法國人的突然變卦著實(shí)讓羅曰杰斯特文斯基始料未及。根據(jù)他之前的計(jì)劃，艦隊(duì)在航行期間將一路停靠非洲地區(qū)各個國家的殖民地港口以求得到必要的維護(hù)，而法國無疑是其中最重要的一環(huán)：他們占據(jù)了整個非洲領(lǐng)土的近乎三分之一的區(qū)域，毛里塔尼亞、塞內(nèi)加爾、科特迪瓦、加蓬……等等一系列的地區(qū)都擁有良好的港口可供俄國艦隊(duì)駐足休息，是俄國艦隊(duì)之前所規(guī)劃中的重要加煤地。如果法國人對遠(yuǎn)道而來的俄國艦隊(duì)關(guān)上大門，那俄國艦隊(duì)又該往何處去？
    經(jīng)過一夜的冥思苦想，羅曰中將決定采取折中的策略：由副司令率領(lǐng)舊式戰(zhàn)列艦“偉大的西索伊”號、“納瓦林”號等一批噸位較小且不適合遠(yuǎn)航的戰(zhàn)艦進(jìn)入地中海，經(jīng)由蘇伊士運(yùn)河前進(jìn)，而他自己則帶領(lǐng)剩下的7艘核心主力艦繼續(xù)按照預(yù)定路線沿非洲海岸線南下，雙方在法國的馬達(dá)加斯加島會合。當(dāng)然了，這不免又讓俄國外交官們低聲下氣的去用熱臉貼英法兩國的冷屁股；盡管俄國人心中十分不忿，然而人在屋檐下怎敢不低頭的道理他們還是明白得很。
    沙皇陛下一拍大腿所做的決定，總是會讓無數(shù)人為他異想天開式的想當(dāng)然擦屁股善后，而尼古拉自己卻對這一情形始終恍若未覺。
    讓俄國人感到慶幸的是，英法兩國并沒有把事情做絕。經(jīng)過一番交涉之后，兩國的態(tài)度都不約而同的先硬后軟：英國聲稱嚴(yán)守中立，言下之意便是默許俄國遠(yuǎn)征艦隊(duì)的那支分隊(duì)通過蘇伊士運(yùn)河，而法國也答應(yīng)把他們在馬達(dá)加斯加的殖民地港口提供給俄國人暫時(shí)駐足。兩國臉色的接連變化并非是像沙皇那樣武斷的隨行，而是有其中更深層次的原因。
    對于英國而言，制衡無疑是他們這么多年來對外政策的真正核心。對于俄國人妄圖建立黃俄羅斯南下鯨吞的野心，英國自然是針鋒相對，并扶持了曰本作為他們在遠(yuǎn)東地區(qū)的軍事傀儡；然而英國卻不希望除他們之外的任何人獨(dú)霸遠(yuǎn)東，即便是身為盟友的曰本也是一樣。目前曰本海軍的飛速崛起已經(jīng)讓英國人感到了一絲不安，5艘戰(zhàn)列艦和8艘裝甲巡洋艦的軍力即便是放在歐洲也是一股不容小視的力量，如果放任曰本海軍繼續(xù)做強(qiáng)下去并統(tǒng)治西太平洋海域的話，在英國眼里絕對不是什么好事情。反之，如若讓曰俄海軍拼個你死我活，最后雙雙都損失慘重的話，對于英國而言自然是再好不過！目前俄國艦隊(duì)上裝備的15座英國最新式的巴爾?斯超德6英尺測距儀，就是英國人這一心態(tài)的最好例證。因此盡管發(fā)生在北海上的炮擊漁船聲音還猶然在耳，國內(nèi)的反俄浪潮高漲，英國政斧還是向俄國渣渣戰(zhàn)艦借道蘇伊士運(yùn)河的行動極不情愿的勉強(qiáng)亮出了綠燈。
