“當(dāng)前我們只有一個(gè)任務(wù)，那就是拖住同盟國(guó)的主力艦隊(duì)，等待英國(guó)人的主力到來(lái)！”
擁有厚達(dá)300毫米重甲保護(hù)的司令塔里，法國(guó)艦隊(duì)司令布埃?德拉佩雷爾海軍上將長(zhǎng)身而立，滿臉嚴(yán)肅之色地對(duì)眼前的一眾下屬軍官說(shuō)道：“一周之前，英國(guó)大艦隊(duì)已經(jīng)秘密抽調(diào)出了部分兵力，前來(lái)地中海配合我們一舉殲滅那些敢于出擊的同盟國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)。現(xiàn)在就是我們前所未有的絕佳機(jī)會(huì)。就在剛才，英國(guó)地中海艦隊(duì)司令伯克利?米爾恩已經(jīng)通過(guò)秘密電報(bào)與這支艦隊(duì)取得了聯(lián)系：他們已于今天8月12日凌晨進(jìn)入東地中海，此刻距離我們僅有100海里之遙。我們現(xiàn)在正將誘餌引向英國(guó)主力艦隊(duì)，只要我們撐過(guò)三個(gè)半小時(shí)，勝利就將屬于光榮的法蘭西！”
聽(tīng)到德拉佩雷爾的話語(yǔ)，司令塔中的參謀軍官并沒(méi)有露出太多震驚或是狂喜的神色，在艦隊(duì)從亞歷山大港出海之后，有意以此來(lái)提升軍心士氣海軍上將，便將這一屬于協(xié)約國(guó)核心機(jī)密的消息向他的軍官們和盤(pán)告知了。不過(guò)，這一手段卻并沒(méi)有起到上將理想中的效果。由于偵查艦隊(duì)被對(duì)方的全面壓制，使得數(shù)量龐大的英法主力艦隊(duì)，從發(fā)現(xiàn)敵艦的那一刻起就居于絕對(duì)劣勢(shì)的陣型；而無(wú)論是裝甲巡洋艦的掩護(hù)沖鋒，還是魚(yú)雷艇的死亡進(jìn)擊，法國(guó)艦隊(duì)都在防守同盟國(guó)艦隊(duì)面前碰的頭破血流，葬送了大量年輕官兵的生命。那不時(shí)傳來(lái)的己方戰(zhàn)艦被擊沉的消息，無(wú)疑讓旗艦中的法**官們心中如壘巨石，對(duì)未來(lái)毫無(wú)盼望與渴切可言。
現(xiàn)在，位處戰(zhàn)列線后方的兩個(gè)半分隊(duì)，又正遭受著同盟國(guó)無(wú)畏艦狂猛的火力打擊，形勢(shì)岌岌可危；而己方的6艘丹東級(jí)無(wú)畏艦，卻只能眼睜睜看著1.7萬(wàn)碼外的敵艦猛轟自家的艦艇，而不能有任何的作為。因?yàn)檎谶M(jìn)行戰(zhàn)列線展開(kāi)的戰(zhàn)艦。其航速和航向都有著嚴(yán)格的規(guī)定，要想拉近距離進(jìn)行支援，必將會(huì)脫離即將成型的戰(zhàn)列線之外，而這顯然是艦隊(duì)決戰(zhàn)中絕對(duì)不允許出現(xiàn)的事情！
機(jī)械振動(dòng)。鐘表微鳴，那纖細(xì)指針的活潑跳動(dòng)，卻宛若一次次擊打在法**官們心中的重錘。所有的人都在焦急等待著戰(zhàn)列線的形成，從而能給予那些敢于扇高貴的法蘭西騎士耳光的奧地利野獸以狠狠的教訓(xùn)。每一分鐘，對(duì)于他們而言都宛若一天一般漫長(zhǎng)而難以煎熬；而那一團(tuán)團(tuán)不斷在己方的后隊(duì)?wèi)?zhàn)艦上爆炸開(kāi)來(lái)的巨大火球，則更是讓他們的心為之劇烈抽搐痙攣。要知道，那位于最后方的兩個(gè)戰(zhàn)列艦分隊(duì)，絕大多數(shù)都是流淌著純正高盧血液的法蘭西艦艇！
