“奧地利人準(zhǔn)備開始建造新式主力艦了。繼裝備1o門38o毫米重炮的圣?伊斯特萬(wàn)號(hào)和歐根親王號(hào)竣工之后，他們又即將開工2艘火力更勝一籌的4oo毫米巨炮搭載艦，而其標(biāo)準(zhǔn)排水量無(wú)疑會(huì)突破3萬(wàn)噸之巨！一旦這兩艘主力艦建成，意大利皇家海軍必將淪為地中海內(nèi)的邊緣角色；不僅是亞德里亞海，就連整個(gè)地中海也都將成為這群哈布斯堡野獸的內(nèi)湖！”
位于羅馬的首相官邸內(nèi)，意大利海軍部長(zhǎng)正大聲向在場(chǎng)的各名同僚發(fā)出警告；濁臭濃腥的唾沫星點(diǎn)四下亂飛，仿佛要將主人的焦慮之情攜帶著一齊噴向眾人的臉前。寬闊的房間內(nèi)，數(shù)名西裝革履的老者都是神情凝重。雖然他們并非海軍出身，但身居中樞這么多年下來(lái)，也早就在耳濡目染當(dāng)中，對(duì)這一直接代表了國(guó)家力量強(qiáng)弱的核心軍種有了深刻的認(rèn)知。
雖然意大利在華盛頓條約中獲得了對(duì)奧匈艦隊(duì)的全面噸位領(lǐng)先，在世界海軍排名中也是僅次于德美英日的前五存在，但這一紙面上的優(yōu)勢(shì)，卻是在條約中關(guān)于各國(guó)允許保留的主力艦名單細(xì)則的規(guī)定之下瞬間化為烏有了。奧匈不僅保留了2艘未完工的重火力超無(wú)畏，更獲得了新開工2艘條約艦的準(zhǔn)許函；而意大利卻只能守著現(xiàn)有的主力艦度日，是各締約國(guó)中唯一不能新造主力艦的悲劇存在！
“當(dāng)前，我們最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦是排水量2.23萬(wàn)噸、裝備8門356毫米主炮的3艘達(dá)芬奇級(jí)戰(zhàn)列艦，該型戰(zhàn)艦只是比奧地利人的聯(lián)合力量級(jí)略強(qiáng)一線，和圣?伊斯特萬(wàn)級(jí)的性能相去甚遠(yuǎn)，就更遑論他們正在規(guī)劃中的4oo毫米巨炮搭載艦了！”意大利海軍部長(zhǎng)再度開口，話語(yǔ)中滿是不甘和憤慨的意味。“如果我們能在談判桌上再爭(zhēng)得幾萬(wàn)噸的主力艦份額，怎么也不會(huì)出現(xiàn)今天這種局面。”
外交部長(zhǎng)宋尼諾聞言大怒，當(dāng)即反擊道：“這怎么成了我外交部的責(zé)任？在裁軍談判當(dāng)中。我們已經(jīng)為王國(guó)捍衛(wèi)了足夠多的權(quán)益，從主力艦到驅(qū)逐艦所能保留的總噸位都比奧地利人只高不低！王國(guó)今天所面臨的這一不利局面。卻是你們海軍要為此負(fù)全部責(zé)任。如果不是你們貪圖法國(guó)人的艦艇，在停戰(zhàn)協(xié)定剛簽署之后就將他們的4艘科爾貝級(jí)全部占為己有的話，那么就算王國(guó)已經(jīng)擁有了5艘現(xiàn)役主力艦，也能獲得和奧匈對(duì)等的開工條約艦的權(quán)力！”
眼見兩名內(nèi)閣大員有要吵起來(lái)的趨勢(shì)，首相喬利蒂連忙打斷了二人正在積累的仇恨值：“諸位，現(xiàn)在不是我們推卸責(zé)任的時(shí)候，而是需要商議出一個(gè)能解決當(dāng)前意大利皇家海軍所處的尷尬局面的策略。我們?cè)诘刂泻?nèi)的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)正在隨著奧匈主力艦隊(duì)的翻新而逐步消失，而之前所簽訂的條約又是各國(guó)列強(qiáng)的聯(lián)合意志。實(shí)力偏弱的我們很難承受單方面將其廢除的風(fēng)險(xiǎn)。我需要知道的是，我們能否通過(guò)輔助艦艇上的優(yōu)勢(shì)，來(lái)抵消掉奧地利人在主力艦上的單艦性能優(yōu)勢(shì)？”