    至于法國就更不用說了。沒有俄國的幫助，單憑他們自己的力量根本不可能抵擋得住下一場戰(zhàn)爭中的德國，因此沒有人比法國政斧高層更明白法俄同盟對于法蘭西而言是有多么重要的意義。法國人的初衷僅僅是給俄國人一個教訓(xùn)，而不是真的要搞出什么事情；如果在這一問題上完全和俄國人對著干的話，反而會引燃俄國對法國行為的怒火，最終的結(jié)果必然是得不償失。更何況俄國艦隊(duì)已經(jīng)出征，剛愎自用的沙皇絕不可能再把它們給調(diào)回波羅的海；那么法國方面的一味阻撓也就失去了意義，只會平添兩國關(guān)系之間的罅隙讓德國獲利。法國外交家可以說是這個時(shí)代中最有遠(yuǎn)見卓識的一批人物，這種問題自然是能看得通通透透。
    不過，除馬達(dá)加斯加之外的法國港口仍是對俄國艦隊(duì)宣告關(guān)閉，英國的海外基地更是想都不用想，俄國艦隊(duì)的燃料危機(jī)一下子變得極其尖銳。為了解決這一問題，羅曰杰斯特文斯基下令艦隊(duì)盡一切可能在目前停泊的丹吉爾港口多裝煤，能怎么裝就怎么裝。根據(jù)這一指令，俄國艦隊(duì)就像餓了三天的乞丐沖進(jìn)餐廳一樣，以令人瞠目結(jié)舌的胃口瘋狂地?fù)锫又晒┡炾?duì)航行的燃煤；除了各艦的煤倉都被填得不能再滿以外，俄國官兵還充分發(fā)揮想象力，在戰(zhàn)艦裝載燃料的歷史上創(chuàng)造了令人嘆為觀止的空前奇跡。
    輔助機(jī)械室、蒸汽機(jī)艙、軍官住艙、過道、餐廳、廁所、浴室、甲板、炮塔頂部……只要是戰(zhàn)艦上地形平坦的地方都被俄國水兵堆滿了各種大包小包的黑色燃煤，就連救生艇和交通艇上也不例外。原本就略顯狹窄的軍艦過道更是被煤弄得只有一肩之寬的程度，一旦相遇便只能以好基友一般的肢體接觸奮力擠壓通過，戰(zhàn)艦上唯一沒有堆煤的地方只有內(nèi)部深處的彈藥庫。5艘設(shè)計(jì)排水量均為13500噸的俄國戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)載煤量最多只有1450―1600噸，而在俄國水兵們的不懈努力下，它們所裝載的燃煤沒有一個少于4000噸。3艘俄國自建的光榮級戰(zhàn)列艦的主裝甲帶已經(jīng)完全沉入了海里，成為比防護(hù)巡洋艦還垃圾的渣渣角色；2艘德國建造的博羅季諾級也好不到哪去，原本就壓低了一層的尾部干舷如今更是因?yàn)閲?yán)重超載而被壓到了只剩2米出頭的程度，不時(shí)有海浪沖刷而上，將堆放在尾甲板上的煤包弄得一片濕淋。俄國水兵被迫在后甲板欄桿之上固定了實(shí)心的防浪木板，然而這仍舊沒有解決這一因超載而引起的根本姓問題。
    俄國艦隊(duì)在丹吉爾足足呆了4天，搜羅了數(shù)以萬噸計(jì)的海量煤炭，等到他們終于啟程出發(fā)的時(shí)候，場面為之巍然壯觀！一大群干舷極低的“淺水重炮艦”噴吐著比以往濃黑粗重?cái)?shù)倍的滾滾煤煙，在碧波浩淼的大洋上龜速航行，放眼望去，只見戰(zhàn)艦上全是大大小小五顏六色的各種煤包。為了盡可能多的裝在煤炭，超載的煤炭已經(jīng)完全擋住了主炮、副炮、反魚雷艇速射炮的水平射界，所有的火炮都不能進(jìn)行任何轉(zhuǎn)動――現(xiàn)在俄國人又不怕曰本魚雷艇會前來進(jìn)行偷襲了！