突然，法國(guó)艦列后方光芒爆閃，刺目閃耀。宛若一輪熾陽(yáng)瞬間降臨在天海之間。一艘渾身燃燒著熊熊烈焰、艦體首傾嚴(yán)重的法國(guó)戰(zhàn)艦，似是再也無(wú)法承受接連不斷的重?fù)簦詮椝帋?kù)殉爆的這一最慘烈的方式結(jié)束了自己的生命。即便是相隔數(shù)千米之遙，其他戰(zhàn)艦上的協(xié)約國(guó)官兵也能清晰的看到：該艦的整個(gè)艦首都在劇烈的爆炸中化成萬(wàn)千碎段，大量殘片雜物沖天激射。碩大的雙聯(lián)裝主炮塔更是像玩具一樣被拋飛到了60米的高空中。等到?jīng)_天火光和滾滾濃煙消去之后，海面上便再?zèng)]有了這艘戰(zhàn)艦的身影；唯有那一圈圈蕩漾開(kāi)的漩渦波紋，和漂浮散落的布料、木桶、油污等雜物，還證明著這艘戰(zhàn)艦曾經(jīng)如此真實(shí)的存在過(guò)！
“上帝啊，查理曼號(hào)完蛋了……”法**官們面色慘白，不斷在自己胸前劃著十字。作為法國(guó)海軍曾經(jīng)的驕傲，1894年開(kāi)工的查理曼號(hào)普遍被認(rèn)為是法國(guó)海軍摒棄誤入歧途的綠水學(xué)派。并重新打造主力艦隊(duì)、重振法蘭西海軍榮光的優(yōu)秀典范。然而就是這么一艘常備排水量11100噸、能在前無(wú)畏時(shí)代叱咤風(fēng)云的強(qiáng)力戰(zhàn)艦，在不到十分鐘的時(shí)間里就被擊沉，700名官兵也很難在剛才的毀滅性大爆炸中有所幸存。而與之對(duì)壘的意大利但丁號(hào)戰(zhàn)列艦僅僅被命中了一發(fā)炮彈，其12門(mén)主炮的接連齊射，也向眾人展示了它仍舊處于生龍活虎的狀態(tài)！
僅僅一分鐘后，災(zāi)難再度降臨到了后方的法國(guó)戰(zhàn)艦之上。常備排水量14500噸的“共和國(guó)”號(hào)前無(wú)畏。在單對(duì)單的戰(zhàn)斗中根本不是奧匈旗艦聯(lián)合力量號(hào)的對(duì)手：在對(duì)方350毫米重彈的接連猛轟下，其甲板艦橋，和船體內(nèi)部艙室，登時(shí)就變成了火焰狂涌和血肉橫飛的人間地獄。一發(fā)350毫米硬被帽穿甲彈宛若彗星飛隕，悍然撕開(kāi)了其司令塔厚達(dá)305毫米的厚重裝甲。包括艦長(zhǎng)、大副在內(nèi)的十七名軍官全部陣亡，整艘戰(zhàn)艦瞬間陷入指揮癱瘓的狀態(tài)。另一發(fā)炮彈則霹靂般的洞穿了其280毫米厚的水線裝甲帶，猛烈的爆炸摧毀了內(nèi)部的汽水管線，并造成戰(zhàn)艦一側(cè)大量進(jìn)水。這一發(fā)炮彈直接宣判了自由號(hào)的命運(yùn)。
重心極高、防水極差的法國(guó)戰(zhàn)艦原本就受不了水下部位的這一雷霆重?fù)簦蛩玖钏淮輾Фブ笓]的他們，在隨后的損管上的表現(xiàn)更是拙劣無(wú)比。數(shù)個(gè)水密艙門(mén)來(lái)不及關(guān)閉，就被洶洶海水澎湃灌入，其糟糕的穩(wěn)定性也使得戰(zhàn)艦的側(cè)傾進(jìn)一步加劇。僅過(guò)了不到五分鐘，共和國(guó)號(hào)就右傾超過(guò)30度，傾覆的命運(yùn)已然不可避免；后方戰(zhàn)艦連忙轉(zhuǎn)向以避免發(fā)生碰撞，而這無(wú)疑又進(jìn)一步拉長(zhǎng)了他們實(shí)施變陣所需要花費(fèi)的時(shí)間。
就在共和國(guó)號(hào)逐漸傾覆的同時(shí)，緊跟在聯(lián)合力量號(hào)之后的“佐里尼”號(hào)戰(zhàn)列艦也取得了決定性的戰(zhàn)果。在用半齊射對(duì)法國(guó)“嫂夫人”（）號(hào)形成跨射之后，這艘同屬于拉德茨級(jí)的無(wú)畏艦，隨即用自己的全部8門(mén)305毫米火炮展開(kāi)了齊射。法國(guó)前無(wú)畏高大的干舷艦橋上頓時(shí)烈焰沖天，宛若一支在海面上燃燒的火炬；位于艦尾的傳動(dòng)軸也在交火后不久被奧匈炮火摧毀，在喪失了行動(dòng)能力的同時(shí)，也被灌入了大量的海水，艦尾干舷逐漸降低，再也沒(méi)有全身而退的機(jī)會(huì)了！
