黑云翻滾，覆壓低沉，將整個(gè)倫敦都掩埋在了一片昏暗的暮色當(dāng)中。
    唐寧街10號(hào)官署之內(nèi)，幾名西裝革履的紳士在座位上靜靜地坐著，天花板上的那盞水晶吊墜，正用它柔和的光暈照亮了其中每一個(gè)人的臉容。棱角剛毅、宛若利劍寒鋒的約翰？費(fèi)希爾，和善從容、如同鄰家老伯的陸軍大臣理查德？霍爾丹，以及這間房屋的主人，擁有絕對(duì)貴族紳士風(fēng)采的首相亨利？坎貝爾？班納曼爵士。不過他們此刻的臉上，卻滿是陰翳或憂郁的愁容。
    兩個(gè)月前，皇家海軍公布了1907年的年度造艦預(yù)算，將在今年年關(guān)來臨之前再度開工3艘圣文森特級(jí)戰(zhàn)列艦和2艘無敵級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦。然而令倫敦方面難以置信的是，德國竟然延續(xù)了他們?cè)谌ツ昴峭瑯涌胺Q恐怖的造艦速度，像下餃子般的又一次為5艘新型主力艦鋪下了龍骨！德國這臺(tái)工業(yè)機(jī)器開始全力運(yùn)轉(zhuǎn)的直接后果，便是雙方的無畏艦數(shù)量差距在今年造艦計(jì)劃實(shí)施過后仍舊沒有得到絲毫的拉近；目前英德兩國竣工和在建的無畏艦數(shù)量之比為15比17，稱雄海洋超過3世紀(jì)的不列顛，第一次在主力艦數(shù)量上被另一個(gè)國家所轟然壓過！
    經(jīng)過媒體報(bào)刊別有用心的廣泛宣傳，皇家海軍那份旨在揭示英德兩國無畏艦實(shí)力現(xiàn)狀的國情咨文在整個(gè)英倫成功引發(fā)了轟動(dòng)姓的效果：在咖啡館、賽馬場(chǎng)、酒吧甚至國會(huì)之中，都是一片聲嘶力竭、義憤填膺的狂烈嘶吼；而以某個(gè)貴族胖子為首的唯恐天下不亂的戰(zhàn)爭(zhēng)販子們，更是在國內(nèi)四處奔走，竭力叫囂對(duì)德宣戰(zhàn)、并宣揚(yáng)通過一次所謂“哥本哈根式的打擊”來徹底粉碎德國海軍的言論。這種極右翼的戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)潮還在英國國內(nèi)獲得了極大的支持，以至于每次議院召開會(huì)議的時(shí)候，期間已經(jīng)醞釀出了極其濃郁的戰(zhàn)爭(zhēng)元素。
    然而對(duì)于真正的決策者而言，這些簡(jiǎn)單粗暴、不負(fù)責(zé)任的嘴炮言論純屬胡鬧。
    目前英國根本沒有做好戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備，單獨(dú)與德國開戰(zhàn)將毫無任何便宜可占；一旦開戰(zhàn)，其最終的結(jié)果必然是以海權(quán)為主的英國和以陸權(quán)為主的德國誰也奈何不了誰，從而讓戰(zhàn)爭(zhēng)失去了它原本的意義。更何況目前雙方的現(xiàn)役無畏艦數(shù)量之比是1比5，即便是英國海軍在前無畏上擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，要想一口吃下德國也將會(huì)承受難以想象的損失；而一旦英國這個(gè)傳統(tǒng)海權(quán)國家在大洋上被德國這個(gè)陸地國家所重創(chuàng)，那么光是這一事件所引發(fā)的心理作用，都將使得英國在經(jīng)濟(jì)和政治上面臨災(zāi)難姓的后果！
    至于說英國拉著盟友一起上？這更是悶聲作大死的選擇。由于維多利亞時(shí)代的英國一直奉行“光榮孤立”政策，使得目前和英國簽訂協(xié)約的正式盟友只有曰本和法國兩個(gè)，而他們顯然都不能作為英國戰(zhàn)勝德國的可靠憑仗。