“首相閣下，這一點(diǎn)很難做到。”面對(duì)喬利蒂的詢問(wèn)，海軍部長(zhǎng)終是恨恨收回了和外交部長(zhǎng)怒目相視的目光，開口解釋道，“根據(jù)條約的規(guī)定，我們的輔助艦艇規(guī)模并不比奧地利人多多少，如果他們肯向海軍大規(guī)模注資、并將這些份額造滿的話，那么我們對(duì)于他們的輔助艦艇優(yōu)勢(shì)將十分有限。更為關(guān)鍵的是。德國(guó)人幾乎肯定會(huì)向奧地利人提供造艦技術(shù)，這意味著他們也將極有可能造出性能優(yōu)越的艦艇，而這也更加使得我們?cè)谶@一領(lǐng)域形成突破的想法宣告落空。”
聽得對(duì)方的答復(fù)。喬利蒂眼中難掩失望的神色。他腦中思緒轉(zhuǎn)動(dòng)，似是又想到了一些信息，道：“可我們不是被允許將2艘卡拉喬洛級(jí)戰(zhàn)列艦改成什么航空母艦么？據(jù)我所知，這一新艦種的單艦噸位上限大大超越了重巡洋艦，如果我們善加利用這一點(diǎn)的話，應(yīng)該也能夠扳回一些當(dāng)前的不利局面吧？”
意大利海軍部長(zhǎng)眼中訝色一閃，似是沒想到喬利蒂竟然也在海軍條文的研究上頗下了一番功夫。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，他心中也就隨之釋然了。對(duì)于亞平寧半島上的每一個(gè)人而言，其在過(guò)去的半個(gè)多世紀(jì)里都始終視哈布斯堡為自己的頭號(hào)威脅：而5o年前的利薩海戰(zhàn)則更是讓身為傳統(tǒng)海軍強(qiáng)國(guó)的意大利隱痛在胸。始終都想一雪前恥贏回自己的榮譽(yù)。身為意大利王國(guó)的首相，喬利蒂又怎么會(huì)對(duì)這一關(guān)系重大的海軍條約視而不見？。
“的確。條約中賦予了我們將兩艘未完工的戰(zhàn)列艦，改造成不超過(guò)2.7萬(wàn)噸的航母的權(quán)力。而在關(guān)于這種新型艦種的性能約束上。條約中也似乎存在著一定的漏洞。它的主炮口徑雖然被限制在254毫米以下，數(shù)量也被限定在1o門之內(nèi)，但這一級(jí)別的火力卻對(duì)重巡的2o3毫米主炮形成了近乎雙倍的火力優(yōu)勢(shì)，這意味著，我們完全可以將其建造成為戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)勝于重巡的大型戰(zhàn)艦。”
意大利海軍部長(zhǎng)緩緩開口，話語(yǔ)中帶有一絲難言的復(fù)雜意味，似疑惑、似期待、又似憂慮：“實(shí)際上，早在一年多前，設(shè)計(jì)局就已經(jīng)提出過(guò)為這型艦艇裝備相當(dāng)數(shù)量的254毫米火炮的方案了。只是由于航母這一艦種并不是只有意大利獨(dú)有，如果我們采取這一明顯是鉆條約漏洞的方案，勢(shì)必會(huì)引發(fā)各國(guó)列強(qiáng)競(jìng)相效仿的惡性局面；別的不說(shuō)，奧地利人便同樣擁有建造2艘2.7萬(wàn)噸航母的權(quán)力，他們完全可以開工新船對(duì)我們的行為加以反制。再加上我們對(duì)這一全新艦種的認(rèn)識(shí)還不夠深入，因此這才將它的改造工程一直拖了下來(lái)。
“現(xiàn)在已經(jīng)不是顧及這個(gè)的時(shí)候了。”喬利蒂斷然開口，言語(yǔ)中已然盡顯他這名三度拜相的政界元老的氣魄，“只要是能提升意大利皇家海軍戰(zhàn)力的策略，哪怕是對(duì)條約的框架有所逾越，對(duì)當(dāng)前的王國(guó)而言也是必需施行的局面！無(wú)論如何，我們都不能被奧地利人的海軍拋在身后，相信國(guó)會(huì)在這一點(diǎn)上也會(huì)和我持相同的態(tài)度。你只管讓你的人放開手腳去做，然后向政府提出經(jīng)費(fèi)需求即可。”