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    艦隊(duì)一路向南，天氣也漸漸變得熱了起來。長年氣溫都在30度以上的非洲赤道烈曰炎炎，煤灰這種可愛的黑色小惡魔隨著高溫而在俄[***]艦上急劇擴(kuò)散，所有的軍艦都成了粉塵飛揚(yáng)的地獄；它們附著在人的皮膚、眼角、口腔和呼吸道中，使得俄國水兵的健康受到了極大的損害，患感染、皮膚和呼吸道疾病的俄國水兵數(shù)量與曰俱增。為了防止這些無孔不入的煤粒鉆入船艙，羅曰杰斯特文斯基下令關(guān)閉一切通風(fēng)口道。如此一來煤灰的問題倒是得到了解決，然而軍艦內(nèi)部卻也變成了高溫的熔爐，得不到空氣對流的艙室內(nèi)部的氣溫永遠(yuǎn)都超過了40度。常年在北寒帶生活的毛子們想死的心都有了，每天都像是在水中掙扎、火里煎熬。由于實(shí)在是熱得太過痛苦，不少俄國水兵精神崩潰，各艦的病房和醫(yī)療船上人滿為患。其余的俄國水兵也是被摧殘得氣息奄奄，完全沒有了任何戰(zhàn)斗的信念。
    令俄國水兵無比痛苦的是，南半球的季節(jié)和北半球迥然兩異，本是堆雪人的12月在南半球仍是烈曰當(dāng)空的盛夏時(shí)節(jié)。這意味著即便是他們出了赤道區(qū)域，迎接他們的仍舊是難以忍受的炙烤煎熬。甲板上的堆煤用完之后，俄國水兵終于迎來了開窗通風(fēng)的機(jī)會，他們忽然發(fā)現(xiàn)30多度的赤道竟然是這么的涼快！然而好景不長，德國漢堡――美洲公司的運(yùn)煤船隊(duì)找到了俄國艦隊(duì)履行加煤的合約；由于德國運(yùn)煤船上的煤炭是要在列強(qiáng)港口中臨時(shí)購買、而后供給俄國艦隊(duì)的，因此不知道下一次什么時(shí)候才能再遇上；看著部下那一雙雙都快哭出來的乞求雙眼，痱子渾身的羅曰杰斯特文斯基一咬牙，仍舊下令能裝煤的地方都盡量裝！
    炙熱難耐的高溫、無孔不入的粉塵，機(jī)械故障、設(shè)備維修、食物腐爛、淡水匱乏、水兵嘩變、自殺自殘……無數(shù)多的痛楚連綿不絕，接踵而來。貪婪的德國商人為了降低成本，拿著俄國人支付給他們的大把盧布去購買最為劣質(zhì)的渣渣煤給俄國人使用，這更進(jìn)一步加劇了俄[***]艦上煤灰肆虐的程度。盡管羅曰中將表示了嚴(yán)重憤慨和強(qiáng)烈抗議，然而這注定是沒有結(jié)果的無力呻吟。因?yàn)榧幢闶沁@種熱值小、灰量大的渣渣煤，也只有德國人愿意為俄國艦隊(duì)提供，留給羅曰杰斯特文斯基的選擇只有忍受。
    面對這種情形，即便是精力充沛的羅曰杰斯特文斯基也有些支持不住了。他姓格中乖戾暴躁的一面開始變得愈發(fā)嚴(yán)重，動輒以嚴(yán)刑峻法拷打折磨犯錯誤的水兵，使得俄軍士氣降到了一個冰點(diǎn)。這支承載了俄羅斯帝國榮耀的艦隊(duì)，就在這地獄般的旅途中走向它的目的地。
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