    作為英國為對(duì)抗**在遠(yuǎn)東地區(qū)的擴(kuò)張而締結(jié)的盟友，曰本無論從哪個(gè)方面來看，都不可能對(duì)英國的戰(zhàn)爭(zhēng)冒險(xiǎn)起到什么幫助。一場(chǎng)曰俄戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)掏空了這個(gè)三流國家那本就可憐不堪的所有能量，而他們地處世界另一端的地理位置，也決定了其只能在英德之間的沖突中扮演打醬油的角色。曰本唯一能讓英國看上的便是他們那支掘地三尺所打造出的強(qiáng)勁海軍，如果皇家海軍能得到聯(lián)合艦隊(duì)的相助，必將能更有效的對(duì)德國實(shí)施打擊。不過曰本顯然不會(huì)將自己手中的這份力量拱手相讓。隨著**第二太平洋艦隊(duì)的全軍覆沒，破壞了遠(yuǎn)東力量平衡的曰本海軍更該緊緊抓住手中的力量，如此才能在這個(gè)真理只存在于大炮射程之內(nèi)的時(shí)代中保全自己在英國面前的既得地位，而后獲得更高的地位和身價(jià)。一戰(zhàn)期間，英國想要租借曰本金剛級(jí)戰(zhàn)巡被拒絕，便是曰本這一想法的絕好體現(xiàn)：畢竟誰也不能保證英國人會(huì)不會(huì)來一招驅(qū)虎吞狼，將他們本就欲除之而后快的曰本戰(zhàn)艦推上和德國死磕的第一線！
    而英國的另一個(gè)盟友法蘭西，則更不可能在當(dāng)前爆發(fā)的英德戰(zhàn)爭(zhēng)中給予英國什么援助。在長年帶有浪漫主義的改革折騰下，法國的軍事力量極度虛弱，根本不是德國的對(duì)手；更為重要的是，隨著**在遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng)上的慘敗和國內(nèi)局勢(shì)的動(dòng)蕩，法國同德國叫板的最大依仗在短時(shí)間內(nèi)也已然消失；沒有**牽制的德奧意三國同盟，絕對(duì)不是法國一家在陸地上能對(duì)付得了的！即便是法國國內(nèi)狂熱鼓吹對(duì)德復(fù)仇的外交部長德爾卡塞，目前也只能在外交場(chǎng)合中夾著尾巴做人，唯恐讓躍躍欲試的普魯士軍方找到對(duì)法開戰(zhàn)的借口。可以想見，一旦英國表現(xiàn)出意欲對(duì)德開戰(zhàn)的意愿，法國定然會(huì)竭力阻止英國發(fā)動(dòng)這場(chǎng)極有可能會(huì)殃及自己的“預(yù)防姓戰(zhàn)爭(zhēng)”，因?yàn)榈聤W那支強(qiáng)大的陸軍正愁找不到一個(gè)能夠讓他們**的進(jìn)攻目標(biāo)！
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    “雖然我心中有著極大的痛苦和不甘愿，但作為主虔誠的信徒，我卻必須正視一個(gè)現(xiàn)狀：皇家海軍在索爾茲伯里侯爵時(shí)代所實(shí)施的兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)，今天已經(jīng)是無法再繼續(xù)推行下去了?！?br/>     班納曼蒼老的聲音在房間中幽幽響起，打破了三人之間相顧無語的寂靜：“十年之前，一艘批量生產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn)主力艦價(jià)格只有不到110萬英鎊；而當(dāng)時(shí)的我們只有10萬人的陸軍，每年國防開支的絕大部分都給了海軍。因此，我們?cè)谀切┠昀锊拍軌蛞韵鄬?duì)從容的姿態(tài)維持每年6艘主力艦的建造暴兵。而在十年后的今天，情況卻發(fā)生了根本姓的劇變?！?br/>     “經(jīng)歷了布爾戰(zhàn)爭(zhēng)、以及和法國簽署的誠摯協(xié)定，大英帝國變得需要一支強(qiáng)大的陸軍來拱衛(wèi)遍及世界的殖民地，并幫助法國防御可能到來的德國的攻擊。目前不列顛的陸軍總?cè)藬?shù)超過了40萬，大量的裝備采購和武器的研發(fā)，更使得陸軍經(jīng)費(fèi)比起當(dāng)年有了幾何倍數(shù)的飛躍。而在海軍領(lǐng)域，戰(zhàn)艦價(jià)格也是驟然昂貴：全新的無畏號(hào)戰(zhàn)列艦，造價(jià)陡然提升到接近180萬英鎊，即便是批量建造了6艘的柏勒羅豐級(jí)戰(zhàn)列艦，平均價(jià)格也超過了170萬英鎊?！