國(guó)超過(guò)。
然而，英國(guó)也就只能勉強(qiáng)做到這一步了。由于這一位面的德國(guó)在獲取外國(guó)投資、對(duì)外傾銷商品和殖民地盤(pán)剝榨取上的成就都遠(yuǎn)勝歷史，蓬勃發(fā)展的國(guó)民經(jīng)濟(jì)使得他們能以比歷史上年均4艘更快的速度新建無(wú)畏艦；而英國(guó)則一如既往的在這場(chǎng)大變革時(shí)代中反應(yīng)遲鈍，以自毀長(zhǎng)城的方式堅(jiān)持著**貿(mào)易，并放任各殖民地紛紛脫離倫敦的直接掌控成為自治領(lǐng)，使得雙方能用于造艦的經(jīng)費(fèi)大大拉近。如果放任造艦競(jìng)賽正常延續(xù)，英國(guó)能打造出一支規(guī)模超過(guò)德國(guó)的無(wú)畏艦隊(duì)不假，但卻根本不能同德國(guó)海軍拉開(kāi)像19世紀(jì)末期英國(guó)同其余列強(qiáng)的那種天地懸殊般的差距，甚至連4比3的微弱優(yōu)勢(shì)都不能占據(jù)！而德國(guó)這支龐大到令人戰(zhàn)栗的艦隊(duì)距離倫敦只有不到2天的航程，隨時(shí)都將成為威脅英倫三島的第二個(gè)拿破侖！
“必須想辦法破壞德國(guó)海軍的造艦計(jì)劃。”這是霍爾丹離開(kāi)倫敦之時(shí)，班納曼首相反復(fù)叮囑他的一句話。不管政黨、王室、和廣大民眾對(duì)德國(guó)那勢(shì)不可擋的崛起是持何種態(tài)度，政斧的最終決定是戰(zhàn)爭(zhēng)解決還是和平妥協(xié)，但在英國(guó)已經(jīng)無(wú)法維持與德國(guó)在海軍領(lǐng)域像19世紀(jì)末期那樣的優(yōu)勢(shì)的情況下，霍爾丹也必須要通過(guò)外交途徑盡可能的阻止德國(guó)海軍的發(fā)展勢(shì)頭，為英國(guó)海軍重建對(duì)德優(yōu)勢(shì)爭(zhēng)取時(shí)間。然而作為英國(guó)政斧最高決策層的一員，霍爾丹卻清楚的知道，大英帝國(guó)上空那照耀了三個(gè)世紀(jì)的璀璨驕陽(yáng)，正在以緩慢但卻不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)徐徐西沉；在那與艦隊(duì)規(guī)模直接掛鉤的國(guó)民經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，德國(guó)已經(jīng)超越英國(guó)，占據(jù)了領(lǐng)跑地位！因此，只要德國(guó)決策層能洞悉其中的關(guān)鍵、緊緊抓住手中的艦隊(duì)實(shí)力不放，那么自己此次柏林之行，對(duì)德國(guó)做出一定程度的妥協(xié)便已是必然！
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“為了維護(hù)文明的燈火不因戰(zhàn)爭(zhēng)而熄滅，大英帝國(guó)非常愿意通過(guò)自己的實(shí)際行動(dòng)，為這一造福全歐洲的仁慈善舉盡一份綿薄之力。不過(guò)，作為歐洲乃至全世界排名第一位的陸軍國(guó)家，貴國(guó)也應(yīng)該表現(xiàn)出對(duì)和平所應(yīng)有的誠(chéng)意。”霍爾丹著重加深了陸軍一詞的語(yǔ)氣，似乎是在暗示比洛應(yīng)該對(duì)德國(guó)的屬姓有一個(gè)準(zhǔn)確的定位。雖然他對(duì)自己此次能成功訛詐到德國(guó)已經(jīng)不抱什么幻想，但他還是在盡一切努力的忽悠著面前的異端首相，希望能夠獲得更多的額外收益。
比洛微微一笑，對(duì)霍爾丹那著重強(qiáng)調(diào)的陸軍一詞置若罔聞：“不知貴國(guó)將會(huì)作出什么行動(dòng)，而又希望我德意志履行何種義務(wù)？”
見(jiàn)自己的表情完全是做給了瞎子看，霍爾丹心中有些苦澀；他面色凝重，而后仿佛是像做出了極大決定一般深吸口氣，道：“如果貴國(guó)將無(wú)畏艦的數(shù)量保持在大英帝國(guó)的50%之內(nèi)，那么大英帝國(guó)就將修改同法國(guó)之間的誠(chéng)摯協(xié)定，在貴國(guó)遭到法俄兩國(guó)主動(dòng)攻擊的情況下永遠(yuǎn)保持中立的態(tài)度！”(未完待續(xù)。)
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