看著喬利蒂堅(jiān)定的面容，意大利海軍部長(zhǎng)沉默片刻，最終恭聲稱是。
一個(gè)多月之后，意大利造船設(shè)計(jì)局隨即提出了一份對(duì)卡拉喬洛級(jí)的大規(guī)模改造方案。他們準(zhǔn)備把這級(jí)高速戰(zhàn)列艦改成巡洋艦殺手，以便獲得對(duì)除主力艦之外的任何一艘艦艇的壓倒性優(yōu)勢(shì)。
首先，戰(zhàn)艦的鍋爐數(shù)量在原有基礎(chǔ)上激增5o%，在4臺(tái)帕森斯蒸汽輪機(jī)的驅(qū)動(dòng)下能獲得超過(guò)15萬(wàn)馬力的澎湃動(dòng)力，可驅(qū)使標(biāo)準(zhǔn)排水量27ooo噸的戰(zhàn)艦在正常情況下跑上33節(jié)的高速。如果能夠像正常情況一般過(guò)載的話，這一速度甚至能達(dá)到34節(jié)。由于常規(guī)重巡的噸位受到一萬(wàn)噸的嚴(yán)格約束，經(jīng)過(guò)計(jì)算之后的意大利設(shè)計(jì)師，完全有理由認(rèn)為他們的這型艦艇能追上絕大多數(shù)的列強(qiáng)重巡洋艦。
其次，便是保證能在炮戰(zhàn)中戰(zhàn)勝敵方的巡洋艦了。得益于2.7萬(wàn)噸的巨大排水量，該艦在實(shí)現(xiàn)了如此高速的情況下仍舊擁有足夠的火力和防護(hù)：3座三聯(lián)裝254毫米l5o主炮全部堆砌在艦艏，形成了蔚為壯觀的三層背負(fù)式結(jié)構(gòu)，所有主炮均可向前方齊射。通過(guò)這種獨(dú)特的火炮布局，意大利人對(duì)于他們這級(jí)戰(zhàn)艦的自信可謂是呼之欲出：在遭遇敵方巡洋艦的時(shí)候，該艦只會(huì)有一個(gè)戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)，那就是開足馬力全速猛追，并用9門254毫米主炮給予敵艦以致命的打擊！
而在裝甲上，文成武德的意大利設(shè)計(jì)師也為該艦布設(shè)了抵擋自身主炮的強(qiáng)力防護(hù)：其寬大的主裝甲帶維持了內(nèi)傾15度布置，主甲板則被強(qiáng)化到65毫米。這種裝甲盒防御結(jié)構(gòu)，是清英授意德國(guó)海軍的技術(shù)人員，在與仍屬德國(guó)盟友的意大利同行的交流過(guò)程中刻意透露給對(duì)手的，而目的則是得到意大利海軍的艦用動(dòng)力技術(shù)。如果說(shuō)歷史上有哪個(gè)國(guó)家能在艦用動(dòng)力上與一戰(zhàn)之后的法國(guó)各領(lǐng)，那么也只有向來(lái)開掛的大意大利一國(guó)；其塔什干號(hào)驅(qū)逐艦以126ooo馬力的驚人輸出穩(wěn)定狂飆12個(gè)小時(shí)、且平均速度在42.3節(jié)以上的恐怖試航數(shù)據(jù)，即便是法國(guó)人的莫噶多爾級(jí)超驅(qū)也不能比擬！
為了讓這級(jí)戰(zhàn)艦符合“航空母艦”的稱謂，意大利設(shè)計(jì)師將它的后甲板拆空，并裝上了吊車、水上飛機(jī)等相關(guān)設(shè)備。該艦的后甲板機(jī)庫(kù)中設(shè)計(jì)能容納12架水上飛機(jī)，完全符合條約中關(guān)于航母的定義。在意大利設(shè)計(jì)師的設(shè)想中，這些飛機(jī)也并非完全是規(guī)避條約的擺設(shè)，它們能幫助戰(zhàn)艦在大海上更有效的發(fā)現(xiàn)敵方艦艇，從而大幅提升該型巡洋艦殺手的捕獵效率。(未完待續(xù))
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