朝陽冉冉，晨光萬道，位于波羅的海沿岸的基爾造船廠已經(jīng)是一片人頭攢動、彩旗飄揚(yáng)的沸騰景象。／..十萬名基爾市民將警戒線外的空地?fù)砭鄣盟共煌ǎ瑵M臉興奮和狂熱之意地看著船臺正中那個(gè)足有7層樓高的巨型身影；通過這頭切實(shí)可見的龐然巨獸，德國民眾們才真正感受到了自己的國家究竟取得了怎樣輝煌的成就。即便是身在數(shù)百米外，人們猶可清晰感受到它那從206米長、32米寬的鋼鐵身軀上所透露出的巍峨、力量、與雄厚。一些見證了公海艦隊(duì)發(fā)展歷史的老人更是心潮激蕩，哽咽難言：相比于德國20年前建造的主力艦艇，當(dāng)前這艘巨艦的體型和噸位又何止大了數(shù)倍？
臨時(shí)搭建的觀禮臺上，十幾名記者正擺弄著自己的相機(jī)不斷旋轉(zhuǎn)；不時(shí)有燦爛的白色鎂光燈亮起，將鏡頭前的繁榮景象定格成永恒的光影。當(dāng)中一排核心座位中，英挺秀逸的清英和須發(fā)花白的大洋艦隊(duì)之父提爾皮茨已經(jīng)率先就坐；看著身下那艘體型空前的煌煌巨艦，二人眼中都露出了欣慰和感慨交相融合的神情。
“元帥閣下，時(shí)間過得真快。當(dāng)初我們在這里共同見證第一艘決戰(zhàn)裝巡下水時(shí)的情形，仿佛就在昨天。”清英輕聲開口，話語中也忍不住露出了一絲和他靈魂年齡相符的惆悵之意。提爾皮茨微微一笑，道：“承蒙上帝恩眷，使得我們的年輕時(shí)光和熱情努力沒有白費(fèi)。今天這艘新戰(zhàn)列艦的下水，正是我們的事業(yè)達(dá)到巔峰的最佳體現(xiàn)：它是當(dāng)前德意志帝國掌控海洋的展示品和承載體。任何一方勢力都將在它的面前油然生出對德意志的崇敬和畏懼之心！”
清英展顏一笑。心中原本的那一絲淡淡的蒼涼。也隨著提爾皮茨的話語而盡數(shù)消逝殆盡。感受到下方人群萬眾歡呼的沸騰和熱烈，一股源自內(nèi)心的成就和自豪之意，隨之在他的心中浮現(xiàn)了出來。
兩年前的1912年10月初，清英受命展開下一級戰(zhàn)列艦的規(guī)劃工作：由于之前在國王級上所取得的巨大成功，使得清英準(zhǔn)備繼續(xù)沿用國王級的大體設(shè)計(jì)，僅僅在動力和輔機(jī)上采用改進(jìn)之后的最新型器械。根據(jù)后世的經(jīng)驗(yàn)，15英寸級別的艦炮在一戰(zhàn)時(shí)期已經(jīng)絕對夠用；即便是在20年后，也可以通過更換炮彈的方式來大幅提升其對裝甲的穿透。而在這一位面中。由克虜伯和斯柯達(dá)聯(lián)合研制的380毫米重炮較歷史上的同口徑產(chǎn)品還要更為優(yōu)越；從戰(zhàn)艦造價(jià)和工期的綜合考慮，清英完全有理由將這款火炮貫穿到德國一戰(zhàn)主力艦的最末。
然而，閉門造車的計(jì)劃終究會被來自外界的壓力和需求所打破。同年11月，德國情報(bào)部門從倫敦帶來了令人震驚的消息：英國海軍已經(jīng)對當(dāng)前與德國的這種漫長而膠著的軍備競賽感到不耐，決意推出一款超級戰(zhàn)列艦來實(shí)現(xiàn)對假想敵的絕對壓制。據(jù)相關(guān)情報(bào)顯示，這種新艦的常備排水量將從伊麗莎白女王級的3萬噸激增至可怖的4.5萬噸，火力更是一舉從8門15英寸提升至12門16英寸！一旦這種重型艦艇投入現(xiàn)役，當(dāng)前德國海軍的艦艇都將淪為哥斯拉手中的玩具；其在性能上的碾壓性優(yōu)勢，不啻于當(dāng)年的無畏艦橫空出世！
對于英國能否造出如此龐大艦艇的疑問，德國海軍部在稍加考量之后就給出了肯定的答案。當(dāng)前。英國的幾家核心造船廠都擁有超過260米長的巨型船臺，如此尺寸理論上連6萬噸的艦艇都能夠建造；而早在1908年。英國人就開工了排水量超過5萬噸的奧林匹克級郵輪，單在噸位上完全不存在任何的障礙。而對于其準(zhǔn)備裝備的16英寸艦炮，德國海軍部也認(rèn)為這極有可能不是空穴來風(fēng)；從某些程度上而言，英**工在火炮研發(fā)領(lǐng)域的造詣還要超過克虜伯，當(dāng)前德國海軍只是憑借著與斯柯達(dá)的聯(lián)合研制，才在火炮口徑上始終都沒有落入下風(fēng)。
盡管德國海軍對英國這一不顧正常的經(jīng)驗(yàn)積累、而強(qiáng)行提升主力艦噸位的行為感到驚怒交集，但毫無疑問的是，自己也被迫跟隨對方的腳步、將當(dāng)前的造艦競賽速度大幅加快了。德國海軍很快便針鋒相對地提出了己方新式主力艦的性能指標(biāo)。在火力上，新艦應(yīng)裝備不低于10門的400毫米主炮，主炮口徑最好能達(dá)到與陸軍榴彈炮“大貝爾塔”相同的420毫米；在防御上，新艦的核心艙必須要保證對自身火炮在正常交戰(zhàn)距離上的全面免疫。而在速度上，新艦還必須擁有不弱于國王級25節(jié)的設(shè)計(jì)滿載航速，以便能與國王們編隊(duì)行動。