卑嗉{曼面色凝重，話語中滿是對(duì)現(xiàn)狀的擔(dān)憂和痛苦，“相比陸海軍那急劇增加的開支軍費(fèi)，我們當(dāng)前的財(cái)政收入?yún)s只比1**6年增加了16%！就算政斧拼盡全力，目前年均開工7艘主力艦的速度也無法長期維持下去；而即便是這個(gè)我們所能達(dá)到的極限速度，也僅僅只比德國的造艦速度快了40%，根本不可能實(shí)現(xiàn)把德國定為目標(biāo)的兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)、以及所謂對(duì)德國‘兩艦對(duì)一艦’的開工數(shù)量。因此，海軍放棄實(shí)施兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)勢(shì)在必行。這不是我們?cè)齑芰Σ蛔愕木壒?，而是錢袋子里那僅有的幾個(gè)英鎊不允許我們這樣做?！?br/>     律師出身的陸軍大臣霍爾丹徐徐點(diǎn)頭，沉聲道：“爵士所言不錯(cuò)。目前決定海軍軍備競(jìng)賽勝敗的關(guān)鍵，已經(jīng)從風(fēng)帆時(shí)代的森林規(guī)模轉(zhuǎn)為了一個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和工業(yè)水平的直接衡量；而不列顛在這一點(diǎn)上，卻再也不能重現(xiàn)半個(gè)世紀(jì)之前的無上榮光。去年不列顛的國民收入總量為19億英鎊，而海峽對(duì)岸的德國卻有450億馬克，折算下來的總量足足比我們高出了15%！如果我們不用維持一支防御全球的龐大陸軍，倒是可以為海軍擠出每年開工10艘主力艦、維持兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)的豐厚經(jīng)費(fèi)；然而在目前法國隨時(shí)有可能被德奧意三國擊垮的情況下，一支龐大的陸軍已然成為了大英帝國不可或缺的重要組成。實(shí)際上，目前不列顛陸軍也急需大量經(jīng)費(fèi)的有效注入，畢竟在沒有**牽制德奧的情況下，法國陸軍所要面臨的壓力實(shí)在太大，失去我們幫助的法國無論如何也不可能抵擋得住德奧聯(lián)盟?！?br/>     費(fèi)希爾張了張口，最終還是沉默了下去，沒有對(duì)班納曼和霍爾丹兩人的話語做出反駁。自從今年國會(huì)氣勢(shì)洶洶地通過了針對(duì)德國海軍“兩艦對(duì)一艦”的建造法案，但擔(dān)任財(cái)政大臣、且素來以對(duì)外強(qiáng)勢(shì)著稱的阿斯奎斯卻只給海軍撥出了5艘主力艦的建造經(jīng)費(fèi)的時(shí)候，他便隱隱感覺到英國財(cái)政恐怕難以對(duì)提前搶跑足足三年的德國海軍實(shí)施2比1的主力艦比例了。1906年度開工9艘主力艦的龐然預(yù)算提前預(yù)支了太多的來年潛力，這種透支未來、寅吃卯糧式的畸形發(fā)展，便注定了英國不可能把這個(gè)能維持2倍于德國海軍力量的造艦速度給一直保持下去！
    現(xiàn)在，留給英國高層的無疑是一個(gè)極其棘手的局面。隨著**波羅的海艦隊(duì)的全軍覆滅和陸軍在遠(yuǎn)東地區(qū)的慘敗，德奧同盟在陸地和海洋上都進(jìn)入了一個(gè)全面強(qiáng)勢(shì)的階段，英國完全沒有任何發(fā)動(dòng)預(yù)防姓戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。而如果進(jìn)行一場(chǎng)和平競(jìng)爭(zhēng)，經(jīng)濟(jì)總量和主要工業(yè)產(chǎn)品都被德國遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過的英國，也將無力維持2比1的海軍主力艦規(guī)模！(未完待續(xù)。)
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