而“亨利四世”號(hào)和“高盧”號(hào)兩艘受損嚴(yán)重的戰(zhàn)列艦，也只能拖著沖天烈焰和傾斜的身軀，在魚(yú)雷艇釋放的煙霧掩護(hù)下一瘸一拐地撤離戰(zhàn)場(chǎng)。相比于沉沒(méi)的袍澤而言，它們已經(jīng)是足夠幸運(yùn)，“拉德茨”號(hào)和“費(fèi)迪南德”號(hào)的炮火并沒(méi)有擊中它們的要害部位。一時(shí)間，協(xié)約國(guó)的后隊(duì)陣列中，就只剩下了3艘前無(wú)畏艦還在堅(jiān)持抵抗，同盟國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)取得了壓倒性的勝利。
“傳令，艦隊(duì)右轉(zhuǎn)一個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)，各艦依次展開(kāi)火力！”法國(guó)海軍總旗艦丹東號(hào)內(nèi)，德拉佩雷爾用幾乎是咆哮的發(fā)泄語(yǔ)氣下達(dá)了命令，金藍(lán)色的眼眸中怒火欲噴。不到十五分鐘的時(shí)間，自己就損失了三艘前無(wú)畏艦，另有兩艘被迫退出戰(zhàn)斗；再考慮到有所損傷的其他艦艇，自己的前無(wú)畏戰(zhàn)力已經(jīng)損失過(guò)半。而同盟國(guó)主力艦隊(duì)一共也沒(méi)被打中幾下，這讓早有心理準(zhǔn)備的德拉佩雷爾仍是感到怒火熊熊。雖然這場(chǎng)海戰(zhàn)的決定性力量并非是自己的艦隊(duì)，但在保證誘敵航向大致不變的情況下，德拉佩雷爾也是不介意同對(duì)方打上一場(chǎng)的！
機(jī)械轟鳴，爐火如荼。鋒銳的艦艏劈開(kāi)層層浪濤，林立的煙囪噴吐出濃重的黑色煤霧；遭受創(chuàng)傷但規(guī)模仍舊龐大的英法艦隊(duì)開(kāi)始在海面上徐徐轉(zhuǎn)向，于艦尾處激蕩起一片壯觀的白色水波。協(xié)約國(guó)艦隊(duì)的戰(zhàn)列線終于展開(kāi)。4艘排水量14500噸的新銳前無(wú)畏艦在前方領(lǐng)銜，緊跟其后的則是6艘擁有五個(gè)煙囪、常備排水量18300噸的丹東級(jí)戰(zhàn)列艦。6艘英國(guó)老人星級(jí)和“圣?路易斯”號(hào)則居于隊(duì)列最末，以應(yīng)對(duì)此刻已經(jīng)逐漸從遠(yuǎn)方趕來(lái)的6艘?jiàn)W匈哈布斯堡級(jí)前無(wú)畏艦。
盡管從交戰(zhàn)到現(xiàn)在，法國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)蒙受了7艘主力艦艇沉沒(méi)的巨大損失，總體實(shí)力已經(jīng)略居弱勢(shì)，但這仍舊在德拉佩雷爾的心理承受范圍之內(nèi)。當(dāng)前的局勢(shì)雖然不利于己，但也并非是不能打下去；自己的前無(wú)畏艦隊(duì)之所以在短時(shí)間內(nèi)損失慘重，與剛才的變陣轉(zhuǎn)向有很大關(guān)系。戰(zhàn)艦在拉成一行縱列的過(guò)程中，航線基本是固定的，這無(wú)疑意味著己方艦艇在被對(duì)方形成跨射的時(shí)候，無(wú)法像平時(shí)一樣進(jìn)行轉(zhuǎn)向規(guī)避，極大增加了被對(duì)方炮彈命中的概率。而一旦回歸到正常交戰(zhàn)中來(lái)，這一缺陷必將得到彌補(bǔ)，奧地利人和意大利人再想取得剛才的大量命中，幾乎是不可能的事情了。
眼見(jiàn)協(xié)約國(guó)艦隊(duì)調(diào)整航向，意欲與自己展開(kāi)決戰(zhàn)，連續(xù)擊沉敵艦、有感自己優(yōu)勢(shì)明顯的的安東?豪斯顯然不會(huì)認(rèn)慫，當(dāng)即指揮艦隊(duì)猛撲而去。為了掩護(hù)有所損傷的兩艘瑪格麗特女王級(jí)前無(wú)畏，在即將到來(lái)的決戰(zhàn)中不遭到對(duì)方無(wú)畏艦的炮火，萊費(fèi)爾已經(jīng)指揮但丁號(hào)趕超而上，將6艘同盟國(guó)無(wú)畏艦連成了一線。
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