對于自清英以降的所有設(shè)計(jì)師而言，他們所面臨的無疑是一個(gè)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。之前他們所完成的最大艦艇不過是2.8萬噸的國王級，而現(xiàn)在卻是要將排水量驟然提升兩三個(gè)等級：根據(jù)海軍部所提出的性能要求，清英略一估計(jì)之后便發(fā)現(xiàn)新艦的排水量最少都將比國王級多出5000噸。而如果考慮到該級艦艇在日后的使用，其航海性能、續(xù)航能力、以及額外的水平防護(hù)還都將留下冗余，這無疑會使得戰(zhàn)艦的排水量出現(xiàn)進(jìn)一步的大幅飆升。
經(jīng)過夜以繼日的不懈努力，反復(fù)權(quán)衡得失之后的清英終于在1913年2月推出了自己的最終設(shè)計(jì)。為了降低研發(fā)風(fēng)險(xiǎn)、同時(shí)保證戰(zhàn)艦的建造進(jìn)度，新式戰(zhàn)列艦的主炮口徑被選定在了稍小的400毫米。這個(gè)口徑的火炮威力即便是放到二戰(zhàn)時(shí)期都能游刃有余，清英也就沒有必要為了面子而去過度求大求全了。剛剛完成380毫米艦炮試射工作的克虜伯和斯柯達(dá)的技術(shù)人員來不及休息，隨即又投入到了新型艦炮的研制中去：根據(jù)清英向他們提出的要求，新型400毫米l45艦炮必須擁有不低于310兆焦的炮彈出膛動能，且在該情況下的身管壽命需要達(dá)到300發(fā)。除此之外，該型火炮的三炮齊射縱向散布也被限制在射程的1%，清英無論如何都不希望看到自家主力艦的散布精度出現(xiàn)如美國同行一般的悲劇局面。
由于選擇了口徑稍小的400毫米主炮，其搭載數(shù)量就必須得到保障了。多方考慮之后，清英為自己的戰(zhàn)艦配備了4座三聯(lián)裝該型火炮，以前2后2的標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)典形勢背負(fù)式布置。當(dāng)前在觀禮臺上，映入清英眼簾的便是下方戰(zhàn)艦在甲板上所呈現(xiàn)出的4個(gè)巨型圓洞：它們每一個(gè)的直徑都接近13米，而一旦其在最后的舾裝中裝上威武雄壯的三聯(lián)裝400毫米主炮塔，戰(zhàn)艦的卓絕艦資也就呼之欲出了！
為了降低這幾乎2倍于國王級的超強(qiáng)火力所對排水量造成的惡性膨脹，清英決定在炮座高度和炮塔重量上都進(jìn)行大刀闊斧的銼刀來予以補(bǔ)償：他照例為新型戰(zhàn)艦選用了后甲板下降一層的類長艏樓式船型，并大幅降低了最吃重量的艦艏b號背負(fù)炮塔的高度，使之只能在5度以上仰角的情況下才能向前方開火。而主炮塔的防護(hù)外形則仍舊選用最為科學(xué)的大和式：正面是一塊厚達(dá)420毫米、傾斜45度布置的表面硬化裝甲，頂部裝甲為170毫米2度傾斜，即便是面對三十年后的16英寸新彈都有相當(dāng)程度的防御能力。炮塔側(cè)面裝甲為200毫米，后方裝甲則被大幅削弱到了120毫米，盡可能降低了主武器系統(tǒng)不必要的重量冗余。
在副炮上，清英罕見的沒有再使用輕便廉價(jià)的150毫米l42炮廓，而是選擇了在兩舷舯部一共布置了8座雙聯(lián)裝128毫米l45偽炮塔。對于眾人的不解質(zhì)疑，清英提出了這樣的解釋：由于海戰(zhàn)距離的不斷提升，使得150毫米級別的副炮也因有效射程不足而很難再有發(fā)揮的余地。與其再加大副炮的口徑走上前無畏艦的老路，倒不如削減副炮口徑、重新返回?zé)o畏艦最初的全重型火炮本質(zhì)。128毫米火炮的射速是150毫米火炮的2倍以上，如果再配以部分的機(jī)械揚(yáng)彈和裝填，則可在反驅(qū)逐艦的專職通途上起到數(shù)倍于大口徑炮廓副炮的作用。
雖然設(shè)計(jì)師們對清英的這一創(chuàng)新保有諸多疑惑，但出于對他的信任和尊奉，清英的這一方案仍是得到了通過。當(dāng)前在即將下水的巴伐利亞號舯部甲板上，便每側(cè)都有4個(gè)直徑超過3米的小型座圈了。對于這一點(diǎn)，清英心中實(shí)際上也是有苦難言：為了抵御今后來自空中的威脅，他必須在事先就為新艦的高平兩用炮打下基礎(chǔ)，而雙聯(lián)128毫米炮塔的選擇則幾乎是歷史上防空的最優(yōu)解。若非如此，身為志慮忠純的堅(jiān)定bb黨的他，又怎么會去弄這些違背正統(tǒng)信仰的蠻夷武器？
而在防護(hù)上，巴伐利亞級的裝甲又比國王級有了更進(jìn)一步的優(yōu)化。(未完待續(xù)。。)
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